В окне был виден автобус, мчащийся сквозь потоки воды, и легковой автомобиль впереди, на который обрушился настоящий водопад. Затем послышалась череда глухих ударов.
Передняя машина, залитая водой, резко затормозила. Автомобиль, в котором находился Ян Гюёль, не успел сбросить скорость и врезался в неё, а следовавшая за ними машина тоже не смогла увернуться и протаранила их сзади. В искореженном салоне виднелись окровавленные люди: водитель, Чхве Сончхан на заднем сиденье и сам Ян Гюёль.
Сцена была настолько шокирующей, что Сонхён опустил голову, пытаясь выровнять дыхание. В этот момент до его слуха долетел голос Ян Гюёля, произносящего приветственную речь. Это помогло ему хоть немного прийти в себя.
— Я, Ян Гюёль, — сын Гымчхона. Именно вы, любящие наш город, вырастили меня таким. Как ваш сын, я всегда преданно исполнял обязанности депутата, думая лишь о благе Гымчхона. И если в этот раз вы вновь окажете мне столь мощную поддержку, я, Ян Гюёль, стану сыном не только Гымчхона, но и всей Республики Корея. Я хочу представлять не только Гымчхон, но и всю страну.
Так Ян Гюёль наконец объявил о своем намерении участвовать в президентских праймериз. Он заявил не просто о выдвижении в депутаты парламента, но и о планах на президентские выборы, которые должны состояться через два года. Сторонники взорвались ликующими криками. Казалось, всё вокруг наполнилось каким-то безумием.
Внезапно «карма» людей впала в состояние своего рода безумия, излучая мощную ауру, которая начала давить на Сонхёна. Даже «карма» большинства здравомыслящих людей пришла в смятение под воздействием этого коллективного безумия. Сонхён не стал исключением. Не в силах больше там оставаться, он поднялся и вышел на улицу.
«Неужели с Депутатом Ян Гюёлем случится беда прямо во время предвыборной кампании?»
Сонхён был в замешательстве. Даже если он расскажет об этом, вряд ли кто-то поверит. Предотвратить трагедию собственными силами казалось невозможным. Он взглянул на часы. Было лишь половина пятого, до встречи с друзьями оставалось более двух часов.
«Действительно прохладно. Надо где-нибудь переждать. Зайду-ка я вон туда».
Место встречи, бар «Падо», было совсем рядом, поэтому он решил зайти в компьютерный клуб в подвале соседнего здания.
Сонхён взял карту, включил компьютер, но, не зная, чем заняться, просто открыл интернет. Игры его не интересовали, поэтому он зашел на портал, проверил почту, быстро просмотрел главные новости, и на этом дела закончились.
В конце концов, мысли вернулись к недавнему видению. Ему стало любопытно, что происходит в случае смерти кандидата во время выборов, и он вбил поисковый запрос.
Сначала он искал «Закон о выборах депутатов парламента», но выяснилось, что такого закона нет, а есть «Закон о государственных выборах и предотвращении нарушений на выборах». Однако и тот был переименован в «Закон о государственных выборах». Найдя нужный документ, Сонхён принялся изучать соответствующие статьи.
Оказалось, что если кандидат погибает в результате несчастного случая в период избирательной кампании, он считается автоматически выбывшим, а выборы проводятся среди оставшихся кандидатов.
«Если это произойдет, неужели Чхве Тхэхён, оставшись единственным кандидатом, станет депутатом парламента в результате безальтернативных выборов? Поскольку Ян Гюёль — фигура крайне влиятельная, даже независимые депутаты не стали выдвигаться, так что победа без голосования вполне вероятна».
Он продолжил читать материалы, связанные с выборами депутатов. Когда он закончил беглое ознакомление, прошло уже целых два часа, и время встречи приблизилось. Если бы он просто читал, это заняло бы меньше времени, но попытки вникнуть в суть потребовали усилий.
— Прошло два часа и восемь минут. Час стоит 1000 вон, за каждые лишние шесть минут полагается доплата по 100 вон, но давайте просто 2000 вон.
Парень-администратор сказал это с таким видом, будто делает щедрое одолжение, скинув целых 200 вон. Чтение избирательного права, не имеющего к нему прямого отношения, было занятием малополезным, но, по крайней мере, Сонхён провел время в тепле и вышел на улицу в приподнятом настроении.
Он пришел к месту встречи вовремя, в 18:50. Внутри еще никого не было, так что он сел за стол на четверых и стал ждать. Около семи вечера пришел Хэюн.
— Как работа? Привыкаешь?
— Ну, так себе. Это совсем не то же самое, что подработка. Трудновато.
Хэюн устроился в строительную компанию в Гымчхоне. К тому же владельцем фирмы был его родственник, так что условия труда у него были комфортнее, чем у кого-либо другого.
— Ну, легких путей не бывает. Зарабатывать деньги на чужого дядю всегда непросто.
— Кстати, ты же вчера ходил на собеседование? Ну и как?
— Сказали, что такие, как я, им не нужны. Пообещали перезвонить, но это, считай, конец.
Сонхён ответил равнодушно. Он не хотел вдаваться в подробности, чтобы избежать лишних расспросов, поэтому просто отмахнулся.
— Не сиди здесь, лучше поезжай в Сеул. Там ведь перспектив больше, разве нет? Я звал тебя в нашу компанию, но ты и слышать об этом не хочешь.
Хэюн настойчиво советовал ему покинуть Гымчхон и перебраться в столицу. Сонхён и сам подумывал о Сеуле, если до конца зимы так и не найдет работу.
— Обо мне не беспокойся, лучше сам держись за свое место. В конце концов, найдется же где-нибудь уголок и для меня.
