Глава 81 — Глава 81. Обмен ударами

Глава 81. Обмен ударами Иногда исход битвы решает не сила, а кошелёк. *** С его нынешней силой, чтобы убить обычного культиватора третьего уровня, Ло Цзи хватило бы двух-трёх заклинаний. Но в схватке с Лу Е он использовал их уже несчётное количество. Особенно его поразило то, что этот Горный Тигр мог сражаться с помощью духовных рун! Изучать духовные руны было в несколько раз сложнее, чем заклинания, потому что создание руны — это очень тонкая работа, где малейшая ошибка ведёт к провалу, не говоря уже о том, чтобы применять их в бою. Обычно на такое были способны только очень опытные мастера рун. Но сколько лет было Лу Е? Понаблюдав, он понял, что Лу Е владеет защитной руной, которая могла блокировать его «Ледяной Шип» и активировалась по его воле… Это открытие заставило Ло Цзи отбросить всякое высокомерие. Старшие братья перед его уходом были правы: нельзя терять бдительность и недооценивать врагов. У противника может быть открыто меньше каналов, его арсенал может быть не таким богатым, но одна лишь техника духовных рун — это то, чем не может похвастаться обычный человек. Но Ло Цзи не только не отступил, а наоборот, его боевой дух воспылал ещё ярче. За всё время, проведённое во внешнем круге, ему не попадался никто, кто мог бы зажечь в нём азарт. Как можно упустить такого равного по силе противника? Пока он размышлял, впереди сверкнул яркий свет клинка. С громким треском огромная глыба льда раскололась надвое, и из пролома, словно порыв урагана, вырвалась фигура. «Ледяная тюрьма» так просто сломлена? На лице Ло Цзи отразилось изумление. Это был не обычный лёд, а заклинание, созданное на основе «Ледяного Шипа». И пусть оно не смогло заточить Лу Е, его не должны были так легко разрушить. Это заставило его осознать одну вещь: длинный клинок в руках Лу Е был необычным духовным артефактом. Такой удар он точно не выдержит! Духовная сила забурлила, и новые заклинания одно за другим обрушились на Лу Е. Тот стремительно рвался вперёд. На этот раз он не стал рубить заклинания клинком и не пытался увернуться. Он просто пёр напролом, как головорез, принимая все летящие в него атаки на руну «Оберег». В тёмном коридоре то и дело вспыхивал свет. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Веки Ло Цзи дёрнулись. Он втайне обругал Лу Е безмозглым головорезом. Но нельзя было отрицать, что такой напор заставил его занервничать. В поединке между культиватором оружия и культиватором заклинаний, пока есть дистанция, правит второй. Но стоит первому подобраться вплотную, и для культиватора заклинаний всё обычно заканчивается плачевно. Всего за три вдоха Лу Е сократил дистанцию до двух чжанов. Его клинок сверкнул, и, приблизившись, он нанёс удар. Ло Цзи поспешно отступил, но в этот момент за его спиной снова появилась Ии. Её фигура быстро обрела плотность, и она ударила ладонью ему в плечо. Ло Цзи до смерти перепугался, но быстро понял, что удар был не слишком сильным — его защитная аура легко его заблокировала. Внезапно за его спиной вспыхнул яркий свет, острый, словно бесчисленные шипы. Ии, замахнувшаяся для второго удара, вскрикнула от боли и отскочила назад. Но из-за этой заминки Ло Цзи уже некуда было уворачиваться! Если бы это была атака другого культиватора третьего уровня, Ло Цзи был бы уверен, что его защитная аура выдержит. Но он видел, с какой свирепостью Лу Е разрушил «Ледяную тюрьму», и не смел рисковать. — «Туманный Щит»! — выкрикнул он. Духовная сила хлынула, и его тело тут же окутал туманный барьер. Лу Е нанёс удар. Клинок, усиленный руной «Острота», даже не смог пробить защиту «Туманного Щита». Он почувствовал, будто ударил по куску каучука: клинок вонзился, но застрял. Отступая, Ло Цзи указал