Том 2 Глава 55

Книга 2: Глава 55 Смотря на его спокойное поведение, Джоанна невольно вспомнила прошлую встречу с ним. Казалось, всё это было сном. Лукас сейчас, сидящий у окна и устремивший взгляд вдаль, не излучал той силы давления, что она ощущала тогда. …Но сама мысль об этом была немного пугающей. — В любом случае, я рассчитываю на наше сотрудничество, — сказала она. — Да. Я тоже рассчитываю на нашу работу вместе, — спокойно ответил Лукас. В этот момент лимузин плавно остановился — они прибыли к порталу. Выходя из машины, Джоанна тихо помолилась. Она надеялась, что их миссия скоро завершится. На африканском континенте, который превратился в законодефицитную зону, единственным местом, где соблюдалась хоть какая-то безопасность, была Западная Африка. Это было не потому, что охотники успешно защищали её или сдерживали демонов. Просто демоны не проявляли интереса к этой области. Лукас и Джоанна направлялись в страну, которая раньше называлась Республикой Конго. Филиал Ассоциации Охотников Конго оставлял крайне плохое впечатление. Здание, которое с трудом можно было назвать укрытием, было на грани разрушения, грязное и заброшенное. Окружающий вид из пыльных окон был ещё хуже. Казалось, что это город, где живут зомби. На лицах людей, прогуливающихся по улицам, читалась лишь депрессия и смирение. Возможно, они только что прибыли из Северной Америки, но атмосфера была настолько мрачной, что ощущалась буквально на коже. Казалось, будто они попали в совершенно другое измерение. «…» Джоанна смотрела в окно с пустым выражением лица, словно душа покинула её тело. Пока Лукас пытался понять её реакцию, к ним подошёл кто-то. — Вы охотники из Америки? Перед ними стоял чернокожий мужчина с красной татуировкой на лице. Судя по телосложению, он был либо мастером боевых искусств, либо мечником. Джоанна, пришедшая в себя, мягко прокашлялась: — Я Джоанна Голдберг, охотница из Америки. — А кто этот мужчина рядом с вами? — Фрей Блейк. — Хмм…? Судя по его поведению, он явно не слышал о Лукасе раньше. Мужчина снова взглянул на Джоанну и после короткого наблюдения кивнул. — Добро пожаловать в филиал Конго. Я Дестин, президент филиала. Я уже в курсе ситуации. Пусть поддержки немного, но я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам. — Спасибо. Выбравшись из своего предыдущего оцепенения, Джоанна снова приняла свою характерную, горделивую манеру. — Давайте не будем стоять и разговаривать. Следуйте за мной. С этими словами Дестин развернулся и пошёл широкими шагами. По его действиям было ясно, что характер у него такой же прямолинейный, как и внешность. Следуя за ним, Джоанна оглядывалась: «…Не ожидала, что будет так плохо». Она уже была на миссиях в других регионах, но всегда в относительно безопасных, чистых городах. Никогда в Европе или Африке, где демоны активны. Это был её первый взгляд на город на передовой. И хотя она слышала слухи и читала отчёты, видеть всё своими глазами было совсем другое ощущение. По пути они встретили несколько охотников Конго. Все, проходя мимо Дестина, кивали головой, но для Лукаса и Джоанны, чужаков, это казалось безразличным. На коротком пути они встретили два типа охотников: одни излучали острую ауру, словно обнажённые клинки, готовые в любой момент разрезать; другие выглядели глубоко подавленными, безнадёжными или борющимися с внутренними противоречиями. Когда они, наконец, добрались до кабинета президента филиала, Джоанна снова была поражена. Он был грязнее любой ванной комнаты филиала Северной Америки и меньше любой комнаты в доме Джоанны. — Садитесь, где хотите. Извините, у меня нет угощений, чтобы предложить вам. — Э-э, ладно. — Отлично. Дестин сел на диван с торчащими кусками ватина. Тусклый свет комнаты подчеркивал усталое лицо. — …Я слышал, что вы планируете поехать в Египет. Место, где находился Кран, было рядом с Египтом, и, похоже, он пробудет там некоторое время. Он должен был восстановиться после повреждений, полученных в бою с Демонским Герцогом. После этого периода он без колебаний отправится в другой регион, в поисках новой добычи. Времени терять нельзя. — Мне дали общее представление о ситуации. Думаю, это будет борьба со временем. Вы продумали способ передвижения? — Нет. Египет был примерно в 3 000 км от Республики Конго. Идти пешком было бы абсурдно. «Могу существенно сократить время с помощью магии, но…» Это неизбежно привлекло бы внимание. В Африке полно демонов и демонических зверей, а Лукас не мог убивать их из-за сделки с Седи. Если он использовал бы магию высокого уровня и привлёк мощных Демонских Дворян, возникли бы проблемы. Поэтому он планировал отправиться в Египет без магической помощи. Иногда лучшие решения — самые простые. Конечно, это всё равно займёт время. Публичного транспорта в Африке почти нет. Дестин достал сигарету и закурил: — Пешком вы бы шли, наверное, год. Лично я бы рекомендовал армейский грузовик. Он хорошо справляется как с бездорожьем, так и с ровной местностью. В нём достаточно места для топлива, еды, даже сна. — Звучит неплохо. — А-ар… армейский грузовик… Когда Лукас