Все были на мгновение оглушены чудовищным ударом.
Только Чэн Ши, с ясными глазами, управлял потрёпанным плотом — едва ли плавучим средством — изо всех сил борясь под водой.
Да, Чэн Ши не потерял сознание.
В то мгновение, когда гигантская волна обрушилась на него, он превентивно применил все свои навыки, оставив себе достаточный резерв.
Это позволило ему выдержать чудовищный удар и остаться в сознании.
Что касается остальных...
Ну, немного крови их не убьёт.
Потому что они не были капитаном!
Когда поле боя переместилось с гор в море, Чэн Ши со своей способностью подводного исцеления превратился из незадачливого лекаря в могучего исполняющего обязанности капитана!
Ему нужно было лишь наложить на себя заклинание подводного исцеления, а затем разделить эффект подводного дыхания с товарищами через Божественную Благодать, позволяя ему дышать наибольшим количеством воздуха с минимальными затратами энергии.
Мало того, жрец, помимо стихийного судьи воды, обладает самым высоким сродством к водной стихии. При точном контроле он может управлять «плотом-субмариной» даже в зонах без сильных течений, становясь штурманом группы!
На самом деле Чэн Ши уже этим занимался.
Чжао Цянь, как и следовало ожидать, пришёл в себя первым.
Когда он почувствовал, что всё ещё может дышать, и увидел, как Чэн Ши ведёт плот дальше в глубину, он понял, что его товарищ по команде стабилизировал ситуацию.
Он был спокоен.
Не потому, что Чэн Ши вдруг стал надёжным, а потому что подводное исцеление не сделало его каким-то необъяснимым образом беременным.
Остальные очнулись один за другим, чувствуя, что их состояние в порядке, и все вздохнули с облегчением.
Текущее положение игроков было довольно своеобразным:
«Полое бревно», затвердевшее от лиан, демонстрировало отличную герметичность и плавучесть, поэтому оставалось наверху.
Несколько корзин из лиан висели вверх дном под бамбуковым плотом, в каждой из которых находился игрок. Хотя все были погружены в воду, эффект подводного исцеления был значительным, и их дыхание оставалось незатруднённым.
Если что-то и было непривычно, так это вдыхать морскую воду вместо воздуха.
Ощущение мутной морской воды, вдыхаемой, а затем исчезающей через ноздри, всё ещё было несколько неприятным.
Однако из-за отличной плавучести плота Чэн Ши всё ещё было трудно маневрировать им на такой глубине.
К счастью, его товарищи по команде не ленились; они не стояли и не смотрели, как он.
Тао И немедленно взяла несколько лиан из торчащих обрывков корзин, сформировала из них квадратные доски, привязала их к рукам и начала использовать руки как вёсла для ручного движения.
Остальные последовали её примеру.
Только Чжао Цянь оставался неподвижен, наблюдая за окрестностями.
Чэн Ши краем глаза взглянул на него, заинтересовавшись своим капитаном.
Этот верующий в [Войну] показался ему несколько странным. Хотя он автоматически взял на себя командную роль, он редко вносил вклад сверх необходимого.
Конечно, этот консервативный, сохраняющий силы подход к испытаниям широко использовался игроками и хорошо работал в текущем климате ограниченного взаимного доверия.
Но Чжао Цянь был несколько иным.
Он не походил на абсолютного эгоиста; в его глазах читалось желание сотрудничества, но при этом он постоянно действовал довольно обособленно.
Этот тонкий контраст... просто неловко.
Но пока он не делает ничего, что могло бы мне навредить, пусть будет.
Думаю, я слишком много думаю. Чэн Ши усмехнулся и продолжил играть роль Сунь Цэ[1].
Как раз когда Чэн Ши управлял бамбуковым плотом и наблюдал за всеми, Тао И заговорила.
— Буль-буль... Чэн Ши, а мы не всплывём... буль-буль...
— Волны наверху непредсказуемы. Наш маленький плот не выдержит второй такой волны. Под водой безопаснее.
— Буль-буль... правда? Твоей ментальной энергии хватит? У меня со сродством к воде неплохо... буль-буль... если что, дай мне порулить ненадолго...
Как бы не так! Меня только затянуло!
Чэн Ши получал истинное удовольствие от роли капитана. При таком уровне расхода ментальной энергии он мог бы плавать под водой хоть весь день.
