Глава 74 — Глава 74

Ричард закатал рукава и приготовился попробовать, будто был уверен в успехе. Колсон наблюдал за ним сбоку и не удержался от вопроса: – Ты действительно сможешь поднять этот молот? – Не знаю, – честно признался Ричард. – Молот Тора – артефакт Асгарда, и у меня никогда не было возможности его испытать. Но шансы, думаю, неплохие. Колсон оценивающе оглядел его: – Ты уверен, что не нужно увеличиться? Разве в большем размере ты не станешь сильнее? Ричард махнул рукой: – Нет, этот молот не связан с размерами или физической силой. Тут дело в магии – это заклятие, наложенное на молот королём богов Одином. Разве ты не видел надпись на нём? Примерно она гласит: "Тот, кто поднимет этот молот, обретёт силу Тора". Поднять его может только тот, кого молот сочтёт достойным. К тому же Ричард понимал, что даже если бы он превратился в пятидесятиметрового гиганта и смог поднять молот, в этом не было бы смысла. Мьёльнир, хоть и артефакт с божественной силой, всё же оставался небольшим. Как его использовать в облике Ультрамана? Разве что тыкать им одним пальцем? Колсона же волновало другое: – Достойный? А что значит "достойный"? Есть какие-то критерии? В конце концов, он был агентом Щ.И.Т.а, и его мышление не отличалось от начальства. Первое, что приходило в голову: кто вообще может поднять молот? Сработает ли это для агентов Щ.И.Т.а? Ричард задумался. Критерии выбора молота казались ему… своеобразными. Создавалось впечатление, что всё зависело от сюжета – поднять мог кто угодно, если подходяще звучала музыка и была нужная атмосфера. Он вспомнил героев из комиксов, которым это удавалось: Капитан Америка, Чёрная Вдова, Джейн Фостер, а ещё Шторм и даже малыши из Людей Икс… Было ли между ними что-то общее? – Так, минуточку, мне кажется, или здесь больше девушек? Если точнее, больше симпатичных девушек. Ричард с презрением посмотрел на молот рядом с собой. Неужели это тот самый тип, который теряет голову при виде красивой женщины? Какой позор для всего мира молотов! Но чем больше он смотрел, тем сильнее росло подозрение: все эти речи о благородстве характера и силе бога грома — не более чем ширма. На самом деле молот был разумным, и его критерий был прост — поднять его мог лишь тот, кому он нравился. Но он не мог так просто признаться Коулсону. Поэтому он кашлянул и ответил официальным тоном: – Критерии, вероятно, связаны с достаточно благородным характером. Например, необходимо иметь смелость, любовь в сердце, самоотверженность и быть готовым пожертвовать собой ради общего блага... ну и так далее. Брови Коулсона сдвинулись, пока он слушал. Настолько сурово? Нужно быть храбрым, любящим, самоотверженным и готовым к самопожертвованию? О каком редчайшем виде организмов идёт речь? Разве такие люди вообще остались в наше время? Тут же он подумал о своём кумире — Капитане Америке. Разве капитан не соответствовал всем этим критериям? Внезапно ему показалось, что этот молот словно создан именно для него. Жаль только, что капитана больше нет в живых, и неизвестно, найдётся ли в этом мире кто-то ещё, достойный его. Пока Коулсон терялся в мыслях, Ричард серьёзно подправил подбородок и добавил: – Думаю, у меня есть все перечисленные качества. Так что, пожалуй, я вполне подхожу. Коулсон едва не поперхнулся. Агент Коулсон провёл в «Щ.И.Т.» столько лет, что каких только типов не встречал. Но настолько бесстыжего человека видел, кажется, впервые. Увидев подозрительный взгляд Колсона, Ричард вдруг почувствовал себя неловко. – Что это у тебя за взгляд такой? – не выдержал он. – Думаешь, раз я с первого взгляда не кажусь хорошим человеком, то и делать ничего не стану? Эй, погоди, это звучит как-то не очень... Ричарду захотелось доказать обратное. Он фыркнул, вышел из палатки и направился прямо к молоту: – Смотри и учись. Колсону и самому было любопытно, сможет ли Ричард поднять молот, поэтому он тут же приказал окружающим исследователям и агентам отступить. Под всеобщим вниманием Ричард подошёл к молоту, глубоко вдохнул и ухватился за рукоять. Из чистого любопытства он сначала попытался просто дёрнуть молот. Но, как и ожидалось, тот даже не шелохнулся. Это могло означать только одно: либо молот считал его недостойным, либо... он просто не был симпатичной девушкой. Лично Ричард склонялся ко второму варианту. Впрочем, он ничуть не расстроился. Всё это было просто пробой, а главное – впереди. Прищурившись, Ричард сосредоточился, стараясь ощутить внутри себя силу света, и медленно направил её к молоту. И тут молот отреагировал. Сила света ударила в запретное заклятие, наложенное на молот королём богов Одином, и тут же прорвала его, хлынув внутрь, словно бурный поток. Ричард почувствовал, как молот яростно сопротивляется, но тщетно. Хотя уровень пробуждения силы света в его теле был до смешного низок, по своей природе это был свет бога-ультрамана Ноя. Пробить жалкое заклятие для него не составляло никакого труда. Все увидели, как на небе сгущаются тёмные тучи. За облаками вспыхивали и исчезали молнии, время от времени раздавались раскаты грома, словно гнев богов вот-вот обрушится на землю. Агенты не понимали, что происходит, и дрожали от страха, ожидая, что в следующую секунду молния разорвёт их на куски. Однако, несмотря на устрашающую мощь, вызванную молотом Тора, всё это было не более чем бутафорией. В лучшем случае — гром и треск, чтобы напугать Ричарда, что примерно означало: – Не шути со мной! Если продолжишь, я… я разозлюсь по-настоящему! Но Ричард даже не взглянул на разыгрывающееся в небе представление. Внутренне он усмехнулся: – Малыш, ты думаешь, твой дядя испугается? Даже если сам бог грома явится, мне хоть бы хны. Кого ты тут пугаешь? Сила света продолжала изливаться, а Мьёльнир, бессильный и яростный, в конце концов неохотно оторвался от земли под напором Ричарда. И знаете что? В тот самый момент, когда молот поднялся, Ричард действительно почувствовал странное удовольствие от того, что заставил его подчиниться. Наконец, под изумлёнными взглядами окружающих, Мьёльнир внезапно взмыл в воздух и был высоко поднят Ричардом. Небо пронзили молнии, невидимые потоки воздуха сформировали огромный торнадо, песок и камни взметнулись вверх. Один из разрядов рассек темноту, осветив его силуэт. А затем… Прошла секунда. Ричард направил молот в небо — и тучи рассеялись, гром стих, ветер утих. Солнце лениво выползло из-за облаков, а над головами всех присутствующих медленно пролетели вороны, каркая: – Каааар… Воцарилась гробовая тишина. Почему-то Ричард, стоявший под лучами солнца с поднятым молотом, внезапно почувствовал, что атмосфера стала… неловкой.