После этого я изо всех сил пытался развеять подозрения Оливии, но...
Все мои попытки имели обратный эффект. Её улыбка становилась всё шире и шире, а вместе с ней росла и аура, так и говорившая: «А не Повелитель Демонов ли это?», «Прикончить? Прикончить?».
И как до этого дошло?
Прошёл обеденный перерыв, и вот я на последнем на сегодня занятии.
Место действия — подземелье под академией.
Подземелье — это пространство, где концентрация Масо гораздо выше, чем в обычных местах. Ядро подземелья использует эту эссенцию как среду, постоянно порождая монстров, чтобы поддерживать их численность на определённом уровне.
Поэтому подземелья — места не только страшные, но и ценные, настоящий кладезь ресурсов в виде монстров.
Тех, кто покоряет такие подземелья, зарабатывая деньги и принося пользу обществу, называют искателями.
Наша академия придерживается образовательной политики воспитания разносторонних личностей, поэтому, в отличие от других учебных заведений, здесь преподают знания и навыки, не имеющие прямого отношения к магии.
Из-за этого пути выпускников очень разнообразны, и говорят, что некоторые из них становятся известными искателями.
Итак. Вид подземного лабиринта был мне до боли знаком.
Каменные пол, стены, потолок. Всё покрыто мхом, который испускал слабое свечение.
Воздух прохладный, и этот холод вселял напряжение в каждого, кто осмеливался ступить внутрь.
У входа в подземелье, посреди этого холодного пространства, раздался протяжный голос преподавателя.
— Ребя-я-ятки, рассла-а-абьтесь~~. На верхних этажах никаких проблем не бу-у-удет~~.
Его голос напрочь убивал всякое напряжение. Внешность у него была такая же добродушная, как и у всех хоббитов, но поговаривали, что он — бывший искатель приключений и настоящий мастер своего дела.
...Рядом с ним, конечно же, стояла Оливия. Подёргивая чёрными кошачьими ушками и хвостом, она смотрела на меня с широкой улыбкой.
Так и хочется стереть эту улыбку с её лица.
— Это ведь первое занятие~~, так что давайте что-нибудь простое~~.
Сначала мы последовали за преподавателем, и он обучил нас, как охотиться на монстров, как их разделывать и так далее. А затем...
— А тепе-е-ерь задание~~. Спуститесь на третий этаж и убейте чёрного волка~~. Снимите с него шкуру и принесите мне~~. Я оценю её качество и поставлю вам оценки~~.
Произнеся это зевающим голосом, он добавил нечто, отчего у меня ёкнуло сердце.
— А тепе-е-ерь разбейтесь на группы по трое~~. Это задание будете выполнять в команде~~.
Надо ли говорить, что для человека, привыкшего к одиночеству, слова «разбейтесь на пары» или «на тройки» — настоящее табу. Истории, связанные с этим, тоже самоочевидны, так что я о них умолчу.
Какой смысл оглядываться на прошлое? Настоящее куда важнее.
И вот.
— Ард! Возьми меня в свою команду!
— Эй! В команде господина Арда буду я!
Насладимся же моментом, когда столько одноклассников хотят быть со мной в группе.
Как только объявили задание, вокруг меня и Ирины тут же собралась толпа.
«И что же делать?» — думал я, немного растерянный, но всё же довольный ситуацией, и улыбался...
Как вдруг мой взгляд упал на одиноко стоящую девушку.
Это была Джинни, прекрасная девушка-суккуб, которую задирал Эральд.
Она теребила свои розовые волосы до плеч и с тревогой оглядывалась по сторонам.
Она выглядела точь-в-точь как я в прошлой жизни, когда был школьником.
Никто не зовёт, а позвать самому не хватает смелости. И в итоге остаёшься один.
Словно стыдясь своего положения, тёмно-зелёные глаза Джинни начали наполняться слезами.
Я не мог просто так оставить её и шагнул вперёд, чтобы выйти из толпы.
...И в этот самый момент.
— Джинни! Идём к нам в команду!
Ирина опередила меня. Она подошла к девушке и позвала её.
В её голосе звучали твёрдая решимость и сострадание. Услышав её, Джинни, как и остальные ученики, широко раскрыла глаза, а потом, дрожащими губами, пролепетала:
— В-вы уверены... что я вам подойду?..
Джинни сжала руки у своей большой груди.
Ирина твёрдо ответила на её встревоженный взгляд:
— Ещё бы! Ард, ты ведь не против?!
Она посмотрела на меня, и я улыбнулся.
— Да, никаких проблем, Ирина.
И всё-таки моя девочка великолепна. Добрая и полная сострадания.
Невольно думаешь: вот бы встретить её в прошлой жизни.
Так или иначе, мы приняли Джинни в команду и начали исследование.
Внутри лабиринта было прохладно, и многие девушки в своей довольно открытой форме дрожали всем телом.
Но эта дрожь была вызвана не только холодом. Особая зловещая атмосфера лабиринта пробуждала первобытный страх и заставляла тела невольно содрогаться.
