Глава 16 — Глава 16

«Скрип...» Небо было ясным. Море — спокойным. По его бескрайней глади медленно плыл небольшой пиратский корабль. – Джейн, мы уже близко? На палубе, у самого носа, под большим зонтом сидели три сестры из семьи Шарлотт — Снамон, Смузи и Стронг. Они играли в покер. Стронг, пятнадцатая дочь в семье, скучающе швырнула карту на чайный столик и проворчала: – Уже несколько дней подряд мы не встречали ни одного пирата, который осмелился бы на нас напасть. Мне так скучно, что я скоро покроюсь плесенью! Путешествие по морю действительно могло навеять тоску. Каждый день — одни и те же волны, крики чаек да бескрайний горизонт. Уже несколько суток их корабль не встречал ни одной живой души — ни пиратов, ни торговых судов. – Прошу прощения, леди Снамон... – Джейн, штурман, сверяясь с картой и вечным указателем, ведущим к острову Гая, ответил: – Думаю, до острова осталось около двух дней пути. Говоря это, он невольно бросил взгляд на другую часть палубы. Там, стоя вниз головой, Вильгельм поднимал огромные гантели, балансируя всего на одном пальце. Его движения были плавными, будто он не прилагал никаких усилий. [Мастер Вильгельм, вы действительно неутомимы!] Унаследовав чудовищную силу и выносливость своей матери, Шарлотты Линлин, он с рождения обладал телом, которое не брали ни мечи, ни пули. Но даже при таких данных он не позволял себе расслабляться. – Не стоит так торопиться, сестра Стронг... – Вильгельм, не сбивая дыхания, спокойно продолжил: – В этих водах только тот, кто способен вынести одиночество, доберется до конца и будет смеяться последним... А те, кто не выдержит, останутся на дне. В его голосе не было ни высокомерия, ни нетерпения. Он давно привык к монотонности морских путешествий. С самого детства предельная самодисциплина была для него жестокой школой жизни. Он уже закалил свою волю до стальной прочности. Терпение — его главное оружие. – Прости, сестра, мне до тебя далеко... Стронг даже не рассердился, лишь развёл руки с улыбкой. – Кстати, Вильгельм... – Смузи выложил туз червей, повернулся к Вильгельму, чья фигура оставалась непоколебимо строгой и собранной, и спросил: – Неужели ты и правда не присоединишься к нам с сестрой? – Да ладно, – Снамон недовольно скривился, разглядывая свои слабые карты, – неужели нельзя хоть раз расслабиться? – Расслабляться нужно тогда, когда это уместно. Но дисциплина – превыше всего. Разве я не провожу с вами время каждый день? – Вильгельм даже не поднял глаз. Он стоял в стойке на одной руке, за спиной держа вторую. Его ноги уверенно удерживали громоздкую гирю, которая казалась массивнее его самого. Указательный палец левой руки, на котором он балансировал, внезапно согнулся, и всё его тело подпрыгнуло вверх. При приземлении опорой стал уже средний палец, продолжая удерживать невероятный вес. Хотя он и был мастером боевых искусств, это не означало, что он посвящал тренировкам каждую минуту, кроме сна и еды. В свободное от дел время, помимо запланированных занятий, он обязательно выделял часы для отдыха, чтобы дать мышцам и нервам передышку. И в этот самый момент... С наблюдательной площадки на мачте раздался крик: – Господин Вильгельм, мистер Смузи! В море что-то есть! – Три часа, дистанция около восьми-девяти морских миль... Это корабль Морского Дозора! – О? Три сестры Смузи удивлённо переглянулись. В одно мгновение они забыли про карты, отложив их в сторону. Когда он подошел к носу корабля, то взял у солдата Хомиза подзорную трубу и стал наблюдать за «черным пятном», которое вдали становилось все больше и больше. Снамон облизнул губы, полный нетерпения: – Большой линкор и два крейсера среднего размера в качестве эскорта… Всего три военных корабля? – Не шути… – нахмурилась Смузи. – Головной линкор, скорее всего, флагман штаба морской пехоты. Такие корабли выделяют только старшим офицерам уровня вице-адмирала и выше! Очевидно, во флоте