— Что?
Бай Лин, испуганная его вопросом, отпрыгнула назад.
Чэн Ши взволнованно воскликнул:
— Бай Лин, он упомянул посредника!
Так возможно ли, что стражник не знает, кто эти гномы, а узнаёт только это кольцо?
Бай Лин не была глупа; она сразу поняла, что имел в виду Чэн Ши.
Если стражник нанял гномов через посредника, он не должен знать, как они выглядят или кто они, по крайней мере, не все детали.
Но у гномов в комнатах для прислуги явно не было логических изъянов.
Они даже знали, что нужно убивать вторгшихся игроков, чтобы заставить их замолчать.
Глаза Бай Лин расширились в неверии. — Но... но ответ уже явно раскрыт...
Фан Шицин подхватила:
— Чэн Ши, у загадки памяти никогда не бывает второго ответа.
Хех, запретные техники тоже никогда не появлялись в испытаниях [Войны], но мы столкнулись с ними в прошлый раз, не так ли?
— Я помню, пророчество от «заколки» выбросило 5?
Сюй Лу пришла в ярость, когда Чэн Ши назвал её «заколкой», но не посмела издать ни звука.
Фан Шицин задумчиво ответила: — Да.
— Так может ли быть, что это пророчество говорит нам, что у нас есть ещё 50% шанс?
Чэн Ши посмотрел на Сюй Лу и сказал слово за словом:
— У неё 1600 очков. У кубика 10 граней, и выпало 5 — ровно половина.
— !!!
Все были ошеломлены, но никто не возразил, потому что объяснение Чэн Ши действительно имело смысл.
Более того, пророчество [Судьбы] — до самого конца никто не знает, что оно на самом деле означает.
— Но у нас нет никаких других доказательств или ключей, чтобы найти второй ответ, Чэн Ши. В поместье слишком много людей, слишком много мёртвых. Мы в очень пассивном положении.
— Но по крайней мере у нас есть время, не так ли?
Чэн Ши улыбнулся и сделал шаг вперёд, говоря:
— Я подумал кое о ком. Возможно, она и есть один из ответов.
— Кто?
Бай Лин последовала за ним. Фан Шицин колебалась мгновение, затем потянула за собой Сюй Лу.
Сюй Лу очень не хотела идти, но Фан Шицин крепко держала, и она не могла вырваться.
Очевидно, Фан Шицин всё ещё верила в Чэн Ши; она не хотела, чтобы Сюй Лу шла на смерть.
Но Сюй Лу явно думала иначе. Её глаза, смотревшие на Фан Шицин, были полны гнева и насмешки.
Бывшая правая рука, казалось, потеряла рассудок.
Последователь [Времени] околдовывал людей!
Чэн Ши увёл всех со второго этажа и быстро начал обыскивать поместье.
Гости банкета не ушли, всё ещё болтали и смеялись, как обычно, словно опоздание герцога было в порядке вещей.
Он проигнорировал этих безмозглых дворян и быстро увёл всех от центра банкета, обратно в комнаты для прислуги.
Как раз когда все гадали, зачем он вернулся, Чэн Ши посмотрел на землю у входа и рассмеялся.
Фан Шицин проследила за его взглядом и заметила под порогом мелкий песок с неглубоким отпечатком ноги.
— Что это?
Чэн Ши указал на землю и рассмеялся:
— Грязь со двора.
Я знал, что тот, кто пригласил этих гномов и с какой целью, обязательно придёт проверить, когда они не появятся в нужное время и в нужном месте, чтобы посмотреть, что с ними не так.
Поэтому я рассыпал у двери горсть мелкого песка.
И теперь, видите, отпечаток туфельки на высоком каблуке знатной дамы.
Бай Лин, казалось, наконец поняла, намеренно или нет, она спросила:
— Что это значит? Э-э, герцогиня была здесь? Герцогиня связана с тем посредником?
Чэн Ши посмотрел на неё как на идиотку. Прежде чем он успел заговорить, стоящая рядом Фан Шицин задумалась:
— Это значит, что герцогиня не так проста, как мы думали.
