Глава 32. Большой тигр
У догорающих углей костра Лу Е с аппетитом уплетал мясо большой змеи. Змея была длиной в чжан и толщиной с руку, а её мясо — нежным, белым и тающим во рту, оставляя после себя дивный аромат.
Прошло уже полмесяца с тех пор, как у него закончились духовные пилюли. Результаты его культивации, естественно, были не так хороши, как раньше, но всё же лучше, чем он ожидал. Судя по текущему прогрессу, ещё через месяц он сможет пробить барьер девятого духовного канала.
Причина такого прогресса крылась в сделанном им открытии.
Преобразование эссенции в ци оказалось для него эффективнее, чем поглощение окружающей духовной ци.
Откуда бралась эссенция? Без Пилюль Крови и Ци оставалось только одно — есть!
Он заметил это ещё когда ел мясо тех волков. Позже, поохотившись на других зверей, он обнаружил, что плоть животных с Поля Битвы Духовного Ручья была очень питательной. И чем крупнее был зверь, тем заметнее был эффект.
Поглощать духовную ци у него получалось плохо, возможно, из-за низкого таланта. Ему было трудно направлять её в своё тело. Но с едой всё было иначе. Всё, что он мог переварить, пополняло его запас крови и ци. А затем он преобразовывал их в духовную силу, что точно так же способствовало его развитию.
Поэтому за последние полмесяца зверям в округе пришлось несладко. У Лу Е и так аппетит разыгрался после открытия каналов, а теперь, когда он сосредоточился на пути преобразования эссенции в ци, он стал есть ещё больше.
Это привело к тому, что в радиусе нескольких ли от пещеры не осталось ни одного зверя. Сегодня Лу Е пришлось долго искать, прежде чем он наткнулся на эту большую змею.
Когда он съел примерно половину, вход в пещеру потемнел, и в лицо ударил смрадный ветер.
Лу Е поднял голову и увидел у входа огромный силуэт. Оттуда донеслось низкое рычание.
Он поспешно вскочил, достал из сумки для хранения длинный меч, а в другую руку взял Талисман Огненного Змея, втайне направляя в него духовную силу.
Он прожил здесь месяц и не встречал ни других культиваторов, ни сильных хищников. Он уже было решил, что это мирное место, но сегодня его покой нарушил незваный гость.
Лу Е предвидел подобную ситуацию, поэтому, хоть и был удивлён, не растерялся и быстро принял верные меры.
Пещера была узкой. Если противник осмелится ворваться, Талисман Огненного Змея устроит ему «тёплый» приём. Если талисман не сработает, у него были и другие. В крайнем случае, он мог наложить на себя Талисман Золотой Защиты, да и меч в его руке был не для украшения.
Только теперь Лу Е разглядел, кто был этим незваным гостем. Это был огромный тигр.
Его белоснежная шерсть была безупречно чистой. На лбу красовался большой иероглиф «ван», а два янтарных глаза, казалось, могли пронзить душу.
Когда их взгляды встретились, разум Лу Е на мгновение помутился. Он понял, что столкнулся с невероятно опасным созданием.
За это время он убил немало зверей, некоторые были даже крупнее этого тигра. Но ни один из них не внушал такого давления.
А ведь он был культиватором, открывшим восемь каналов.
Это был не обычный хищник. Это был, скорее всего, демонический зверь с определённым уровнем культивации!
Между хищниками и демоническими зверями была разница. Демонические звери умели культивировать. Ходили слухи, что если такой зверь откроет определённые ключевые духовные каналы, он сможет принять человеческий облик.
Отсюда и пошла поговорка, бытовавшая в Девяти Провинциях: «Демон, не открывший каналы, не сможет принять человеческий облик; человек, не открывший каналы, не сможет культивировать».
Многие секты даже принимали в ученики демонов-культиваторов, потому что большинство из них обладали крепким телосложением и были прирождёнными телесными культиваторами.
Лу Е пока что знал о мире культивации Девяти Провинций не так много и, естественно, не владел этой информацией.
Он знал лишь одно: его положение было незавидным. Он находился в пещере, вход в которую блокировал огромный тигр. У него не было другого выхода, кроме как прорваться с боем.
Но он не знал, насколько силён этот тигр.