кивнул, Джоанна помрачнела. Для неё, привыкшей к лимузинам и другим роскошным машинам, армейский грузовик был совсем другой реальностью. — Конечно, это не решит всех проблем. Дестин выдохнул дым: — Высоких Демонских Дворян почти не встретишь, если не поедешь в Северную Африку. Но демонических зверей всё равно много. Их сила вряд ли опасна, но если они нападут стаей — это проблема. А есть ещё другие. — Грей Сан, — сказала Джоанна, вспомнив услышанное ранее. Лукас кивнул, называя это имя. — Именно. Здесь пока спокойно, но за пределами — их территория. Дестин посмотрел на Джоанну: — К тому же, с вашей красотой, они могут выскочить с сияющими глазами, увидев вас. — Ммм… Джоанна прищурилась. Обычно ей нравились комплименты, но если это Грей Сан, ситуация меняется. Явно, что если её поймают, ей придётся пережить нечто неописуемое. — Я могу показать самый безопасный маршрут, но полностью избежать их до Египта невозможно. Планируйте запасной вариант. — … — Грузовик будет готов утром. Мы предоставим еду, воду, топливо, спальные мешки, кухонные принадлежности и всё необходимое. Если что-то нужно ещё — скажите. Территория Республики Конго когда-то была покрыта красной почвой, теперь земля в основном чёрная — умершая. Даже ночью погода оставалась мрачной. Небо заволокли тёмные облака, в воздухе витал неприятный запах. — Не собираешься спать? Он услышал голос позади. Не оборачиваясь, он понял, что это Джоанна. Она чуть поджала губы, когда Лукас не ответил, но продолжила: — Что ты тут делаешь? Я не думаю, что любишь дышать пылью. — Просто стою. — Хмм. Ты даже не ел, да? — Да. — …Ну. Умно. Рис здесь ужасен. Джоанна посмотрела на него, чуть сжавшись. Она явно не имела высокого мнения о нём, но пришла поговорить о мелочах. Как и ожидалось, она наконец перешла к главному, осторожным голосом: — Эй. Президент Нина в порядке? Лукас повернулся к ней. В её глазах была лёгкая искорка. — Ты её знаешь? — Немного. — …Она жива. — Не можешь сказать подробнее? Джоанна вздохнула, явно раздражённая. Но когда Лукас не ответил, она снова вздохнула: — Я спрашиваю не со злым умыслом. Просто переживаю. — Почему о ней переживаешь? — Разве я не могу заботиться о другой охотнице? — … — …Чёрт. Серьёзно. Джоанна выпрямилась, посмотрела на него: — Потому что обожаю президента Нину… Она моя героиня. — Ты её знаешь? — Не очень. Мы встречались несколько раз, но она вряд ли помнит меня. Просто я очень её уважаю. — … — Она одна из самых известных женщин-охотниц. Удивительная. Нина Редникова, лидер Отряда Железной Крови. Есть даже фан-клубы, а люди идут на передовую только чтобы быть её щитом. «Я член крупнейшего фан-клуба», — подумала Джоанна. Фан-клубы. Лукас слегка скривился, но когда посмотрел на Джоанну, понял, что она серьёзна. Она говорила правду. — С её состоянием серьёзно, — сказала она. — Ах… — Но я верю, что она справится. Так считают все, кто её знает, включая меня. Нина, вероятно, была в худшем положении за всю жизнь. Не только физически. Её воля была разрушена. Большинство людей становятся бесполезными или кончают жизнь, когда воля сломана. Но Нина нет. Она воспользуется болью и станет сильнее прежнего. Лукас верил в неё. — Но будет тяжело одной. Лукас серьёзно обдумывал её восстановление и готов сделать всё возможное, чтобы помочь. Сейчас его главная цель — найти ключ у Тройки, но после он намерен вернуться. Джоанна кивнула и снова посмотрела вдаль. — Ты когда-нибудь был в Африке? — Да. — Остальные места такие же? Это всё, что она хотела спросить? Лукас слегка нахмурился. Джоанна вела себя иначе, чем при первой встрече. Возможно, она чувствовала большее доверие, будучи здесь, в опасной зоне. Лукас оглянулся, понимая, о чём она. Отчаяние, тьма, нищета, голод. Этот город, казалось, олицетворял тёмную сторону человечества. — Нет. — Тогда… — Будет хуже, чем здесь. — Ах… Не только Африка, но и Европа. Особенно Франция, где находился Король Демонов. Окружающая среда стала настолько токсичной, что никакое другое существо не выдержало бы. И Северная Африка, где был Кран, полна высокопоставленных демонов. В отличие от здесь, где активны ассоциация и охотники, выжившие могли внезапно погибнуть на следующий день. — Они могли бы поехать в Америку. Лукас посмотрел на неё. — Америка не отвергает тех, кто к нам приходит. Я не понимаю, почему люди продолжают жить в таких опасных местах. — Ты ничего не знаешь. Лукас не ответил. Вместо него заговорил Дестин, стоявший за ней. — Что ты сказал? — Они не дураки. Если бы могли переехать в Америку, они уже сделали бы это. — Могут. — Америка принимает только охотников. — Хм? — Северная Америка не принимает граждан без силы или навыков. Зрачки Джоанны расширились от этих слов. — Э-э, это не правда. Мы принимаем хотя бы несколько тысяч граждан каждый год… — Это ограничено семьями охотников и близкими друзьями, — продолжил Дестин с насмешкой. — Люди, которых вы видите, — те, у кого нет связей. Они не могут покинуть это проклятое место и ступить на американскую землю. Если бы они уехали, все гражданские здесь погибли бы. Либо от демонов, либо от своих же.