Глава 23: Восточные руины (8)
.
─ Э-Эйлин... так... может, пойдем к Южным Воротам вместе? Мы могли бы... вместе поохотиться. Может, даже посоревнуемся? Кто больше убьет? Это было бы так весело, правда? Хе-хе.
Ноа глупо улыбнулась, когда предложила мне это нелепое предложение.
О чем она вообще... говорила?
Я вспомнила разговор с Ноа, когда обнимала ее. Я просто высказал все, что пришло в голову, но теперь, когда я об этом подумала, я почувствовала, что мое лицо стало горячим.
В общем.
Я имела в виду, что не стоит делать все в одиночку, что я здесь ради нее. Это не было приглашением вместе охотиться на монстров... Просто я хотела сказать, чтобы она знала, что кому-то небезразлична.
Неужели она так неправильно поняла...?
Не знаю. Тем не менее, благодаря глупостям Ноа моя перегретая голова немного остыла.
Поколебавшись мгновение, Ноа настороженно огляделась по сторонам, прежде чем прошептать мне.
─ Эйлин. Думаю, нам нужно идти к Западным Воротам... Южные ворота прикрывает тот... вон тот лысый парень.
Я повернулась, чтобы посмотреть на лысого мужчину, на которого указывала Ноа.
Он подмигнул мне, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на рыцарей Эрдена.
Мужчина, стоявший рядом с ним, тоже смотрел на рыцарей, защищая нас.
Это были авантюристы, которых я уже видела в Альрбе. Особенно заметные.
Я перевела взгляд на рыцарей.
Похоже, они еще не узнали меня до конца, но... если мы останемся здесь надолго, Ноа обязательно догадается, кто я такая.
Пока же мне нужно было действовать быстро...
Я протянула руки и растянула щеки Ноа.
─ Ч-что...?
─ Пойдем. Южные Ворота, Западные Ворота, неважно... Поговорим, когда все закончится.
─ Хорошо.
Я отпустила ее щеки и взяла Ноа за маленькую руку. Она была шершавой и липкой. Кровь продолжала сочиться из ее ран.
Должно быть, размахивая таким тупым мечом, она разорвала кожу на руках.
На это было больно смотреть.
Я погладила пальцами тыльную сторону ее руки и влила в нее немного божественной силы.
Ее грубые руки немного смягчились.
─ Мы уходим?
Когда я встала, держа Ноа за руку, мужчина с мечом оглянулся и поинтересовался.
Тот одноглазый мужчина...? Неважно. Я разберусь с этим позже. Сейчас мне просто нужно было уйти.
─ ...Да. Мы направляемся к Южным Воротам...
─ Эйлин. Южные ворота - это для лысого мужика, помнишь?
Ноа попыталась тихонько шепнуть мне на ухо, встав на носочки, чтобы дотянуться, но у нее получилось лишь шепнуть мне в плечо.
─ Кхм. Мы идем к Западным Воротам.
─ Понятно. Я пойду с вами. Лысый мужик сам справится.
На голове лысого мужчины вздулись вены.
Он схватил свою алебарду и пошел прочь.
─ Я сдерживаюсь только из-за этой маленькой леди. Давайте покончим с этим побыстрее и перегруппируемся. Кстати, что нам делать с этими дворянами?
─ Пока что... мы должны оценить ситуацию и спросить их «хозяина».
Одноглазый посмотрел на меня, пока говорил.
Значит, он все-таки знал.
Я так и предполагала, когда он пристально смотрел на меня в Альрбе...
Не думаю, что он мог видеть сквозь блокирующие восприятие чары на моей мантии.
─ Звучит неплохо. В конце концов, от этих дворян нет никакого толку, как и говорила маленькая леди. Ха-ха-ха!
Лысый мужчина искренне смеялся, легко шагая к Южным Воротам.
Его шаги были настолько беззаботными, что невозможно было поверить, будто он отправился сражаться с сотней гноллов.
─ Что ж, нам тоже пора.
─ Да. Эйлин, нам стоит поторопиться. Это место... не самое лучшее для нас.
Я вспомнила расположение руин по карте.
Мы находились на большой площади, так что если гноллы нападут все разом...
Они бы точно окружили нас со всех сторон.
Как и сказала Ноа, будет проще задержать их, если мы заблокируем вход.
─ Ты права. И Ноа, как я уже сказала, мы поговорим после того, как все закончится.
─ Ик... Д-да, мэм...
Ноа сжалась от моего строгого тона.
Она была так похожа на маленького, робкого зверька, что я чуть не рассмеялась вслух, но сдержалась.
Никогда больше. Я позабочусь о том, чтобы она больше никогда не делала ничего столь безрассудного в одиночку.
Я осторожно ослабила хватку, просунув пальцы между пальцами Ноа.
Ной вздрогнула и подняла на меня глаза.
─ Эйлин... Ты все еще злишься...?
На самом деле я не злилась.
Это была просто смесь беспокойства и разочарования, которая заставила меня расстроиться.
Но реакция Ноа была такой милой, что я не могла не поддразнить ее.
─ Похоже, я успокоилась?
─ Хе... Я-я извиняюсь...!
Ноа закрыла рот руками и низко опустила голову. Я вспомнила ее прежнее поведение.
Тот уверенный голос, когда она сказала, что уходит, а мне велела остаться дома и готовить.
Эту яркую улыбку.
Эти решительные шаги.
