– Хе-хе, если Хансен думает, что сможет обелить себя, занявшись преобразованием бизнеса и завоевать доверие европейских компаний, похитив Майлза, то это не так уж и просто!
Эмерик усмехнулся, и его презрительный тон выдавал сильное презрение к Хансену, который выглядел как комнатная собачка для гигантских корпораций.
– Путь наверх в любую эпоху очень узок. И то, поднимешься ты или нет, зависит не от твоих способностей и ценности, и не от твоей преданности верхушке.
– А от того, готовы ли люди наверху это дать!
После этих слов Эмерика дилер открыл карты, и, сравнив очки, победила Аврора.
– Ха-ха! Я выиграла!
Аврора засмеялась, словно серебряный колокольчик, и Ви просто заплатил деньги и признал долг, а затем сыграл еще одну партию с ней.
Позже Ви продолжил беседу с Эмериком:
– Так ты не веришь в будущее Пёсьего города в Найт-Сити?
Ви продолжал делать ставки с Авророй, общаясь с Эмериком.
Он не обращал внимания на проигранные 30 000 евро. Увидев, что немногословный Эмерик наконец-то раскрылся, Ви тут же воспользовался возможностью и спросил его.
Ви пришел сюда не просто для того, чтобы развлечься с Авророй игрой, а чтобы привлечь их внимание и усыпить бдительность европейских хакеров.
Вскоре, Эмерик, у которого полностью проснулся интерес к политике, красноречиво изложил Ви свое мнение о Хансене:
– Я думаю, что Хансен сейчас как голая танцовщица, изо всех сил старающаяся угодить корпоративным сановникам и этим скупым магнатам.
– Но я все равно повторюсь. Если сука хочет попасть в дом, это зависит не от того, насколько чисто она снимет одежду или насколько хорошо продастся, а от того, захочет ли этого высший класс.
– С таким псом-военачальником, как Хансен, который добрался до вершины грязными методами, он в лучшем случае может быть только "черной перчаткой" для компании, как он может претендовать на то, чтобы войти в ряды сановников.
В словах Эмерика сквозили презрение и насмешка по отношению к Хансену, и его мнение, по сути, отражало истинное отношение европейских топ-менеджеров к подобным Хансену.
Не важно, какое сейчас время, собакам не место за столом с хозяевами.
Тем более, что пирог прибыли на столе не такой уж и большой, и ещё один едок означает, что кому-то достанется меньше.
Так и появляются так называемые корпоративные фракции. Пока внутренние конфликты не обострились до неуправляемого уровня, у посторонних нет ни прав, ни шансов вмешаться.
А Хансен и есть этот посторонний.
Вот почему Эмерик смотрит на Хансена свысока. Происхождение каждого давно определило высоту его будущей жизни.
Как он и его сестра Аврора, хоть и выходцы из семей обычных служащих европейских компаний, они кажутся ничем не примечательными.
Но благодаря ресурсам, накопленным их родителями, Эмерик и Аврора, брат и сестра, хакеры, успешно прошли отбор в программу инженерных исследований и разработок нейронной матрицы искусственного интеллекта.
После успешного завершения этого проекта они внесли свой вклад и стали сотрудниками первого эшелона компании.
Сегодня Эмерик – ведущий техник в World Satellite Communications Network Company, а его сестра Аврора – агент по недвижимости в European Bank Company.
Если не случится ничего непредвиденного, почти наверняка они войдут в руководство компании во второй половине своей жизни.
В отличие от Хансена, родившегося в новоамериканском военном лагере, который надеется получить ресурсы для продвижения, пресмыкаясь перед богатыми и могущественными и работая на больших парней.
Ха, нет шансов.
– Ви, знаешь, передача власти – это как СПИД, передается только через кровь, от матери к ребенку и половым путем.
Эмерик скривил губы в высокомерной ухмылке. Как и многие европейцы, он не верил в чушь о том, что человек может покорить природу.
Чтобы удержать власть и подняться наверх, нужно либо полагаться на абсолютное насилие и убийства, проливая реки крови, чтобы переделить плоды, либо на своё происхождение, то есть на семейное наследие.
Ну, или на династические браки и крепкие союзы.
Очевидно, что у этого военачальника из Догорода, Хансена, нет ни одного из перечисленных способов.
Полагаться на убийства? С его-то горсткой людей и старьём вместо оружия? Он может быть лишь местным царьком в своём крошечном Догороде.
Если компания на него разозлится, то в любой момент пришлёт войска и раздавит эту букашку.
Выслушав длинную речь Эмерика, Ви ощутил сильный дискомфорт. Он чувствовал это высокомерие, идущее из самой глубины души Эмерика.
Когда-то давно, когда Ви ещё был скитальцем, он понял, что пропасть между людьми разных классов огромна, как между разными видами.
