Под неустанными уговорами близких друзей и бойфренда Тина наконец неохотно согласилась покинуть остров сегодня. С неохотой напутствовав Чжан Лисэна, она повернулась и вышла из гостиницы, каждый шаг оборачиваясь назад.
Глядя вслед исчезающей фигуре девушки, Чжан Лисэн махнул рукой и погрузился в глубокие размышления. Чжэн Хэюнь уже был Великим Магом, поэтому тот, кто смог заставить его тайно отправить Чжан Лисэну предупреждение, либо обладал большей силой, либо имел огромный авторитет в Китае, а возможно, и то, и другое.
Если бы не уверенность Чжан Лисэна в том, что он сможет спасти свою жизнь, каким бы плохим ни было положение, ведь при прорыве на Седьмой Ранг Мага он уже трансформировал Девятихвостого Мага и обрел его всезнающую способность становиться невидимым, а также тот факт, что Остров Креветка Б1 был его самопровозглашенной базой, от которой он мог с легкостью отказаться, молодой человек, возможно, уже давно бы спрятался подальше.
Решительность в убийствах не означала безрассудной смерти.
Кроме того, хоть он и принял решение остаться на острове и рискнуть, он не мог просто так сидеть сложа руки. Поразмыслив мгновение, Чжан Лисэн с невозмутимым лицом покинул гостиницу и, прогулявшись по шумной рыночной площади, направился к пляжу.
Помимо казарм, построенных военными, в порту появилось дополнительное цементное здание, на котором висела большая неоновая вывеска с надписью: «В любое время и в любом месте. Удобно и безопасно. Ваш надежный друг – Океанская Судоходная Компания!»
Цементное здание выглядело вполне обычным, но отличалось тем, что одна из его стен, выходящая на улицу, была переделана в плоское и длинное окно.
У окна стояло более десятка красивых девушек в капитанских фуражках и матросской форме. Они общались с шумной толпой юношей, которые не хотели покупать билеты, а лишь стремились завести знакомство с прекрасными продавщицами.
Из-за особенностей местной жизни, жаждущих приключений мужчин было значительно больше, чем женщин. Этим и объяснялся серьезный дисбаланс между мужским и женским населением на острове Креветка Б1. Юноши получали эмоциональную разрядку, общаясь с привлекательными и соблазнительными продавщицами, а судоходная компания обретала желаемую популярность, которая медленно распространялась по этому месту сборищ. Естественно, это можно было назвать беспроигрышной ситуацией.
Что же до билетов, продаваемых по абсурдно высокой цене, то на данном этапе это не имело большого значения для судоходной компании. Иначе они бы не наряжали своих продавщиц столь соблазнительно.
Выбрав наугад свободную матроску, Чжан Лисэн, ступая по морскому песку, протиснулся к окну и громко спросил:
- Мисс, я хотел бы немедленно покинуть этот остров. Есть билеты?
- Конечно, сэр. Круизные лайнеры нашей Океанской судоходной компании отправляются с острова Креветка Б1 каждые три часа, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Билеты на следующий рейс еще есть в наличии. Если вы купите сейчас, то уже сегодня вечером сможете съесть гамбургер в бургерной в Нью-Йорке! – красивая билетчица посмотрела на появившегося перед ней лысого азиатского юношу и ответила с натянутой улыбкой.
- Отлично! Сколько стоит один билет? Я... – глаза Чжан Лисэна загорелись, и он сделал вид, что собирается задать следующий вопрос.
Не успел он договорить, как пара больших, холодных и грубых рук скользнула по его шее и легла на плечо. Одновременно с этим в ушах раздался легкий и зловещий голос.
- Молодой человек, раз уж вы потомок колдуна, давайте не будем так торопиться, ладно? Почему бы вам сначала со мной не побеседовать?
