Глава 246 — Глава 246

Увидев, что заносчивый враг после смерти на крыше превратился в его соотечественника, Чжан Лишэн остолбенел. В этот самый миг тот белокожий юноша с горбатым носом, который еще дышал, испустил мучительный вой, и его лицо начало корчиться, как тесто. Вскоре его рост уменьшился, и он стал чистокровным китайцем. Видя эту странность во второй раз собственными глазами, Чжан Лишэн был сильно поражен. Он нахмурился и задумался на мгновение, прежде чем внезапно его осенила мысль. – Неужели это… – пробормотав эти слова, он быстро вытянул острые когти и разрезал плотную одежду мертвого человека. Он схватил обнаженное тело, чтобы рассмотреть его повнимательнее, и, как он и думал, действительно нашел мертвое крылатое насекомое на копчике человека. — Это действительно настоящая форма оборотня Гу, описанная в «Классике Западных гор и морей»! Какая жалость! Какая жалость! Согласно древним записям, перевоплощающийся Гу был очень редким даже в древности! – Пока Чжан Лишэн вытаскивал мертвого личинку из тела, он внимательно изучал его под солнцем, прежде чем с сожалением пробормотал себе под нос: — Хотя кровь этого насекомого смешана, оно могло бы превратиться в настоящее, если бы его кормили кровью. Но оно потрачено на этого бесполезного человека! Неудивительно, что они были такими наглыми. Они носили много слоев одежды, которую можно было менять в любое время, а с этим перевоплощающимся Гу им должно было быть легко сбежать в таком большом городе, как Нью-Йорк, если их не поймали бы на месте. К сожалению, они встретили меня... Бормоча про себя, он протянул свой гигантский коготь и свернул шею другому врагу, который все еще плакал на земле. Найдя в его теле еще одного мертвого Гу Изменяющего Форму, он приказал Гу-волшебнику появиться и поглотить оба тела, а затем снова превратился в обычного человека и надел одежду, которую спрятал под обломками дерева на крыше. Медленно он спустился по лестнице с высокого здания. С двумя мертвыми, странными и древними Гу Изменяющими Форму в руках, Чжан Лишэн размышлял над множеством необычных идей. Однако сейчас было неподходящее время воплощать их в жизнь, поэтому он мог лишь временно подавить их и быстро выбежал из темного переулка, прежде чем достать телефон. Изначально Чжан Лишэн хотел позвонить Тине, но заметил, что на экране телефона у него имеются три пропущенных вызова. Открыв списки, он увидел звонки от Рэнди. Только тогда он вспомнил, что утром обещал Рэнди помочь развлечь его друзей из Лос-Анджелеса, поэтому быстро перезвонил. - Эй, Лишэн! Наконец-то ты перезвонил! Стивен, Райли, Мишель и еще несколько человек, включая меня, сейчас находимся в ресторане "Говелли" в Верхнем Вест-Сайде. Мы назвались твоим именем, но красавица на стойке регистрации все равно сказала нам стоять в очереди. Немедленно помоги мне разобраться с этим, брат! Моя репутация зависит от тебя! Ресторан "Говелли" был довольно известен в Нью-Йорке. Говяжьи блюда там были очень вкусные, а обстановка – приятной. Чжан Лишэн бывал там несколько раз. Услышав жалобы Рэнди, он шутливо сказал: - Рэнди, чтобы поесть в ресторане, всегда действует принцип "первым пришел - первым обслужен". Разве не правильно тебе подождать немного? В конце концов, тебе достанется местечко, если подождешь. Повесив трубку, он сразу же набрал номер "Говелли" и позвонил, чтобы объяснить ситуацию. - Хорошо. Раз это ваша просьба, мы найдем свободные места, даже если их нет. Не волнуйтесь, господин Лишэн, я все устрою должным образом. - Спасибо, управляющий Соарес! До свидания. Получив удовлетворительный ответ, Чжан Лишэн повесил трубку и остановил на улице такси, чтобы поехать в ресторан Говелли. По дороге он получил еще один звонок от Рэнди. - Мой элегантный брат и впрямь выдающаяся персона! Постой! Я должен сказать, что ты крупная шишка в нью-йоркской "Ярмарке тщеславия"! Я уже в лучшей ВИП-комнате Говелли. Эта комната изначально была зарезервирована для мэра Нью-Йорка, но теперь она наша! Управляющий сам проводил нас сюда и даже извинялся передо мной снова и снова. - Вот как, Рэнди? Мне кажется, они тебе, наверное, врут. Что мэр Майкл больше всего боится, так это говядины, - Чжан Лишэн сидел на заднем сиденье такси и отвечал, глядя на мертвую Гу-Маскировку, которую держал в руке. - Независимо от того, правда или нет, я очень горжусь, брат! Прямо сейчас нам не хватает только тебя! - Я сейчас еду в ресторан Говелли и скоро буду. Однако, я, возможно, не смогу остаться надолго. - Ты можешь уйти после того, как появишься и оплатишь счет, Лишэн. Я знаю, что ты очень занятой человек! - рассмеялся Рэнди. - К черту тебя, Рэнди! Ты просто слишком заботлив! - Чжан Лишэн на мгновение опешил, прежде чем ответить, не зная, смеяться или плакать. Такси поворачивало налево и направо по широкой главной улице Нью-Йорка и вскоре доставило молодого человека до места назначения. В тот момент, когда он вошел в ресторан Говелли, ему тут же поклонился управляющий в костюме: - Добрый день, мистер Чжан. Ваши друзья уже