Отношение высших слоёв к низшим всегда выражается в этом уродливом превосходстве.
Эта надменность и равнодушие, существующие между разными классами, словно острый клинок, пронзают сердце Ви.
Скиталец вроде него, возможно, и Хансена не лучше в глазах Эмерика.
В этот момент Ви ещё больше утвердился в решении убить Эмерика и Аврору, представителей европейской элиты.
Однако, несмотря на гнев, выражение лица Ви оставалось таким же спокойным, как и у Эмерика, невозмутимым словно гладь воды.
– Очень интересные мысли. Думаю, господин Эмерик рано или поздно станет мудрым руководителем компании.
– Мне повезло встретить столь выдающуюся персону.
После того, как Эмерик закончил говорить, Ви с улыбкой на лице осыпал его комплиментами.
Искренние комплименты Ви очень льстили Эмерику. Хотя внешне он лишь скромно улыбался, в душе был вполне доволен своей проницательностью.
Ему нравилось притворяться успешным в глазах незнакомцев. Это чувство было весьма приятным!
– Мистер Ви, вы не обращайте внимания. Мой брат всегда такой. Любит говорить эти скучные и нудные вещи. Право, утомительно, – сказала Аврора, не удержавшись от одобрительного взгляда в сторону брата. Очевидно, ей тоже пришлась по душе его пространная речь.
Выросшие в одном кругу, Аврора и Эмерик, естественно, разделяли схожие взгляды и убеждения.
– Нет, я думаю, то, что сказал мистер Эмерик, очень философски. Это редкая духовная йога в суетливом Найт-Сити.
Непрекращающаяся лесть Ви растопила даже холодное сердце Эмерика.
Ему казалось, что он встретил родственную душу!
Подобное тянется к подобному, и Эмерик чувствовал, что Ви – человек его круга.
– Мистер Ви, могу я спросить, в какой сфере вы работаете и в какой компании? – поинтересовался Эмерик.
Он задал эти вопросы, чтобы понять, как ему следует относиться к Ви, исходя из его социального статуса.
У каждого офисного работника должен быть навык выбирать нужных людей для общения.
Эмерик считал, что незачем тратить время на общение с теми, кто не может предоставить ресурсы или обменяться интересами.
Только избегая неэффективного общения, можно уважать свое время и жизнь.
Разумеется, Ви не собирался признаваться Эмерику, что он простой наёмник, работающий на корпорацию «ЛА».
Если он так поступит, снобистские брат и сестра закатят глаза и демонстративно покинут игорный стол.
В таком случае план Ви рухнет, поэтому ему придётся упомянуть имя корпорации «ЛА», причём должность его должна звучать достаточно внушительно.
Конечно, Ви не мог представиться слишком высокой должностью в компании, чтобы обмануть этих гениев-хакеров, иначе его легко разоблачат.
К тому же, какой высокопоставленный руководитель пойдет на такую скромную вечеринку, как эта?
Это явно нереалистично.
Немного поразмыслив, Ви решил использовать личность сотрудника из отдела, где работает его босс, Отт Каннингем, чтобы обмануть Эмерика.
Что поделаешь? Ви не так давно работает в LA Company. Он не знает, какие там есть отделы, поэтому пришлось придумать что-то на основе своих знаний.
Так он избежит очевидных проколов.
– Я техник по сетевой безопасности, работаю в LA Company. Моя работа – создавать и чинить системы защиты на основе искусственного интеллекта.
Как и ожидалось, Аврора прикрыла рот от удивления и посмотрела на Ви с изумлением.
– О, Боже! Ты и правда работаешь в LA Company? Какая неожиданность!
Во всем кибермире, будь то огромная корпорация на Земле или колония в космосе, кто не знает о LA Company?
Эта корпорация, охватывающая все отрасли, несколько дней назад потрясла корпоративных служащих в Европе, упразднив Европейское сообщество и создав LA Альянс.
Это значит, что отныне они больше не сотрудники компаний первого эшелона, и LA Company станет местом паломничества для элиты со всего мира!
Можно сказать, что если есть два сотрудника на одинаковых должностях, один в LA Company, а другой в европейском банке, то первый будет иметь более высокий социальный статус.
В конце концов, среди множества гигантских корпораций нынешняя LA Company – это компания уровня Т0, лидер, единственный в своем роде!
В отличие от удивленной реакции Авроры, Эмерик почти никак не отреагировал, снова погрузившись в молчание.
Он внимательно изучал выражение лица Ви с подозрением, втайне завидуя его положению в компании.
По логике вещей, они с Ви были техническими сотрудниками одного уровня, но Ви работал в подразделении T0-уровня, таком как компания ЛА, что незримо давило на него.
Это очень не нравилось Эмерику, который всегда был высокомерным.
