– Ладно, ладно, хватит болтать чепуху – действуйте быстрее! – рассердился Сиконг Е, видя, что все осмеливаются подтрунивать над ним.
Сказав это, он направился к порту, не торопясь.
Саки машинально последовал за ним, думая про себя: «Главное, чтобы этот парень не устроил очередной бардак, тогда у остальных всё будет в порядке».
Сиконг Е шёл медленно, то срывая по дороге зелёные листья, то пиная камешки, и всем своим видом напоминал человека на весенней прогулке – беззаботного и равнодушного.
По пути к порту они прошли через несколько деревенских улиц. Каждый раз, когда Сиконг Е замечал продавцов, он останавливался и заказывал какие-нибудь продукты.
Саки округлил глаза.
До порта было всего десять минут ходьбы, но Сиконг Е тащился уже больше получаса.
Так и хотелось подойти, хлопнуть его по плечу и напомнить, что лодку-то надо вести к восточному берегу!
Но он не мог, ведь если он сейчас выдаст себя – весь план полетит к чертям.
«Хотя… Стоп. Разве мне вообще нельзя тут быть? Я ведь могу сказать, что зашёл купить что-нибудь… Хм, нет, звучит как отмазка пятилетки. Лучше скажу, что меня прислал капитан Марко его искать».
– Точно!
Решившись, Саки осторожно подошёл к Сиконгу Е, хлопнул его по плечу и изобразил удивление.
– Эй, Малыш Е, ты что тут делаешь? Капитан Марко велел тебя разыскать – мы скоро отправляемся на Гранд Лайн!
Сиконг Е обернулся, увидел прилипший к носу Саки оранжевый лист и еле сдержал вздох.
Если бы он не знал, что Саки преследует его с самого вчерашнего ухода, то, пожалуй, поверил бы.
– Не забивай голову, малыш Саки. Ты как раз вовремя. Раз уж ты шеф-повар команды Белоснежки, помоги мне выбрать – какая тут капуста самая сочная и свежая?
Сикун Е указал на ряды капусты перед продавцом и спросил:
– Разве ты вчера не закупал провизию?
– Закупал, но я случайно проходил мимо овощного рынка и вдруг не смог сдержать желания купить, – ответил собеседник.
Мудрец молчал.
– Выбери ту, что посередине. Она самая сочная и свежая. Будь то варка или жарка, она идеально передаст настоящий вкус капусты, – небрежно указал Сач на один из кочанов.
– О-о-о, дай-ка посмотреть... Хм? Брат, тут же червяк! Ты имел в виду капусту с червяком? – Сикун Е раздвинул лист и удивлённо поднял бровь.
Изначально он не собирался придираться и хотел просто поддержать разговор, чтобы потянуть время. Но слизняк сидел прямо в расщелине между листьями, так откровенно, что Сикун Е даже покраснел от стыда – врать было неудобно.
– Э-э... – Са Чи растерялся. Неужели он наугад ткнул именно в заражённый кочан?
– Братец Са, ты что, не в форме? Или забыл включить свои знания при выборе капусты? – Сикун Е сделал озабоченное лицо.
Однако, услышав, что для выбора капусты нужно «включать знания», Са Чи помрачнел.
– Ты же понимаешь, что оскорбляешь повара?
– Наши повара всегда выбирают ингредиенты на глаз и по интуиции, а не с помощью Хаки.
– Да ну? А я слышал, что при забое кур и рыбы используют Царственную Хаку, чтобы оглушить, а для фарша – Бронированную, чтобы отбивать мясо. А для нарезки овощей лучше всего подходит Наблюдательная...
– Хаки, конечно, помогает, но настоящий мастер должен полностью отказаться от этих внешних сил. Только с чистым сердцем и искренностью можно приготовить по-настоящему вкусную еду.
Они так увлеклись спором о том, нужна ли поварам Хака, что продавец, наблюдавший за их дискуссией, начал злиться. Эти двое заняли его прилавок, но так и не собрались купить хоть что-то.