Чэн Ши сказал, что она бурно реагировала на смерть герцога, но раз этих гномов наняли для убийства герцога, её здесь не должно было быть.
Если и можно что-то сказать, то только одно: она знала, что гномы придут!
— Верно!
Чэн Ши кивнул. — Как герцогиня, её необычный интерес к цирку гномов среди беженцев в последнее время уже о многом говорит.
— О чём?
— У меня есть догадка, но я не могу сказать наверняка, пока мы не найдём герцогиню.
Фан Шицин немедленно кивнула и сказала: — Давайте разделимся и обыщем!
Она быстро утащила обиженную Сюй Лу прочь, а Бай Лин тайком наклонилась и прошептала:
— Босс, ты действительно не прячешься на этот раз?
Чэн Ши цокнул языком и сказал с презрением:
— Если будем прятаться дальше, мы не выберемся. Я не могу полагаться на тебя!
Бай Лин извиняюще улыбнулась:
— Прости, босс, я слишком слаба.
Эта фраза звучала так знакомо.
Чэн Ши внезапно замер, глядя на слегка виноватое лицо Бай Лин, его глаза заметно смягчились.
— Ничего, ты босс, я могу протащить тебя до победы.
С этими словами он широким шагом вышел из комнаты, начиная поиски герцогини.
Бай Лин, приподняв юбку, быстро последовала за ним.
Через полчаса они наконец нашли герцогиню, «выходившую» на тропинке в холмах позади поместья.
Видя, что герцогиня пытается поспешно уйти, игроки решительно подавили окружающую стражу, остановив её.
Герцогиня посмотрела на этих незнакомцев, её лицо было полно гнева, и она потребовала:
— Кто вы? Что вам нужно?
На земле Брукса, на окраине герцогского поместья, вы посмели напасть на герцогиню? Вы с ума сошли?
Чэн Ши неторопливо подошёл к герцогине, ухмыляясь, возразил:
— А вы действительно герцогиня?
Выражение лица Диллар застыло, затем он гневно сказал:
— Вы заплатите цену за свою глупость!
Чэн Ши проигнорировал её и продолжил:
— Прошу прощения, мадам, что отнимаю у вас время. Я хотел бы рассказать вам историю, после чего вы сможете уйти.
Я заверяю вас, мои спутники не тронут и волоска на вашей голове.
Диллар опешил: — Правда?
— Правда, но вы не можете потом преследовать нас за нападение.
— Вы… вы пришли сюда только чтобы рассказать мне историю?
— Да, Ваше Превосходительство, мы можем начать?
Диллар колебалась, но силы были не на её стороне, и у неё не было выбора, кроме как принять:
— Тогда рассказывайте свою историю.
Чэн Ши поклонился и медленно начал:
— История, которую я собираюсь рассказать, о группе гномов, развращённых подземными верованиями, которые пытались захватить контроль над городом через подражание и перевоплощение.
Как только он закончил говорить, Диллар убежала без колебаний.
Выражение лица Фан Шицин изменилось. Она быстро вытащила страницу из своей книги и бросила её вдоль пути побега герцогини, заставив бесчисленные лианы прорасти и подсечь её.
Бай Лин быстро среагировала, оказавшись рядом, чтобы связать её.
Но как только Бай Лин сделала свой ход, она обнаружила, что верёвка перерезала герцогине талию, разорвав кожу.
А на краю разорванной кожи показалась пара огромных ступней и лысая голова.
— ???
— Это...
— Гном!?
Все в неверии посмотрели на Чэн Ши. Чэн Ши выдохнул с облегчением и элегантно улыбнулся:
— Видите, вот история, которую я собирался рассказать.
Фан Шицин всё ещё была в неверии. Она спросила, несколько потрясённо:
— Когда ты узнал?
Чэн Ши задумался на мгновение.
— Наверное... когда я вспомнил, как слышал в таверне, что они выдавали себя за многих людей?
Фан Шицин снова почувствовала сожаление по поводу его отказа от приглашения Огнесвязного.
