Глава 44. А я вернулся!
В Торговом Союзе было много таких, как Лю Жуинь, отвечающих за торговлю с культиваторами. Хотя у них и было ежемесячное жалованье, оно было невелико и не покрывало их нужды в культивации.
Чаевые от клиентов были одним из источников их дополнительного дохода. Конечно, для тех, кто, подобно Лю Жуинь, был готов переступить через себя и ублажать клиентов, существовал и другой способ заработка.
Все работники союза были выходцами из свободных практиков и до вступления в союз прозябали в нищете. Они лучше, чем кто-либо другой, знали, насколько жесток этот мир культивации и как трудно в нём выжить, поэтому ублажать клиентов не было для них чем-то неприемлемым — всё ради выживания.
Выйдя из Торгового Союза Небесного Механизма, Лу Е вздохнул.
Он хотел спросить, можно ли продать те несколько сумок для хранения, но из-за Лю Жуинь совсем забыл об этом.
Возвращаться было как-то неловко, придётся отложить на следующий раз. Он собирался было отправиться в путь, к резиденции Секты Нефритовой Крови, но теперь, похоже, можно было и не торопиться.
У него на руках были кое-какие ценности, и правильнее было бы сперва обратить их в собственную силу. Чем выше будет его уровень культивации, тем безопаснее будет дорога.
Останавливаться на ночлег в Торговом Союзе Небесного Механизма Лу Е даже не рассматривал. Он сейчас был стеснён в средствах, и хотя цена в один духовный камень за ночь казалась небольшой, но если оставаться надолго, это вылилось бы в огромные расходы.
У него оставалось четыре духовных камня. Вспоминая дневной маршрут, Лу Е нашёл лавку с пилюлями, потратил два камня на две Пилюли Взращивания Духа и снова пришёл на ту улицу, где днём стояли торговцы.
Он достал из сумки для хранения несколько случайных кусков руды, разложил их, сел, скрестив ноги, и вынул ещё один духовный камень.
Духовные камни он получил впервые. Эти штуки могли помогать в культивации.
Культивацию с помощью пилюль Лу Е уже опробовал. Теперь он хотел попытаться культивировать с помощью духовного камня, чтобы сравнить эффективность. Если она окажется приемлемой, то в будущем ему не придётся тратить духовные камни на покупку пилюль.
Хотя он никогда не культивировал с духовными камнями, но, как говорится, хоть свинину и не ел, да видел, как свиньи бегают. Днём он видел здесь множество торговцев, которые, продавая свой товар, одновременно держали в руке духовный камень и неторопливо культивировали.
Повторив за ними, Лу Е обнаружил одно преимущество культивации с духовным камнем.
Можно было в любой момент прервать процесс. Это было не то же самое, что принять пилюлю, сила которой растворялась в животе и, если её вовремя не направить, могла привести к застою.
С духовным камнем всё было иначе: если что-то случалось, можно было просто прекратить культивацию без каких-либо последствий.
Ночью на этой улице тоже было очень оживлённо. Время от времени подходили культиваторы и спрашивали цену. Лу Е действовал так же, как и днём, и, на удивление, ему удалось заключить одну сделку: один из кусков руды он продал за пять духовных камней.
Когда забрезжил рассвет, Лу Е прекратил культивацию. Он раскрыл ладонь и посмотрел на духовный камень — тот лишь немного уменьшился в размере. Затем, оценив прирост духовной силы в своём десятом канале, он слегка нахмурился.
За ночь экспериментов он пришёл к нескольким выводам.
Культивировать с духовным камнем было безопаснее, чем с пилюлями. Во-первых, процесс можно было прервать в любой момент. Во-вторых, от духовных камней не было никаких побочных эффектов, в этом они были схожи с поглощением духовной ци из окружающего мира.
Но вот эффективность была намного ниже, чем от приёма пилюль.
Возможно, дело было в его таланте, из-за которого ему было трудно втягивать в себя духовную ци. Лу Е подсчитал, что с такой скоростью ему придётся культивировать без сна и отдыха несколько дней, чтобы израсходовать один духовный камень.
У других культиваторов эффективность, возможно, была выше, но она определённо не могла сравниться с приёмом пилюль.
Что до соотношения цены и качества…
Один духовный камень стоил примерно столько же, сколько одна Пилюля Взращивания Духа. Прирост духовной силы от одного камня и одной пилюли был примерно одинаковым, так что и соотношение было схожим.