Чжан Лисэн застыл и медленно обернулся. Перед ним стоял коренастый белый мужчина средних лет, похожий на рабочего. На его лице играла широкая улыбка, но глаза оставались абсолютно холодными.
Хотя под глазами мужчины виднелись зеленоватые припухлости от недосыпа, он производил впечатление человека, полного сил. Тем не менее, Чжан Лисэн инстинктивно почувствовал, что в нем нет ни малейшей жизненной энергии. Было очевидно, что перед ним живой труп.
И не просто живой труп – судя по его естественным движениям и мимике, он был гораздо совершеннее тех, что подчинялись Чжэн Хэюню. А сила его превосходила все, что юноша мог себе представить.
- Сэр, сейчас на ближние рейсы доступны только места эконом- и бизнес-класса. Эконом-класс стоит 480 долларов, бизнес-класс – 720. Какой вам угодно? – Пока юношу охватывал страх, позади раздался приятный голос кассирши.
Чжан Лисэн с трудом повернул голову и с выражением растерянности произнес:
- Извините, мне нужно подумать… Подумать.
Затем он отвернулся и, следуя за белым мужчиной, влился в людской поток.
Многие, подобно юноше, спрашивали о билетах, но не покупали их, поэтому его уход не привлек ничьего внимания.
- Молодой человек, ты действительно разумный. Недаром младший Чжэн так высоко тебя оценил. Думаю, это он тайно посоветовал тебе немедленно уйти, верно? – покинув пляж, белокожий мужчина средних лет обнял Чжан Лисэна за плечо и зловеще улыбнулся. – Этот младший Чжэн все твердит: «это семя наследия ведьмовства», «это истинный ученик наследия ведьмовства». И я понимаю, что его намерения благи. Однако нынешние времена отличаются от прошлых. Сейчас не древность, когда люди жили первобытной жизнью и ведьмовство процветало. Если мы не выйдем в общество, чтобы соперничать и бороться, сколько бы семян ни было посажено в землю, все они в конечном итоге погибнут. Так что, малыш, я сейчас спасаю тебя, понимаешь?
- Старший, моя жизнь вполне терпима, и я не нуждаюсь ни в чьем спасении, - криво усмехнулся Чжан Лисэн.
- Малыш, выглядишь холодным, но не ожидал, что у тебя такое хорошее чувство юмора. Похоже, ты умный! – белокожий мужчина средних лет усмехнулся. – Умный – хорошо! Умный – хорошо! Когда ты умный, тебя не проведешь.
Сердце Чжан Лисэна к этому моменту успокоилось, но на лице появилась насмешливая улыбка. Он последовал за мужчиной средних лет, чтобы пройтись по улице пристанища какое-то время, прежде чем наконец войти в цементный дом в дальнем углу.
Дом стоял спиной к солнцу, поэтому здесь было темно. Окна были закрыты, шторы задернуты, свет не горел.
Помимо того, что более десятка плетеных кресел были заняты людьми, комната казалась пустой.
С того момента, как светловолосый мужчина средних лет привел Чжан Лисэна в комнату, он больше не проронил ни слова, лишь подошел к участку бетонного пола, где было сорвано покрытие. Земля под его ногами вдруг превратилась в грязь, несколько раз взбурлила и бесшумно провалилась вниз.
В то же время низенький и тщедушный старик в аккуратном черном костюме с сигаретой в зубах, сидевший на плетеном кресле в центре комнаты, внезапно зловеще промолвил:
-Юноша, раз уж мы все практикуем колдовство, не стоит стесняться. Садись, где удобно.
Услышав знакомые интонации, Чжан Лисэн на мгновение остолбенел. Его глаза внезапно загорелись, и он спросил:
- Я читал в древних книгах, что живой труп позволяет великому колдуну атаковать души. Старший, вы только что применили именно этот метод?
