– Мистер Морган Блэкхэнд, вас не так-то просто найти и пригласить в Малый Чайнатаун, – с доброжелательной улыбкой произнёс Ли Ан, глядя на человека перед собой. Он заметил, что лицо Моргана слегка избито, будто тот только что вышел из драки.
Ли Ан, разумеется, знал, в чём дело. В Ночном Городе, где жил Морган, мог причинить вред легендарному наёмнику только Манн, недавно установивший себе имплант "Сиан Вестен".
– Мистер Ли Ан, так ваши подчинённые приглашают гостей? – Морган Блэкхэнд посмотрел на Ли Ана с ледяной усмешкой. Если бы не тот факт, что он не мог одолеть невозможного силача Манна, стоявшего за ним, он бы уже бросился вперёд и зарезал Ли Ана.
Два дня назад Морган, вернувшийся из командировки, успешно выполнил задание, порученное ему компанией "Военные технологии". Он собирался отдохнуть в районе Бэйсян и насладиться счастьем успешного человека, как вдруг появилась группа наёмников.
Они заявили, что их босс хочет его видеть. Морган собирался проучить Манна, показав, что он связался не с тем человеком, но в итоге был избит с ног до головы. Этот человек-монстр с непонятным содержимым двигался с пугающей скоростью!
Ли Ан спокойно улыбнулся в ответ на вопрос Моргана:
– Мистер Блэкхэнд, вы – легенда наёмного мира Ночного Города. Пригласить такую знаменитость, как вы, не так-то просто.
– Поэтому мне пришлось прибегнуть к небольшим, но необходимым мерам. Однако я могу гарантировать, что награда, которую вы получите от меня, будет больше, чем любое из ваших предыдущих заданий.
Услышав эту фразу, Морган невольно рассмеялся. Сколько раз он уже слышал подобную ерунду от посредников? Чем больше обещают награду, тем выше вероятность потерять жизнь.
Морган Блэкхэнд только что продал свою жизнь ради любимой Новой Америки, и у него совсем не было желания снова работать на кого-то.
– Ладно, мистер Ли Ан, я слышал о вас в Хейвуде. Король оружия Малого Чайнатауна, хладнокровный палач, который одним ударом разделил Ямамото Окао. Вы – настоящий профессионал, – Морган пристально посмотрел в глаза Ли Ану, демонстрируя темперамент одинокого волка.
– Если хотите, чтобы я работал на вас, давайте ваши условия и конкретные задачи. Сочту это за внеурочную смену.
– Какая радость, – улыбнулся Ли Ан и кивнул Пирре. Через мгновение она положила перед Морганом новенькую винтовку [M-179 Ахиллес].
– Считайте это моим подарком вам, а также небольшим бонусом за вступление в компанию. Позже я...
Морган прервал его:
– Эй, подождите! Я не говорил, что хочу вступить в вашу компанию!
Как самый известный наёмник-одиночка Ночного Города, Морган Блэкхэнд никогда не нуждался в партнёрах. Он был умным, хладнокровным и осторожным, а помощники только мешали бы ему. Для такого волка, как он, стать «служебной собакой», всегда готовой к вызову, было равносильно смерти.
– Простите, но выбора у вас нет, – Ли Ан сдержал улыбку и произнёс серьёзно: – Я скоро создам отдел наёмников, чтобы привлечь профессионалов Ночного Города на свою службу.
– И вы – мой выбор.
Ли Ан сразу перешёл к делу, объяснив настоящую причину, по которой Моргана привели сюда. Он был уверен, что умный человек, как Морган, поймёт, как взвесить все «за» и «против».
– Хе-хе, а если я откажусь? – Морган посмотрел на Ли Ана с дерзким выражением лица, словно солдат, готовый к героической смерти. Однако эта уловка на Ли Ана не подействовала.
– С того момента, как Манн привёл вас сюда, вы потеряли право говорить «нет». Вы проиграли Манну.
– Как вы, вероятно, уже догадались, у Манна очень мощный имплант. Ему было непросто победить вас, но кто сейчас об этом думает?
– Если вы откажетесь, я верну вас в целости и сохранности. Но с этого момента вы будете только наблюдать, как Манн забирает задания, которые должны были быть вашими.
– Человек, который мог стать звездой отдела наёмников компании LA, превратится в наёмника второго сорта, убивающего малозначительных бандитов на улицах.
Слова Ли Ана задели Моргана за живое. Он был наёмником, который прежде всего ценил честь и репутацию. Он никогда не позволил бы себе стать второсортным.
Заметив, что Морган слегка задумался, Ли Ан добавил:
– Но если вы выберете присоединиться к нашей компании, вы получите самое современное оружие для выполнения работы, а также бесплатную установку самых качественных имплантов.
– Морган, посмотрите на свои чёрные руки, которые скоро превратятся в металлолом. Одна молекулярная нить Люси сможет разрезать их пополам одним лёгким движением.
– Возможно, ты аскет, который верит, что жить нужно, прося милостыню? Ты просто любишь нацеплять на себя всякий хлам и разгуливать по рынку, как древний робот? – прозвучал вопрос.
– Времена изменились, дружище, – ответил Морган Блэкхэнд, но его внутреннее состояние было на грани взрыва. Он оказался в настоящей ловушке.
Если он не согласится, его репутация будет уничтожена. Отныне не будет легендарного наемника Моргана Блэкхэнда, а только команда Мэнна! И он станет просто пережитком прошлого, брошенным временем.
А если согласится, то полностью попадет под контроль компании LA. Ему придется работать, как собаке, бегать туда-сюда, выполняя приказы. Никакой свободы, никакого достоинства.
– Вы должны чувствовать себя удостоенным чести работать на нашу компанию LA, мистер Морган Блэкхэнд, – сказал Леон, стоя прямо и непоколебимо перед Морганом, словно бог на высоком пьедестале. – Если не верите, спросите Мэнна. В любом случае, я предлагаю вам только трехмесячный контракт. Если вы захотите остаться в компании после этого, это будет зависеть от ваших результатов.
Морган Блэкхэнд повернул голову к Мэнну, но тот лишь усмехнулся, словно говоря: «Лузер». А Пира, стоящая рядом, не сдержалась:
– Мистер Морган, это ваш единственный шанс в жизни. Если упустите, другого не будет.
– В любом случае, я не видел компаний, где меньше работы, больше денег и еще и медицинскую страховку сотрудникам покупают. Решайте сами.
После этих слов Морган Блэкхэнд понял, что отказываться было бы неблагодарно. Он уже несколько лет отдавал свою жизнь Америке, и нет причин бояться быть «корпоративной собакой» всего три месяца.
– Я принимаю ваше предложение, мистер Леон, – наконец сказал Морган, отбросив свою гордость и высокомерное отношение. – Мое единственное условие – я должен получить такие же протезные устройства, как у этого парня!
Он указал черным пальцем на Мэнна и добавил с возмущением:
– Я готов отказаться от зарплаты и страховки, готов работать на вас добровольно, но этот парень меня избил, и я обязан ему отомстить!
Обновлено: 18.01.2026