Глава 16 — Глава 16

Пытаться сейчас было бы крайне неловко. И тут. *Бум!!!* Внезапно дверь распахнулась, и Мелисса с крайне напряжённым лицом вошла внутрь. И спросила меня: — Б... Б-б-б, братик. Она с трудом выговорила это, словно сломалась. *Неужели она беспокоилась, что я уснул, как в обмороке? Да быть не может.* *У моей сестры такой скверный характер.* Судя по всему, это не беспокойство, а сильное напряжение. Я добродушно улыбнулся и ответил напряжённой ей: — Чего заикаешься, у тебя что, психоз? — Ах ты, мелкий... Выражение лица Мелиссы, которая была сильно напряжена, в одно мгновение исказилось, словно у демона, и она тут же пнула меня. — Важный гость пришёл! Ты, придурок! Где ты вообще познакомился с таким невероятным человеком? *Важный гость?* *Разве во владение маркиза в этой глуши может приехать важный гость?* *Нет.* Я серьёзно задумался. Прежде всего, семья Каскадия, если судить по её основам, не была семьёй, которая где-либо уступала. Хотя сейчас она пошатнулась и от былого величия не осталось и следа, изначально положение маркиза Каскадия заключалось в охране Магического леса и защите границ. Королевская семья признавала их заслуги и разрешала содержать личные войска, превышающие уровень, который могли иметь обычные аристократы. То есть, семья Каскадия изначально была военной силой, защищающей королевство. Конечно, поскольку это была семья, предназначенная для борьбы с монстрами, а не с людьми, ценилось скорее качество, чем количество. Другими словами, если Мелисса так суетится, то это мог быть только высокопоставленный аристократ королевства или член королевской семьи. *«Так, вот тут-то и возникает проблема».* *Есть ли гарантия, что член королевской семьи или высокопоставленный аристократ, приехавший в ситуации, когда неизвестно, кто из высокопоставленных аристократов пытается поглотить силу Каскадии, является союзником?* — Знал бы, оставил бы нескольких в живых. [Вы уже размышляли над подобным ранее.] *Хотя это были бы всего лишь хвосты, но если бы я их прижал, то какие-то зацепки нашлись бы.* *Может быть, причиной было то, что из-за сильной усталости и стресса было трудно это различить...* — Кто вообще приехал? — Я так удивилась. С утра нужно принимать важного гостя, а ты спишь, как убитый, совсем с ума сошёл. Хотя она говорила напряжённо, почему-то. В голосе Мелиссы чувствовалось сильное волнение. Это было ожидание или радость. *Разве она не пыхтела от волнения, когда впервые заговорила со мной?* Конечно, хотя она и вела себя как сорванец, на аристократических приёмах она, кажется, привлекала внимание многих мужчин. *Хотя я плохо помню.* — Эй. — спросил я Мелиссу с серьёзным лицом. — А? Глядя, как она отвечает с необычно сияющим лицом, я вдруг почувствовал прилив недовольства. — Не улыбайся, уродина. — ... На мгновение показалось, что она заскрежетала зубами, но тут же снова улыбнулась. *Она не из тех, кто так хорошо сохраняет самообладание.* *Что с ней такое, правда, страшно.* — Я терплю, потому что здесь важный гость. Ещё раз такое, и тогда ты точно умрёшь, а я буду жить. Понял? Её отношение говорило о том, что ей всё равно, какую силу я продемонстрировал. — Нет, кто вообще пришёл... В тот момент, когда я, говоря это, подошёл к приёмной и собирался открыть дверь. Я рефлекторно протянул руку и оттащил Мелиссу за собой. — *А?!* И, мгновенно выхватив её меч, сказал: — Мелисса, гость немного перебарщивает. — Ч... Что ты делаешь! — закричала она, удивлённая. — Давай проясним одну вещь. — наконец, я тихо и холодно сказал. — Я в своей жизни не видел никого сильнее Мастера Меча, кроме отца. Даже среди рыцарей, служивших отцу, не было Мастеров Меча. Реальный предел меча, Мастер Меча. Другими словами, стратегическое оружие. *Не зря же ходит шутка, что мощь страны определяется количеством Мастеров Меча или Великих Магов.