Сикун Е был известен в этой местности – почти все жители знали, что он капитан пиратов «Цзывэй», за голову которого назначена награда в десятки миллионов белли.
Поэтому уличный торговец даже не осмелился рассердиться и лишь подобострастно улыбался.
Они спорили уже давно, и Саки собирался продемонстрировать Сикун Е своё мастерство, как вдруг в его сознании возникло сообщение из Сети – кто-то ответил на его пост.
Саки знал, что этот пост был способом связи с капитаном Марко, и раз пришёл ответ, значит, Марко ищет его.
Открыв сообщение, он прочитал:
– Где ты? Уже полдесятого, а никого из отряда «Цзы» всё ещё не видно!
– Покупаю продукты с маленькой Ёруити. Не волнуйся, Сяое у меня на виду и никуда не денется.
– Мы спешим, возвращайся скорее!
– Ладно!
Пока Саки общался с Марко, Сикун Е через своего симбиота Венома тоже получил сигнал – Марко торопил.
С лёгкой ухмылкой Сикун Е, не дожидаясь, пока Саки заговорит, сказал:
– Маленький Саки, давай отложим демонстрацию кулинарных талантов. Разве сегодня у нас не отплытие? Нельзя затягивать.
– Да-да, Сяое, ты всегда думаешь о главном. Просто я не мог удержаться, хотел показать, как умею готовить…
Почесав затылок, Саки даже не понял, что его провели, а сам ещё и деньги за покупки отсчитал.
Сикун Е лишь улыбнулся и медленно направился к порту.
Через пять минут они уже подошли к пристани, где Сикун Е увидел созданный им «Призрачный Император» – точную копию настоящего корабля.
Если бы он не был заклинателем, сам бы ни за что не отличил подделку.
Правда, в глазах Саки этот «Призрачный Император» был полупрозрачным.
– Хм? Сяо Е, почему твой корабль немного прозрачный? Погоди... Почему я вообще не чувствую присутствие этого судна? Будто здесь и нет никакого пиратского корабля.
Сакви постепенно пришёл в себя и вдруг осознал: капитан Марко в своих словах не упоминал о других членах команды «Звезды Цзывэй».
То есть, кроме Сикун Е, никого больше не осталось.
– Сикун Е, что это значит?
– О-о, наконец-то раскусил? Молодец, братишка Са, – Сикун Е отключил умение «Морская тень», обернулся к Сакви, и уголок его губ дрогнул в усмешке.
Почувствовав насмешку, Сакви резко выпустил свою боевую ауру:
– Я относился к тебе по-дружески! Почему ты предал нас?
На этот вопрос Сикун Е не ответил.
Они замерли в противостоянии. Аура Сакви напугала окружающих рыбаков, и те поспешно разбежались, стараясь держаться как можно дальше.
Через некоторое время к пристани подошли Марко, Намуэль и Тич.
…
Очевидно, Сакви связался с ними через сеть.
– Сая, где твой корабль? Где твоя команда? – голос Марко прозвучал ледяно.
Сикун Е развёл руками:
– «Императорская звезда» и мои товарищи уже уплыли.
– Не ожидал, что у тебя хватит смелости остаться здесь в качестве приманки, чтобы дать им уйти, – Тич удивлённо хмыкнул, но в его глазах вспыхнула радость.
Если удастся схватить Сикун Е и заполучить ядовитый плод, что скрыт в его теле, то даже без Тёмного плода он будет более чем доволен.
– Сяо Е, мне правда интересно – зачем ты нас предал? – лицо Марко потемнело. Он отправил людей следить за Сикун Е, но вместо этого сам попался на его уловку.
– Брат Ма, ты меня не так понял. У меня и в мыслях не было предавать Пиратов Белоуса. Наше сотрудничество может продолжиться. Прежние условия меня вполне устраивают.
