Это была странная большая кошка с густой и пушистой шерстью, однако её лапы были заметно согнуты, морда имела грубый и неровный вид, а облик казался каким-то приплюснутым, будто когда-то её голова яростно ударилась о стену.
— Нет! Сгинь, Сдвоенушка! — воскликнула волшебница. Она намеревалась вернуть кошку на её место, но Сдвоенушка обвилась вокруг лодыжек Гермионы.
— Очень милый зверёк, не правда ли? — Гермиона опустилась на колени, обняла Сдвоенушку, погладила её густую мягкую шерсть и потрепала странную приплюснутую мордочку.
— Говорят, в ней течёт кровь енота, но из-за своего причудливого облика никто не желает покупать Сдвоенушку. Она уже долгое время живёт в зоомагазине, — с энтузиазмом пояснила волшебница, надеясь, что Гермиона купит Сдвоенушку.
— Я хочу её, — легко согласилась Гермиона. — Сколько она стоит?
— Двадцать галлеонов, — радостно отозвалась волшебница.
Гермиона достала свой бисерный кошелёк и высыпала все монеты, но, пересчитав их, поняла, что у неё меньше десяти галлеонов.
— Я оплачу, — Дредд схватил горсть галлеонов и положил их на прилавок. — Деньги на корм для твоей кошки пойдут с моего счёта, не ищи их.
С этими словами он подхватил Хрюка и развернулся, чтобы уйти.
— Постой, я не хочу, чтобы ты... — закричала Гермиона ему вслед, но он уже ушёл далеко.
— Какой своевольный парень, — Гермиона недовольно топнула ногой, затем обняла Сдвоенушку и сказала себе: — Я ведь отказалась, а он всё равно навязался. Это так раздражает, ты не находишь, Сдвоенушка?
— Мяу.
...
Последние деньки летних каникул пролетели быстро. Дредд снова не сел на поезд, а отправился из Хогсмида и напрямую прошёл в Хогвартс.
Дредд подошёл к воротам Хогвартса. Это были великолепные чугунные ворота, по обеим сторонам которых высились многочисленные каменные колонны с крылатыми кабанами спереди.
Однако по обеим сторонам ворот он увидел двух монстров ростом около двух-трёх метров, одетых в плащи и охранявших их. Их лица были полностью скрыты под капюшонами, а ног не было видно из-под плащей, так как они полностью парили в воздухе.
Это были дементоры - тёмные создания, считающиеся самыми уродливыми в мире. Дементоры высасывают счастье людей, из-за чего все, кто приближается к ним, чувствуют уныние и отчаяние. Они также могут отнимать человеческие души, превращая людей в ходячих мертвецов, оставляя лишь "пустую оболочку".
Эти дементоры были стражами Азкабана, но из-за побега Сириуса из тюрьмы их направило Министерство Магии охранять Хогвартс - потому что Министерство решило, что Сириус может прийти в Хогвартс, чтобы найти своего крестника Гарри Поттера.
Однако, завидев Дредда, два дементора шагнули вперёд, словно желая его проверить. Один из них внезапно приподнял свой плащ и сделал вдох.
Дредд ощутил, как по его телу пробежал озноб, даже дыхание сгустилось в груди. Холод проник под кожу, достигнув сердца. В ушах зазвенело, в разум хлынули бесчисленные болезненные воспоминания, он вспомнил своё прошлое, вспомнил годы скитаний в туннелях времени и пространства, бессчётные моменты, когда был на волосок от смерти, витающее отчаяние...
Изначально Дредд не так легко поддавался способности дементоров, но пережитый опыт блужданий в тёмных тоннелях времени и пространства после перемещения был слишком долгим и мрачным. Эти мрачные воспоминания всколыхнулись, и в один миг поглотили его волю.
Всё это время этот опыт глубоко засел в сердце Дредда. Его непрестанный рост в магии и счастье от нескольких доверенных лиц заставили думать, что он полностью отпустил всё это, но появление дементора вновь пробудило тот период отчаяния и ужаса в его памяти.
Внезапно в его груди пульсировал мощный стук сердца. Величественная магическая сила, подобно горячему потоку, мгновенно рассеяла озноб его тела и прогнала отчаяние и тьму в его сердце. Это была сила дракона.
Он мгновенно очнулся от воспоминаний.
Он обнаружил, что перед ним находится уродливое, будто гниющее лицо, пытающееся высосать что-то.
— Вы, одинокие призраки, посмели сунуться ко мне со своими проблемами! — взревел на дементора Дредд. Он давно не получал серьёзных травм, даже два заговора Волдеморта не причинили ему боли.
Он поднял волшебную палочку и закричал, направив её на дементора: — Патронус!
Из палочки хлынул поток белого света, превратившийся в ослепительного белого дракона. Дракон издал яростный драконий рык на дементора, отбросив того назад, но не собирался прощать. Он яростно замахал крыльями и бросился в погоню.
Дракон пролетел по небу, излучая серебристо-белый свет, и наконец настиг дементора.
...Патронус-дракон гордо вскинул голову, глубоко вдохнул и испустил серебристо-белое, яростное драконье дыхание.
