– Это ты!
– Долго ты ещё собираешься держать нас здесь?
– Выпусти нас, я не хочу оставаться в этом проклятом месте!
На обветшалой, прогнившей палубе духи буянили, но дальше криков дело не шло – атаковать Сикон Е они не могли.
Багги поднялся, успокаивая беспокойную команду взмахом руки.
– Малыш, я точно помню, что умер. Почему я очутился здесь? – спросил он, хмурясь.
Остальных духов тоже мучил этот вопрос. Они знали наверняка: они мертвы. И всё же необъяснимым образом оказались на этом корабле-призраке.
– Вы подписали героический контракт. После смерти становитесь моими подчинёнными. Пока жив я – живы и вы. Цена – ваша верность, – объяснил Сикон Е.
Его слова повергли всех в шок.
Бессмертие? Они и мечтать о таком не смели.
Верность? Но они пираты – их единственная преданность всегда была свободе.
Многие попытались взбунтоваться, но тут же поняли – ничего не выйдет. Все четырнадцать запаниковали.
Некоторые, однако, задумались: они не ели, не пили, но не умирали. И теперь слова Сикон Е уже не казались полным бредом.
Среди новых «гостей» – пиратов Альвиды – тоже нашлись неверующие. Они попытались напасть, но едва задумали это, как жуткая головная боль скрутила их, заставив корчиться на палубе.
Шум разбудил Банчину, отдыхавшую в каюте. Когда она вышла, духи расступились перед ней.
Пассивные подписанты контракта имели привилегии – активные не могли причинить им вреда.
– Сяое, что происходит? – спросила Банчина, озираясь.
Сикон Е улыбнулся:
– Простите, тётя Бан, что разбудил вас.
– Всё в порядке, – ответила она мягко.
Баньджина покачала головой, узнав от Сикун Е о предстоящей масштабной операции, и сразу же предложила свою помощь. Однако капитан отказал.
– Тётя Бань, это слишком опасно. Вам не стоит участвовать, – твёрдо сказал Сикун Е.
Баньджина хотела возразить, но, видя его непреклонность, лишь вздохнула и отступила.
В этот момент через врата межмирного перехода появилась Куина. Она кивнула тёте Бань, а затем поднялась на палубу, где уже ждали духи героев.
– Герои, – её голос прозвучал чётко и властно, – перед вами Сикун Е, капитан пиратского корабля «Цзывэй». Строго говоря, все вы – его подчинённые.
Она окинула их холодным взглядом.
– Если кто-то осмелится проявить неуважение к капитану, я немедленно разорву контракт и отправлю его душу в небытие!
Как капитан корабля духов, Куина хорошо знала этих гордецов – буйных, дерзких, готовых на любую безумную выходку.
– Так точно! – дружно ответили духи.
Экипаж корабля-спутника подчинялся только своему капитану. Даже Сикун Е не мог отдавать им приказы напрямую. Но под надзором Куины они хотя бы не осмеливались перечить.
– Сейчас вас отправят в королевство Гоа, – продолжила она. – Ваша задача – спровоцировать конфликт с королевскими дворянами из списка на устранение, а затем ликвидировать цель, выдав это за месть.
Этот план разработал Сикун Е. Сама Куина не до конца понимала, зачем нужно было сначала «наступать на ноги» знати, но капитан как-то обмолвился:
– Если хочешь погубить врага, сначала доведи его до безумия.
– Запомните два правила, – голос Куины стал ещё жёстче. – Первое: ни при каких обстоятельствах нельзя разглашать информацию, связанную с пиратами «Цзывэй», – ни о вашей жизни, ни о миссии.
Она сделала паузу, давая словам проникнуть в сознание.
– Второе: если окажетесь в безвыходной ситуации, вы имеете право уничтожить себя. Ваши души вернутся на корабль через неделю.
Едва она закончила, все духи, кроме Баньджины, почувствовали, как их разум сковала невидимая цепь. Нарушишь приказ – и последствия будут ужасными.
Хлоп-хлоп!
Раздались аплодисменты позади ду́хов героев.
Отряды воинов невольно расступились, и в проходе появился человек в очках и чёрном костюме.
Сотни Кроу!
– Капитан, действительно хорошая задумка. Хотели посеять панику среди королевской семьи и знати? – нахмурилась Куина, но Сикон Е опередил её.
– Байджи Кроу, у тебя есть дополнения?
– Здравствуйте, капитан.
Кроу вежливо поклонился Сикон Е, демонстрируя искренность, и затем неторопливо изложил свои мысли.
– Резать баранов и не собирать шерсть – значит оставлять прибыль другим.
Фраза была короткой, но Сикон Е сразу уловил её суть.
Кроу предлагает обчистить дома!
Идея пришлась ему по душе. Раньше он не рассматривал грабёж как вариант – задача непростая, велик риск лишних жертв, да и перевозка богатств может осложниться.
Если слитки и монеты обнаружат при передаче, потери перевесят выгоду.
Но пираты Цзывэй – не просто команда корабля героев.
У них есть второй отряд – Теневой флот!
Теневой отряд мог бы организовать кражу ценностей. Благодаря способности перемещаться в тенях, золото незаметно переправили бы на «Императорскую Звезду».
На данный момент все, кто видели Теневой корпус, мертвы – если действовать скрытно, риск разоблачения минимален.
Даже если Морской Дозор что-то заподозрит, под удар попадёт лишь Теневой флот. Злодеяния ду́хов героев нельзя будет им приписать, а значит, останется пространство для манёвра.
И главное – Карина, капитан второй теневой дивизии, в прошлом была воровкой-виртуозом. Её подчинённые в этом деле разбираются.
– Отлично, Байджи Кроу. Капитан принимает твоё предложение. Более того – назначает тебя заместителем по командованию вооружёнными силами.
– Багги, Занго и Альвида командуют шестьюстами пятьюдесятью отрядами. Они формируют подразделения из членов своих прежних команд, под общим руководством заместителя капитана Кроу, – закончил Сиконг Е.
Все переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Только когда Куина повторила слова Сиконга Е, героические духи почувствовали на себе незримые узы долга и один за другим ответили согласием.
– Кхм-кхм, – Сиконг Е сухо прокашлялся, стараясь скрыть смущение.
Куина прикрыла рот, подавляя смешок, и лишь когда капитан по-настоящему сникла, успокоилась.
– Капитан, капитан, – вдруг оживился Кроу, уже полностью вжившийся в роль, – а если мы хорошо себя проявим, нас наградят Дьявольскими плодами?
Сиконг Е не находил этот вопрос лишним – кнут и пряник всегда работали лучше, чем просто угрозы.
Хотя ни Логии, ни Легендарные, ни Древние, ни даже топовые Парамеции раздавать он не собирался.
Разве что плоды вроде Хаски.
[Хозяин, за исключением боевого корабля-питомца, все вспомогательные суда получат по три подарочных набора. Они достанутся только троим наиболее отличившимся членам, чей вклад превысит сто миллионов. Только первый уровень.]
Неожиданное сообщение системы застало Сиконга Е врасплох.
Просто он не ожидал, что команда заместителя тоже сможет получить награду.
Пусть качество этих наборов не самое высокое, но они ведь от системы!
Обновлено: 18.01.2026