Глава 28. Что действительно важно
Корко никогда не думал о своем отце. Хотя в прошлом, после того как принц на несколько лет был оставлен на попечении своих иждивенцев, он начал понимать боль императора, принцу все еще было трудно простить действия этого человека. Корко все еще обижался на отца за его трусость и неверие. Он был убежден: у императора, за спиной которого стоит вся мощь Дома Плюритак, хватило бы сил дать отпор злу столицы Медалы, если бы он только проявил решимость. С искренней уверенностью в способностях собственного сына и готовностью пойти на риск на благо империи и ее народа, он боролся бы за то, чтобы оставить Корко дома, а не отправить его в неопределенное будущее.
Его раздвоенные чувства презирали наследного принца все эти годы. Одной из его величайших целей всегда было вернуться домой и доказать, что его отец ошибался, показать ему, насколько идеальным будет заброшенный сын в качестве правителя Медалы... мать Спурия. Корко не только загладит позор, полученный им во время изгнания около семи лет назад, но и, наконец, получит возможность отомстить убийцам собственной матери. Хотя он и не знал, кто тогда отравил мать и сына, с ресурсами отца и собственными знаниями Корко найти правду должно быть несложно.
Как только Корко узнал, что его отец умер, это выбило его из-под ног. Все, что он сделал, все, ради чего он работал, все это казалось пустым от одного момента к другому. Огонь, который гнал его все эти годы, сменился пустотой, пылающей гораздо яростнее, чем его обида.
Пока Корко все еще был погружен в свои смутные мысли, стук в дверь прервал его бессвязные мысли. Тем не менее, вместо того, чтобы реагировать, он все еще смотрел на бумагу в своих руках, на каждую букву на странице. Хотя слова были написаны очень формально и сухо, смысл букв ничуть не смягчил его падение, может быть, потому, что он еще даже не успел коснуться земли. В своем ошеломленном состоянии он даже не заметил, как дверь открылась и кто-то вошел в комнату. Только стук по столу перед ним привлек его внимание и заставил оглянуться на просветленные лица друзей.
Во главе группы стоял Фаделио, тот самый, чей стук вывел его из колеи. Позади него Корко обнаружил своего кузена Атау, своего подопечного Брима и своего соучастника Ронни, все с встревоженными взглядами.
— Что будем делать, босс? Фаделио первым спросил.
— …Не знаю, — измученно ответил князь.
«Лакхис!» На этот раз он не стучал по столу, а хлопал им. Наконец знакомое имя вернуло Корко из его бесконечного падения. Почти никто за пределами Медалы даже не знал об имени «Лакхис», не говоря уже о том, что оно значило для всех. Когда он вспомнил связь, которую они разделяли, клятву, которую они дали пять лет назад, он понял, что в его оцепенении день превратился в ночь. Только лампа, которую Брим держал в руке, давала немного света в его кабинет. Выглянув из окна, Корко увидел черное зеркало и собственное безразличное лицо, смотрящее на него.
— Как долго я здесь сижу? — спросил Лакис своих друзей.
— Не так давно, всего полдня, — с ухмылкой ответил Атау, хотя даже ему все еще не удавалось скрыть нотку беспокойства в голосе.
— Отец умер, — сказал Корко, повторяя то, что знали все. Тем не менее, это нужно было сказать еще раз, чтобы констатировать факты. В конце концов, теперь это изменит все их планы. Наконец он вспомнил что-то забытое, что-то важное. Вздрогнув от своего осознания, Корко вскочил, готовый продолжить одну из многих путаных мыслей, за которые он ухватился, когда потерялся, падая в темноте. «Кто принес это письмо? Куда делся посланник? — спросил он у Брима в панике. Теперь, когда он ухватился за правильную мысль, он не хотел терять ни секунды.
-- Давно ушел, -- робко ответил Брим. «Он просто принес нам письмо, попросил плату и ушел. Поскольку печать была подлинной, я отдал ему деньги и отпустил. Я подумал, что будет более благоразумно передать сообщение вам.
«Я проследил за этим человеком через весь город и немного поспрашивал. Похоже, он был борнским моряком. Вернулся в гавань после своего визита сюда. Сбросил письмо прямо перед тем, как их корабль уплыл неизвестно куда, так что тут ничего не поделаешь, — добавил Атау, прежде чем Корко успел пожалеть о своей недальновидности.
«Возможно, письмо — тщательно продуманная подделка?» Ронни попытался подать. Если бы письмо было фальшивым, все проблемы, которые оно вызвало, тоже обратились бы в прах.
"Невозможный." В то время как все остальные были сосредоточены на своем выступлении, Фаделио внимательно изучил сам документ. «Письмо было сделано кистью, а не пером. Вдобавок ко всему, текст написан на правильном Медалане, а не на новой версии, которой учил Лакхис. Это не письменность и не язык, который знали бы многие люди, даже в нашем доме. В конце концов, это слова высшего класса».
— Печать тоже настоящая, — добавил воин, растерянно проводя рукой по волосам. «Это не то, что можно случайно подделать. Цвет чернил темно-красный, цвета имперской линии. Рецепт чернил известен лишь горстке воинов-чиновников в серебряном дворце. Если бы письмо было кем-то подделано, то это был бы член самого Дома Плюритак. Так что, если письмо не подлинное, есть еще две возможности: император Титу был либо мертв, либо находился в значительно ослабленном состоянии, когда была совершена подделка. В любом случае нам придется вернуться как можно скорее и действовать быстро, пока наши позиции при дворе не ослабли.
