Я зашёл в игру и сразу почувствовал какую-то суету.
— Что происходит?
Судя по лицам, новости были не из плохих.
Я взглянул на открытое окно форума: похоже, там случилось что-то забавное.
Опять всплыли споры о скверном характере участников «Спейс Кинг»?
Кали посмотрел на меня и произнёс:
— Вторая волна «багов реальности».
— Снова началось безумие.
— А, кажется, всё становится только хуже. Такими темпами «Бипа» вообще могут запретить.
Опять это.
— Говорят, из-за чрезмерного погружения в Осаду число тех, кто столкнулся с багами реальности, резко возросло по всему миру.
— Какие ещё баги? Обычное психическое расстройство.
Согильдийцы вместе просматривали раздел свободных тем и шумно это обсуждали.
«Бипа» — это игра в виртуальной реальности.
Принцип её работы заключается в том, что электронные сигналы мозга соединяются с виртуальным аватаром, позволяя чувствовать всё и двигаться так же, как в собственном теле.
Может, и впрямь возникла какая-то проблема?
Например, побочный эффект от чего-то, что повышает плотность соединения при входе в систему.
На всякий случай я спросил:
— Среди наших же таких нет?
— Да ладно вам. Даже если появится баг реальности, мы всё равно продолжим играть, так какая разница?
Ответ истинного игромана.
Кали цокнул языком.
— Тьфу. Всё-таки в мире слишком много сумасшедших.
Я промолчал, но в душе кольнуло.
Прямо перед началом Внезапного нападения я сам столкнулся с чем-то подобным во сне, так что для меня это не казалось чем-то чуждым.
Я решил поддержать разговор:
— Вокруг «Бипа» с самого начала было много споров.
— Ладно ещё те, кто работает, но что будет с жизнью студентов в самом расцвете сил, если они поймают этот баг?
Кали подхватил мою мысль и мельком взглянул на Энкера и Мино.
— А? С нами-то всё будет в порядке. Наша жизнь и так уже принадлежит играм. Будем верны им до самой смерти.
— Только не бросайте нас.
Мино и Энкер, глядя на нас, шутливо отдали честь.
Милашки.
Мы с Кали довольно улыбнулись, а эти двое хихикнули.
Они и раньше были известны среди пользователей как заядлые игроманы.
После встречи со мной они эволюционировали ещё больше.
Я присматривался к ним, и, когда они подали заявку в нашу гильдию, взял их под своё прямое крыло. Было истинным удовольствием наблюдать, как они впитывают всё, чему я их учил.
— Я же говорил, что хорошо их воспитал, — пробормотал я с чувством гордости.
Кали, стоявший рядом, рассмеялся.
Поскольку я зашёл пораньше, время ещё было. В отличие от предыдущей ситуации, этот перерыв был недолгим, поэтому многие уже были в сети.
Они проводили время, присматривая за своими территориями или проверяя Героев и снаряжение.
Мино и Энкер были заняты тем, что «перемывали косточки» авторам постов на форуме.
— Вау. Этот придурок пишет, что видит Окно статуса в реальности.
— А окно навыков у него не всплывает? Если присмотреться, эти баги на удивление систематичны.
— Я реально не понимаю. Если хорошенько напрячь мозг и сопротивляться, багу некуда будет втиснуться, и он исчезнет. Почему они не могут этого сделать?
— О чём ты вообще, псих несчастный?
Энкер и Мино, которые были лучшими друзьями и в реальной жизни, весело болтали перед открытым окном форума.
— Осада близится к концу, вот у задротов мозги и начинают «плыть».
— Можно подумать, ты не задрот.
— А я и не притворяюсь! Я это признаю!
— В любом случае, помешанных отаку слишком много. Те, кто даже в битвах не участвует, — какие у них вообще могут быть баги реальности?
Ох, как же это задевает.
Неужели я и правда поймал этот баг? Или мне просто приснился дурацкий сон?
Младшие продолжали восторженно болтать:
— Понты «Пульминака» просто зашкаливают.
— Сейчас на форуме либо про баги, либо про Осаду. Хе-хе. Они нам наверняка дико завидуют. Если хотели участвовать в Осаде, надо было раньше занимать очередь.
А вот это приятно слышать.
Слушая их разговор, я взглянул на Кали и спросил:
— От «Голд Банкер» новостей нет?
— Пока нет. «Спейс Кинг» притихли после того, как получили Ядерную бомбу по лицу. Кстати, ты стрим видел?
— ?
Когда я удивлённо вскинул брови на внезапную смену темы, Кали подозрительно ухмыльнулся.
— Я про игровой стрим.