Устрашающий выдох дракона обрушился на дементоров, серебристо-белое пламя полностью поглотило эти тёмные создания. Дементоры пронзительно завизжали и в итоге рассеялись облаками чёрного дыма.
Патронус Дредда оказался поистине невероятно могучим - дементора, которого изначально считали неистребимым, полностью уничтожил его Патронус.
Хотя двух дементоров уже не стало, Дредд всё ещё не успокоился. Он поднял взгляд к небу и увидел, что над Хогвартсом летают ещё несколько дементоров. Они обнаружили, что их сотоварищей истребили, сгрудились и бросились в направлении Дредда, словно желая превозмочь его Патронуса численным преимуществом и затем высосать душу из самого Дредда.
Дредд взмахнул волшебной палочкой, и его серебристо-белый Патронус-дракон взмахнул крыльями, устремляясь к дементорам и вступая с ними в схватку.
С непрерывным притоком величественной магической силы Дредда Патронус становился всё сильнее, его размеры увеличивались, а сияние усиливалось.
Из драконьей пасти хлестали струи серебристо-белого огненного дыхания без всякой жалости, а дементоры, которых оно касалось, испускали безмолвные вопли - места, опалённые пламенем, таяли словно лёд и снег.
Видя, что дела плохи, дементоры один за другим начали отступать от огнедышащего дракона, но ярость из-за уничтожения их товарищей заставляла их кружить возле Дредда, и они не желали надолго покидать это место.
— Что здесь происходит? — внезапно раздался позади Дредда оклик Дамблдора.
Оттуда вылетел серебристый феникс - Патронус Дамблдора. Он устремился к дементорам в воздухе. Феникс и дракон сразились бок о бок, и давление на дементоров сразу удвоилось.
Дементорам пришлось некоторое время нехотя покружить на месте, но в конце концов они один за другим улетели.
— Мистер Дредд, — серьёзным тоном обратился к нему Дамблдор, — не могли бы вы объяснить, что здесь только что произошло? Почему дементоры напали на вас?
Дредд в гневе рассказал обо всём и усомнился в Дамблдоре:
— Почему Хогвартс позволил дементорам размещаться рядом со школой? Это в корне пренебрегает безопасностью студентов. Вы знаете, к каким последствиям может привести поцелуй дементора любому ученику?
— Ваш Патронус на самом деле может уничтожать дементоров? — Дамблдор явно был потрясён этой новостью. Ему понадобилось некоторое время, чтобы переварить этот факт, а затем он объяснил: — Это мера защиты Хогвартса, предпринятая Министерством Магии, чтобы предотвратить нападение Сириуса на студентов. Дементоры не должны причинять вред ученикам...
В последней фразе Дамблдор явно не смог продолжить. Очевидно, что дементоры нарушили правила своим поведением по отношению к Дредду.
— Вы считаете, что те дураки из Министерства могут контролировать дементоров? — Дредд бросил на него презрительный взгляд. — Они думают, что могут контролировать всё. На деле же дементоры не будут лояльны никому. Причина, по которой они подчиняются Министерству, в том, что эта группа болванов позволяет им размножаться. Ими ещё можно было управлять, когда они были в Азкабане, но теперь... сами видите.
Дредд указал на дементоров, кружащих в воздухе. Они парили, словно что-то высматривая, а из-под их плащей постоянно вырывался холодный воздух, создававший иней.
— Они почти вышли из-под контроля.
— О, — Дамблдор вздохнул и беспомощно произнёс: — Вы правы. Я предупрежу Министерство Магии и велю им усилить сдерживание дементоров.
После чего он снова повернулся к Дредду:
— Думаю, вам следует сразу же отправиться к мадам Помфри и попросить её осмотреть вас, а затем съесть кусочек шоколада или выпить чашку горячего какао. Идите быстрее.
Вечером поезд наконец прибыл на хогвартский вокзал, а холодный дождь низвергался потоками. Маленькая платформа покрылась льдом из-за дементоров.
Юные волшебники один за другим выходили из вагонов. Как обычно, царил беспорядок, но атмосфера была совершенно непохожей на обычную. На лицах юных волшебников было написано нерадостное выражение - очевидно, что в поезде побывали дементоры.
В толпе Дредд заметил худощавую фигурку - Чжоу Чанг ступила на платформу, опираясь на свою подругу Мариэтту. Рядом с ней Гермиона что-то утешающе нашёптывала.
Лицо Чжоу было бледным, она вся дрожала и выглядела очень плохо.
Дредд с некоторой обеспокоенностью поприветствовал её. Завидев Дредда, Чжоу тут же бросилась к нему в объятия.
Она была напугана дементором.
Дредд обнял её, её хрупкое тело казалось промокшим и холодным. Дредд крепко прижал Чжоу к себе и мягко погладил по спине.
• Я больше никогда не буду счастлива в этой жизни, - жалобно произнесла Чжоу и крепче вцепилась в Дредда, словно только в его объятиях могла обрести тепло.
• С ней определённо что-то не так, - нахмурилась Гермиона и обратилась к Дредду, очевидно надеясь, что он сумеет придумать выход из ситуации.
Обновлено: 07.04.2026