"Итак, это все? Ты просто бросишь все и исчезнешь? — недоверчиво спросил Брим. Все это время Корко все так же застыл за своим столом, его лицо было покрыто тем же тоскливым выражением, что и тогда, когда он задал свой единственный вопрос, все еще застряв в петле собственных мыслей. Даже сейчас он так и не преодолел внезапную паузу, вызванную листком бумаги в его жизни. Однако, как только принц услышал слова своего подопечного, он понял, какую ошибку совершил. Брим казался злым и обиженным. Внезапно Корко вышел из своего летаргического состояния, чтобы увидеть более широкую картину.
Дело было не только в нем. Это было и обо всех вокруг него, и о его второй семье. Все эти годы Корко был путеводной звездой, за которой они следовали ночью. Он не мог оставить их одних в темноте, не сейчас, когда все они были потеряны больше, чем когда-либо, когда они нуждались в нем больше всего. Когда он осознал свою значимость, пустота в его сердце снова заполнилась долгом, который он все еще имел по отношению к своим друзьям, своему подопечному и всему миру. За последние пять лет их планы и операции были связаны не с его собственной мелкой местью, не с обнаружением его отца или наказанием других. Нет, их цель всегда была выше, намного выше любой из них. Вместо того, чтобы предаваться собственному несчастью, принцу наконец удалось побороть свои эгоистичные чувства и, на этот раз,
— Нет, — сказал Корко, и в его голос наконец вернулась сила. — Нет, мы не оставим тебя просто так. Вам просто придется пойти с нами.
"Но-"
"Но что? Что держит вас здесь? Твоя семья не в этом доме с привидениями или в городе, который нас ненавидит, она со всеми в этой комнате. Ты забыл наши цели, клятву, которую мы дали? Мы изменим мир навсегда. Мы не можем сделать это здесь. Вы должны знать это так же хорошо, как и я. Пока что в Аркавии у нас все хорошо, но в мире, где правят монархи, мало что может сделать обычный человек. Каждый раз, когда мы растем, вы можете чувствовать, как давление вокруг нас возрастает, чтобы уменьшить нас до размеров. К настоящему времени стало удушающе. Просто посмотрите за окно, на мужчин, которые будут ждать на углу улицы даже всю ночь. Может быть, это не конец, может быть, мы могли бы еще немного подрасти, но с нашим отсутствием статуса мы никогда не сможем управлять какой-либо территорией, как бы мы ни старались. Без легитимности, мы никогда не сможем править людьми. В конце концов, любая попытка революции будет захвачена теми, кто более радикален, или задушена теми, кто находится у власти. Даже со всеми знаниями в мире мы ничего не можем изменить без силы».
Когда его мысли вернулись к своей обычной скорости, Корко оттолкнулся от своего стола. Оживленный, он стал ходить по комнате, сквозь ряды своих друзей.
«Нет, единственный способ для нас изменить что-либо, фундаментально, в своей основе, — это если мы будем управлять страной, а это не может быть какая-либо страна. Он должен быть большим и достаточно важным, чтобы иметь значение для остального мира. Для нас Медала и есть эта страна. Не забывайте, что мы делали все эти годы, к чему готовились». Корко остановился перед Бримом, чтобы обратиться непосредственно к нему. «Я учил тебя не только математике и естественным наукам, но и языку. Вы выучили Медалан не просто так, как и все остальные члены Торговой Компании Быстрого Уровня. Все это было подготовкой к этому дню. Конечно, «этот день» наступил немного раньше, чем мы думали, возможно, мы не так подготовлены, как хотелось бы, но такова жизнь. Идеальной подготовки никогда не будет, поэтому нам придется максимально использовать наши ресурсы».
«Не доставит ли хлопот поспешное путешествие? Вступать на престол без достаточного планирования кажется безрассудным». Как обычно, Ронни оказался самым капризным из всех.
— Еще есть время подготовиться. Мы все равно сейчас не можем идти, — добавил Атау из угла комнаты. «Как только люди узнают, что мы хотим уйти навсегда, многие захотят иметь с нами дело, либо убить нас из мести, либо посадить в тюрьму за наши секреты. Я имею в виду, что нас все еще регулярно посещают все убийцы континента. Так что, даже если мы вернемся сейчас, мы можем ожидать, что какой-то объединенный флот фальшивых пиратов будет ждать нас вдоль западных берегов, чтобы потопить или захватить наши корабли. В том виде, в котором мы есть сейчас, мы никогда не вернемся в Медалу. Помимо прочего, последние несколько лет я путешествовал, чтобы найти альтернативный маршрут на юг через открытый океан и через змеиные рифы. Но учитывая обычные летние штормы к западу от Аркавии, мы
«Безумие! Это далеко в море и через коварные воды! Как мы будем ориентироваться?» Ронни сопротивлялся.
«Это не невозможно», — добавил Корко. «Не забывайте, что наши навигационные инструменты намного превосходят то, что есть у кого-либо еще прямо сейчас. Они даже не ожидают, что мы отправимся так далеко на юг. Кроме того, у меня есть другие планы: убрать нескольких наших врагов, прежде чем мы отправимся домой, и одним движением добудем много ресурсов.
Принц позволил себе легкую улыбку, прежде чем продолжить под любопытными взглядами своих друзей.
«Как и во всех других областях, наши приготовления здесь тоже не идеальны, но этого должно быть достаточно, чтобы отвлечь большинство людей от нас, по крайней мере, на достаточно долгое время, чтобы вернуться домой. Одним махом мы избавимся от тех, кто ищет наши секреты, получим достаточно кораблей и ресурсов, чтобы осуществить наши планы; и мы даже можем иметь дело с нашими настоящими врагами на стороне».
— Так каков план? — спросил Брим с широко раскрытыми глазами. Его прежняя неуверенность исчезла, как будто ее никогда и не было.
Улыбка Корко снова стала шире в предвкушении грядущего.
«Это распродажа. Давайте проведем аукцион».
Обновлено: 15.02.2026