– Я знаю, где находится секретная лаборатория биотехнологий. Там есть скитальцы из племени Красной Охры. Они всё ещё страдают от экспериментов компании над людьми. Вам следует пойти и спасти их!
Услышав это, Ви приостановился, собираясь поднять мешок, но продолжал холодно смотреть на Нэша и равнодушно сказал:
– Продолжай.
– В той лаборатории есть гигантский монстр. У компании не так много охраны, всего около пятидесяти человек, но они хорошо вооружены, и у них даже есть боевые вертолёты и силовая броня.
Сказав это, Нэш намеренно замолчал. Он не сообщил Ви самую важную информацию о местонахождении:
– Я могу вас туда отвести.
– Только пощадите мою жизнь!
Очевидно, что как опытный ветеран, проведший много лет в Пустошах, Нэш знает, что если он не сохранит некоторую ключевую информацию, его легко убьют. Лучший способ скрыть информацию – это спрятать её в своей голове. Нэш это прекрасно понимал.
– Тор, тебе известно что-нибудь о лаборатории, о которой он говорит? – Ви не принял слова Нэша, а сначала спросил Тора. Он не собирался так легко верить словам одного лишь Нэша. Чтобы определить правду, необходимо было проверить её из нескольких источников.
– Не знаю. «Биотехнологии» создали много неизвестных лабораторных баз в Пустошах. Может быть, такая лаборатория и правда существует.
Тор сказал какую-то бессмыслицу, но это не его вина. В конце концов, он был всего лишь мелкой сошкой и мало знал о секретах компании.
Ви задумчиво кивнул. Сопоставив имеющиеся доказательства и разведывательные данные, информация, сообщённая Нэшем, вполне могла быть правдой. В глубине Пустошей действительно может существовать лаборатория для слияния человеческих генов. Если это так, то их дальнейшее направление действий становится вполне ясным. Нужно немедленно позвонить Леону!
Поскольку это дело затрагивает гигантскую компанию, такую как «Биотехнологии», здесь всё очень серьёзно. Ви не хотел быть безрассудным дураком и бросаться в эту яму очертя голову. Если он так поступит, то не отделается даже девятью жизнями.
Более того, как наёмник компании «ЛА», Ви должен вовремя сообщать последние новости своему боссу Ли Ангу, чтобы обеспечить бесперебойную работу информационных каналов босса. Это его самый правильный выбор на данный момент.
В конце концов, Ли Анг, как генеральный директор гигантской компании, такой как «ЛА», должен иметь под своим контролем много информации и может принимать самые надёжные решения с точки зрения общей ситуации.
Ви боялся, что если он действительно опрометчиво явится к ним, то обнаружит, что люди из «Биотехнологий» сотрудничают с компанией «ЛА». Получится, что свои воюют против своих же. Ви всегда помнил о том, что произошло в компании Е в прошлый раз, и он ни в коем случае не повторит эту ошибку.
– Хорошо, я сохраню тебе жизнь этой ночью, а завтра ты отведёшь нас в лабораторию, – после этих слов Ви всё же накинул мешок на голову Нэшу и забросил его в угол комнаты.
– Ви, что ты собираешься делать дальше? Будешь вести переговоры с людьми из «Биотехнологий» или ворвёшься и спасёшь их? – Панам увидела, что Ви, кажется, принял решение, поэтому шагнула вперёд, чтобы спросить. Она не боялась прямой перестрелки с охраной компании, но всегда нужно иметь хотя бы элементарный план перед тем, как что-либо делать.
– Не будем спешить с решением. Все устали сегодня. Давайте сначала отдохнём. Я позвоню своему боссу, чтобы узнать больше о ситуации.
Ви сделал несколько шагов на улицу, выглядя очень загадочно. Панам было очень любопытно, кому звонит Ви, поэтому она толкнула локтем Джека и спросила:
– Джек, ты знаешь, кто босс Ви? Кстати, у вас, наёмников, которые получают работу от посредников, на самом деле есть и другие боссы?
До этого Панам думала, что Ви и Джек такие же, как и она, обычные наёмники, которые берут заказы у различных посредников в Найт-Сити и зарабатывают на жизнь небольшими деньгами. Но теперь кажется, что эти братья не так просты, как местные змеи в Найт-Сити, обладающие влиянием.
– Панам, для того, чтобы добиться успеха, нужна власть и связи. Действовать в одиночку бесполезно. В лучшем случае ты будешь уличным сорванцом. Далеко в Найт-Сити не уйдёшь.