При его словах на лицах большинства присутствующих в бетонной комнате появилось ошеломление. Старик на секунду растерялся, а затем рассмеялся:
- Тот, кто получил колдовское наследие по правилам, знает, что после прорыва до двенадцатого уровня колдуна и прохождения воскрешения, первое заклинание, которое колдун изучит, будет "привязка души". С каких пор это стало легендой, мальчик мой? Похоже, происхождение твоего наследия не так чисто.
- Старший, я родился в семье Чжан из деревни Гуаво, поселка Даму, округа Цюй в городе Хэнцзэ провинции Западный Сычуань. Все мои предки на протяжении тысяч лет были Отцами горы. Можно сказать, у нас есть некоторая репутация, и мы считаемся известными во всем округе...- стал доказывать Чжан Лисэн, однако это вызвало у присутствующих в комнате еще более циничные улыбки.
- Похоже, ты потомок старейшин из основной ветви внешней секты. Благодаря вам репутация моего колдовства сохраняется тысячи лет. Я был невежлив, - внезапно лицо старика приняло торжественное выражение. Он встал, сложил руки перед грудью и отвесил Чжан Лисшэну глубокий поклон, тон его изменился до неузнаваемости. - Если у тебя такое происхождение, зачем ты приехал на этот остров в США?
- Мой отец был деревенским старейшиной, а мать — американской китаянкой, которую я не видел в детстве. Когда мне было шестнадцать, отца насмерть сбило такси в городе. Управление по гражданским делам обещало найти мне опекуна, но в итоге фактически присвоило мне статус американского китайца. Из-за этого мне пришлось переехать в Нью-Йорк, - Чжан Лишэн, избегая главной темы, переключился на незначительные детали и произнес слова с печальным вздохом.
Услышав, что его отца сбило такси, кое-кто не смог сдержать смешок. Ну и семейство, подумали они, нелепица какая-то. Но старый У покашлял, разряжая обстановку.
– Гм! Говорите, несчастный случай… А я вот думаю, не так-то это просто. Кто знает, может, это работа тех самых даосов из-за кулис. Раньше я и не знал ничего, а теперь, раз уж выяснилось, докопаюсь до истины. Эх, бедное дитя, доля у тебя горькая. Сейчас чиновники в правительстве только и думают, как бы от проблем подальше держаться. А тут у тебя ещё дело с иностранцами связано. Само собой, они тебя подальше отправили, чтобы голова не болела. Им-то всё равно, что ты в таком юном возрасте покидаешь дом и скитаешься за тысячи вёрст.
Хоть слова старика и звучали сочувственно, в тоне всё равно проскальзывала некая зловещая нотка. Говоря это, он повернул голову к Чжэн Хэюню, который сидел рядом с совершенно невозмутимым лицом.
– Дорогой брат Хэюнь, верным оказалось ваше это дело! Вижу я, хороший росток для нашего колдовства. И к тому же, потомок честного и доброго человека. А раз вы так помогли, получите в награду набор старинных учений.
Чжэн Хэюнь видел, как в Южной Африке Чжан Лисшэн обратился в огромного великана, как с лёгкостью расправлялся с чужаками из другого мира, словно траву косил, а потом улетел на драконе. Он знал, что Чжан Лсшэн – человек с большой удачей. И всё же ничего не сказал, только улыбнулся.
Старика это нисколько не смутило. Он снова повернулся к Чжан Лишэну и в тусклом свете его лицо стало еще добрее и приветливее.
– Молодой человек, раз уж ты потомок внешней линии моей школы колдовства, и даже имел дело с директором Чжэном в Южной Африке, я не буду ничего от тебя скрывать. Я работаю в Китайской академии социальных наук, и должность у меня – заместитель инспектора. Но это, так сказать, только «фасад», внешняя оболочка. К слову пришлось, просто для информации. На самом деле, я Страж Врат Смерти, один из Трех Великих Хранителей Горных Врат: Жизни, Жертвоприношения и Смерти. А зовут меня Оуян Босюн!
Обновлено: 07.04.2026