Глава 222 — Глава 222

Возможно, это яркие перья, торчащие на голове вроде короны, и дорогая шкура зверя с длинным мягким мехом, обернутая вокруг него, придавали ему немного внушительности. За несколько месяцев, что они не виделись, Тугра, назначенный Чжан Лишэном вождем племени, приобрел величественный вид. Впрочем, по его усталому виду было заметно, что быть вождем – нелегкое дело. - Хорошо, Тугра. Вставай. Мне нужно тебя кое о чем спросить, - Чжан Лишэн взглянул на аборигена, стоявшего на коленях у его ног. Он постепенно уменьшился до обычного роста и направился прямо в самый большой дом из коры деревьев во всем племени, стоящий рядом с тотемным столбом. - Да, Великий Реформатор! – поспешно ответил Тугра и встал. Тревожно следуя за юношей, он вошел в священный дом, посвященный истории племени. Войдя в дом, Чжан Лишэн сразу уселся на мохнатую звериную шкуру, бросив на пол металлический ящик и помятую одежду, что держал в руке. В тот же миг он спросил: - Тугра, в последнее время звери на острове каждую ночь носятся взад-вперед. Ты знаешь почему? Услышав этот вопрос, на лице вождя Туденана внезапно появился ужас, а воин позади него, его неотлучный телохранитель, тут же застыл. Расширенными глазами он в шоке смотрел на племенного Реформатора. Увидев необычные выражения лиц двух аборигенов, юноша сразу понял, что задал неверный вопрос. Инстинктивно он крепко сжал кулаки. Когда он собирался действовать, Тугра вдруг вытащил нож из клыка зверя, висевший у него на поясе в качестве украшения, и изо всех сил повернувшись, вонзил его в шею телохранителя. В панике храбрый воин племени не увернулся. Просто так, человек, которого он должен был защищать ценой своей жизни, перерезал ему горло почти пополам. Не издав ни звука, его жизнь покинула тело вместе с кровью, брызнувшей из перерезанной артерии. Он упал на землю, медленно умирая и подергиваясь. Тугра смиренно преклонил колени в луже крови и склонил голову. – Великий Преобразователь, животные на острове обезумели потому, что скоро родится новый лесной дух-монстр, – ответил он дрожащим голосом. – Лунный Бог дарует Росу Мудрости каждые 30–50 смен сезонов. Если роса упадет на остров, она дарует мудрость и силу камням, деревьям и зверям. Тогда они превратятся в лесных монстров. Если роса упадет в океан, она дарует мудрость и силу рифам, волнам и большим рыбам в океане. И преобразит их в… э-э, в морских духов-монстров. – О, понятно… – Чжан Лисэн нахмурился и наконец понял, почему его обман раскрылся. Причина, по которой он вообще стал стражем Туденана, заключалась в том, что туземцы считали его морским духом-монстром. Однако вопрос о том, отчего животные на острове каждую ночь носятся, был вопросом, который не задал бы ни один здравомыслящий дух-монстр. Это то же самое, что спрашивать у беременной женщины, почему она беременна. – Великий Преобразователь! Это вы позволили туденанам, находящимся на грани вымирания, выжить! Это вы назначили меня вождем Туденана. Вы – живая вера, признанная в племенной книге истории! С того самого момента, как вы вручили мне книгу истории, я тайно поклялся в своем сердце искренне посвятить себя вам… Погрузившись в размышления, Чжан Лисэн был вырван из них словами верности, произнесенными Тугрой. Потому внезапно спросил: - Хорошо, Тугра! Ты уже доказал свою преданность делом! Однако, не кажется ли тебе, что ты немного переусердствовал? Не говори мне, что кто-то вроде меня уже появлялся в истории народа Адского Пламени, и это вдобавок табу? - В-Великий Преобразователь, — сдавленно ответил Тугра чуть дрогнувшим голосом. — Государство-город на материке однажды, семьсот лет назад, послало могущественного богоизбранного гражданина стать хранителем некоего племени Адского Пламени под личиной духовного монстра. Позже это принесло ужасную катастрофу на архипелаг Адского Пламени. Чжан Лисэн, который своими глазами видел, как аборигены этого острова без колебаний приносили в жертву собственные жизни, чтобы выразить свою набожность, не ожидал, что в племени найдется кто-то, кто, подобно Тугре, способен перейти на другую сторону. Мало того, этот презренный тип, эгоистично поставивший на кон судьбу своего племени, по сути, был его собственным последователем. Не зная, смеяться ему или плакать, он ответил: - Понятно! Не волнуйся, Тугра. Я не послан какой-либо страной или силой. Я — это «я». Хорошо, теперь можешь встать и сесть рядом со мной. Расскажи мне истории об этих духовных монстрах. - Да, Великий Преобразователь! — То ли потому, что он услышал непостижимое заверение Чжан Лисэна, данное по совести, то ли потому, что уже знал, что избежал смертельной опасности и теперь мог вести себя тиранически, наслаждаясь властью вождя, напряжение на лице Тугры наконец спало. Он поднялся из лужи крови и сел рядом с Чжан Лисэном, после чего начал беспрерывно рассказывать истории о монстрах. Оказалось, что в Мире Креветки под номером два, каждые несколько десятилетий бесчисленные сияющие серебристо-белые капли падали с неба, словно