– Эй, Уолтон! Ты тайком принёс вино? Не боишься, что капитан тебе влетит? – Парнелл почувствовал в воздухе аромат вина и сразу понял, что запах исходит от Уолтонова кувшина с мёдом, который тот тут же выставил напоказ.
– Чушь! Это мёд. Не веришь – посмотри сам! – услышав вопрос Парнелла, Уолтон поднёс кувшин ближе, и, конечно же, оттуда не полилось вино. – Смотри, тут не бар! – сказал он, передавая кувшин Парнеллу.
Эта операция была крайне важной, и перед отправкой капитан Ферро строго запретил команде брать с собой алкоголь. Это был приказ капитана, и все члены пиратской группы обязаны были его соблюдать. Уолтон не был исключением. Если бы Ферро узнал, что тот нарушил запрет, Уолтон даже представить не мог, какое наказание его ждёт.
– Я знаю! Это твоя работа, брат Элвис! – Лафитт, прекрасно понимавший ситуацию, сразу понял, в чём дело.
– Да, Элвис, ты такой бестактный, налей нам вина! – все остальные тоже сообразили и поставили свои миски перед Элвисом, их лица выражали одно желание.
– К вашим услугам! – Элвис улыбнулся с изяществом, и в его ладони появился шар из светло-голубых пузырьков. Он бросил его в ведро, и вода мгновенно приобрела аромат вина.
– Ого! Пахнет так, будто тут настоящий алкоголь. Разве капитан не запретил приносить спиртное?
– Тут старшие и остальные! – Сильный аромат вина заполнил весь пляж, и новички, пришедшие по неизвестным причинам, тоже почувствовали тягу к алкоголю.
Любой пират любит вино. Для людей, которые не знают, будут ли живы завтра, живут по принципу "лови момент". К тому же, большинство пиратов проводят дни в море, и вино – их лучший способ скоротать время.
– Идите сюда, все! Это не вино, но пахнет, как вино. Не волнуйтесь о запрете капитана. – Конечно, если есть что-то хорошее, нужно делиться. Увидев, что новички сдерживаются, Сейлс обратился к ним.
– Отлично! – Слова Сейлса развеселили новичков, и они с радостью перетащили оставшиеся вёдра.
Через несколько минут все подняли свои миски и громко закричали:
– За нас! Пираты Потустороннего победят!
...
Счастливые моменты всегда коротки, особенно на море, где солнце встаёт рано.
– Быстрее, быстрее! Заряжайте пушки! Ты там, ещё ешь? – Под крики Сейлса и Парнелла пираты оживились.
Один за другим они взяли оружие и уставились на море вдалеке, ожидая появления врага.
Время шло быстро. Через десять минут на море не было ни малейшего движения...
Через двадцать минут море всё ещё оставалось спокойным. Когда новички уже начали сомневаться в точности разведданных, вдали показалась толстая мачта.
Затем на горизонте появился полностью загруженный военный корабль, за которым следовали ещё четыре таких же.
– Ха-ха-ха! Флот действительно нас ценит, но! Этого достаточно! – Уолтон засмеялся и сбросил свой пиджак, явно готовясь к бою.
Парнелл, стоящий рядом, затянул чёрный тюрбан на голове и молча встал рядом с Уолтоном.
Сейлс, Сайрус, Дэн, Элвис и Лафитт тоже вышли вперёд и встали в ряд с ними. За ними выстроились более ста пиратов, готовых к бою.
Вдали на пяти военных кораблях, за исключением тех, кто находился в каютах, все моряки выстроились на палубе, ожидая команды от командира.
На каждом из пяти кораблей находилась тысяча элитных солдат штаба флота, и каждый из них вёл генерал-лейтенант.
Среди них были будущие адмиралы Акайну Сакаски и Аодзи Кузан, хотя пока они не имели таких званий.
Их старшим офицером был временно назначенный бывший адмирал флота, Чёрная Рука Зефа.
На среднем корабле у носа стоял Зефа, лицо его было серьёзным.
– Учитель Зефа, мы достигнем острова Малахи через десять минут, – Кузан, обычно ленивый, на этот раз собранно доложил Зефе, ведь его уважаемый учитель находился на корабле под его командованием.
– Хорошо, Кузан. После завершения операции я попрошу тебе заслуженный орден. Уверен, с этим вряд ли кто-то будет спорить о твоём повышении до генерал-лейтенанта.
Зефа преподавал многим ученикам, и некоторые из них уже стали важными фигурами во флоте, но его любимцем был Кузан.
Хотя Сакаски тоже был одним из его учеников, его крайние взгляды на справедливость не находили поддержки у Зефы.
Что касается Порусалино... лучше не упоминать.
В этот раз для уничтожения пиратов Потустороннего Конг отправил Зефе четырёх генерал-лейтенантов, включая Сакаски и Кузана, который уже был готов к повышению.
Чтобы раз и навсегда уничтожить пиратов Преисподней, Ий Конг хотел отправить больше военных кораблей, но после того, как Воевавшие княжества покинули штаб флота, там стало пусто, и больше войск для Зефы выделить было невозможно.
– Учитель Зефа, пираты Преисподни внезапно сменили место обмена. Не ловушка ли это? – Кузан высказал свои опасения. В его сердце всегда было немного тревожно, но, глядя на более чем сотню людей на острове, он не мог придумать, какой запасной план может быть у пиратов Преисподни.
– Ладно, ты думаешь, я не в курсе? Эта операция касается не только чести флота, но и будущего моря. Даже если у них есть какой-то замысел, мы обязаны действовать! Маршал Конг отдал приказ! – Зефа ответил без тени сомнения.
– Но если это действительно ловушка, наши солдаты погибнут зря! – Кузан не понимал, почему его учитель упрямо идёт напролом, даже если это может быть западня.
– Позволь мне дать тебе ещё один урок, Кузан. – Зефа посмотрел на всё ещё юное лицо ученика и продолжил: – Ты думаешь, противостояние ещё не началось? Нет, с того момента, как пираты Преисподни отплыли из Дрессрозы, противостояние между мною и Ферро уже началось!
Опыт бесчисленных столкновений с пиратами позволил Зефе понять, что ситуация ненормальна, но чувство справедливости в его сердце не позволяло ему отступать. Как только поступила информация о действиях пиратов Преисподни, он уже понял, что планы флота были раскрыты. Иначе пираты не реагировали бы столь внезапно.
– Что?! Это уже... – Кузан был ошеломлён и с удивлением посмотрел на Зефу.
– Да, я давно изучил крупные силы Нового Света. Там всего несколько группировок, которые могут и хотят что-то купить. И Ферро выбрал это место – остров, находящийся между нами, – явно нацеливаясь на нас! Таким образом, первыми сюда доберёмся мы. А здесь – край безветренной зоны, и корабль, на котором он планирует торговать, это... – Зефа не стал продолжать. Если Кузан не понял после таких слов, то дальнейшие объяснения были бы напрасны.
– Это заговор, учитель Зефа!
– Да! Это заговор, и мы обязаны его принять! – Зефа ответил твёрдо, хотя в его голосе звучала горечь.
Обновлено: 18.01.2026