Глава 20 — Глава 20

Глава 20 Он посмотрел на Ариэль с серьезным выражением лица. - Вы действительно хотите знать, миледи?» - Да, в конце концов, это обо мне». - Я Вам расскажу.» Далтон начал постепенно объяснять влияние слухов Люциана. Конечно, та часть, что Люциан на самом деле приказал распространять слухи, была тщательно отфильтрована. - Первыми всплыли старые слухи о Маленькой леди». - Если это старые слухи ...» Вероятно, он имел в виду слух о том, что Ариэль больна или что маркиз не показывает ее из-за ее уродливой внешности. - Однако, когда люди стали свидетелями того, как все дорогие вещи леди были отправлены в карете самим маркизом, они начали распространять слух, что Вас, вероятно, любит маркиз». - Ах….» Слухи постоянно росли. Ходят слухи, что Ариэль на самом деле была прекрасным ребенком, в которого каждый мог легко влюбиться, поэтому с детства ее воспитывали тайно, чтобы не подвергать ее внешнему миру. Более того, Далтон, казначей Великого Герцога Ла Карта, был тем, кто тайно работал над планом по его распространению, поэтому слухи распространялись со скоростью лесного пожара. Как самая могущественная и богатая семья империи, вполне естественно, что внимание, окружающее брак Люциана, наследника Великого Герцога, привлекало огромное внимание. Среди них Ариэль, лицо которой неизвестно, является главным героем слухов. - Тот факт, что маркиз Люцилион хранил молчание о помолвке своей дочери, также способствовал распространению слухов». Фактически, последний промолчал из-за угроз Люциана. - Тем временем интерес общества возрос еще больше, когда стало известно, что свадебным подарком стал сапфировый рудник в Хилтоне». Далтон остановился на минуту, а затем продолжил: - Вот почему людям стало любопытно узнать, кем является Леди, которая стала такой драгоценной для Герцога». Ариэль немного запуталась: - Вот почему мои картины становятся такими дорогими? Из-за человеческого любопытства?» Далтон отрицательно покачал головой: - На данный момент это могло быть фактором. Но это не единственная причина. Повышение цен на товары - всего лишь кусок пирога для Великого Герцога». - Как?» - Великий Герцог может увеличить цену, монополизируя ресурсы своей властью, а иногда Великий Герцог напрямую инвестирует и повышает стоимость объекта». Людей, как муравьев, привлекают инвестиции с деньгами и властью. Ариэль все еще не знала, как ее картина стала стоить 50 миллионов, но она понимала принципы. - Теперь я понимаю. Спасибо, Далтон». Ариэль вышла из комнаты Далтона с более светлым сердцем. Она ела конфеты, которые он дал ей, одну за другой, пересекая холл на обратном пути. По пути она прошла мимо горничной Салли и Анны, которые улыбнулись и поприветствовали ее: - Здравствуйте, маленькая леди. О боже, Ваша лента свободно болтается.» - Ай. Как мило.» Обитатели особняка так разговаривали с Ариэль с тех пор, как она недавно была официально представлена. Раньше, когда она ходила с Алленом, они только склоняли головы и здоровались. Ариэль была застенчива, но рада привлечению внимания, поэтому улыбалась им. Она в данный момент проходила мимо окон, когда тихий садовник Вудс, подрезавший декоративные растения в саду, что-то дал ей. Это была ветвь дерева, приносившая изящный красный плод. Круглые и маленькие красные плоды были повсюду, а ветвь была без шипов. - Вудс?»- воскликнула Ариэль с озадаченным выражением лица, получив ветку, но Вудс только прижал шляпу и поспешил прочь от окна. Она решила показать Сьюзен ветку. - Вам её подарил Вудс?» - Да, но он не сказал мне, что это такое.» Сьюзан закрепила ленту на волосах Ариэль, которая была почти распутана и ответила: - Это ветвь зимних ягод». - Это съедобно?» - Нет, это в декоративных целях. Разве это не красиво?» - Да уж.» Сьюзен нежно похлопала Ариэль по голове: - Есть примета, что дама, которая получит первую ветку зимней ягоды в феврале, будет иметь удачу». Уваа… Ариэль посмотрела на ветку, полную хорошеньких красных ягод. - Итак, Вудс подарил мне это на удачу!» - Вы так думаете, правда?» Ариэль осторожно вставила ветку в вазу и вскочила со стула. - Я пойду к Вудсу и скажу спасибо!» - Не бегите! Вы упадете!» - крикнула Сьюзен позади Ариэль, когда она выбегала. Ариэль раньше видела, как Вудс стриг дерево довольно далеко от окна. Она открыла окно, нахмурившись, и отчаянно помахала Вудсу. Вудс медленно откинул поля своей шляпы и посмотрел на нее. - Спасибо за удачу, Вудс!» - закричала Ариэль изо всех сил. Она волновалась, что ее голос не дойдет до него, но Вудс склонил голову в знак признательности. Ариэль ярко улыбнулась. Как будто удача уже