Джек Уэллс, усвоивший урок жестокой реальности, с гордостью поделился своей новой жизненной философией с Панам. Он также хвастался Панам о своих делах в качестве члена банды Валентино и будущей звезде Хейвуда. Но в этот момент Панам не хотела слушать так называемые славные дела Джека. Она действительно хотела узнать подробности о Ви.
– А что насчёт Ви? Он тоже лидер банды Валентино, как и ты? – спросила Панам, подавляя нетерпение.
– О! Это не так. Ви намного круче меня. Он работает на мистера Леона. Чёрт возьми. Если бы я знал, я бы пошёл с ним в компанию ЛА.
Сказав это, Джек не мог не надуться. Он вдруг пожалел о своём бесстыдном выборе вернуться в банду Валентино. Хотя он выбрал светлый путь на первый взгляд, в конечном итоге его будут обсуждать за спиной сплетники из банды.
Ви теперь живёте припеваючи, Ви! С поддержкой ЛА Компани можете тратить сколько угодно времени и бесплатно пользоваться лучшими протезами!
– Мистер Леон? Вы про здоровяка, который держит власть в Маленьком Китае? Да ну! Теперь понятно, почему у него такие крутые протезы. Оказывается, у него есть покровители!
Сол, услышав знакомое имя "Леон", не мог усидеть на месте. Товары ЛА Компани часто всплывали в Пустошах.
Консервированные протеиновые батончики из тараканов, танки "Химера", броневики "Демоническая Ящерица" и всякое кинетическое и технологичное оружие пользовались там огромным спросом.
Например, в их лагере "Адекадо" стоял броневик "Демоническая Ящерица" от ЛА Компани, что говорило об их военной поддержке. Панам нахмурилась.
– Так значит, вы работаете на ЛА Компани? Тогда какое вам дело до моей машины? Зачем вы мне помогаете?
Панам не испытывала к ЛА Компани ни симпатии, ни антипатии. Все эти корпорации одинаковы, ничего хорошего от них не жди.
– Пф! Думаешь, я горю желанием рисковать жизнью ради тебя? Просто "Посмертие" под крылом у ЛА Компани, а Ви помогает мистеру Ли Ангу уладить мелкие дела. – выпалил Джек. – Весь район Уотсон теперь под контролем ЛА Компани. Надо же, ты умудрилась нажить себе проблем в "Посмертии".
Джек развёл руками и честно добавил:
– Но, честно говоря, я не ожидал, что банда кочевников вроде вас наделает столько шума, и с "Когтями", и с биотехнологической компанией. Если бы не мы с Ви, твою машину давно использовали бы как катафалк, а этот Нэш уже прикончил бы Тора.
Панам почувствовала себя неловко. Может, ЛА Компани и правда отличается от других корпораций.
Ви закончил разговор с Ли Ангом и вернулся. Взглянув на Нэша, которого оттащили в угол, он сказал:
– Я всё узнал.
– Ну и что там? – хором спросили Джек и Панам.
– Мистер Ли Анг просит нас отправиться в эту лабораторию и спасти всех бездомных, но первым делом – обеспечить свою безопасность. Если что-то пойдёт не так, сразу отступайте. Не стоит лезть из кожи вон ради спасения этих людей, – закончил Ви.
Джек вздохнул. Ему не хотелось вмешиваться в дела бездомных. У "Валентино" с ними не было никаких дружеских отношений, только лёгкие деловые связи.
Панам, напротив, удивилась. Она не ожидала, что такой человек, как Ли Анг, станет беспокоиться о жизнях бездомных. Может, ЛА Компани действительно отличается от биотехнологических компаний, которым плевать на людей.
Ви видел разные выражения на лицах Джека и Панам и не знал, что сказать. Он тоже был в замешательстве. Получив приказ Ли Анга, он так и не понял, что происходит.
Ли Анг не только приказал спасти бездомных, но и сказал, что Мэнн приедет в лабораторию с военными. В словах Ли Анга Ви чувствовал какой-то подвох, будто его специально толкают на конфликт в биотехнологической лаборатории, но зачем?
"Джонни, ты знаешь, зачем мистер Леон просит меня это сделать? Мне кажется, здесь что-то не так".
Ви обратился к Джонни, который в последнее время словно впал в спячку.
[Что тут происходит? Всё это спектакль, который ставит ЛА Компани. Ты, как главный актёр, должен просто хорошо делать свою работу.]
