Лю Минъань не знал о событиях, разворачивающихся в игорном доме. Он просто предположил, что Цзян Нин пошла прогуляться от скуки и скоро вернется.
Неподалеку тетя Хуэй проводила удачный день в бизнесе, продав все свои османтусовые лепешки до полудня. Пока она собиралась, Лю Минъань помог ей убраться. Тетя Хуэй воспользовалась возможностью спросить: «Что за история с твоей сестрой? Почему я никогда раньше ее не видела?»
Лю Минъань знал, что тетя Хуэй имела добрые намерения, беспокоясь, что его могут обмануть, поэтому он ничего не скрывал и рассказал ей все о Цзян Нин.
«Так вот как. Она довольно жалкая», — сказала тетя Хуэй, выслушав, выказав сочувствие к ситуации Цзян Нин, ее выражение лица выдавало нотку меланхолии.
Лю Минъань улыбнулся , не отвечая, затем услышал, как тетя Хуэй спросила: «И каковы ваши планы? Вы не родственники, и вы оба достигли брачного возраста. Вам не подобает жить вместе, не так ли?»
Этот вопрос застал Лю Минъаня врасплох; он не думал так далеко вперед.
«Мы будем действовать по одному шагу за раз», — ответил Лю Минъань через мгновение.
Тетя Хуэй собиралась спросить что-то еще, когда к прилавку Лю Минъаня подошли двое покупателей, просматривая его оставшиеся каллиграфии и картины. Увидев это, Лю Минъань помахал тете Хуэй на прощание и пошел обслуживать покупателей.
«Джентльмены, вы хотите купить каллиграфию или картины?» — с улыбкой спросил Лю Минъань двух молодых людей.
Двое выглядели довольно молодыми, один в синей мантии, казалось, был примерно того же возраста, что и Лю Минъань, а другой в сером, казалось, был около двадцати пяти.
Молодой человек в синем держал складной веер и носил нефрит на талии. Его одежда была сделана из редкого, мерцающего шелка, что явно указывало на то, что он был из богатой семьи.
«Это вы написали?» — с улыбкой спросил молодой человек в синем.
«Да, я».
«Вы ученый?»
«Я».
Молодой человек в синем взял свиток и внимательно его осмотрел. Через мгновение он повернулся к человеку в сером позади него и сказал: «Чжан Шунь, посмотри, как красиво это написано!»
Человек по имени Чжан Шунь кивнул в знак согласия: «Горизонтальный штрих, как Великая стена, вертикальный штрих, сильный и звучный, крючок, текущий как реки Цзяннань, и точка, которая содержит сущность чернил. Действительно, это превосходная каллиграфия».
Получив похвалу в лицо, Лю Минъань почувствовал себя немного смущенным и поспешно скромно ответил: «Вы льстите мне, господа. Мой почерк едва сносный, не заслуживает высокой похвалы.
Молодой человек в синем рассмеялся от души и сказал: «Господин, зачем принижать себя? Мой брат обычно скуп на слова и имеет довольно высокие стандарты. Если он хвалит вас, это может означать только то, что ваша работа действительно превосходна».
«Верно, не нужно извиняться. Это не так уж важно», — согласился Чжоу И, похлопав Лю Минъаня по плечу.
Отклонив их искреннее приглашение, Лю Минъань почувствовал себя немного виноватым. После минутного раздумья он наклонился, чтобы свернуть один из своих каллиграфических фрагментов и протянул его Чжоу И, сказав: «Брат Чжоу, брат Чжан, наша встреча предопределена. Если вы не возражаете, пожалуйста, примите этот фрагмент в качестве подарка в ознаменование нашей новой дружбы».
О нет, мы не можем! Как мы можем принять вашу работу просто так?» Чжоу И замахал руками, неоднократно отказываясь.
Лю Минъань все еще протягивал руку, на его лице играла слабая улыбка. «Брат Чжоу, как говорится в пословице: «Хороший меч дарят герою, а румяна — красавице». Мне нечего предложить, кроме моих скромных навыков в каллиграфии и живописи. Поскольку вы оба так цените мою работу, мне подобает отдать это вам».
Когда Лю Минъань выразился таким образом, у Чжоу И не осталось выбора, кроме как принять свиток. Он покачал головой и сказал самоуничижительно: «Я унижен. Твой глупый брат может принять его только с благодарностью».
Внезапно Чжан Шунь что-то вспомнил и воскликнул: «А!» Он повернулся к Чжоу И и сказал: «Разве ты раньше не говорил, что хочешь подарить своему дяде картину на день рождения? Мы так торопились, что забыли об этом. Теперь, когда мы знаем, что Маленький Брат Лю искусен в каллиграфии и живописи, почему бы тебе не попросить его нарисовать ее для тебя?»
Глаза Чжоу И загорелись от этого предложения, и он взволнованно захлопал в ладоши. «Верно! Как я мог забыть об этом?»
Затем он повернулся к Лю Минъаню: «Младший брат Лю, не мог бы ты нарисовать для меня поздравительную картину ко дню рождения? Твой глупый братец наверняка щедро вознаградит тебя!»
Лю Минъань ответил: «С удовольствием, брат Чжоу. Не нужно говорить о наградах. Однако мне нужно знать имя и возраст человека, празднующего свой день рождения, а также твои пожелания для него, чтобы избежать ошибок».
«Это достаточно просто. Мой дядя довольно известен в вашем городе», — сказал Чжоу И, указывая в определенном направлении. «Он владелец ресторана Фушэн, его зовут Хун Фушэн. Он отпразднует свое 60-летие 28-го числа этого месяца. Как его племянник, я желаю ему долголетия, удачи и мира для всей его семьи».
«О, это владелец Хун!» — воскликнул Лю Минъань с удивлением.
«Ха-ха-ха... Видите ли, мой дядя действительно знаменит», — рассмеялся Чжоу И, глядя на Чжан Шуня.
Лю Минъань кивнул в знак согласия: «Ресторан Фушэн — лучший в городе Линшань. Владелец Хун известен своей щедростью и прямолинейностью.Кто бы его не знал?»
Чжан Шунь затем спросил: «Младший брат Лю, я полагаю, ты продаешь здесь свои каллиграфические работы и картины только в базарные дни?»
Получив утвердительный ответ Лю Минъаня, Чжан Шунь продолжил: «Следующий базарный день — 25-го числа. Мы с Чжоу И придем к тебе за этим. Не отказывай нам снова».
«Конечно! Конечно!» — ответил Лю Минъань. «В следующий раз я принесу с собой картину ко дню рождения, и мы сможем поднять бокалы вместе!»
«Превосходно!» — хором сказали Чжоу И и Чжан Шунь.
Договорившись о конкретном времени и месте следующей встречи, Чжоу И и Чжан Шунь попрощались с Лю Минъанем и ушли.
Как только их фигуры скрылись в толпе, Лю Минъань опустил голову, чтобы собрать тушь и кисти, вернул бамбуковую кровать в магазин тети Хуэй, а затем устроился у моста со своими вещами, чтобы терпеливо ждать возвращения Цзян Нин.
Обновлено: 16.01.2026