Чэн Ши явно был высокоуровневым игроком, мастером наблюдения и понимания людских сердец.
Самое главное, его сердце не дрогнуло от начала до конца.
Даже когда он убил Хуан Бо.
— Старший брат, почему ты так смотришь на меня?
Фан Шицин вздохнула. — Ты знаешь, о чём я думаю!
— О чём ты говоришь? Я не читаю мысли.
Чэн Ши приблизился к «герцогине» и вытащил двух гномов, спрятанных под человеческой кожей.
Два уродливых гнома, увидев свет дня, закрыли лица и заголосили:
— Это была идея Сампоса. Он заставил нас выдавать себя за герцога и герцогиню, чтобы контролировать город. Мы просто выполняли приказы, пожалуйста, не убивайте нас!
— Мне неинтересно вас убивать. Я просто хочу знать, кто заперт в воспоминаниях?
С этими словами он наложил два гипнотических заклинания на этих двоих.
На этот раз Сюй Лу не заговорила, и Фан Шицин тоже ничего не сказала, поэтому Чэн Ши пришлось делать всё самому.
После того как он закончил спрашивать, гном, игравший нижнюю половину тела герцогини, с «бамом» взорвался бесчисленными точками звёздного света, снова слившись в последние врата.
Вторые последние врата!
— Это... действительно есть вторые.
— !!??
Фан Шицин уставилась на вторые врата перед собой, её лицо было смесью эмоций.
— Чэн Ши... ты действительно не передумаешь насчёт того, что я сказала?
Глаза Сюй Лу и Бай Лин встретились. Чэн Ши небрежно улыбнулся:
— Нет, спасибо.
Он поклонился всем и весело объявил:
— Представление окончено. Пожалуйста, уходите организованно.
Предполагалось, что это будет лёгкая интермедия, чтобы разрядить обстановку, но никто не сдвинулся с места.
Чэн Ши наблюдал эту неловкую сцену, дёрнул губой, готовясь уйти.
Однако в этот момент Бай Лин двинулась.
Она хихикнула, схватила Чэн Ши за руку, быстро поцеловала его в щеку, а затем бросилась к последней двери, как ласточка, возвращающаяся в гнездо.
Как раз когда она собиралась шагнуть внутрь, Чэн Ши внезапно заговорил:
— Почему ты выбрала Его?
Бай Лин замерла, обернулась и кокетливо подмигнула Чэн Ши, говоря:
— Разве не потому, что он мне нравится?
С этими словами она бросилась в дверь, не оглядываясь.
Её ответ был риторическим вопросом, но также и констатацией факта.
Чэн Ши опешил, а затем рассмеялся.
Он смеялся не над честностью Бай Лин, а над тем, что она солгала.
Как чужие люди, прошедшие через жизнь и смерть, он никогда не вникал в суть вещей.
Но знать, что Бай Лин солгала, уже было поводом для радости.
Жить в этом мире и так достаточно трудно; нет причин осуждать других.
К тому же, она никому не причинила вреда.
Наблюдая, как Бай Лин исчезает за дверью, Чэн Ши широко улыбнулся.
Выражение лица Фан Шицин было неважным. Она хотела снова пригласить его, но знала, что Чэн Ши, вероятно, не согласится.
Неохотно она направилась к последней двери.
Прежде чем войти, она подтолкнула вперёд Сюй Лу, явно не желая оставлять её наедине с Чэн Ши в конце.
Однако чего они обе не ожидали, так это того:
Как раз когда Сюй Лу собирались протолкнуть сквозь последние врата, она внезапно яростно забилась и убежала.
Она изо всех сил пробежала несколько десятков метров, затем, увидев ошеломлённую Фан Шицин и озадаченного Чэн Ши, истерично закричала:
— Это подделка! Всё подделка! Он лжёт!
Сестра Фан, он лжёт!
Это всё обман!
Не верь ему!
Эта дверь поддельная! Мы все умрём, если войдём!
Обновлено: 20.02.2026