подействовала, ее пустое сердце начало наполняться теплом. Той ночью Ариэль вернулась в свою комнату после принятия ванны и выпила горячее молоко, посыпанное сахарной пудрой, которое ей передала Сьюзен. - Это мило. Это вкусно.» - У-у-у. Сладкое лучше всего подходит для детей Вашего возраста». - Вообще-то, мне уже семнадцать…» Кажется, что ее вкусы и предпочтения также приспособились к ее телу, которое сейчас походило на ребенка. Кроме того, тот факт, что она никогда не пробовала ничего хорошего в своей прошлой жизни, способствовал любви Ариэль к сладкому. Пока она была у маркиза, она едва жила с жженой овсяной кашей, но после присоединения к группе волшебников ее тело было повреждено, поэтому она не могла нормально есть. Единственное, что она могла есть, - это суп. Вот почему все, что ей дали прямо сейчас, когда она начала жить здесь, в доме Великого Герцога, было первой вкусной едой, которую она когда-либо пробовала. Сьюзен вытерла влажные волосы Ариэль пушистым толстым полотенцем, от которого ей стало тепло. Голос Сьюзен, который, казалось, поет, нежно щекотал ее уши: - У Вас такой красивый цвет волос. Все в Вас прекрасно». Ариэль, которая потягивала молоко, слушала это и сжимала чашу своими маленькими руками. В последнее время она получала комплименты от людей в этом доме, и каждый раз, когда она слышет это, у неё щекочется в сердце, но ... На этот раз она не была счастлива. - Гм… Сьюзен». - Да.» - Мне очень нравится Сьюзен, поэтому все, что Вы скажете, не обидит меня». - Моя леди….?» Сьюзен, сушившая волосы, остановилась. - А-и я знаю, что я нравлюсь Сьюзен. Сначала я не поверила, но теперь верю. Вот почему ... я ... хочу верить всему, что говорит Сьюзен.» - поспешно добавила Ариэль. - Леди Ариэль» - Сьюзен тихо позвала Ариэль. Ариэль не была уверена, что повернется лицом к Сьюзен. Она понятия не имеет, какое выражение лица у нее сейчас. - Но я должна была это сказать». Ариэль плотно закрыла глаза. Послышался дрожащий голос: - Я знаю, что мой цвет волос необычный и странный. Мое лицо тоже выглядит некрасиво. Я знаю это, но ... Сьюзен, Салли и Бекки ... все вы смотрите на меня, говоря, что я красивая. Мне не нравится, когда любимые мной люди, мне лгут». Сьюзан вздохнула позади нее. Ей удалось набраться смелости и сказать то, что она хотела, но вздох напугал ее. «Было бы плохо, если бы Сьюзен во мне разочаровалась, правда?» Сьюзен осторожно повернула Ариэль. Ариэль склонила голову, не в силах смотреть ей в глаза. Сьюзен обняла девочку за плечи. Ариэль заколебалась, но тоже обняла ее. - Молодая леди. Кто Вам сказал, что Вы выглядите некрасиво?» - …отец. И мой брат.»- пробормотала Ариэль, зарываясь в объятия Сьюзен, как младенец на руках у матери. Сьюзан снова вздохнула: - Вот почему Вы думали, что это странно, когда другие говорят Вам, что Вы красивы или милы?» - Угу». «Откуда Сьюзен так хорошо знает мои мысли?» - Сначала я подумала, что Вы говорите это, потому что я хозяйка этого дома. Мне стало грустно»- она задыхалась во время разговора - Но Сьюзен такой хороший человек ... Вы щедрая и очень мила по отношению ко мне. Вот почему я знаю, что Сьюзен не пытается обмануть меня намеренно, но Вы видите меня такой, потому что глаза Вашего сердца прекрасны ...» Как бы она ни думала, тяжесть в ее сердце никуда не делась. - Но все остальные, кроме Сьюзан, называют меня хорошенькой, когда видят меня. Это не может быть правдой. Все такие странные. Это так странно». Слезы текли из глаз Ариэль. - Боюсь, я не могла поверить в то, что говорит Сьюзен». - Понимаю…» Сьюзен похлопала Ариэль по спине, она рыдала. Сьюзен прижимала ее к себе все время, пока Ариэль плакала. Слезы Ариэль медленно утихли из-за регулярных похлопываний Сьюзен. Сьюзен медленно начала говорить: - А Вы знаете? Я была действительно удивлена, узнав, что Люциан женится на Маленькой Леди.» - Потому что ... я так выгляжу?» - Нет» Сьюзан провела рукой по лбу Ариэль. Когда Ариэль подняла голову, Сьюзен продолжила: - Посмотрите мне в глаза. Вы видите в них себя?» - Да.» - На что это похоже?» Ариэль описала себя как могла: - Красные волосы… Глаза тоже красные. Кожа белая, как гипс ... » - Хорошо. Стоп.» Сьюзан, мягко остановившая слова Ариэль, указала на ветку зимних ягод, которую Вудс дал ей ранее.  Красные ягоды на ветке зимней ягоды аккуратно украсили вазу. - Какого цвета эти ягоды, леди?» - Красного». - Это красиво?» - Да, это очень красиво». Сьюзан улыбнулась честному ответу: - Ваш цвет волос красивее, чем цвет этих ягод. Они Ало-красные.» - Алые… красные?» - Да, это название самого красивого оттенка красного.»       ***