Эйдан Линч, ирландский искатель с древней родословной, был в бешенстве. Лудо Бэгмен, глава Отдела волшебного спорта и бывшая звезда квиддича, желал видеть на позиции искателя пятнадцатилетнюю девушку. Линч был убежден, что Чжан Цю – всего лишь родственница влиятельного человека, а происходящее – очередной пример коррупции в Министерстве магии.
Его команда разделяла его возмущение. Этот год был выдающимся для ирландской сборной, и они рассчитывали на победу в Чемпионате мира по квиддичу. Назначение Чжан Цю разрушало все их планы – те, что были выстроены после того, как они потратили целое состояние галлеонов на новые метлы "Файерболт" от лучших мастеров квиддича.
Лудо Бэгмен, в свою очередь, негодовал от неповиновения игроков. Однако Чжан Цю встала на защиту и пресекла его властную попытку.
"Полагаю, это не неуважение, мистер Бэгмен, а сомнения в моих способностях". Она посмотрела на игроков, слегка улыбнулась и произнесла мягким тоном: "Но цель у всех одинакова – сделать Ирландию сильнее и выиграть Чемпионат, не так ли?"
Милое личико, мягкая улыбка и понимающие слова Чжан Цю растопили сердца ирландцев. Все, кроме Линча, почувствовали к ней симпатию и перестали воспринимать ее как "родственничку", согласно кивая.
Даже Бэгмен признал правоту девушки, и его гнев улегся.
Линч от возмущения едва не задохнулся.
"Давайте сделаем так", - предложила Чжан Цю: - "Проведем испытание, чтобы выяснить, кто из нас, я или мистер Линч, лучше подходит на роль искателя. Если я окажусь сильнее, то это докажет, что я приношу больше пользы ирландской команде".
Все, кроме Линча, согласились.
"Почему? Почему я должен соревноваться с этой родственницей! Я член ирландской команды!" - крикнул Линч.
Чжан Цю посмотрела на него, наклонив голову, и спросила с нескрываемым удивлением: "Мистер Линч, вы боитесь со мной сравниваться?"
Лин Чи, который всегда презрительно относился к девушке, выкрикнул в ответ: "Кто посмеет сравниться с тобой? Я покажу тебе, каков уровень игроков национальной сборной! Не плачь, когда на поле придется искать свою маму!"
Его слова вызвали недовольство у товарищей по команде – Линч был слишком жесток к юной девушке.
Е Тин, стоявшая за спиной Чжан Цю, еле заметно улыбнулась, наблюдая, как девушка одной фразой разворачивает ситуацию в свою пользу. Чжан Цю, обретя уверенность, стала совсем другой. Похоже, в будущем у него будут проблемы.
Глава 200. Битва искателей
Поединок между Чжан Цю и Эйданом Линчем начался под строгим наблюдением членов команды.
Правила были просты. На поле для квиддича выпустили один золоток и две бладжера. Искатели должны были поймать золоток, уворачиваясь от бладжеров. Победитель – тот, кто первым доберется до золотка.
В отличие от официального матча, их не мешали десятки товарищей по команде и противников, но и не было битеров, которые защищали бы их от бладжеров. То есть бладжеры следовали за ними по пятам, постоянно мешая полету, угрожая сбить с метлы одним неловким движением.
Правила предложил Линч. У него был богатый опыт работы с бладжерами, что давало ему явное преимущество в таких соревнованиях.
Лудо Бэгмен хотел отказаться от испытания, считая, что достаточно сравнить скорость полета и технику. Но такой очевидный тест на опыт был слишком неблагоприятен для юной Чжан Цю. Стоявший рядом Е Тин не возражал.
Чжан Цю, естественно, была уверена в себе. Она знала, что ирландская команда пользуется метлами "Файерболт". Конечно, она видела, насколько хороши эти метлы, но характеристики "Файерболт" уступают той, которую для нее переделал Е Тин.
Более того, после того, как она научилась превращаться в гигантского дракона, ее физические способности значительно улучшились, и теперь она могла использовать большую часть мощности своей метлы, развивая скорость более 200 миль в час. Предельная скорость "Файерболт" – 150 миль в час, и Линчу было бы трудно дотянуться до своего максимума.
Естественно, Е Тин не стал комментировать решение Чжан Цю. Он всегда был уверен в своих ученицах – сейчас они все были "человеко-драконы".
Увидев, что Е Тин не возражает, Бэгмен замолчал. Несмотря на то, что он был директором Отдела волшебного спорта, именно Е Тин был главным в этой ситуации. Он до сих пор помнил, как он видел Е Тина впервые – это был человек, перед которым он не мог позволить себе проявить неуважение.
Итак, после того, как Бэгмен объявил о начале соревнования, Чжан Цю достала свою необычайно красивую метлу и взлетела первой.
Увидев такую метлу, Линч презрительно скривил губы.
"Девочка, видно, никакого вкуса не имеет. Покупает всякие безделушки. Что толку от красивой метлы? Профессионалы выбирают лучшее".