дождь, на море, где жил народ Адского Пламени. Согласно древним легендам, капли, которые народ Преисподнего Огня называл Росой Мудрости, были семенами мудрости и силы, вылившимися из опрокинутого сокровища Лунного Бога, обитающего на луне. Камни, деревья, волны, рыбы и звери, которым эти семена даровали мудрость и всевозможные магические силы, стали известны как духовные монстры. В начале своего появления духовные монстры обладали невежественным разумом и были чрезвычайно жестокими и безрассудными. Однако, как ни странно, они никогда не причиняли вреда народу Преисподнего Огня. Со временем Преисподний Огонь стал считать их своими природными стражами. - Сила духовных монстров обычно возрастает с возрастом. Но это не всегда так. Иногда новорожденный духовный монстр может обладать необъяснимой таинственной силой. Великий Преобразователь, Роса Мудрости, падающая с неба, всегда падает на остров и океан поочередно, без исключения. Иначе говоря, морской духовный монстр и лесной духовный монстр не рождаются одновременно. А причина, по которой дикие звери на острове стали такими взволнованными, заключается в том, что скоро родится лесной духовный монстр, - подробно рассказал Тугра. Выслушав объяснение аборигена, Чжан Лисэн на мгновение замолчал, задумавшись, а затем спросил: - Тугра, а знаешь ли ты тогда, когда родится лесной духовный монстр? - Нет, Великий Преобразователь. Народ Преисподнего Огня лишь по аномальным реакциям диких зверей на острове догадывается, что Лунный Бог скоро прольет Росу Мудрости. Что же касается точного дня, то это ведомо лишь самому Богу. - Тогда не навлечет ли сильное волнение зверей на острове какую-либо беду на племя Преисподнего Огня? - Чжан Лисэн, вспомнив ужасающую картину вчерашнего звериного потока, спросил с затаенным страхом. - Великий Перестройщик, если перед тотемом и племенной книгой истории молится больше тысячи человек, звери избегают мест обитания племени. - Как удивительно… - Чжан Лисэн на мгновение замер, затем повернулся к племенной книге истории на алтаре хижины из коры. - Это естественный отбор. Племя численностью менее двух тысяч человек либо погибнет, либо будет вынуждено покинуть свои земли на этом большом острове и укрыться на необитаемых. Могущественное же племя может расширять свою территорию без особых усилий, но такое расширение идет слишком медленно… Тугра, считается ли Туденан сильным племенем в окрестных лесах? - Нет, Великий Перестройщик. Несмотря на то, что благодаря вашим усилиям оно стало вдвое сильнее, племя численностью всего десять тысяч человек еще нельзя назвать могущественным. - Есть ли поблизости племя, сравнимое с Туденаном по силе? - На западе от леса есть Валс. Перейдя через земли племени Валс, вы найдете Паваро, обитающее и зависящее от золотой подземной реки на севере. После этого есть еще племя Менгер, населяющее болотистое озеро к востоку от долины… - Я спрашиваю о племени, которое находится ближе всего к долине Туденан и обладает схожей силой. - Тогда это Менгер, Великий Перестройщик! - В таком случае, сделаем Менгер первой целью экспансии Туденана! - Чжан Лисэн поднялся со шкуры животного и вышел из хижины. - Тугра, собери ко мне тридцать сильных воинов! Им не нужны выдающиеся боевые навыки, только большая сила. - Великий Перестройщик, Менгер не похож на прежний приходящий в упадок Туденан. Говорят, там три стража получают подношения от племени. Теперь, когда рядом с вами нет двух ваших могучих легендарных спутников, не будет ли… э-э… вы… - Тугра заикался тихим голосом. Видя, как абориген запинается, Чжан Лисэн внезапно все понял. Тугра думал, что они проиграют битву, потому что с ним не было черведракона и ящерицы. У Вэй Вэя на лице появилась едва заметная уверенная улыбка. – Тугра, между мудростью и огромной силой первая в битве куда важнее. Ты видел мою силу в прошлый раз, теперь я покажу тебе свою мудрость. Хватит болтать чепуху, собери воинов. – Да, Великий ПереСоздатель! – Тугра не осмелился больше ничего сказать и, лишь изогнувшись в поклоне, попятился назад. Поразмыслив немного, Вэй Вэй таинственно улыбнулся. Вместо того чтобы идти к дому, где отдыхали воины, он направился к хижине из коры, где проводил собрания военачальник племени, и с силой оттолкнул охранника. Резко откинув тяжелые занавеси, он торжественно крикнул: – Вождь Туму, немедленно собери тридцать самых сильных воинов из числа оставшихся! Внутри хижины семь-восемь аборигенов-воинов, одетых в железные доспехи до пояса и с перьями на головах, сидели вокруг грубо отесанного деревянного стола и что-то обсуждали. Увидев ворвавшегося Тугру, самый молодой воин, сидевший посередине, внезапно вскочил. Когда он только собирался что-то сказать, вождь, который был единственным, у кого на голове торчали три ярко окрашенных пера, тут же прикрыл ему рот рукой. – Да, староста Тугра. Луху, следуй за мной, выбери двадцать восемь сильнейших воинов. И нас двоих посчитай! Мы последуем за старостой, чтобы выполнить приказ Великого ПереСоздателя.