Этот зал – специальное помещение, которое «Хрустальный дворец» подготовил для высокопоставленных гостей. Здесь находится лучшая смотровая площадка на космос во всей космической станции, а также предоставляется первоклассный сервис.
– Мистер Леон, похоже, вам не по душе развлекательные заведения «Хрустального дворца». Качество обслуживания здесь лучшее в человеческом мире. Вы всё ещё недовольны? – произнёс высокий, худощавый чернокожий мужчина. Его рост был около двух метров, а конечности настолько тонкие, что он напоминал человека-паука.
Его звали Джейкоб Зума, лидер ордена «Высших рыцарей». Поскольку они с детства жили в космосе, их тела были значительно тоньше, чем у землян. Из-за этого их кости не такие крепкие и прочные, как у жителей Земли.
– Зума, если честно, меня больше привлекает глубина космоса, чем красивые пейзажи, вино и женщины на Земле, – ответил Леон. – Когда человеческие корабли пролетают через созвездие Ориона и видят, как в темноте возле Ворот Тангейзера сияют С-лучи, я думаю, такая картина будет куда более захватывающей.
Эти слова сразу же заинтересовали Зуму. Он с новым вниманием посмотрел на китайца, стоящего перед ним. Всего несколько часов назад Леон, благодаря связям Аарона, нашёл Зуму, лидера «Высших рыцарей». Они обменялись парой фраз и быстро нашли общий язык.
Как лидер ордена, Зума часто встречался с руководителями различных компаний, но сегодняшняя встреча с Леоном доставила ему особое удовольствие. Он почувствовал, что Леон, кажется, искренне увлечён исследованием космоса!
– Мистер Леон, я восхищаюсь вашим воображением и любовью к космосу. Из ваших слов я чувствую, насколько глубоки ваши чувства к вселенной, – сказал Зума.
«Высшие рыцари» не слишком интересовались Землёй. Их единственное желание – построить огромный межзвёздный флот, отправиться в глубины космоса и найти будущее для своего ордена. В их понимании Земля – это всего лишь уютное место, которое держит человечество в плену, и оковы, мешающие людям найти истину. Только море звёзд – это то, к чему должно стремиться человечество.
К сожалению, Европейское космическое агентство на Земле не разделяет таких устремлений. Эти европейцы хотят только зарабатывать деньги и удовлетворять прихоти богачей.
– Да, Зума, я всегда восхищался духом исследования «Высших рыцарей». Именно поэтому я попросил вас встретиться. Я надеюсь, что вы сможете сотрудничать с компанией LA, – сказал Леон, переходя сразу к сути. Он пришёл сюда не для того, чтобы просто поболтать и скоротать время.
– Как я и предполагал, мистер Леон, вы, как и те руководители компаний с Земли, хотите, чтобы мы помогли вам построить массовый проектор, верно? – разочарованно усмехнулся Зума.
Каждый раз, когда земляне находили его, они просили инженеров «Высших рыцарей» помочь им создать космическое оружие, чтобы усилить стратегическую мощь их компаний. Всего несколько лет назад «Арасака» потратила огромные деньги, чтобы переманить нескольких ключевых инженеров из ордена, и начала строить массовый проектор на Луне.
Однако проектор был обнаружен Европейским космическим агентством ещё до завершения строительства. Позже «Орбитальные авиалинии» забрали проектор у «Арасаки» и заморозили все активы компании на Луне. Сабуро Арасака, хоть и скрипел зубами от злости, ничего не мог поделать с европейцами. В конце концов, ядерные бомбы «Арасаки» не могли долететь до космоса.
С точки зрения Зумы, Леон пришёл в «Хрустальный дворец» только для того, чтобы попросить «Высших рыцарей» построить массовый проектор!
– Если я захочу построить эту штуку, какую цену мне придётся заплатить за вашу помощь? – с улыбкой спросил Леон, не торопясь раскрывать свои настоящие намерения.
– Если вы не передадите все активы компании LA в руки «Высших рыцарей», мы не поможем вам построить массовый проектор, – ответил Зума твёрдо и решительно. Он не собирался отступать ни на шаг. Причина была проста: для «Высших рыцарей» массовый проектор был их жизненно важным оружием!
На самом деле, массовый проектор, которым владели «Высшие рыцари», не был построен ими с нуля. Они захватили его у Европейского космического агентства! Когда агентство заставляло их работать по 18 часов в день и не считалось с их человеческими правами, группа разгневанных инженеров и учёных подняла восстание. Воспользовавшись невнимательностью агентства, они захватили массовый проектор и часть управления колониями Тихо и Коперник.
Теперь «Высшие рыцари» стали единственной силой на низкой околоземной орбите, способной противостоять Европейскому космическому агентству!
– Мистер Леон, вы умный человек. Я уверен, вы понимаете, что значит массовый проектор для «Высших рыцарей», – сказал Зума. – Это единственное оружие, с помощью которого мы можем конкурировать с ЕКА!
Тон Зумы оставался холодным, а его отношение — равнодушным:
– Более того, даже если мы согласимся помочь вам с ремонтом, ЕКА не станет сидеть сложа руки.
Когда ЕКА случайно позволило Высоким Рыцарям взять под контроль стратегическое космическое оружие, такое как массовый проектор, они пожалели об этом так сильно, что чуть не поседели от досады. Поэтому они никогда не позволят третьей стороне контролировать подобное космическое оружие.
Ведь чем больше сил будут обладать массовыми проекторами, тем слабее станет влияние ЕКА на другие корпоративные силы. Без космического оружия, помогающего Европейскому Сообществу, они не смогут безопасно зарабатывать деньги.
Поэтому для консорциума Европейского Сообщества допустимо начать ядерную войну, но частное строительство космического оружия — это абсолютно неприемлемо!
Увидев, как Зума категорически отвергает его, Ли Ан не рассердился, а продолжил спрашивать:
– Вы могли бы захватить Хрустальный Дворец одним ударом во время восстания. Почему вы этого не сделали?
На самом деле Ли Ан знал многое о Высоких Рыцарях. Он задал этот вопрос, чтобы Зума сам рассказал о неловкой ситуации, в которой оказались Рыцари.
Высокие Рыцари ещё не смогли вступить в эру космических путешествий и до сих пор конфликтуют с Европейским космическим агентством, потому что не смогли полностью взять под контроль космическую станцию на низкой околоземной орбите.
А Хрустальный Дворец — это самая важная её часть!
Они могли бы захватить Хрустальный Дворец одним ударом во время восстания, чтобы шантажировать ЕКА и добиться удовлетворения своих ресурсных потребностей для межзвёздных путешествий.
Но они этого не сделали.
– Господин Ли Ан, это не ваше дело, – холодно ответил Зума.
Не захватить Хрустальный Дворец — это вечная боль для Высоких Рыцарей. Иначе сейчас они уже были бы на пути к другой планете!
Увидев, что Зума, похоже, задел за живое, Ли Ан не смог сдержать улыбки. Даже если Зума ничего не сказал, он уже понял, что сейчас нужно Высоким Рыцарям.
Это ресурсы для снабжения!
Обновлено: 18.01.2026