С этими словами, он оседлал свой "Файерболт": "У нашей ирландской команды новейшие "Файерболт" от компании "Нибус"! Их разработал знаменитый дизайнер по волшебным метлам Рэндольф Бардмор! Одна метла – и вы уже проиграли".
Линч, стоявший на земле,
Бэгмен, увидев это, прошептал Е Тину: "Не слишком ли несправедливо, что у них разные метлы? Если метла мисс Чжан окажется слишком слабой, она ее потянет. Не хотите ли вы одолжить ей "Файерболт" от ирландской команды? Это будет честно".
Очевидно, он не особенно верил в метлу Чжан Цю.
Однако Е Тин лишь бросил на него взгляд и спокойно сказал: "Я сам модифицировал метлу, на которой летит Чжан Цю".
"Понятно", - неожиданно кивнул Бэгмен. Он знал о мастерстве этого человека в алхимии. Его ценили Дамблдор и покойная Николь Лемей. Хотя он никогда не слышал о том, что Е Тин занимается метлами, но, судя по мастерству, такое творение могло обладать удивительными характеристиками.
Он с жалостью посмотрел на Линча, уже парящего в воздухе.
Ирландский голкипер Барри Райан и битер Конноли вытащили ящик из склада. Конноли открыл свой ящик, достал два бладжера, которые были пристегнуты ремнями. Он и другой битер, Квинн Гурли, расслабили ремни, взяли бладжеры и удерживали их в своих руках.
Барри Райан достал из своего сундучка небольшой шар с парой крыльев размером с ладонь. Это был золоток.
Барри отпустил шар первым, и золоток полетел по всему полю, но искатели оставались на своих местах, ожидая сигнала.
Спустя несколько минут, когда золоток пропал из виду, арбитр Лудо объявил о начале игры.
Оба битера тут же отпустили бладжеры, которые помчались к искателям.
С самого начала соревнований Чжан Цю и ее метла поразили всех.
Линч планировал использовать скорость и тормозную способность "Файерболт", чтобы ускориться и уйти вперед, заставив бладжеры целиться в Чжан Цю, которая находилась ближе к ним, а он в это время мог бы спокойно искать золоток.
Он думал о своем триумфе, с уверенностью готовясь к старту.
Но противник оказался намного быстрее.
Чжан Цю, одетая в черный плащ, на мгновение превратилась в черную тень, которая опередила Линча, помчавшись к вершине.
Такое ускорение – взрывная скорость, недоступная даже "Файерболту".
Какую же реакционную силу испытывает Чжан Цю, управляя такой метлой?
Опытный Линч мгновенно понял невероятную правду: противник, возможно, его метла или он сам, сильніше него.
Эта красивая, неизвестная метла была не такой роскошной, как он думал, во всяком случае, по части ускорения она превосходила "Файерболт", который был у него под седлом.
И ее наездница, маленькая девочка, была не такой слабой, как она казалась. Наоборот, она обладала более развитой физической выносливостью, чем двадцатилетний Линч. В противном случае, она бы не смогла выжить при таком ужасающем ускорении, управляя метлой.
Но как такое возможно? Противник – просто наследница, маленькая девочка?
Однако время не давало Линчу размышлять. Бладжеры не могли найти Чжан Цю, поэтому они целились в Линча, который был ближе. Это заставило его немедленно взлететь на "Файерболт" и уворачиваться от атак.
И вот Чжан Цю, сидящая на метле, моментально разогналась до большой высоты, а потом так же мгновенно затормозила, зависнув в воздухе и наблюдая за ситуацией снизу.
Такие мгновенные разгон и остановка были невозможны для нее раньше, не хватало физической выносливости. Такое изменение скорости могло вызвать у обычного человека рвоту кровью, но она справлялась с этим легко.
Более того, она первой вырвалась вперед, переложив на Линча нагрузку от бладжеров. Хотя несколько раз Линч пытался сменить траекторию бладжеров так, чтобы они атаковали Чжан Цю, но ее скорость и превосходные навыки полета не позволяли ей оставаться на одном месте дольше трех секунд, так что Линчу приходилось безнадежно гнаться за ней по пятам.
Но он был вынужден делать это, иначе одновременная атака бладжеров не дала бы ему никаких шансов найти золоток.
К счастью, противник так и не найшел золоток.
Он облегченно вздохнул, решив сконцентрироваться на том, как догнать противника и сделать так, чтобы бладжеры атаковали ее.
Ведь поле было большим, и если Чжан Цю постоянно летела вверх, Линч все равно мог ее перехватить.
Линч снова кинул взгляд на Чжан Цю. Девушка снова сменила позицию, притормозила и осмотрелась, осторожно осматривая поле.
И тут прозвучал свисток Лудо Бэгмена.
Игра закончилась.
Поиск [Книжного ассистента для чтения] официальный адрес: www.kanshuzhushou.com Миллионы популярных книг доступны для бесплатного чтения без рекламы!
Обновлено: 07.04.2026