морской пехоты, приближающемся к ним, находился вице-адмирал штаба. Нужно понимать, что даже в морской пехоте, обладающей огромными ресурсами, число старших офицеров уровня вице-адмирала уступает только маршалу штаба и адмиралам. Их никогда не бывает много. За исключением некоторых гражданских вице-адмиралов, каждый, кто достигает этого звания, владеет королевским хаки, оружием и тактикой на уровне мастера. Их сила впечатляет, а репутация безупречна. – О? – Вильгельм, до этого занятый тренировкой, заинтересовался. ... Вдали, на морской глади, три военных корабля под флагами Мирового правительства и морской пехоты двигались строем, стремительно приближаясь. Во главе – большой линкор. На его носу стоял мужчина средних лет в сером костюме и плаще морской пехоты. С сигаретой во рту и жестоким выражением лица, он совершенно не соответствовал образу «справедливости», который пропагандировала морская пехота. Видя, что пиратский корабль приближается, он громко скомандовал: – Всем перейти в состояние боевой готовности! Приготовить оружие! – Все орудия – навести на пиратский корабль! Как только цель окажется в зоне поражения – открыть огонь! – Вице-адмирал Призрачный Паук… – Лейтенант-майор осторожно подошел и тихо напомнил: – Это же корабль из команды крупного пирата Нового Света – пиратской группы БИГ-МАМ. Вы уверены, что хотите атаковать? С начала Великой пиратской эры… Море сейчас превратилось в хаос, подобного которому ещё не было. Число амбициозных и беспокойных душ, жаждущих отправиться в плавание, растёт с каждым днём. Всего за несколько лет Великий Путь наводнили бесчисленные пираты, и ситуация становится всё серьёзнее. Морская пехота уже не справляется. Крупные базы в Четырёх Морях и первой половине Великого Пути просто не могут сдержать орды пиратов, которые бунтуют и разносят хаос повсюду. В последние годы руководство Штаба Морской пехоты буквально разрывается между задачами, пытаясь остановить этот беспредел. Хоть теперь обстановка немного стабилизировалась, любое новое обострение может свести на нет все их усилия. Но если в таком положении дел пираты ещё и объединятся под началом одного из Четырёх Императоров – "Большой Мамочки" Шарлотты Линлин, которая уже прочно обосновалась в водах Тоттолэнда во второй половине Нового Света и захватила десятки островов… – Никудышный ты… Лицо Призрачного Паука исказилось от гнева. Ледяным взглядом он уставился на своего адъютанта, и голос его прозвучал как удар хлыста: – Даже если этот жалкий пират и размахивает флагом "Большой Мамочки", даже если сама Шарлотта Линлин окажется среди них – что с того? – Ты что, предлагаешь мне отступить и опозорить идеалы Морской пехоты? – Мы – Справедливость. И этой Справедливости мы не изменим! В тот момент его лицо казалось даже более грозным, чем у любого пирата. Адъютант побледнел, на лбу выступил холодный пот. – П-понял, вице-адмирал Призрачный Паук! – На этот раз тебе повезло, я не стану делать из тебя пример… Без тени эмоций Призрачный Паук раздавил окурок ногой и резко повернулся. Его острый, как клинок, взгляд скользнул по каждому солдату, присутствовавшему на палубе. – И не только он… Вы все должны понять раз и навсегда! – Справедливость беспристрастна – а значит, и мои приказы не обсуждаются. Никаких сомнений! Всё, что от вас требуется – исполнять. Отряд морских пехотинцев нервно покрылся испариной и тут же взял под козырёк: – Так точно, вице-адмирал "Призрачный паук"! Один из солдат, стараясь не дрожать, доложил: – Вице-адмирал, корабль пиратов вошёл в зону обстрела… Пушки наведены, отдаём залп? – Чего ждёте?.. – лицо "Призрачного паука" оставалось холодным и непроницаемым. Без малейших колебаний он бросил приказ: – Огонь! Пустить их ко дну! – Есть!.. [...] [Новогодние праздники — время для отдыха! Пополните счёт на 100 монет и получите 500 бонусных купонов VIP!] [Акция действует с 31 декабря по 2 января.]