«Этот тип дружит с Ли Чжун Соком, исполнительным директором Samhae Heavy Industries, уже больше десяти лет. Он и подкинул ему идею проекта модернизации порта Чхонранджин, когда тот искал работу. На те "карманные деньги", что он от него получал, можно было бы купить целый дом».
Согласно плану, составленному секретарем Ён Ги Хёком, исполнительный директор Ли Чжун Сок сначала встретился с чиновниками из Министерства земли, транспорта и инфраструктуры, Министерства морских дел и рыболовства, а также провинции Кванхёндо, чтобы прощупать почву и заранее выявить возможные проблемы. Разумеется, в процессе он не забывал «смазывать шестеренки».
Затем он пустил слух о проекте модернизации порта в комитете по развитию Чхонранджина. Поскольку его компания поставляла оборудование для рыбного рынка, сделать это было несложно.
Председатель Чо Джон Мин, у которого не было других стоящих идей для развития Чхонранджина, предсказуемо клюнул на приманку, и на уровне комитета было решено продвигать проект. Однако депутат Ян Гюёль выразил недовольство, прикрываясь выборами, поэтому сроки реализации пришлось сдвинуть.
«Похоже, они планируют пустить на лоббирование около 5% от стоимости работ. Если проект стоит 10 миллиардов вон, то это 500 миллионов. А если учесть первую и вторую фазы — все 400 миллиардов, — значит, на подкупы планируют потратить почти 20 миллиардов вон».
Оценив ситуацию, Сонхён задумался, как лучше поступить. Если не считать небольших подношений, план лоббирования пока оставался лишь смутным намерением. Дела продвигались в тени, согласно негласно принятым правилам.
Оставив пока в стороне закулисные игры, Сонхён просмотрел материалы для публичных слушаний. Несколько замечаний, на которые он указывал ранее, были учтены. Бизнес-план теперь выглядел вполне достойно, без явных изъянов.
«Если всё пойдет так, особых проблем быть не должно. Но вот меры по защите окружающей среды и решение проблемы пустующих мощностей из-за возможного снижения улова вызывают вопросы. Да и контроль за строительством толком не прописан».
Когда мэр Кан Бёк Хо закончил свою приветственную речь, Сонхён поднялся на трибуну. Он кратко высказался с нейтральной позиции, выразив надежду, что целесообразность проекта будет тщательно изучена, а принятое решение пойдет на пользу региону.
Для Сонхёна проект модернизации порта Чхонранджин вряд ли мог стать его личным достижением, поэтому он не собирался продвигать его любой ценой. Существовал риск превратить проект в пустую трату государственных средств, так что требовался осторожный подход.
Более того, здесь была благодатная почва для коррупции. Если разразится скандал, брызги этой грязи могут долететь и до Сонхёна. Было бы мудро избежать подобного исхода. Председатель Чо Джон Мин тоже много сделал для развития региона, но и он рисковал запятнать свое имя.
«Я не могу этого допустить. Нужно всё перевернуть и разорвать эту коррупционную цепь».
У него не было какого-то особого чувства миссии, но и оставлять без внимания то, что он мог предотвратить, Сонхён не собирался. Нужно было направить дело в правильное русло. Его роль заключалась в том, чтобы перенаправить средства, предназначенные для лоббирования, на снижение стоимости проекта и обеспечить его честное выполнение.
После завершения публичных слушаний Сонхён кратко поприветствовал участников, после чего вместе со своими людьми отправился в офис в центре Гымчхона, чтобы обсудить текущие дела. Выкроив немного свободного времени, он решил заглянуть в родительский дом.
— Старейшины в деревне ничего не говорили? — спросил Сонхён, присаживаясь в гостиной после приветствия родителей. Его беспокоило, не поступало ли им каких-нибудь неуместных просьб.