При условии, что вода остаётся спокойной.
Чэн Ши не ответил ей прямо, а вместо этого с улыбкой спросил:
— А почему ты всё время говоришь «буль-буль» и выплёвываешь воду?
— Буль-буль... а тебе не кажется, что это похоже на рыбку... буль-буль... мы теперь подводные люди... это так весело!
— ...
Невинность победила наивность, и Чэн Ши потерял дар речи.
На поверхности бушевал шторм, но под водой было довольно спокойно.
Если не считать необходимости уклоняться от обломков и мусора, смытых морем на берег, всё подводное путешествие было почти безопасным.
К сожалению, это продолжалось недолго.
После нескольких часов погружения произошёл ещё один несчастный случай.
Хотя все чувства под водой гораздо менее остры, чем на суше, Чжао Цянь, казалось, что-то почувствовал и предупредил:
— Берегитесь, снизу что-то приближается!
Услышав предупреждение, сердце Чэн Ши сжалось.
Они находились сейчас в верхне-среднем слое океана, как раз достаточно, чтобы избежать шторма на поверхности, но дна они вообще не видели.
Логически, спустя такой долгий период времени после обрушившихся волн, всё, что должно было всплыть на поверхность, уже всплыло, а всё, что должно было утонуть, давно покинуло этот район.
То, что сейчас что-то поднимается со дна, очевидно, опасно.
— Что это? Живое? Или мёртвое?
— Чэн Ши, можем мы избежать этого, повернув? Давайте налегай и греби быстрее!
— Снизу? Я ничего не вижу!
Чэн Ши был впереди, у него был лучший обзор вперёд, но обзор вниз у него был примерно такой же, как у всех; он тоже ничего не видел снизу.
Морская вода смыла слишком много поверхностной почвы, сделав её крайне мутной и сильно ухудшив видимость. Раннее предупреждение Чжао Цяня явно было основано не на зрении.
— Я ничего не вижу! Ты можешь почувствовать, что это?
Чжао Цянь закрыл глаза и высвободил свою ментальную энергию, словно звуковые волны. В одно мгновение его лицо стало чрезвычайно бледным.
— От этого не уйти! Оно со всех сторон, Чэн Ши! Мы врежемся!
— Вжух—
Слова едва слетели с его губ, как плот захлестнуло и закрутило стремительным течением.
— Буль-буль...
Бесчисленные пузыри поднялись на поверхность; на этот раз действительно было «буль-буль».
— Все, защищайтесь! Лекарь, готовься лечить!
Без лишних слов Чжао Цяня, в тот момент, когда началось вращение, Гун Му Шэнь Энь[2] уже обрушил на всю команду семь или восемь заклинаний исцеления.
Выражение лица Чэн Ши было мрачным, он не осмеливался ослабить бдительность.
Потому что он уже ясно увидел то, что поднималось снизу.
Это был колоссальный зверь, которого он никогда раньше не видел. Его покрытая плотью, зияющая кожа и наполовину открытые, наполовину закрытые белые глаза указывали на то, что это огромное существо уже мертво. Оно поднималось со дна, как надутый воздушный шар, всплывая вверх.
Однако во время подъёма оно столкнулось с игроками.
«Столкнулось» — возможно, преуменьшение.
По сравнению с размерами этого чудовища, плот, на котором находились игроки, был подобен маленькой рыбацкой лодке под гигантским кораблём, пропорции были катастрофически неравны.
Удар плота об эту махину был, вероятно, менее значительным, чем перекаты морской воды.
Но такой удар был разрушительным для плота.
К счастью, бамбуковый плот не столкнулся с гигантским зверем. Вместо этого его потянуло вперёд чудовищной силой всасывания, и весь плот развалился под напором стремительно текущей воды.
Лица у всех стали крайне мрачными, потому что они наконец поняли, что имел в виду Чжао Цянь под «со всех сторон».
Тао И крепко вцепилась в покрытое лианами бревно, её глаза были широко раскрыты от ужаса, и она спросила в неверии:
— Мы... это...
Чэн Ши, таща за собой Гао Юя, нахмурился и мрачно ответил:
— Всё верно, именно так, как ты подумала.
Мы...
врезались прямо в брюхо гигантского зверя.
Обновлено: 20.02.2026