Сикон Е махнул рукой и спокойно объяснил:
– Я просто не могу предать своих людей. Поэтому не могу пообещать вам отдать Каю, но и не собираюсь уходить до тех пор, пока Зоро и остальные не воссоединятся.
Марко нахмурился:
– И всё из-за этого?
Он никак не ожидал, что из-за спешки покинуть Ист Блю у команды Сикона Е возникла идея разойтись.
Сикон покачал головой:
– Нет. Даже если Зоро присоединится, я не пойду с вами в Новый Свет. Мне ещё нужно набрать экипаж здесь, в Ист Блю. Какие бы условия вы ни предложили – я пока никуда не ухожу.
Его спокойная уверенность озадачила Марко и остальных.
Строго говоря, они не были злыми. Просто у Марко было слишком много забот: Ист Блю в последнее время неспокоен, здоровье отца ухудшалось, и это вынудило его пойти на необдуманные решения. Когда Сикон Е так легко согласился, он решил, что всё в порядке.
Но Марко воспринял это как должное. Он даже не подумал, что любой человек с пистолетом у виска не посмеет сказать «нет»!
– Так ты говоришь это сейчас, чтобы мы тебя отпустили? – догадался Марко.
Он быстро сообразил, что Сикон Е сейчас один, без поддержки, и его спасение зависит только от их милости.
Сикон удивился:
– Разве я это сказал?
Он мог уйти в любой момент. Но оставался не только чтобы выиграть время, но и чтобы доказать свою невиновность. В конце концов, поддержка Пиратов Белоуса ещё пригодится в будущем – просто так от неё не откажешься.
Тич, нервничая, перебил:
– Капитан Марко, не верьте наговорам этого подлеца! Всё, что он говорит – ложь, чтобы сбежать!
Сачи тут же поддакнул:
– Верно, капитан! Не слушайте Сикон Е – я только что видел, как он строит козни!
Марко задумался, явно колеблясь.
Выслушав слова Тича и Сач, Марко заметно успокоился и обратился к Сикону Е:
– А тебя не пугает, что мы можем арестовать тебя и опубликовать это в газетах, чтобы заманить твоих друзей обратно?
Раньше Сикон Е использовал себя как приманку, чтобы выручить товарищей, а теперь Марко предлагал ему снова стать наживкой — чтобы вытянуть оставшихся.
– Разве это не просто использование Сикона в качестве приманки? – вмешался Сяо Ма. – Я тоже могу сыграть роль!
[Системное уведомление: Опасность! Обнаружена попытка манипуляции.]
Сикон Е лишь усмехнулся, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по лицам собеседников, будто взвешивая их намерения.
– Если вы так уверены в своём плане, – произнёс он спокойно, – почему бы вам не попробовать?
Тич хмыкнул, потирая подбородок:
– Боюсь, наши "маленькие друзья" не настолько глупы, чтобы вестись на газетные заголовки.
– Но если добавить пару деталей… – Сач игриво подмигнула, – например, что Сикон тяжело ранен…
В воздухе повисло напряжённое молчание. Даже ветер, казалось, затаил дыхание, ожидая реакции.
Сикон Е медленно покачал головой:
– Вы действительно думаете, что они купятся на такую примитивную уловку?
– А почему бы и нет? – Сяо Ма расплылся в ухмылке. – В конце концов, ты же сам постоянно жертвуешь собой ради них. Разве они не прибегут, узнав, что ты в беде?
Глаза Сикона сузились. В них мелькнуло что-то неуловимое — то ли раздражение, то ли холодный расчёт.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Давайте попробуем ваш способ. Но учтите: если что-то пойдёт не так… ответственность будет на вас.
Марко обменялся взглядами с остальными. В его позе читалась готовность к действию, но в глубине глаз таилась тень сомнения.
– Договорились, – кивнул он. – Начинаем операцию "Газетная утка".
[Система: Предупреждение. Обнаружены признаки нестабильности в сценарии.]
Но было уже поздно. Колесо закрутилось.
Обновлено: 18.01.2026