* — О чём ты говоришь? — То, что в такое время приехал иностранец, да ещё и Мастер Меча, не кажется мне нормальной ситуацией. Я ещё не знаю расклада сил среди аристократов этой страны. *Не говоря уже о других странах.* Поэтому крайне мало кто мог определить, станет ли он угрозой для Мелиссы или союзником. *Тем более, в такое время, когда во владении вспыхнула гражданская война, приезжает Мастер Меча, который является почти стратегическим оружием и которому даже просто передвигаться непросто?* Насколько я знаю, в нашем королевстве существ уровня Мастера Меча, включая отца, всего двое. *К тому же, этот человек известен своим нейтралитетом, так что он вряд ли станет вмешиваться.* *К тому же, он не сравнится с тем, кто находится в той приёмной.* На мой вопрос она нахмурилась и шлёпнула меня по спине. — Мастер меча приехал! Мастер меча империи! Великий человек, достигший вершины меча! — Ты что, с ума сошла? *За полученное нужно немедленно отплатить.* Я безжалостно ударил её по спине, упрекая. — Империи? В то время как даже если Мастер Меча из королевства внезапно приезжает, говорят, что он вмешивается в аристократические разборки, а тут империя? Ты хочешь, чтобы тебе снесли голову за государственную измену? В прошлой жизни была такая история. Случай, когда во время гражданской войны привлекли внешние силы и в итоге потеряли страну. *Королевская семья не дураки, чтобы на это смотреть.* Когда я упрекнул её, ей, похоже, нечего было сказать, и она плотно сжала губы. Если бы мастер меча приехал в мирное время, то, по сути, не было бы больших проблем. *Нет, наоборот, нужно было бы оказать ему самый радушный приём, чтобы сохранить лицо.* Но. — У нас сейчас гражданская война. Даже если государство в какой-то степени закрывает на это глаза, это всё равно гражданская война. Ты не понимаешь, что это значит? Если сюда вмешается другая сила, да ещё и сила империи, то это уже будет не проблема гражданской войны, а межгосударственное вмешательство. *Военная сила другой страны приезжает на место гражданской войны?* *Независимо от того, вмешивается она напрямую или нет, это обязательно вызовет споры.* Естественно, это дало бы повод для вмешательства и нашему королевству, Бата, которое придерживается нейтралитета. Конечно, существо уровня мастера меча обладало бы достаточной силой, чтобы игнорировать такие проблемы, но нынешняя семья Каскадия не должна была допускать никаких слабостей, пока Мелисса не станет маркизом. — Это похоже на ловушку. То есть, по моему мнению, если связаться с этими двумя людьми внутри, то сама семья маркиза может быть уничтожена. — А... Нет! Это не так! Мастер меча хочет принять тебя в ученики... — Что это ещё за бред. Чего ему не хватает, чтобы приезжать в такое захолустное владение маркиза и принимать меня в ученики? Ты меня не знаешь? *Смешной старик.* На самом деле, до того, как я попал в Лабиринтос, точнее, всего несколько дней назад, я был известен как бездарный и некомпетентный тупица, у которого не было ни капли таланта. *Если он приехал сюда из империи, значит, он скакал на лошади как минимум неделю, так что он не мог заметить меня раньше.* В тот момент, когда я с подозрением смотрел на дверь приёмной. Изнутри приёмной послышался спокойный голос. *Хотя голос был негромким, но он так чётко доносился до ушей, что было ясно — это не обычный человек.* — Хе-хе. Умение сохранять хладнокровие тоже впечатляет. — ... — Хотя у меня есть кое-что, что я обязательно должен сказать, но приехать вот так, без предупреждения, — это, несомненно, невежливо. Похоже, он уже слышал наш разговор, так как голос доносился из-за закрытой двери приёмной. На это я тоже ответил ему, стоя у двери: — Прошу прощения, господин. В настоящее время у Каскадии много врагов. Нам нельзя оставлять никаких зацепок. Был бы признателен, если бы вы уехали как есть. *Так называемая тактика "нет, не хочу, не делай".