– Ви, раз уж ты сотрудник отдела сетевой безопасности компании ЛА, почему бы тебе не рассказать нам что-нибудь о вашей компании, например, новости об ИИ «Белая Королева»?
– Я слышал, что это лучшая в мире система сетевой защиты, и только у вашей компании ЛА есть такая технология.
Произнося это, Аврора бросила на Ви очаровательный взгляд и нежно провела тонкими пальцами по его руке. В её кокетливом выражении лица читалось заигрывание.
– Я знаю, что ваша компания ЛА придаёт большое значение конфиденциальности внутренней информации. Если ты немного приоткроешь завесу тайны, ценность информации, которую мы можем тебе предоставить, точно будет немалой.
– Кроме того, кто не хочет завести несколько надёжных друзей с силой и ресурсами? Что скажешь?
Намерение Авроры было более чем очевидным: она просто хотела привлечь Ви в свои ряды, обмениваясь интересами и ресурсами.
Все они – умные люди. Одним соблазнением не проведёшь. Аврора заигрывала с Ви, чтобы показать свою готовность.
Она может дать Ви то, что он хочет!
Эмерик, молчавший до этого, тоже бросил приглашающий взгляд на Ви, но в его глазах читалось больше осторожности.
Как технарь, Эмерик всегда был осмотрителен. Он не был уверен, настоящий ли Ви сотрудник компании ЛА или просто самозванец.
Ви понял, что момент настал: Аврора и Эмерик одновременно сделали ему предложение. Пора Ли Дэ, который давно ждал своего часа, появиться!
– Что-то я долго говорил, в горле пересохло. Может, выпьем по бокалу вина, чтобы смочить горло?
– А как насчет трех стаканов ледяного и освежающего коктейля?
Ви не стал сразу же подхватывать слова Авроры. Вместо этого он временно отложил тему и спросил, не хотят ли они чего-нибудь выпить.
В этот момент внимание Авроры и Эмерика было полностью сосредоточено на внутренней информации, которую Ви собирался им рассказать, и у них не было времени думать о том, могут ли быть какие-то проблемы с напитками.
И действительно, желая как можно скорее услышать информацию о компании LA, нетерпеливая Аврора тут же подняла руку и подозвала официанта, стоявшего неподалеку.
А официантом был Ли Дэ, который заранее подготовился и замаскировался под бармена!
Увидев, что Аврора просит принести вино, Ли Дэ тут же подал всем троим за игровым столом коктейли с подмешанным снотворным.
Конечно, в бокал Ви тоже было что-то подмешано, но он заранее принял противоядие, так что это не имело значения.
– Сэр, вот ваш напиток.
Подавая Ви коктейль, Ли Дэ не удержался от взгляда, будто говоря: «Круто», – так легко обмануть цель и заманить в ловушку.
Ви спокойно взял коктейль, отпил глоток на глазах у европейских хакеров, а затем не спеша начал рассказывать некоторую внутреннюю информацию о компании LA.
Например, об основных функциях ИИ «Белая королева» и о некоторых инфраструктурных устройствах Полимерного научно-исследовательского института.
Хотя эта информация и бесполезна, но для европейских хакеров, стремящихся понять LA Company, она все равно является довольно редкой.
Поэтому, когда они увидели, что Ви действительно знает некоторую информацию о LA Company как свои пять пальцев, лица брата и сестры все больше оживились.
Похоже, они действительно встретили редкого человека! В социальном кругу Авроры и Эмерика нет людей, связанных с LA Company, и сейчас это как раз то, что нужно, чтобы восполнить этот пробел.
– Мистер Ви, давайте обменяемся контактами. Когда мы с сестрой закончим сегодняшнее задание, найдём время встретиться наедине и поговорим о других вещах.
Эмерик изменил своё прежнее холодное и высокомерное отношение. Взял инициативу в свои руки, понизил тон и предложил Ви обменяться контактами.
Ни один умный человек не останется равнодушным, когда это выгодно.
Аврору и Эмерика ценят в Ви именно то, что он сотрудник компании из Лос-Анджелеса!
– Хорошо, добавьте его.
На искусственном глазу Ви всплыл интерфейс добавления в друзья для людей поблизости. После подтверждения и согласия Аврора и Эмерик официально появились в списке друзей Ви.
Хотя добавлять в друзья мертвеца – это, конечно, не к добру, Ви не возражал. Он совершил особое достижение, убив пользователя сети в офлайне.
Вскоре после обмена контактами Аврора вновь обрела своё очаровательное и пленительное обличье.
– Мистер Ви, может, сыграем ещё несколько партий и посмотрим, кому больше повезёт? Может, на этот раз вы сорвёте крупный куш!
Аврора снова протянула руку и нежно коснулась пальцев Ви.
Столкнувшись с таким взглядом, полным сексуального подтекста, и двусмысленными насмешками, обычный мужчина мог бы и не выдержать.