— Ладно, давай пока выпьем вдвоем. Чухён только что сообщил, что его автобус съехал с шоссе, так что он будет через некоторое время.
Они заказали трехлитровый графин пива, а на закуску — курицу и сосиски с овощами.
— И всё-таки, жизнь становится всё сложнее. Работу найти трудно, да и сама работа выматывает больше, чем раньше. Старшие коллеги говорят, что еще несколько лет назад всё было не так тяжело.
— Всё из-за автоматизации и цифровизации. Законы и институты должны подстраиваться под эти изменения, но те, у кого есть деньги, всегда находят лазейки, а тем, у кого ничего нет, становится только труднее.
Отхлебнув пива, невольно пожаловался Сонхён. Сделав еще глоток, он огляделся и на мгновение замер от удивления, но тут же отвел взгляд. В этот момент дверь открылась, и вошел знакомый человек.
«Ну и ну, выглядит еще лучше, чем раньше. Но что это у него с лицом? Неужели отец ему всё-таки что-то рассказал?»
Когда их взгляды встретились, вошедший первым делом отвел глаза.
— Тяжело, небось, было добираться? Садись. Как на работе?
Сонхён указал на свободное место.
— Да так, потихоньку, — рассеянно ответил Чухён, присаживаясь. При этом он снова украдкой взглянул на Сонхёна.
— А ты что, до сих пор не определился с работой?
— Да как-то нет подходящих вариантов. Ну, если поискать подольше, неужели я себе места не найду? Как-нибудь образуется, — с беззаботным видом произнес Сонхён. Он даже думал о том, чтобы, если совсем прижмет, помогать родителям с фермой или выполнять общественные работы в деревне. Умея обращаться с сельхозтехникой, заработать на карманные расходы было несложно. Собственно, он и сейчас наполовину этим занимался.
— Оно-то так, но решать надо быстрее.
Слова Чухёна вызвали у Сонхёна мимолетное раздражение, но он посчитал мелочным проявлять его и просто отвернулся.
«Надо же, какая виноватая рожа. Должно быть, ему чертовски неловко. Я-то молчал, но знал бы он, как мне было трудно всё это время смотреть на него и сдерживаться. Другой бы на моем месте уже давно за нож схватился».
— Эй, у вас что-то случилось? Чего вы вдруг такие? — почувствовав холодок между Сонхёном и Чухёном, вмешался Хэюн.
— Да ничего особенного, — ответил Сонхён и больше не смотрел на Чухёна.
— Да чёрт возьми! Прости, ладно? Всё это произошло без моего ведома. Ты что, думаешь, тебя святым назовут за то, что ты столько времени молчал и копил обиду? Тебе так нравится наблюдать за мной, не подавая виду и дожидаясь, пока я сам не объявлюсь?
— Да. В отличие от некоторых, у меня совесть есть, поэтому я продолжал с тобой общаться. С чего это ты вдруг прозрел?
— Да что происходит? О чем вы? Расскажите и мне тоже, — Хэюн, окончательно запутавшись, снова вклинился в разговор.
Сонхён молчал. Он не считал нужным говорить первым. Глядя на него, заговорил Чухён.
— В одиннадцатом классе была квота на поступление для жителей сельской местности. У этого парня средний балл был чуть лучше моего, пожалуй, лучший среди нас. Сначала рекомендовать хотели его, но в итоге выбрали меня. Чёрт, я об этом не просил! Это мой отец подсуетился и всё устроил. А этот придурок всё знал и молчал, втихомолку меня проклиная. Поэтому он после выпуска ни разу первым мне не позвонил. Я-то думал, он из-за гордости так себя ведет, потому что в разные вузы поступили, а он, оказывается, меня просто ненавидел и игнорировал.
Чухён ворчал, и хотя в его голосе слышалась вина, он пытался прикрыть её гневом. Так он выражал свое глубокое раскаяние.
— Что? Неужели правда? Но почему ты тогда ничего не сказал? Если бы пошли слухи, они бы не смогли так поступить!
— Если бы пошли слухи, никого бы не рекомендовали, какой смысл? Да и университету если бы стало известно, толку ноль. Пусть уж лучше он пошел бы.
В свое время Сонхён заподозрил неладное, когда вместо него, первого в классе, выдвинули Чухёна, бывшего третьим. Это было странно, ведь Сонхён сам просил о рекомендации. Объективно он превосходил Чухёна по всем параметрам. Тот факт, что его «прокатили», указывал на вмешательство скрытых факторов, о которых Сонхён со своими способностями не мог не знать.
— Получается, и между нами творились такие странные дела. Чухён, ты же теперь по уши в долгу перед ним?
Хэюн обратился к другу с легким упреком.
— Да блин, я же сказал — я не знал! В итоге я, конечно, гад последний, но хоть ты-то меня не добивай. Чёрт, если бы ты тогда мне сказал, я бы ни за что не пошел!
— Глупый ты. «Ни за что не пошел»? Если бы Сонхён тогда заговорил, ты бы первый поднял крик, что это несправедливо. А Сонхёна бы выставили завистливым неудачником, который мешает другу. Пожив в этом обществе, я понял: если у тебя нет связей и силы, лучше сидеть тихо и не высовываться — целее будешь.
После слов Хэюна Чухён смутился и не нашелся, что ответить. Как бы он ни оправдывался, такова была реальность.
— Эх, давайте просто выпьем. Мир — странная штука. Раз уж я безработный, может, мне в депутаты парламента податься? Только вот на избирательный залог денег нет, — внезапно сказал Сонхён, вспомнив события сегодняшнего дня.
Обновлено: 10.07.2026