Раньше я думала, что она похожа на младшую сестру, всегда такая неуклюжая и глупая.
Но раньше...
Она была немного впечатляющей.
Как она всегда говорила, она действительно выглядела взрослой. В кои-то веки.
Проведя пальцами по робко подрагивающей руке Ноа, я мягко улыбнулась.
* * *
─ Эйлин!
По моему зову копье Эйлин метнулось вперед, пронзив голову гнолла.
Не сбавляя шага, я бросился вперед.
Гнолл, которого я пнул ногой, схватился за голову, и попытался встать.
Я достал с пояса кинжал и вогнал его ему между бровей.
Отпустив кинжал, я выхватил свой меч.
У гнолла, перезаряжавшего арбалет неподалеку, разорвало бок.
Рукоять моего меча, казалось, скоро сломается.
У меня оставалось четыре кинжала. Оставалось около тридцати гноллов.
Я проверил Лучи, который размахивал мечом рядом со мной.
Он все еще держался молодцом.
Если бы только мой меч был в лучшей форме...
Я с размаху обрушил свой меч на голову приближающегося гнолла.
Со звуком, похожим на звук раскалывающегося арбуза, мозги гнолла брызнули мне в лицо.
─ Фу! Гадость...
Может быть, теперь я смогу немного замедлиться...
Я воткнул меч в землю и оперся на него.
Я глубоко вздохнул и расширил свои чувства.
Боль в голове стала острее, сильнее, чем раньше.
Но я выдержал.
В моем сознании вырисовывалась схема руин.
Несколько рыцарей лежали на земле, а другие, все еще стоящие на ногах, упорно сражались.
Рыцари собрались на центральной площади, оказывая неотложную помощь.
Хайнцель, в одиночку расправившийся с сотней гноллов.
И наконец... Красный Волк по прежнему хранил молчание.
─ Слава богу...
За то короткое мгновение, что я проверил, Лучи убил еще двадцать гноллов.
Я тоже мог бы это сделать. Просто мое оружие было плохим, вот и все. У Лучи оно было очень хорошим, поэтому у него получалось лучше.
Это так раздражало...
Если бы только у меня был меч из лучших материалов...
Пока я угрюмо тыкал ножом в землю, подошла Эйлин.
─ Фух... Все почти закончилось.
─ Да...
Я извлек из земли свой меч и пристегнул его к поясу.
Лучи, вероятно, справится с остальными... и как раз в этот момент он прикончил последнего гнолла.
─ Хорошая работа, Ноа. Правда.
Эйлин погладила меня по голове.
─ Мои волосы грязные...
Я отдернул голову.
─ Тише и иди сюда.
Эйлин притянула меня к себе.
Я не сопротивлялся... отчасти потому, что мне было стыдно за то, что я сделал.
─ Если ты позволишь крови и спутанным волосам так высохнуть, смыть их будет просто кошмарно. Возможно, придется все отрезать.
─ Уф...
Я был не против остричь их, но... пораниться во время мытья было бы неприятно, поэтому я решил не двигаться.
Как раз когда Эйлин закончила распутывать мои волосы, подошел Лучи.
─ Здесь все в порядке, так что пойдемте на площадь... или лучше позовем лысого парня.
Лучи принял боевую стойку и яростно взмахнул мечом в сторону юга.
Когда меч прорезал воздух, за ним последовала мерцающая тепловая волна.
─ А? Что только что...!
Раздался изумленный голос Эйлин, когда флаг на Южных Воротах был срезан.
─ Хм, сейчас он придет сюда. Давайте передохнем здесь. Нас трое, а он всего один. Логично, что он должен прийти к нам, не так ли?
Лучи небрежно уселся на труп гнолла, словно на стул.
Эйлин застыла на месте, а я уставился на срезанный флаг, вспоминая старое воспоминание.
Это была особая способность Лучи.
Я не помнил ее названия, но знал, что она делает.
Она позволяла ему разрезать все, что попадало в поле зрения, независимо от расстояния.
Это была не техника энергии меча, а скорее какой-то пространственный трюк.
Единственным недостатком было высокое потребление энергии, поэтому он не мог использовать ее часто.
Увидеть это вживую... было очень круто. Честно говоря, потрясающе.
─ Неужели... неужели мне это только показалось...?
Посмотрите на нее. Даже Эйлин была настолько потрясена, что не могла сосредоточиться.
Она перестала распутывать мои волосы и просто уставилась в пространство.
Я хотел ответить, но горло было забито, и из него не выходило ни звука.
И я чувствовал себя... невероятно сонным...
─ Ноа, твои волосы распутались...
Хотя я все еще держал меч, фигура Эйлин стала расплываться в моем сознании.
Ее голос становился все более и более далеким.
Уф, мне уже все равно. Я просто хочу лечь. Я так устал...
Я позволил своему телу обмякнуть и рухнул, позволив гравитации притянуть меня к земле.
Я почувствовал под собой твердую землю.
Мой меч... да, я все еще держу его в руках.
Я точно держал его, но пейзаж, видимый моими органами чувств, стал туманным.
Я перенапрягся...
─ Ноа! Останься со мной... Что мне делать...
В ушах зазвучал слабый голос Эйлин.
О... она хочет, чтобы я не спал, не так ли?
Мне нужно сказать ей, что я не умираю. Я просто устал.
Но я не мог вымолвить и слова. Горло было полностью забито, и ничего не выходило...
О нет... это плохо...
***
Обновлено: 17.01.2026