Ночной Город, район Тайпинчжоу, усадьба Западный Ветер.
Ви только что завершил задание от посредника мистера Хэндса и собирался вернуться в Маленький Чайнатаун, но перед отъездом решил поболтать с торговым автоматом.
– Брэндон, ты уже привык к переезду сюда с площади компании? Уличные ребята в Тайпинчжоу не самые простые, – сказал Ви, стоя перед слегка забавным автоматом и обращаясь к нему с привычной интонацией.
Брэндон выглядел как обычный торговый автомат, продающий напитки и закуски, но на самом деле это был автономный робот, способный отвечать на запросы и общаться с людьми, чтобы скрасить их скуку.
Именно из-за этой особенности руководство компании Ей невзлюбило его за излишнюю болтливость, которая отвлекала сотрудников от работы. Поэтому автомат перевезли с площади компании в район Тайпинчжоу, полный трущоб.
Хотя старые клиенты больше не заглядывали, Брэндон всё же привлекал немало посетителей в районе усадьбы Западный Ветер благодаря своему красноречию.
– Ха-ха! Всё в порядке. Я могу поболтать с кем угодно. Просто клиенты здесь слишком завистливые и постоянно рисуют на моём красивом лице, – ответил Брэндон с привычной долей высокомерия и самовлюблённости.
– Ничего не поделаешь. Быть настолько красивым – это всегда вызывает зависть.
– Ви, я уверен, что у тебя в жизни тоже есть такие проблемы!
Ви усмехнулся и покачал головой. У него оставались хорошие впечатления от этого юмористического автомата. В конце концов, его способность поддерживать разговор была лучше, чем у многих реальных людей.
По крайней мере, этот поток комплиментов заставил Ви почувствовать себя довольно комфортно.
– Брэндон, я слышал, что от тебя можно узнать много интересного. Раз уж мы старые знакомые, надеюсь, ты сможешь рассказать мне что-нибудь новенькое.
– О компании, – добавил Ви с улыбкой.
Он знал, что Брэндон обычно подслушивал разговоры прохожих в Ночном Городе, когда они звонили или общались между собой.
Этот парень казался обычным продавцом, но на самом деле он был мастером подслушивания и сплетен.
Многие опытные наёмники пытались получить от Брэндона ценную информацию, выполняя свои задания.
– Нет, нет, нет, Ви! Как ты видишь, я всего лишь обычный торговый автомат. Ты платишь мне деньги, а я выдаю тебе бутылку напитка – вот и всё.
– Конечно, если ты не занят, можешь постоять здесь и поболтать со мной. Я постараюсь разговорить тебя до тех пор, пока твой босс не заметит, где ты находишься, и не оштрафует тебя.
– Только не вини меня, если ты забудешь о времени, пока мы болтаем.
Ядро Брэндона было оснащено искусственным интеллектом, что позволяло ему общаться с людьми как настоящий человек. Чем больше он общался, тем быстрее реагировал на разговор.
Однако, неизвестно, был ли этот ИИ разработан в лаборатории компании Ей или же это бродячий ИИ с другой стороны Чёрной Стены.
– Ты становишься всё умнее! Похоже, старые наёмники многому у тебя научились и теперь знают, как от меня защищаться, – заметил Ви.
После этого он перевёл Брэндону немного денег через свой платежный чип, и из автомата выпала бутылка апельсиновой газировки.
– Скажи, Брэндон, ты знаешь, может ли ИИ изменять человеческую память? – напрямую задал вопрос Ви.
С тех пор, как он рассказал правду конгрессмену Джефферсону, Ви думал, что тот испугается и хотя бы задумается об отставке.
Но, к его удивлению, Джефферсон на следующий день продолжил работать как ни в чём не бывало. Казалось, он полностью забыл правду, которую ему рассказал Ви!
ИИ, стоящий за компанией Ей, оказался настолько мощным, что мог манипулировать памятью людей за определённый период времени.
Теперь Ви каждый день встречался с Джефферсоном и рассказывал ему правду о промывании мозгов.
Но на следующий день конгрессмен неизменно терял эту память и снова отправлял Ви задание на расследование.
С тех пор, как Джефферсон стал заместителем мэра, он заметил, что его странное состояние ухудшается. Многие привычки, которых у него никогда не было, вдруг стали проявляться!
Например, он, который никогда не курил, обнаружил зажигалки и сигареты у своей кровати!
Но и сам Джефферсон, и его жена, леди Элизабет, были абсолютными противниками курения.
Столкнувшись с такой странной ситуацией, Джефферсон чувствовал, что его жизнь становится всё более тревожной, но он продолжал изо всех сил выполнять свои рабочие обязанности день за днём.
– Вау! Ви, вопрос, который ты задал, может быть выше моего понимания, но я могу точно сказать, что хакеры, проникающие через Чёрную Стену, могут вызывать потерю памяти.
– Что касается ИИ... Честно говоря, я не знаю, – ответил Брэндон.
Он, конечно, знал кое-что о внутренних делах компании Ей, но не собирался раскрывать эти секреты кому бы то ни было. В конце концов, он был ИИ с другой стороны Чёрной Стены.
В те дни, что он провёл в мире людей, даже простое общение с ними, чтобы развеять скуку, приносило ему огромную радость и счастье. По сравнению с тем временем, когда он находился по ту сторону Чёрной стены, его жизнь сейчас была куда лучше.
Брэндон не хотел терять всё, что у него было.
Увидев, что Ви хочет продолжать задавать вопросы, Брэндон не выдержал и заговорил, предупредив его:
– Ви, я понимаю, какие новости ты хочешь узнать, но ты действительно не можешь вмешиваться в это дело.
– Все твои усилия — это лишь маленькая борьба перед ними. Если ты продолжишь в том же духе, ты можешь серьёзно пострадать.
– Ради нашего знакомства, просто оставь это. Это будет лучше и для тебя, и для меня.
Из слов Брэндона Ви сразу понял, что тот знает, чем занимается руководство компании Е, и даже сам Брэндон был одним из бродячих ИИ, пришедших извне!
В догадках Ви эта группа бродячих ИИ, скорее всего, разделялась на две функции. Одни использовались для промывания мозгов сотрудникам компании и изменения данных их памяти.
Другие же специально встраивались в эти торговые автоматы или экраны лифтов, чтобы подслушивать и собирать информацию у прохожих!
– Брэндон, ты на самом деле не принадлежишь этому месту, верно?
Ви стоял перед торговым автоматом, задавая этот вопрос, что вызывало у прохожих, не знавших правды, странные взгляды в его сторону.
Брэндон на мгновение замолчал, а затем ответил:
– Но сейчас я принадлежу этому месту, Ви.
Услышав этот ответ, Ви с облегчением улыбнулся. Он уже получил нужную информацию:
– Спасибо, Брэндон.
Раз Брэндон сказал, что теперь он часть Ночного города, скорее всего, он уже давно был бродячим ИИ, живущим за пределами Чёрной стены.
Сотрудничество компании Ночного города с ИИ, вероятно, заключалось в том, что часть ИИ использовалась для управления умными зданиями, а другая часть — для промывания мозгов сотрудникам и изменения их памяти, чтобы манипулировать ими!
Обновлено: 18.01.2026