Проведя этот тест, Лу Е наконец понял, почему все обменивают духовные камни на пилюли для культивации. С точки зрения эффективности приём пилюль был действительно выше, а потому и популярнее.
Рассвело. Лу Е свернул свой «прилавок» и вышел с рынка.
Раз уж он не хотел тратить деньги впустую на ночлег в Торговом Союзе, нужно было искать другое место.
Он решил вернуться в свою пещеру на горе Цинъюнь. Там было довольно безопасно, и никто не мог помешать ему культивировать.
Он не ушёл ночью в основном потому, что передвигаться в тёмное время суток было опасно.
Перед уходом он потратил ещё два духовных камня на большое количество еды. Охота в горах отнимала много времени, да и зверей в том районе осталось немного.
Он пересчитал своё имущество: сорок семь Пилюль Взращивания Духа, пять духовных камней низшего ранга, около тридцати духовных талисманов, шесть исцеляющих пилюль, около тридцати кусков юань-магнитной руды разного размера и ещё несколько видов руды, названий которых Лу Е не знал, а также четыре комплекта сменной одежды.
По сравнению с тем, что было, когда он только вошёл на Поле Битвы Духовного Ручья, его состояние почти не изменилось, но вот уровень культивации вырос в разы.
Лу Е был уверен, что если он сможет обратить всё это в реальную силу, то сможет подняться на несколько уровней в Сфере Духовного Ручья.
Но с этим торопиться не стоило, нужно было действовать постепенно.
На рынке было много культиваторов, которые входили и выходили. Большинство передвигались группами, но были и одиночки, как Лу Е. Это были свободные практики, никому не нужные и никем не любимые.
Лу Е покинул рынок на рассвете, когда ещё не совсем посветлело. Будучи один, он должен был соблюдать осторожность.
Он благополучно вошёл в горы Цинъюнь и помчался вперёд, по пути намеренно сделав несколько кругов. Убедившись, что за ним никто не следит, он двинулся по дороге, ведущей из гор.
Не прошло и полдня, как Лу Е добрался до своей прежней пещеры.
К его удивлению, из пещеры доносились какие-то звуки. Он осторожно прокрался внутрь, сжимая в руке наготове духовный талисман. Когда же он разглядел, что там, у него от злости чуть нос не отвалился.
В пещере, растянувшись на земле, спал белоснежный силуэт. Кто это мог быть, как не Большой Тигр?
Ии выплыла из его лба и встретилась взглядом с Лу Е. Возникла неловкая пауза.
— Что вы делаете в моём доме? — спросил Лу Е.
— А ты разве не ушёл? — в свою очередь спросила Ии.
— А я вернулся!
Мгновение спустя мощный силуэт Большого Тигра выскочил из пещеры и, обернувшись, яростно зарычал на Лу Е. На его голове Ии, кипя от негодования, прошипела сквозь зубы:
— Обманщик! Ни стыда ни совести!
— Проваливайте! — донёсся из пещеры крик Лу Е.
Выгнав наглых захватчиков, занявших его жилище, Лу Е немного поел и погрузился в культивацию.
Сначала он достал две Пилюли Взращивания Духа, купленные за духовные камни, и проглотил одну. Когда сила пилюли растворилась в животе, он направил её в духовный канал.
Духовная сила в десятом канале медленно накапливалась.
Когда сила пилюли иссякла, Лу Е открыл глаза и обнаружил одну проблему. Эффективность Пилюль Взращивания Духа, купленных на рынке, казалось, была ниже, чем у тех, что дал ему глава. Разница была не слишком большой, но она определённо была. Об этом можно было судить по количеству накопленной духовной силы.
Он без промедления принял вторую пилюлю, и когда её сила полностью иссякла, он окончательно убедился в своём выводе.
Затем он достал и принял Пилюлю Взращивания Духа, полученную в Торговом Союзе Небесного Механизма.
После сравнения он пришёл к окончательному заключению: Лю Жуинь его не обманула. Пилюли Взращивания Духа из Торгового Союза действительно были лучше, чем те, что продавались снаружи, и были такого же качества, как и те, что дал ему глава.
Выходит, он не зря потратил деньги. В будущем за пилюлями стоило ходить именно в Торговый Союз Небесного Механизма — по крайней мере, качество у них было гарантировано.
Обновлено: 18.01.2026