[А обо всём остальном не стоит беспокоиться,] – ответил Джонни Сильверхенд, наблюдавший за происходящим.
Всё это – лишь небольшая постановка, придуманная людьми наверху. Нужно просто хорошо выполнять свою роль.
– А как насчёт мёртвых из племени Красной Охры? Это тоже было частью плана мистера Ли Анга? – спросил Ви.
Он не мог смириться с мыслью, что чья-то жизнь – всего лишь разменная монета в руках сильных мира сего.
[Не думаю. Это не в стиле Ли Анга. Использовать столько человеческих жизней ради эксперимента по слиянию генов – это глупость, на которую способны только биотехнологические компании.]
Джонни ответил прямо по сути. Хоть он и не был непосредственно вовлечён в эту ситуацию, со стороны ему было видно всё гораздо яснее.
– Надеюсь, что так, – задумчиво произнёс Ви.
Поговорив с Джонни Сильверхендом, Ви предложил всем остальным пройти в комнату и отдохнуть.
В лагере было немного спален. Панам жила одна в одной комнате, а в другую еле втиснулись четверо. Ви и Джеки должны были по очереди следить за Нэшем и Тором.
Подозрения с Сола ещё не были сняты окончательно, поэтому, на всякий случай, за ним тоже нужно было присматривать.
В комнате Панам Ви забрал два выцветших одеяла и собирался уходить, как вдруг Панам взяла его за руку и посмотрела глубоко в глаза:
– Спасибо, Ви.
Ви не был полным дураком. Конечно, он понимал, что после всего пережитого вместе Панам испытывает к нему тёплые чувства.
Но сейчас не время для нежностей. Ему нужно заранее спланировать завтрашний спектакль.
Столкнувшись с неоднозначными чувствами Панам, Ви лишь слегка коснулся её щеки рукой и тихо произнёс:
– Панам, спокойной ночи.
…
…
На следующий день.
Песчаная буря Хадабо, бушевавшая в Пустошах ещё прошлой ночью, к утру утихла.
Живущие здесь кочевники давно привыкли к переменам климата, которые приходят и уходят так же быстро, как и начинаются.
Чтобы заткнуть этому типу рот, Мередит медленно открыла глаза, взглянула на него с равнодушным выражением и холодно ответила:
– Да, сам господин президент прислал нас сюда, чтобы мы отвезли этого монстра в компанию «ЛА» и лично показали господину Ли Ану.
– Босс вашей компании – настоящая важная персона. Даже президент Новой Америки каждый день вспоминает о нём! – говоря о Лионе, Мередит невольно задалась вопросом, почему отношения между президентом Майлзом и Лионом вдруг стали такими хорошими.
Даже такой образец генной инженерии, который считается совершенно секретным в ЦРУ, можно напрямую отправить в компанию «ЛА» для демонстрации. Это просто невероятно.
Но, поразмыслив, Мередит могла лишь предположить, что Майлз каким-то образом выгодно сотрудничает с Лионом, поэтому лично поручил ей транспортировку Иванова.
У больших шишек в компании так заведено. В одну секунду они борются насмерть, а в следующую – пожимают руки и заключают мир ради прибыли, и становятся близкими друзьями.
– Ха-ха-ха! Честно говоря, на мой взгляд, проект генных экспериментов в биотехнологиях – просто ерунда. Каким бы крутым он ни был, что он может дать? – Манн не скрывал своего презрения к этому эксперименту. По его мнению, так называемое улучшение физических данных было гораздо менее эффективным и прямым, чем протезы.
– Если наша компания достанет любое военное устройство, оно легко убьёт того генетического мутанта, о котором ты говоришь.
Манн, разговорившись, просто распустил язык и напрямую рассказал о секретном оружии компании:
– Вы когда-нибудь слышали о «Титане Ронина»? Это тяжело бронированный меха, который чуть не убил Адама Смэшера мечом у Канби Билдинг!
– Если бы Адаму Смэшеру не повезло с учителем – Ёринобу Арасакой, который заступился за него, – титаны раздавили бы его в лепёшку.
Видя, что Манн намеренно пытается спорить с ней о необходимости этого эксперимента, Мередит не выдержала и наконец ответила:
– Тц! Я слышала о вашем «Титане», но разве ваша компания может производить этих мехов в неограниченном количестве?
– А с этой генетической формулой каждый солдат сможет обладать телосложением монстра!
Обновлено: 16.02.2026