В глубине пещеры таилось нечто древнее и могучее. Е Тин, словно охотник из старинных преданий, вошел в логово, где мирно почивал валлийский зеленый дракон. Чешуйчатое тело длиной около шести метров едва виднелось в полумраке - гибкое, покрытое гладкими чешуями, с тонкими челюстями и почти лишенное шипов.
Отыскав подходящую жертву, Е Тин приступил к приготовлениям. Он повесил за входом в пещеру колокольчик - это был Абсолютный Колокол, волшебная вещица, подобная светильнику Дамблдора. Колокол поглощал все окружающие звуки, впитывая их безмолвие. Густой черный туман, вызванный заклинанием, застилал свет. Теперь ничто не могло потревожить сон древнего змея.
— Все готово, - прошептал Е Тин, доставая меч. Шаги были просты - оковы из железных цепей сковывали беспомощное чудовище, а безжалостный клинок обезглавливал его. Главное - убедиться, что дракон не проснется, а сталь достаточно остра.
Ибо не каждый может обладать мечом бесконечной силы. Даже величайшие алхимики, какДамблдор или Николас Фламель, не смогли бы создать столь могущественное оружие без таланта самого Е Тина.
И вот, упредив любое сопротивление, он нанес смертельный удар спящему змею. Существо пусть и вздрогнуло в последней схватке, но оковы, туман и Колокол погрузили его вновь в безмолвие смерти.
Однако когда тело валлийца обмякло, Е Тин увидел нечто странное - белый свет, исходящий из бездыханной плоти. Светящийся туманный силуэт, отражающий облик дракона при жизни, лишь с закрытыми глазами. Не иначе как душа самого чудовища!
И тут свечение потянулось к Е Тину, втягиваясь в его тело мощным потоком. Во время этого причудливого ритуала он не мог пошевелиться, лишь с восторгом наблюдая, как сила наполняет его существо, просачиваясь в самую душу. Его магические способности росли, а сама суть его души преображалась, возвышаясь до уровня драконьего могущества.
Е Тин подтвердил свои догадки - прежнее перевоплощение в дракона и впрямь изменило его душу. Отныне он драконорожденный, способный впитывать силу убитых им драконов и наследовать саму суть их величия.
Однако это преображение ограничено. Огненные драконы - всего лишь подобие истинных чудовищ, их душами нельзя впитать истинное драконье могущество и древнее знание. Лишь поглощая души настоящих великанов, Е Тин сможет достичь бессмертия и стать равным богам, вроде Алдуина, Повелителя Драконов.
Осознав это, он поспешно разобрал тело валлийца, собрав все ценные материалы и замел следы. Затем он отправился на поиски новой жертвы, дабы испытать причудливое слияние с драконьей сущностью вновь.
Увы, реальность разочаровала его - сила души второго зеленого змея была в десять раз слабее первой. Е Тин с досадой понял, что такое ослабление характерно для огненных, но не для истинных драконов. Тем не менее, его путешествие не прервалось.
На следующий день он покинул Валлийский заповедник и направился на Гебридские острова Шотландии, где обитал свирепый гебридский черный дракон. Его душа оказалась столь же могущественной, как и первая встреченная Е Тином, позволив постичь новую истину - драконы одного вида слабо укрепляют друг друга, но для роста необходимо поглощать все новые породы.
С той поры Е Тин не жалел ни времени, ни сил, путешествуя по миру от Каталонии до Португалии, от Норвегии до Швеции, от Венгрии к самым дальним уголкам земли. Он преодолел Уральские горы, Сибирь и Тихий океан, пересек Австралию, Америки и Атлантику, чтобы достичь Африки. Повсюду его клинок настигал огненных чудовищ - от небесных драконов и твари-окуларов до перуанских жутких зверей. В конце концов он вернулся в Англию через Средиземное море.
Когда он прилетел в Хогсмид, рождественские каникулы только закончились. Во время странствий Е Тин посетил около двадцати драконьих заповедников по всему миру, добыв почти все виды огнедышащих змеев. Его кладовые были до отказа набиты телами чудовищ, запечатанными в ящиках с заклинанием бездонности. Силы стольких поглощенных душ многократно усилили его магический дар и духовную мощь, сравняв с величайшими волшебниками вроде Дамблдора или Темного Лорда. Самое главное - его собственная душа возвысилась до уровня древних драконов.
Разумеется, Е Тин не забыл и о рождественских подарках. Помогавшая ему Ориана, мастер-механик, приготовила ему перчатки из драконьей кожи разных оттенков - багряные от небесных змеев, золотистые от клыкачей Перу, изумрудные от валлийцев и темно-зеленые от румынских рогатых ящеров.
Для трех своих спутниц Е Тин припас особые амулеты из рогов длинношеих гадюк и самоцветов со лбов змей. Эти обереги защищали от черной магии и нападений темных тварей, например, той самой базилиски, что бродила по Хогвартсу.
Конечно, никакой амулет не мог обеспечить вечную защиту. Поэтому Е Тин наложил на подвески чувственное заклинание - если сила оберега иссякнет, он тотчас почувствует это и поспешит на выручку.
По его настойчивой просьбе девушки не снимали драгоценные безделушки ни на миг, что, конечно, вызывало подозрения окружающих. Однако Е Тин имел на это веские причины и не мог позволить себе беспечность.
Освободившись от тревог, он с головой погрузился в опыты с драконьей кровью, мечтая обрести способность обращаться в дракона самому. Главным вопросом было - как именно кровь чудовищ придает человеку драконье могущество и позволяет овладеть анимагией превращения?
Для полукровок ключом служило очищение крови. В других же мирах необходимо было пересадить само драконье сердце, взрывая заключенную в нем силу при надобности. Иначе говоря, главное - резко повысить долю драконьей крови в себе, и тогда можно добиться цели, неважно каким путем - через крововое очищение или сердечную имплантацию.
Но как именно кровь змеев превращает человека в дракона? Одни полагались на генетическое преобразование плоти, другие изменяли саму магическую природу сил заемной кровью.
Причина драконьего могущества крылась в двух факторах - крови и душе. Сердце змея - та самая мистическая кузница, где рождается изначальная стихийная магия, ближе всего стоящая к самой природе чар и силам богов. Именно поэтому во многих мирах драконы олицетворяют таинство и колдовство, символизируя самое Мать-прародительницу.
Для миров, где магия редка, существование драконов - единственный источник этой энергии. Но слияние гена человека и змея приводило к нестабильности и опасности.
Впрочем, Е Тину не нужно было об этом беспокоиться, ведь анимагия позволяла ему воплощаться в дракона физически, преображая и гены, и плоть. Осталось лишь очистить драконью кровь, извлекая из нее часть, влияющую на создание изначальной стихийной магии - и тогда можно будет обрести драконий облик.
Процесс был долгим и трудным, но к счастью, у Е Тина имелся обильный запас крови чудовищ...
Обновлено: 07.04.2026