— Твои дяди и вся родня решили тебя не обременять. Сказали, что не стоит пытаться извлечь выгоду из твоего положения, чтобы не опозорить семью и не навлечь на себя беду.
Услышав это, Сонхён с облегчением выдохнул. Если бы родственники начали лезть со своими интересами, это обернулось бы головной болью.
— Впрочем, дядя Юн Чжин всегда был очень строг в вопросах чести. К счастью, всё обошлось. А то и игнорировать их нельзя, и помогать страшно — закон нынче суров.
— Я сам со всем разберусь, так что ты не переживай. Если совесть мучает, просто приходи потом на семейные поминальные обряды, поздороваешься со всеми.
Род И из Гончхона отделился от основной ветви пятнадцать поколений назад. Каждый год в марте по лунному календарю на горе Седжансан, где покоились предки пятнадцатого колена, проводились обряды сидже. Сонхён несколько раз сопровождал отца на эти церемонии после поступления в университет.
Сонхён не стал спорить. Поговорив немного об урожае, он зашел в свою комнату, чтобы немного отдохнуть перед отъездом.
— Что случилось? — ответил он на звонок. Звонил Ян Муёль. После выборов между ними чувствовалось напряжение, но позже Сонхён дал ему свой новый номер, и они помирились, хотя прежней легкости в общении уже не было.
— Ты где? Говорят, ты в Гымчхоне? Если есть время, давай встретимся ненадолго.
— Ладно. Где?
— В кафе в центре. Давай в «Доме на плоскости», рядом с моим домом. Там обычно тихо.
Договорившись о встрече, Сонхён попрощался с родителями, сказав, что ему нужно закончить дела в Гымчхоне и ехать в Сеул.
Когда он пришел в кафе, люди не узнавали его. Сонхён сменил прическу и оделся в простую повседневную одежду, так что никто не обращал на него внимания.
— Сейчас я думаю, что это даже хорошо, что ты выдвинул свою кандидатуру. Если бы победил Чхве Тхэхён, начался бы настоящий хаос.
— Да какой там хаос?
— У всех бы голова кругом пошла. Слушай, а у тебя случайно нет божественной силы? Тебе ведь везет просто невероятно.
— Наверное, что-то такое есть. Как бы сказать... меня либо тянет к чему-то хорошему, либо возникает плохое предчувствие. Это случайность, конечно, но когда я смотрел на твою церемонию начала кампании, мне вдруг дико захотелось самому поучаствовать в выборах.
Сонхён оправдывался как обычно. После таких слов люди обычно верили, что у него просто развитая интуиция, а не какая-то мистическая божественная сила. В конце концов, наличие божественной силы невозможно доказать. Ян Муёль тоже считал, что несчастье, случившееся с его двоюродным братом, — дело прошлое, и Сонхён тут ни при чем, поэтому искренне поздравил друга.
— Но тут ходят странные слухи. Что происходит? Если что-то пойдет не так, тебя же просто со свету сживут.
Клан И из Гончхона был велик, но и род Ян из Гымгока не уступал ему в силе. В такой ситуации скандал с Ян Мин Ён, дочерью покойного Ян Гюёля, мог нанести серьезный удар. Если всё закончится свадьбой — это праздник для двух семей, но если финал будет плохим — они могут стать врагами.
— Мы просто виделись пару раз, как обычные парень и девушка. Не стоит придавать этому большого значения. Ты же сам дал ей мой номер? Я потому и согласился, раз ты попросил.
— Ну да, но я думал, вы будете встречаться тихо, а не так, чтобы об этом судачил весь город. Она ведь закончила приличный университет, неужели она такая наивная? Раззвонила на всю округу.
Ян Муёль выглядел искренне озадаченным. Глядя на него, Сонхён окончательно отбросил подозрения, что это Муёль всё подстроил.