на Лу Е и процедил сквозь зубы: — «Золотая Дуга»! Теперь уже Лу Е не мог увернуться. Золотой полумесяц ударил ему прямо в грудь, но за мгновение до этого он успел активировать перед собой руну «Оберег». Лу Е снова ударил клинком, со всей силы. — «Ледяной Шип»! — «Клинок Ветра»! — «Трезубец Грома»! Коридор сотрясали яростные выкрики Ло Цзи. С каждым его криком заклинания разных стихий обрушивались на Лу Е, и удары с глухим стуком отдавались в его груди. Ло Цзи выглядел внушительно, но шаг за шагом отступал под непрерывным натиском клинка Лу Е. «Туманный Щит» на его теле уже начал покрываться трещинами. — Я не верю, что ты сможешь вечно поддерживать эту руну! — ревел Ло Цзи, продолжая отбиваться. Он был потрясён, что Лу Е мог сражаться с помощью рун, но их активация требовала огромных затрат. Как только у Лу Е закончится духовная сила, победа будет за ним! А головорез напротив, словно немой, не произносил ни слова, лишь его удары становились всё яростнее. Через мгновение уголок глаза Ло Цзи начал дёргаться. Он почувствовал, что дело плохо. Активация рун Лу Е требовала затрат, но и его заклинания тоже. Да, его запас духовной силы был больше, чем у Лу Е, но он использовал много заклинаний, и, к тому же, постоянно поддерживал «Туманный Щит» для защиты от Ии, что ещё больше истощало его. Если так пойдёт и дальше, ещё неизвестно, кто первый выдохнется. Приняв решение, Ло Цзи взревел: — «Белый Ожог»! Подняв руку, он зажал между пальцами духовный талисман и влил в него духовную силу… Лу Е чувствовал, что он на пределе. Их бой с Ло Цзи длился недолго, от силы полчашки чая, но за это короткое время он истратил восемь десятых своей духовной силы… Это была самая интенсивная битва в его жизни, а его противником был всего лишь культиватор второго уровня. Поэтому, когда Ло Цзи выкрикнул «Белый Ожог», он понял, что это уловка. Он резко отпрыгнул назад и одновременно сунул руку в сумку для хранения, зажав в пальцах талисман. Их взгляды встретились. Оба на мгновение замерли. Духовная сила хлынула, и два талисмана одновременно вспыхнули светом. Появились водяные копья. Три копья в форме треугольника устремились к Лу Е. Огненный змей извивался, бросаясь на Ло Цзи. Раздался оглушительный взрыв. Коридор сильно затрясло, посыпались камни. Столкновение воды и огня мгновенно наполнило коридор раскалённым паром. Защитная аура на телах Лу Е и Ло Цзи вспыхнула, и обоих отбросило назад мощной ударной волной. Каждый мысленно обозвал другого мелким подлецом и, грязный и потрёпанный, поднялся на ноги. Когда Лу Е с клинком наперевес бросился в погоню, Ло Цзи уже выбежал из коридора. Обернувшись, он швырнул в Лу Е ещё один талисман. Лу Е пригнул голову. Талисман взорвался мириадами золотых искр, оставив на земле и стенах множество выбоин. Он поднял взгляд — Ло Цзи уже был далеко. Лу Е бросился вдогонку. Сзади его догнал Хупо. Лу Е запрыгнул тигру на спину, и его скорость резко возросла. Убегавший Ло Цзи обернулся и от злости чуть не скривился. Поняв, что ему не уйти, он прекратил бегство. Он развернулся лицом к Лу Е, держа в каждой руке по талисману. Один из них он прижал к себе, и его тело тут же окутал плотный золотой свет. Это был Талисман Золотого Тела, причём неплохого качества. Второй талисман он метнул в Лу Е. Лу Е спрыгнул со спины тигра и рубанул клинком по летящей в него атаке, одновременно бросив Хупо: — Отойди подальше. Огромная сила удара сбила его с ног. Всё тело ломило. Едва он поднялся, как увидел, что Ло Цзи стоит на месте и с вызывающим видом манит его пальцем: — Давай! Лу Е молча достал из сумки для хранения Талисман Золотого Тела и прижал к себе… Ло Цзи невольно вздохнул. Финансовые возможности противника… похоже, не уступали его собственным.