Одна из двух красавиц, идущих рядом со мной, суккуб Джинни, тоже обхватила себя руками, словно пытаясь прижать свою большую грудь, и испуганно оглядывалась по сторонам.
Её смело обнажённые белые и мягкие на вид бёдра были плотно сжаты... Такой вид, вместе с присущей суккубам аурой, разжигал желание и вызывал порыв на неё напасть. Разумеется, я бы этого не сделал.
А вот наша Ирина, напротив.
— «А» у Арда — это «Атакуй и руби»! ♪ А «Д» — «До смерти забей»! ♪
Она с самого начала распевала эту странную песенку, размахивая руками и уверенно шагая вперёд.
Каждый раз, когда она взмахивала руками в такт своей фальшивой мелодии, её пышная грудь колыхалась.
Мы с Ириной в деревне каждый день ходили в подземелья. Поэтому эта особая атмосфера на нас не действовала.
И вот перед нами тут же появился тот самый монстр.
Чёрный зверь ростом меньше одного мельта — чёрный волк.
Их было десять. Увидев стаю, Джинни с тихим вскриком плюхнулась на землю.
Чтобы успокоить дрожащую девушку, я с улыбкой произнёс:
— Всё в порядке, Джинни. С такими монстрами я сейчас мигом расправлюсь.
И я щёлкнул пальцами. В следующий миг рядом со стаей чёрных волков появились несколько геометрических узоров — магических кругов — и извергли пламя.
Не прошло и трёх секунд, как десять монстров превратились в пепел. А в следующее мгновение...
[Чёрный волк побеждён!]
Прямо передо мной возникла полупрозрачная серая панель.
Подземелье — это место, можно сказать, иной мир, где действуют законы, отличные от законов реального мира.
Эта полупрозрачная панель — один из элементов, делающих подземелье иным миром. Она появляется в разные моменты: когда побеждаешь монстра, получаешь предмет из сундука и так далее.
Её предназначение до сих пор неизвестно. Мне это не особо интересно, так что выяснять я и не собираюсь.
— С-стая чёрных волков... в один миг!.. А-Ард, это было невероятно!..
— Хм-хм! Если ты удивляешься такому, то дальше за Ардом не угонишься! Ведь он в двенадцать лет уже одолел Древнего Волка!
— Ч-что-о-о-о-о?! Того самого Древнего Волка... в двенадцать лет?!
Слушая их разговор и глядя на останки чёрных волков, я скрестил руки на груди.
Явно не рассчитал силу. Все туши превратились в уголь.
Снять с таких шкуру невозможно. Как же сложно сдерживаться. Пока я об этом размышлял...
— Я... я очень горжусь, что попала в одну команду с такими сильными людьми, как вы. Н-но... можно ли мне, такой как я, идти с вами?.. Я ведь... я ведь буду только обузой...
Хм. У этой девушки есть привычка излишне себя принижать. Вероятно, это из-за того, что Эральд издевался над ней с самого детства.
Мне её чувства хорошо понятны. В детстве я тоже был мальчиком для битья.
Из-за моего девичьего лица меня обзывали девчонкой и каждый день швыряли в меня мусор, а после того, как я из-за разных обстоятельств потерял семью и дом, мне ломали сделанную на улице постель и смеялись: «Тебе негде спать».
Когда в детстве переживаешь такое, формируется забитая личность.
Меня спасла моя подруга детства Оливия, но у Джинни, видимо, никого такого не было.
...В таком случае.
— Джинни. Если вы не против, не хотите ли поучиться магии у меня?
— А? У-учиться магии?
— Да. Я и сам ещё далёк от совершенства, но полагаю, что смогу наделить вас силой, достаточной для того, чтобы вы обрели хоть какую-то уверенность.
Обретя силу, человек, так или иначе, становится увереннее.
Я хотел сделать Джинни сильной, чтобы она поверила в себя. Однако...
— ...Я никогда не стану сильной.
Джинни опустила голову. Её глаза, скрытые под чёлкой, сейчас, должно быть, полны унижения и самобичевания.
Я постарался ответить ей как можно твёрже.
— Нет. Вы можете стать сильной. Более того, я сделаю вас сильной. Обязательно.
Услышав эти слова, Джинни робко подняла голову и посмотрела на меня.
— П-почему вы так возитесь со мной?.. Для вас, Ард... я ведь всё равно что придорожный камень?..
— Джинни. В этом мире нет придорожных камней. Каждый — главный герой, отчаянно проживающий свою жизнь. И вы тоже. Просто вы пока не знаете, как засиять... Но ведь вы и сами хотите сиять, правда, Джинни?
— ...Это как... как в героических сказаниях...
Джинни снова опустила голову и пробормотала что-то неразборчивое. Неужели не сработало? На мгновение я растерялся, но она тут же резко вскинула голову.
— Д-да, я согласна, пожалуйста!
В её глазах горело желание порвать со своим прошлым.
Так я и стал наставником для несчастной красавицы-суккуба.
Обновлено: 18.02.2026