ждут в ВИП-комнате. Пожалуйста, пройдите со мной. - Спасибо, - следуя за управляющим, Чжан Лишэн вошел в элегантно обставленную комнату, и в тот момент, когда он открыл дверь, то увидел Стивена, Рэнди, Райли и Мишель — четверых братьев и сестер Лавин — и группу молодых людей и девушек с любопытным и предвкушающим выражением лиц, сидевших вокруг круглого обеденного стола и возбужденно болтавших. – У вас в ресторане и правда есть такой старый круглый стол? – изумлённо спросил молодой человек. – Это специально для официальных приёмов приготовлено, господин Чжан, – с улыбкой пояснил менеджер. – Как раз для такого случая. Если что-то понадобится ещё, обращайтесь. Затем он вышел. Как только дверь за ним закрылась, Рэнди, увидев вошедшего Чжан Лисэна, радостно воскликнул: – АГА! Наконец-то ты здесь, Лисэн! Иди садись рядом со мной, брат! Я специально для тебя место приберёг. – Лисэн, ты и правда пришёл! – удивлённо воскликнул Стивен, сидевший напротив Рэнди. – Ты такой занятой, ещё и с тётей Лили нянчиться приходится… – Сколько бы дел ни было, на обед время всегда найдётся, – Чжан Лисэн пожал плечами и с улыбкой сел на свободное кресло рядом с Рэнди. – Хотя это и не совсем обед. – Ты специально голодал? Только потому, что я утром позвал тебя на обед? О, Лисэн! Ты настоящий брат! – Рэнди с чувством собственной важности хлопнул юношу по плечу. – Прости. Шоссе снегом замело, вот эти ребята и не смогли на машине доехать. Пришлось лететь, а из-за погоды рейс ещё и задержали. Ладно, давайте я вас сначала познакомлю, а потом сразу поедим. Это Эринда, помнишь… – Рэнди, как я могу забыть такую очаровательную мисс Эринду, особенно теперь, когда она девушка Стивена. И мисс Фифи тоже! Помню, ты говорил, что она твоя возлюбленная. – Чжан Лисэн перебил Рэнди и с улыбкой указал на двух красивых девушек в комнате. Перед друзьями и родственниками он всегда старался выглядеть скромным и хорошим. И эта встреча не стала исключением. - О, спасибо, что еще помнишь меня, Лисэн! – услышав слова молодого человека, прекрасные Эринда и Фифи радостно откликнулись, помахав ему. Атмосфера в ресторане казалась очень гармоничной. - К сожалению, в этот момент сидящий сбоку худощавый молодой человек в очках в черной оправе вдруг произнес: - Господин Чжан Лисэн. С друзьями и семьей вы кажетесь столь человечным, но мне интересно, почему вы так жестоки к безработным? - Я не понимаю, что вы имеете в виду? – Чжан Лисэн на мгновение опешил, прежде чем нахмурившись переспросил. - Вы не понимаете, что я имею в виду? Не говорите мне, что развитие группы ЭлЭс в восьми мегаполисах, таких как Лос-Анджелес, Чикаго и Атланта, определяете не вы? Неужели вы не знаете, что прошлой ночью человек, потерявший из-за вас работу и протестовавший у стен завода ЭлЭс, из-за холода вынужден был всю ночь спать в машине с включенным обогревателем, но, к несчастью, в итоге умер от отравления выхлопными газами? - Эмерсон, о чем ты? Ты же мой друг, и приехал в Нью-Йорк… – в этот момент атмосфера в комнате резко ухудшилась. Рэнди, наконец пришедший в себя, гневно прорычал на своего друга. – Рэнди, это неважно. Таких честных ребят, как он, сейчас мало. Я с радостью отвечу на его вопрос, – сказал Чжан Лисшэн и взглянул на Эмерсона. – Господин Эмерсон, все планы расширения группы "Эл Эс" должны получить моё одобрение. Это точно. Мне жаль, что из-за расширения и слияния компании многие рабочие потеряют работу, но таковы правила игры в американском бизнесе. Что касается протестующего, который умер сегодня утром, я узнал об этом несчастном случае у фабрики только после ваших слов. Честно говоря, я считаю, что каждый взрослый должен нести ответственность за свои действия. Раз уж была снежная ночь и он всё-таки решил ночевать на улице, думаю, главная ответственность за этот несчастный случай лежит на самом пострадавшем. – Ваш ответ, господин Чжан Лишэн, действительно холоден, – Эмерсон поправил очки, помолчал немного, а затем вдруг громко крикнул, покраснев: – Я опубликую ваши слова в интернете и газетах, и пусть общественность судит, правы вы или нет. Под заголовком "Хладнокровный и расточительный стервятник, наслаждающийся отчаянием" и с вашей нынешней холодной физиономией я расскажу всем, что в полдень трагической смерти безработного, протестовавшего против расширения группы "Эл Эс", вы, как председатель совета директоров группы, счастливо развлекаете друзей своей семьи в роскошном ресторане на Верхнем Вест-Сайде в Нью-Йорке! В вашем голосе, отвечающем на вопросы во время обеда, совершенно не было ни капли сочувствия! – Как пожелаете, господин Эмерсон. В интернете, возможно, вы сможете писать что угодно, но в газете, о которой вы говорили? Думаю, ни одна газета не станет рисковать банкротством, чтобы опубликовать такие скучные новости. – Не будьте так уверены, США – свободная и демократическая страна! Справедливость и законность здесь повсюду! – Тогда буду ждать, – услышав решительное заявление Эмерсона, Чжан Лишэн улыбнулся, не придавая этому значения.