Они смотрели друг на друга. Тигр издал рёв, отчего Лу Е напрягся ещё сильнее и едва не активировал талисман в руке.
— Мальчишка, это ты здесь всех убиваешь? — раздался в пещере голос, подобный раскату грома. Каменные своды задрожали, посыпались камни.
Лу Е замер, в полном изумлении глядя на тигра.
— Да, это я, великий ван, говорю. Что уставился, неотёсанный мужлан! — словно прочитав его мысли, снова произнёс тигр.
Сердце Лу Е ушло в пятки. «Дело дрянь». Похоже, он недооценил силу этого тигра. Тот уже умел говорить человеческим языком. Кто знает, каков его уровень культивации, но, судя по всему, он был намного сильнее его.
— Я, великий ван, задал тебе вопрос. Почему молчишь? — Тигр, похоже, был не в духе. Он снова рявкнул, и из его горла вырвалось угрожающее рычание.
Чему быть, того не миновать. Лу Е, скрепя сердце, решил отпираться до последнего:
— Это не я!
Тигр поднял лапу и с яростью ударил по земле. Казалось, сама земля содрогнулась.
— А кто, если не ты? В радиусе тридцати ли ты единственный человек! — Он начал расхаживать у входа, не сводя с Лу Е пронзительного взгляда. — Это моя территория! Как ты посмел без моего разрешения истреблять мою пищу? Похоже, жить тебе надоело!
У Лу Е волосы на голове встали дыбом. Он чувствовал, что его жизнь висит на волоске.
Впрочем, теперь он понял, почему тигр пришёл именно к нему. Эта территория была его владениями, а убитые им звери — его пищей. За последние полмесяца Лу Е убил слишком много, чем и привлёк внимание тигра, который выследил его по оставленным следам.
— Говори, как собираешься решать этот вопрос? — снова произнёс тигр.
К этому моменту Лу Е уже немного успокоился. Хотя ситуация, в которой демонический зверь вёл с ним переговоры, была довольно странной, это было лучше, чем если бы он напал без слов.
— Что съедено, то съедено. Как ты предлагаешь это решить? — нахмурился он.
— Отдай мне свои духовные пилюли, и на этом разойдёмся, — ответил тигр, пристально глядя на него. — Если посмеешь сказать «нет», это место станет твоей могилой!
— У меня нет духовных пилюль, — покачал головой Лу Е. Если бы они у него были, зачем бы ему понадобилось охотиться на зверей.
— Духовные камни тоже сойдут! — сказал тигр.
— Духовных камней тоже нет.
Глава не дал ему духовных камней. Возможно, решил, что они ему пока не нужны?
— И того нет, и этого нет! Похоже, ты и вправду ищешь смерти! — Тигр явно терял терпение.
— Их действительно нет! — вздохнул Лу Е.
— Тогда что в твоей сумке для хранения? — рявкнул тигр.
— Несколько духовных талисманов и бутылочка исцеляющих пилюль, — честно ответил Лу Е.
— Ну и нищеброд! — не удержался от презрительного фырканья тигр. — Давай мне исцеляющие пилюли, и будем считать, что мы в расчёте.
— Зачем тебе исцеляющие пилюли? — выражение лица Лу Е стало странным.
— Не твоё дело! Быстро давай!
— Хорошо… — неохотно согласился Лу Е, достал из сумки бутылочку с исцеляющими пилюлями и, помедлив, медленно поставил её на землю.
— Бросай сюда! — приказал тигр.
— А почему ты сам не подойдёшь и не возьмёшь? — спросил Лу Е, глядя на него.
— Я сказал, бросай! — Тон Лу Е, очевидно, взбесил тигра, и он издал яростный рёв.
— Ладно, — Лу Е пнул ногой бутылочку, отправив её в полёт, и в тот же миг активировал Талисман Огненного Змея. Вся его духовная ци хлынула в талисман, и тот, превратившись в огненную змею, устремился к тигру.
На этом он не остановился. Оттолкнувшись ногой от земли, он, словно молния, с мечом наперевес бросился вперёд.
Пояснения:
Иероглиф «Ван»: На лбу у тигров в китайской культуре часто видят узор, напоминающий иероглиф 王 (wáng), что означает «король». Это подчёркивает его статус «царя зверей».
Обновлено: 18.01.2026