Я видел его, но после того видео о багах реальности и странного сна мне было не по себе.
Я спросил с упрёком:
— У тебя было время смотреть стримы в такой суматохе? Мне и поесть-то некогда было, не то что поспать.
— Я искренне не смогу жить без «Бипа» даже в реальности.
— ……
Я был слегка шокирован тем, что проиграл ему в степени «задротства». Но в случае с этим парнем это приходилось признать.
Я сменил тему.
— Почему я каждый раз так нервничаю перед Осадой? Начинаю ловить стресс ещё до входа в игру.
— Думаю, у всех так.
— Эти двое выглядят вполне нормально.
Я указал на Мино и Энкера.
Кали, проследив за моим взглядом, ответил:
— Им-то чего не радоваться? Пришли в «Пульминак» рядовыми игроками, а теперь их имена в рейтингах, и они в основном составе.
Блинк.
В этот момент внезапно загорелся индикатор голосового чата.
Это Гильгамеш.
Попросив Кали подождать, я зашёл в оперативный штаб военного корабля.
— Да, что такое?
Все остальные были на палубе, так что в штабе было пусто.
[— Время до конца перерыва какое-то неопределённое. Как думаешь, эти ублюдки из «Спейс Кинг» будут сидеть смирно, пока не откроется Режим войны?]
— В любом случае, они сразу ударят по Искаше.
[— Ха. Точно.]
— Но разве в Режиме войны всё не будет в порядке? В битве элитных сил вы ведь так просто не уступите.
«Голд Банкер» на удивление плохо справлялись с прокачкой NPC-Героев.
Точнее, они решили, что в этом нет особой необходимости, и «не стали» этим заниматься, из-за чего оказались крайне уязвимы именно для внезапных нападений.
Зато элитные игроки «Голд Банкер», участвующие в Осаде, были настолько щедро экипированы, что их можно было назвать воплощениями топового шмота.
К тому же раньше туда ушло много топовых ранкеров с отличными навыками.
Позже случилось невероятное: пользователи, которых я усердно тренировал, снова заняли лидирующие позиции в рейтингах.
И хотя навыки многих ранкеров, ушедших в «Голд Банкер», упали из-за того, что они увлеклись стримингом и прочей чепухой, мастерство основного состава для Осады всё ещё было на высоте.
Именно поэтому «внезапность» в стратегии «Спейс Кинг» была нацелена точно в слабое место «Голд Банкер» — плохую прокачку Героев.
[— Если мы не потеряем Искашу до начала Режима войны, думаю, мы сможем что-то предпринять.]
— Если я смогу чем-то помочь, я помогу.
То, что Искаша может достаться «Спейс Кинг», — это отнюдь не чужая проблема.
Я не занимался благотворительностью и не присматривал за попавшим в беду «Голд Банкер» из какого-то альтруистического милосердия.
Альтруизм рождается из эгоизма.
Это ещё один животный инстинкт: я знаю, что мне нужно, чтобы ты выжил, дабы выжить самому.
Гильгамеш удивлённо спросил:
[— Поможешь? Серьёзно?]
— Конечно. Ведь следующими будем мы.
Этот союз должен продолжаться и в Режиме войны.
Велика вероятность, что после захвата Искаши «Спейс Кинг» спустятся к нашей привязанной территории — Диперонте.
Нет, они определённо так и сделают.
[— Ха-а. Честно говоря, кто знает. Вместо того чтобы идти на юг к вашей Диперонте, они могут пойти прямиком на запад и полностью захватить Ропельту.]
Ропельта находится в самом тылу земель «Голд Банкер», открытых для этой Осады.
Это означало, что в конечном итоге «Спейс Кинг» могут забрать всё.
[— К тому же ваш авангард — это даже не столица, а имперская территория с союзными государствами и объединениями, которой трудно управлять по отдельности. А наши земли, от Искаши до Ропельты, — это сплошные торговые центры, настоящий лакомый кусок.]
— Ну, никто не знает, как поведут себя эти ребята, захватив Искашу в реальной ситуации.
Стратегия — это всегда подготовка к неопределённости.
Но если бы «Спейс Кинг» так сильно заботились о выгоде земель, они бы изначально не пошли на север.
Хотя они и заглядываются на земли «Голд Банкер», усеянные шахтами, больше всего им нравятся территории с развитой военной культурой.
А наша империя Диперонта, авангардом которой является Перонта, — это буквально государство профессиональных военных.
К тому же.
— Если они захватят всё, от Вичена до ваших земель, число участников «Спейс Кинг» увеличится на шестнадцать человек, и вот на это я точно не могу закрыть глаза.
