За окном машины простирались привычные вечерние виды Цзянчэна. Развалившись на заднем сиденье, Сяо Ло безмолвно любовался ночным пейзажем. Его взгляд был полон печали, но сквозь эту грусть проглядывала решимость встретить новые испытания.
Его глава в «Хуае» подошла к концу, и новая вот-вот должна была начаться!
Сбросив тоску по Чжу Сяофэю и другим друзьям, Сяо Ло вдруг почувствовал предвкушение будущего. Подобно мастеру боевых искусств, возвращающемуся домой после долгих тренировок, он горел желанием продемонстрировать свои умения и построить блестящую карьеру.
Тем временем в «Хуае» девушки с отделения английского языка пребывали в полнейшем смятении, суетясь, как муравьи на горячей сковороде.
- Не могу дозвониться! Телефон Сяо Ло выключен! - нахмурился Чжу Сяофэй, вынимая наушники.
Что же происходит?
Все были озадачены. С какой стати Сяо Ло вдруг исчез безо всякой причины? Еще более странно: он пропал прямо во время выступления хора.
- Попытался связаться с ним через WeChat или QQ? - поспешно спросила Чу Юэ.
Разведя руками, Чжу Сяофэй ответил:
- Я писал, но ответа нет.
- Только не говорите, что с ним что-то случилось? - предположила Ван Линлин.
- Не каркай!
- Герой Ло такой сильный! С ним ничего плохого не случится!
- Верно! Разве ты не можешь мыслить позитивнее, Ван Линлин?
Многие девушки начали критиковать Ван Линлин. Но после короткой вспышки недовольства неизбежный вопрос о том, куда же исчез Герой Ло, снова повис в воздухе.
Хуан Жожань предложила Чжу Сяофэю:
- Почему бы тебе не сходить к нам в общежитие и не проверить, там ли Сяо Ло?
Чжу Сяофэй кивнул. И как только он собирался направиться к общежитию, Ань Хуаньхуань, которая все это время молчала, вдруг тихо произнесла покрасневшими глазами:
- Не нужно, - прошептала она. - Думаю, Герой Ло уже ушел.
Ушел?
Эти слова прозвучали как взрыв, оглушив всех вокруг. Люди резко обернулись и уставились на Ань Хуаньхуань.
Ань Хуаньхуань подняла голову, прикусила губу и пояснила:
– Герой Ло не такой, как мы. Он не студент. Он пришел в наш институт только для того, чтобы защитить принцессу Юэ.
Что?..
Все широко раскрыли глаза от потрясения. Они были поражены словами Ань Хуаньхуань. Не студент? Если он пришел сюда только из-за Чу Юэ, значит Сяо Ло… телохранитель?
Вспоминая, как Сяо Ло в одиночку справился с происшествием в клубе, казалось, что Ань Хуаньхуань не врала. Это была правда.
Одна из девушек, которая восхищалась Сяо Ло, подошла ближе и с нетерпением спросила Чу Юэ:
– Принцесса Юэ, это правда, что сказала Хуаньхуань?
Но Чу Юэ словно онемела.
Ушел? Он правда просто так ушел?
Казалось, из нее вынули душу. Внутри была пустота, и она не могла объяснить это внезапно нахлынувшее чувство. Она еще не успела поблагодарить Сяо Ло, почему он ушел? И так внезапно?
– Это невозможно, Ань Хуаньхуань. Хватит дурачиться! – воскликнул Чжу Сяофэй. Он не мог смириться с тем, что Сяо Ло уже ушел.
– Я бы хотела, чтобы это была шутка, но это правда. Герой Ло сам мне сказал, – слезы потекли по щекам Ань Хуаньхуань. Она больше не могла сдерживать эмоций.
– Чёрт, я не верю!
Чжу Сяофэй развернулся и побежал к общежитию. Он отказывался верить, что Сяо Ло мог уйти без единого слова, и что Сяо Ло был всего лишь телохранителем Чу Юэ.
– Старина Чжу! – воскликнул Дин Кай, следуя за ним.
Хуан Жоран подняла голову и посмотрела на темное небо. Она протянула руки, и на ладони упали капли дождя, щекоча кожу, как перья.
– Идет дождь.
Тихий моросящий дождь был похож на стаи эльфов, легко и медленно спускающихся с неба.
В тот миг сердца студентов английского отделения тяжело сжались.
