– Господин Чжэн и его компания оказались довольно вежливы, – сказал Линь Чэнь. – Я думал, они начнут хвастаться и пытаться унизить меня. Но ошибся в своих предположениях.
– Верхушка общества отличается от низов, – ответила Сюй Мэнъяо. – Здесь привычное дело – улыбаться в лицо, а за спиной втыкать нож. Сегодня ты пьёшь с кем-то и говоришь по душам, а завтра этот же человек может воспользоваться удобным моментом, чтобы уничтожить тебя.
Линь Чэнь слегка кивнул.
– Чжао Тянью сильно уступает Чжэн Сю в хитрости, – продолжил он.
– Это нормально, – сказала Сюй Мэнъяо. – Семья Чжао поднялась вместе с нашей семьёй Сюй. Их основа не такая крепкая, ведь они разбогатели всего за двадцать с лишним лет. А дед семьи Чжэн уже в своё время был очень богат, и образование, которое они получали, отличается от нашего.
Линь Чэнь снова кивнул.
– Моя интуиция подсказывает, что они всё ещё могут сделать шаг против нас, – сказал он.
– Это действительно возможно, – согласилась Сюй Мэнъяо. – Наша семья Сюй считается новичками. Мы зарабатываем больше, чем они, и для старых семей это очень неприятно. Мой дед ушёл рано, и у нашей семьи не хватает влияния.
Она замолчала, прежде чем продолжить:
– Основа – это не только деньги. Различные сети связей требуют времени, чтобы их выстроить. Старые семьи могут быть не такими богатыми, но у них могут быть родственные связи с другими влиятельными семьями. Возможно, кто-то из их семьи стал важной персоной. Или, например, кто-то из них стал учителем и воспитал множество учеников, некоторые из которых добились больших успехов.
Сюй Мэнъяо вздохнула:
– Благодаря усилиям моего деда наша семья смогла дойти до сегодняшнего уровня и всё ещё получает поддержку. Представляешь, насколько сильна основа старых семей?
– Ты, вероятно, не так хорошо разбираешься в этом, Мэнъяо, – сказал Линь Чэнь. – Твои родители вернутся в следующем месяце. Пусть твой отец ломает голову над этим. Его опыт борьбы, несомненно, гораздо больше, чем твой.
Сюй Мэнъяо кивнула:
– Мой отец, конечно, лучше меня справится с этим, а мне достаточно просто вести компанию в спокойном русле.
– Ладно, давай не будем об этом, – продолжила она. – Они вряд ли начнут действовать прямо сейчас. Наша семья Сюй не так проста, чтобы с нами можно было легко справиться. Тот, кто сделает первый шаг, заплатит высокую цену.
Линь Чэнь усмехнулся:
– Не переживай слишком сильно. Даже если мы потеряем деньги, у тебя и Сяо Цянь всё равно будет достаточно еды и питья. Я смогу вас обеспечивать.
Сюй Мэнъяо слегка покраснела:
– Мне не нужно, чтобы ты меня содержал.
Время шло минута за минутой. Через полчаса большинство гостей уже прибыли. Народу было немного – около сотни человек, всего десять столов. Два больших стола могли вместить около двадцати человек каждый. За одним из них сидели представители власти, а за другим – влиятельные фигуры из бизнеса.
Линь Чэнь и его компания заняли место за вторым столом. Активы семьи Сюй исчислялись миллиардами, и даже Чжао Цзиншоу, районный мэр, не мог похвастаться тем, что к нему на день рождения жены пришли столько бизнес-магнатов.
– Дорогие друзья и родственники, – начал Чжао Цзиншоу, поднимая бокал. – Сегодня пятидесятилетний юбилей моей супруги. Спасибо всем за то, что пришли. Прошу, ешьте и пейте в своё удовольствие. Я первый тост за вас.
Он осушил свой бокал с белым вином залпом.
– Отлично! – раздались аплодисменты.
Чжао Цзиншоу, хотя и не занимал самых высоких постов в правительстве, был районным мэром Демон-Сити, что давало ему значительную власть.
Банкет начался, и атмосфера стала оживлённой.
–
– Чжэн Циншань и его сына здесь нет. Хотя семья Чжэн занимается бизнесом, но мать Чжэн Сю – из знатного рода. Они сидят за другим большим столом, – сказал кто-то из присутствующих.
Господин Ли поднял бокал, и все вокруг заулыбались.
– Господин Ли, вы слишком любезны, – произнесла Сю Мэнъяо с улыбкой. – Вы старше, и нам стоит уважать вас.
Она потягивала красное вино, а Линь Чен, естественно, пил белое.
Прошло около двадцати минут, и Линь Чен уже выпил немало. За их столом бутылки опустели.
В этот момент к ним подошёл Чжэн Циншань с бокалом и бутылкой вина.
– Линь, это наша вина, – сказал он с легкой улыбкой. – Я накажу себя бокалом, чтобы ты не держал зла.
С этими словами он опустошил бокал.
Линь Чен, естественно, последовал его примеру.
– Господин Сю и Линь, желаю вам счастливой любви, – добавил Чжэн Циншань, всё ещё улыбаясь.
Что оставалось делать? Конечно, выпить ещё один бокал.
Бокалы, которые они использовали, были не слишком большими, но каждый был заполнен на 70–80%. Два таких бокала – это уже около ста граммов крепкого алкоголя.
После этого Чжэн Циншань отправился к другим гостям, чтобы выпить с ними.
Этот человек явно был опытным бойцом на алкогольном фронте.
Сю Мэнъяо наклонилась ближе к Линь Чену и тихо спросила:
– Линь Чен, как ты? Ты ведь не привык пить. Если не можешь, не мучайся.
Она волновалась. Линь Чен уже выпил несколько рюмок, и для человека с низкой толерантностью к алкоголю это могло закончиться плохо.
– Не переживай, у меня всё в порядке, – мягко ответил Линь Чен. – Если вдруг не смогу, ты сможешь помочь мне.
Раньше его предел был около 250 граммов, но теперь он чувствовал себя прекрасно. Его физическая форма значительно улучшилась, и алкоголь почти не действовал на него.
В этот момент к ним подошёл Чжэн Сю.
– Линь Чен, не буду много говорить – я первый, – сказал он, поднимая бокал.
Они были хитры, но открытое извинение могло заставить Линь Чена почувствовать неловкость, и они были рады этим воспользоваться.
– Линь Чен и господин Сю, поздравляю вас, – произнёс Чжэн Сю, поднимая второй бокал.
– Линь Чен, я снова накажу себя, – добавил он, прежде чем Линь Чен успел что-то сказать, и выпил третий бокал.
Линь Чен последовал его примеру, но в душе понимал, что это не было искренним извинением.
– Линь Чен, мне хватит, – сказал Чжэн Сю, отступая. – Пойду поем немного, а потом вернусь.
Сю Мэнъяо с беспокойством взглянула на Линь Чена. За такое короткое время он выпил ещё несколько рюмок.
– Дорогой, как ты? – спросила она. – Нам, возможно, придётся обойти других гостей.
Линь Чен мягко улыбнулся.
– Всё в порядке, жена, – ответил он. – Я справлюсь.
Обновлено: 19.02.2026