При первом открытии Осады на каждую территорию можно выставить по двенадцать человек.
Тридцать шесть пользователей от трёх таких территорий называются «первым элитным корпусом».
В Режиме войны при каждом захвате территории количество участников немного увеличивается.
По четыре человека на каждую территорию.
Двое из них привязаны к новой территории как минимальная оборона, но в любом случае общее увеличение мощи — это крайне важно.
Если «Спейс Кинг» возьмут Вичен и все земли «Голд Банкер», они добавят целых шестнадцать человек.
Было очевидно, что с такими силами они нападут на нас.
«Пульминак» не мог просто стоять и смотреть.
[— Ну да. Ха.]
Гильгамеш, который пытался казаться спокойным, в конце концов взорвался:
[— Чёрт! Ропельта, Кандил, Искаша — всё, что попало под удар в этот раз, это самые ценные куски! Как представлю, что этот грёбаный «Спейс Кинг» их сожрёт, я просто!!]
— У меня есть отличная идея.
[— ……Какая?]
— Если вашей конечной целью будет не победа в битве за Вичен, а защита Искаши…
Гильгамеш на мгновение замолчал.
Вскоре послышался его голос:
[— Ты когда-нибудь слышал выражение «пристрелить собаку, когда охота окончена»? Скажи честно.]
Он спрашивал меня, не собираюсь ли я использовать «Голд Банкер» по полной, чтобы расправиться со «Спейс Кинг», а затем поглотить их собственные земли.
Честно говоря, я не мог сказать «нет».
Если «Пульминак» подавит «Спейс Кинг» и захватит инициативу, «Голд Банкер» и правда станет закуской на один укус.
Поскольку я не ответил сразу, послышался вздох.
[— Фух. Сначала позволить им ворваться в Искашу и заставить меня использовать ядерку, а теперь ещё и пользоваться моим добрым и чистым сердцем, желающим просто постримить вместе с тобой.]
Последнее явно было чушью.
Но Гильгамеш верно и объективно оценивал текущую ситуацию.
[— Ты ведь не думаешь, что я тупой лох? Я знаю, что ты протягиваешь руку, тщательно всё просчитав на калькуляторе. Но если я продолжу сотрудничать с тобой, какая выгода «Голд Банкер», кроме того, что мы подложим свинью «Спейс Кинг»?]
— Вероятность того, что я сдержу обещание?
После короткой паузы.
[— Вау! Ты меня почти убедил!!]
— Да брось ты. Это же факт.
[— Вау! Ну ты и мусор!!]
— Что в этом нового? Мы что, первый день в Осаде «Бипы» участвуем?
Как бы я ни притворялся добрым, всё это — лишь часть плана.
Именно так.
Если он объединится со мной, вероятность того, что «Голд Банкер» защитит Искашу от «Спейс Кинг» в этой Осаде, изменится с «0» на «?».
Я уже был достаточно добр хотя бы тем, что не вешал ему лапшу на уши в духе «Я защищу твою Искашу!».
Я, скорее, открыто демонстрировал свои тёмные намерения.
— Как ты и сказал, позже мои мысли могут измениться. Будем честны, в тот момент, когда вы взорвали ядерку, вам уже практически пришёл конец.
[— Наконец-то ты показываешь своё истинное лицо.]
Тон Гильгамеша внезапно стал угрожающе низким, но, к сожалению, в данной ситуации это ни капли не пугало.
— Сейчас не время показывать характер.
Если бы не моя помощь, битва NPC в «Голд Банкер», у которых самый низкий уровень прокачки Героев, давно бы пошла прахом.
Но.
— Наш юг уже настолько хорош, что там и менять-то нечего. У меня нет лишней жадности к землям в этой игре про цивилизацию. Моя цель — победить Дарта один на один и в конечном итоге выиграть Осаду Мидгарда.
[— Значит, твоя цель — сокрушить «Спейс Кинг», а к Искаше ты равнодушен?]
— На данный момент.
Мне показалось, я почти слышу, как в его голове крутятся шестерёнки.
Наконец.
[— Я не могу дать окончательный ответ прямо сейчас. Решу после начала Режима войны, наблюдая за ситуацией. Естественно, выберу ту сторону, которую посчитаю выгодной для своей гильдии.]
На моих губах заиграла едва заметная улыбка.
— Идёт.
Мудрый выбор.
Однако я был уверен, что, когда начнётся Режим войны, у Гильгамеша не останется иного выбора, кроме как ещё крепче вцепиться в мою руку.
Потому что я сам всё так устрою.
Обновлено: 20.02.2026