Вдруг из актового зала вышла преподавательница. На ее лице играло неподдельное волнение, и она объявила громко на весь факультет:
- Результаты оценки оглашены! В конкурсе хоров английское отделение заняло первое место!
Первое место? Раньше это было бы триумфом, достойным пышного празднования. Ведь каждый приложил немало усилий для этой победы. Но теперь ее блеск померк из-за ухода Сяо Ло. Все было бы идеально, будь он с ними, чтобы разделить радость этого достижения. Всего лишь он, чтобы разделить эту минуту, эту секунду триумфа.
- Дурак! - воскликнула Чу Юэ, проклиная его, и, растолкав толпу, побежала к выходу из университета.
- Барышня Чу, куда вы? - встревоженно спросила Бай Лин.
- Возвращать этого дурака!
Чу Юэ бежала изо всех сил. Она хотела вернуть Сяо Ло, чего бы это ни стоило. Эту славу нужно было разделить с ним. Как он мог уйти, не сказав ни слова? Почему он был таким высокомерным?
Тем временем преподавательница недоумевала: «Что с этими студентами? Они заняли первое место, а никто из них не выглядит счастливым?»
В этот момент у всех в руках загорелись экраны телефонов, оповещая о новом сообщении. Подняв взгляды, они увидели сообщение от Сяо Ло. Он отправил его всем участникам хора.
[Думаю, мне стоит поздравить всех вас. Ваше выступление на сцене было невероятным. Я уверен, что вы все добьетесь хороших результатов. Хуаньхуань, наверное, уже сказала вам, но я не такой, как вы. Я не студент. Я просто телохранитель. Сейчас моя миссия завершена, поэтому мне пора уходить. Жизнь подобна путешествию, и хотя у каждого из нас свой путь, расстояние не сможет стереть нашу дружбу. Всем прощайте!]
Получив запланированное сообщение от Сяо Ло, многие девушки, существа тонко чувствующие, не смогли сдержать слез.
- Герой Ло...
Хуан Жожань не была исключением. Несмотря на покрасневшие глаза, ей удалось сбежать слезы.
-Что с вами со всеми? Вы же заняли первое место! – воскликнула растерянная учительница, нахмурившись. В голове у нее роилось множество вопросов. Она никак не могла понять, почему эти ученики плачут.
-Мы заняли первое место, поэтому мы счастливы. Настолько счастливы, что плачем. Хухуху… – сказала Ань Хуаньхуань, выдавая первое, что пришло в голову, прежде чем самой разрыдаться.
Следуя ее примеру, другие девочки также не могли сдержать слез.
Учительница была поражена и подумала: «Ох, что за черт. Неужели теперь у детей принято плакать, когда они счастливы?»
Тем временем, в отеле «Павильон Небесного Аромата», в антикварно-оформленной отдельной комнате, Сяо Ло и Чу Юньсюн сидели за большим столом. Стол был уставлен разнообразными деликатесами и вином.
Личные телохранители Чу Юньсюна, Лэн Цзо и Лэн Ю, также находились в комнате. У них были холодные выражения лиц, и от их тел исходила стремительная, свирепая аура. Оба были недовольны поведением Сяо Ло, потому что он занял место старшего, как только прибыл. Более того, он полностью проигнорировал присутствие босса Чу и начал грубо набрасываться на еду.
Однако для Чу Юньсюна действия Сяо Ло казались непритязательными. Это было, конечно, предпочтительнее безупречных манер многих лицемеров.
-Я наелся!
Сяо Ло положил миску и палочки, достал салфетку и вытер рот. Его лицо сияло от удовлетворения.
-Сяо Ло, знаешь ли ты, на каком месте сейчас сидишь, согласно обычаям и этикету? – спросил Чу Юньсюн, глядя на него с улыбкой.
-Не знаю.
Сяо Ло покачал головой, после чего сухо рассмеялся и сказал:
-Не говорите мне, что это место старшего?
Хотя Сяо Ло точно не знал, что означает каждое место, будучи родом из деревни, он имел общее представление. Он знал, что можно сесть где угодно, кроме "старшего" места. Это изысканное кресло было предназначено для уважаемых людей или старейшин, поэтому занять его без прямого приглашения было бы невежливо.
Чу Юньсюн молча кивнул.
Обновлено: 14.02.2026