* — Не волнуйся. Крайне мало кто знает о моём визите сюда. — Значит, можно считать, что кто-то всё-таки знает? — Тогда, как насчёт того, чтобы поговорить не как мастер меча, а как случайный прохожий? Если из-за этого возникнут проблемы, я обещаю помочь вам всеми возможными способами. Он явно не собирался отступать. К тому же, если дошло до такого, то и для нас ситуация становилась неоднозначной. Я вздохнул и посмотрел на Мелиссу, которая была мне почти врагом. — Ну, что. Я же для твоего блага стараюсь... Такая возможность нечасто выпадает... Мелисса, прекрасно понимая, что совершила ошибку, разволновавшись из-за того, что это мастер меча, отвела взгляд, надула губы и пожаловалась. *Да. Она любит мечи, так что вполне естественно, что она напряглась и разволновалась от визита мастера меча.* *Хотя она умна и талантлива, она всё ещё ребёнок.* *К тому же, услышав, что он приехал, чтобы взять ученика, она не могла не разволноваться, даже отложив дела семьи на второй план.* *Имя мастера меча — это не кличка какой-то деревенской собаки.* — Ты у меня потом получишь. Мелисса, которой нечего было сказать, отвернулась, как обиженный ребёнок. И вот, когда я открыл дверь приёмной и вошёл, старик с седыми волосами, смешанными с рыжими, и мужчина помоложе сидели и наслаждались чаем. *Если бы я мог применить окно статуса, которое показывал библиотекарь, и к другим, но его окно статуса показывало только мою ситуацию.* — Здравствуйте. Для меня большая честь встретиться с мастером меча империи. Я Леон Каскадия, старший сын предыдущего маркиза. — я поприветствовал его, соблюдая все правила этикета. *Я не был дураком, чтобы оставлять какие-либо зацепки.* — Прости, что пришёл так невежливо. Если тебе неудобно, можешь обращаться ко мне на "ты"... — Всё в порядке. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на "ты". В любом случае, вы находитесь в положении, заслуживающем уважения. На мои слова он удовлетворённо рассмеялся. — Мне нужно было кое-что обязательно проверить, поэтому я был вынужден приехать. — Проверить? На мой вопрос он кивнул и, достав из-за пазухи документ, показал его мне. Это был документ с разрешением на вход в Магический лес. Однако меня беспокоило то, что печать была не Мелиссы, а дяди, Тибеля Каскадии. *То есть, это документ, не имеющий должной силы.* — Тибель Каскадия. Вы встречались с ним. — Да. Изначально я посетил это место, потому что мне нужно было тайно исследовать Магический лес. Я не стал спрашивать подробностей. Во-первых, это уже было согласовано с королевской семьёй, а во-вторых, этим должна была заниматься Мелисса, а не я. — Тот, кто должен был мне помочь, сказал, что нужно встретиться с Тибелем Каскадией. Поэтому я получил от него документ, но... Судя по владению, этот документ... — Да. Вы хотите сказать, что это разрешение недействительно. — Именно так. Хотя Мелисса ещё не была официально признана наследницей, её полномочия не исчезали. *Сценарий очевиден. Если бы Вишири Каскадия заставил Мелиссу поставить печать, то все полномочия перешли бы к Тибелю, и он мог бы спокойно выдавать такие разрешения.* *Поскольку Вишири умер, это разрешение стало бессмысленным.* — Да... Этот старик не должен вмешиваться во внутренние дела владения маркиза. Раз уж я узнал правду, могу ли я официально попросить, заместитель маркиза? На его вопрос Мелисса, с трудом сдерживая волнение, ответила напряжённым голосом: — Д... Да!! На это я слегка двинул ногой и наступил ей на ногу, и она, вздрогнув от резкой боли, посмотрела на меня и коротко кашлянула. *Она поняла свою ошибку.* — К... Кхм. Господин мастер меча, простите, но необходима процедура. Можете ли вы сказать, по какой причине вы собираетесь посетить Магический лес? Хотя она и была взволнована встречей с мастером меча, она, как наследница семьи маркиза, должна была соблюдать процедуру. *Она, должно быть, с опозданием поняла это и старалась держаться с достоинством.*