Но Ви всё-таки старик, повидавший виды, и этих спокойных движений недостаточно, чтобы у него замкнуло в мозгу, как у дурака.
– Хорошо, сыграем ещё несколько партий в карты.
Слова и поступки Ви оставались спокойными на протяжении всего процесса, что ещё больше убедило Эмерика, что личность Ви – чистая правда, потому что он не видел ни единого изъяна.
Спустя какое-то время, во время азартной игры, Ви, выигравший деньги, нарочито поднял бокал в их сторону, показывая, что всем нужно выпить вместе, чтобы просто отпраздновать.
Столкнувшись с активным предложением Ви выпить за знакомство, Аврора и Эмерик подсознательно подняли бокалы в ответ, и совершенно не заметили, что с их напитками что-то не так.
[Отлично сработано! Ви!]
Голос Алекса, полный восторга, раздался в наушниках Ви. Эти двое европейских хакеров с высоким интеллектом, не заподозрив подвоха, выпили вино неизвестного происхождения.
Дело шло даже лучше, чем они предполагали.
За покерным столом Ви, которому сначала не везло и который постоянно проигрывал деньги Авроре, не только вернул своё, но и выиграл у неё сто тысяч евро фишками.
– Мистер Ви, кажется, удача повернулась к вам лицом. Не упустите момент! – Аврора очаровательно улыбнулась Ви.
На самом деле, её искусственный глаз был специально модифицирован, и она легко могла видеть масти и значения большинства карт.
Если это не профессиональные карты для казино, которые используются только в крупных заведениях, то обычные карты этого игорного притона не представляли для Авроры никакой сложности.
Раньше Аврора выигрывала у Ви, потому что легко видела его карты.
Теперь она решила проиграть ему немного денег, чтобы подружиться с таким полезным человеком, как Ви.
– Мне действительно везёт, – улыбнулся Ви.
Почувствовав, что время подходит, Ви попросил дилера обменять фишки на деньги, а затем сказал Авроре, что ему нужно отлучиться и он скоро вернётся.
По плану, Ви должен был остаться за столом, дождаться, пока Аврора и Эмерик выйдут в туалет, где их должны были убить, а затем пойти туда, переодеться и выдать себя за одного из них.
Но Ви просто не мог больше терпеть Эмерика, этого тупого идиота, и решил сам его прикончить.
Ли Де ждал снаружи в машине и должен был зайти, чтобы убрать тела, когда всё будет кончено.
– Хорошо, до встречи, – Аврора не заподозрила ничего странного в том, что Ви решил уйти. Проводив его взглядом, она уже мечтала о том, как её переведут в банковский отдел компании LA.
– Ох, Аврор, что-то мне нехорошо. Живот скрутило. Надо в туалет. Ты подожди меня здесь.
Эффект снотворного начал действовать на Эмерика. Первым делом он подумал, что перебрал с выпивкой, оттого и приспичило.
– Мне тоже, пошли вместе, – Аврор подумал о том же, не заподозрив неладное.
Вместе они поднялись из-за стола и направились в уборную.
Спустя пару минут из мужского туалета выехал уборщик, Ли Де под прикрытием, толкая перед собой тележку с мусором. В тележке лежали тела Аврора и Эмерика.
В то же время Ви и Алекс, изменившие внешность с помощью мимикрирующих масок, полностью заменили Аврора и Эмерика. Их голоса, движения, мимика и даже манера говорить были почти неотличимы от оригиналов.
– Ви, ой, то есть, брат! Твоя способность адаптироваться просто поражает. Похоже, у тебя есть все задатки настоящего агента! – Алекс была очень довольна игрой Ви.
По защищенной линии связи она слышала весь разговор Ви с двумя европейскими хакерами. Все действия были безупречны! Алекс пришлось признать, что Ви – настоящий самородок, идеальный кандидат в агенты разведывательного управления ООН.
– Просто разобрался с двумя идиотами, которые хотели подняться по головам.
Ви стоял перед зеркалом, вытирая руки платком Эмерика, и с холодной усмешкой выбросил его в мусорное ведро.
Когда Ви душил Эмерика, он подтащил его к зеркалу, чтобы тот собственными глазами увидел, как его убивает какой-то мальчишка. Ви был уверен, что Эмерик перед смертью испытал глубокое отчаяние и боль.
– Они высмеивали Хансена, называли жалким стриптизером, но сами оказались ничем не лучше.
Использовав миметическую маску, Ви стал говорить почти как Эммерих – с той же отстранённостью и самоуверенностью.
– Что ж, сегодняшняя вечеринка подходит к концу. Когда народ начнёт расходиться, начнётся и финальная стадия нашего плана.
Алекс подумал о предстоящей схватке с Хансеном, и сердце забилось чаще.
Наконец-то начинается решающая битва!
Обновлено: 19.02.2026