— Не знаю. Не похоже, чтобы она была такой. Но она наступает по всем фронтам, и я, честно говоря, в замешательстве. Кажется, она специально сделала так, чтобы поползли слухи. Может, потому, что я старался не афишировать наши встречи. Всё это сложно. Теперь даже жалею, что разрешил дать ей номер.
— Так ты хочешь сказать, что она тебя окрутила? Раз уж так вышло, тебе и расхлебывать. И единственный нормальный выход — сделать так, как она хочет.
Муёль говорил с поддевкой. Многие из их друзей женились именно так — попавшись на женские уловки. Сонхён теперь казался ему одним из таких бедолаг.
— Если смотреть на это так серьезно, то да, но молодые люди могут просто встречаться, а если не заладится — разойтись. Не жениться же из-за каждого слуха? Мне всего двадцать семь, а ей двадцать четыре.
— Это ты так думаешь. А консервативные старики считают иначе. К тому же, говорят, в Демократической партии мира из-за этих слухов настоящий переполох. В других местах их поддержка около 70%, а то, что здесь она такая высокая — заслуга сторонников покойного Ян Гюёля.
Он пояснил, что если Сонхён снова пойдет на выборы как независимый депутат, он может получить поддержку сторонников Ян Гюёля и на равных сразиться с кандидатом от Демократической партии мира.
— Да ну, не слишком ли они далеко зашли? Прямо романы пишут.
— Политика — это место, где любят чесать языками. Стоит появиться малейшему поводу, и все начинают шушукаться. Позавчера, когда пошли эти слухи, атмосфера в мэрии стала такой, будто все ходят по тонкому льду.
— Почему?
Сонхён спросил об этом с самым невинным видом, хотя прекрасно знал ответ.
— Потому что мэр Кан Бёк Хо в ярости. Он уже всё подготовил: уговорил депутата провинциального совета Чхве Ён Сока уступить ему дорогу на всеобщие выборы в обмен на пост мэра, даже твое вступление в партию заблокировал. И тут — такой сюрприз! Конечно, у него глаза на лоб полезли. Если ты женишься и вступишь в партию, его номинация окажется под вопросом. В партии ведь полно сторонников депутата Ян Гюёля.
Мэр Кан Бёк Хо успокоился, заблокировав Сонхёну путь в партию, но известие о его связи с дочерью Ян Гюёля заставило его занервничать. Было ли это раздражением или внезапным приливом трудоголизма, но городские чиновники явно пребывали в напряжении.
Сонхёну было странно слышать, что мэр так остро реагирует на его действия, заставляя подчиненных страдать. Он подумал, что впредь ему стоит быть осторожнее.
По крайней мере, напряжение между ним и Муёлем из-за выборов исчезло, и они около часа непринужденно болтали о том о сем.
Попрощавшись с Муёлем, Сонхён вместе со своим помощником Ян Ин Джуном отправился в другое кафе в центре города. У него была назначена еще одна встреча.
— Выглядишь отлично, — бросил Чо Ён Сок, как только Сонхён сел за столик.
Встречаться в баре «Мирей» было неуместно, поэтому он вызвал его в кафе. Сонхён не поехал сразу в Сеул, а заглянул домой в том числе и потому, что заранее договорился о встрече с Чо Ён Соком.
— Кажется, вы знакомы с помощником Ян Ин Джуном? — спросил Сонхён, заметив, как они переглянулись.
— Чо Ён Сок. Секция дзюдо школы Вонсон?
— Я слышал о господине Чо Ён Соке от Хан Чхоля.
— Надо же, какая встреча. Слышал, ты бросил спорт и ушел в армию на контракт.
Они кратко представились друг другу. В их краях все так или иначе знали друг друга через общих знакомых. Даже если учились в разных школах, спортсмены и те, кто любил погулять, всегда были на слуху.
— Давайте присядем.
Сонхён жестом пригласил их за стол. Чо Ён Сок сел напротив, а Ян Ин Джун — рядом с Сонхёном.
Обновлено: 10.07.2026