Глава 2 — Глава 2

Вандерленд В 2031 году родилась величайшая виртуальная игра в истории человечества, созданная гениальным разработчиком Ха Джисоком. Уже через три года после выхода её количество одновременных игроков превысило 1 миллиард. Магия, мечи, арбалеты, булавы, а также огнестрельное оружие и маготехника – в этом мире были воплощены все существующие виды оружия и технологий. Здесь игроки могли жить любой жизнью, какую только пожелают. Можно было стать архимагом, повелевающим молниями, пиратом, господствующим над морями, или даже королём земледелия, способным соперничать с самой богиней плодородия. Огромная карта размером с Землю, безграничная свобода действий и бесчисленные подвиги игроков. Войны, балы, региональные события – в этом мире каждый день происходило что-то грандиозное, а игроки с восторгом погружались в нескончаемый поток контента. Мир, где каждый день приносит новые, захватывающие эмоции! И именно в этом удивительном мире, в одном из стартовых городков "Хемона", готовилось необычное событие. "Старейшина… Если всё останется так, как есть, мы не сможем провести ритуал должным образом." "Я тоже так думаю. Даже если мы его проведём, получить благословение на уровне прошлых лет уже не удастся." Под цветными витражами собора два мужчины переговаривались с озабоченными лицами. Это были руководитель церковного хора Чарльз и старейшина Германо. "Чарльз, нет ли у тебя какого-нибудь выхода?" "Хм…" В обычной деревне новичков всегда царила мирная, стабильная атмосфера. Однако в этом году Хемона была погружена в глубокую тревогу из-за серьёзной проблемы. Приближался ежегодный ритуал, который должен был состояться через три недели. Жители исполняли церемониальную музыку в честь богини, прося её о благополучии на предстоящий год, и в ответ она даровала деревне своё благословение. Благословение влияло на урожайность, животноводство, здоровье людей и в целом приносило огромную пользу всему поселению. Причём уровень благословения зависел от качества исполнения. Чем лучше играли музыканты, тем выше был уровень благословения. И наоборот, если музыка была посредственной, благословение оказывалось слабым. Даже дети в деревне знали, что высший уровень благословения способен защитить от природных катаклизмов. Другими словами, это был критически важный обряд, от которого зависело благополучие всего поселения. "Паоло… Как же так, он был таким крепким… И вот его не стало…" Старейшина произнёс эти слова с печалью в голосе. Паоло был пианистом, игравшим на церемониях деревни. Его талант был настолько велик, что его приглашали ко двору короля. Однако, отвергнув предложение королевского двора, он вернулся в родную деревню и служил её пианистом более 20 лет. Настоящий великан. Но этот духовный оплот деревни внезапно скончался два месяца назад. "Умер, не дожив даже до сорока… Такое мы даже представить не могли." Его неожиданная кончина стала для жителей настоящим ударом. Паоло всю жизнь посвятил деревне, и потому его похороны были проведены с особым почётом. Однако вскоре у людей возникла тревожная мысль. "А кто теперь будет играть на церемонии?" "Кроме Паоло, в деревне никто не умеет играть на пианино…" Помимо скорби по ушедшему музыканту, жители начали беспокоиться о приближающемся ритуале. До него оставался всего месяц, и проблема стояла особенно остро. Настоящий кризис! Чрезвычайное положение! Чарльз и старейшина стали срочно искать того, кто мог бы заменить Паоло. "Старейшина, а как насчёт того, чтобы поискать музыканта снаружи?" "Хорошая идея. Давай попробуем связаться с людьми в больших городах, даже с музыкантами королевского двора!" Они разослали приглашения внешним музыкантам, даже связались с наставником Паоло, работающим при королевском дворе. Однако все ответы были похожи: "500 золотых. Ни монетой меньше." "Ч-что?! 500 золотых за одно выступление?" "Дорога до вашей деревни слишком длинная. За то время, что я потрачу на дорогу, я мог бы сыграть на нескольких концертах. Если учесть все потери, 500 золотых – это ещё дешёвая цена." Знаменитые музыканты королевства отказались приезжать, ссылаясь на занятость и высокие расходы на дорогу. Если не найти пианиста, ритуал в этом году обречён на провал. В отчаянии Чарльз взглянул на старейшину и осторожно заговорил: "Старейшина, а что если попробовать другой вариант?" "Ты что-то придумал?" Чарльз, собравшись с духом, ответил: "Иностранцы." "Иностранцы? Ты имеешь в виду тех, кто называет себя игроками?" В мире Вандерленда под "иностранцами" подразумевались игроки. "Иностранцы обладают невероятными способностями. Среди тысяч новичков, прибывающих сюда каждый день, наверняка найдётся тот, кто умеет играть на пианино." "Хо! Чарльз, это блестящая идея!" Старейшина задумался, затем, с решительным выражением лица, спросил: "Чарльз, сколько у нас осталось средств на подготовку ритуала?" "Эм… Всего 50 золотых." "Хм, 50 золотых…" Старейшина сузил глаза. Все проблемы в итоге сводились к финансам. Основная причина отказов музыкантов – недостаток денег. "Хорошо, мы выставим 50 золотых в качестве награды. Пусть жители снизят цены на товары для участников. А ещё… нам нужно что-то, что привлечёт игроков." Но хватит ли 50 золотых, чтобы заинтересовать игроков? Нужен был какой-то дополнительный стимул. Как раз в этот момент Чарльз достал из-под мантии небольшой предмет и показал его старейшине. Это был изящный серебряный значок. "Этот значок… он же имеет ценность среди игроков, верно? Думаю, многие захотят его заполучить." "Нет, но этот значок…!" — Однако, поскольку это ценная вещь, которую нельзя дать кому попало, потребуется разрешение старейшины. Что вы об этом думаете, старейшина? Глаза старейшины сузились. — Ты прав. Всем известно, какие усилия и испытания приходится преодолевать чужеземцам, чтобы заполучить это. Если предложить эту вещь, мы точно привлечём внимание. После долгих раздумий старейшина с решительным выражением лица сказал: — Хорошо. Победителю дадим 50 золотых в качестве приза, а также вручим этот значок! — Отлично, старейшина! Немедленно займусь этим. В тот же день на доске объявлений в деревне Хемона появилось новое уведомление: [Набор музыкантов для церемонии жертвоприношения] Чарльз, глядя на объявление прищуренными глазами, пробормотал: — Надеюсь, придёт много людей... Тем временем по всему «Вандерленду» разносились разговоры: — Эй, ты видел это? Целых 50 золотых! 50 золотых! — Подожди, что? Просто сыграешь на пианино, и тебе заплатят 50 золотых?! Вопреки опасениям Чарльза, объявление о наборе музыкантов мгновенно стало горячей темой среди игроков. Для большинства 50 золотых — это сумма, которую удаётся накопить только к 30 уровню. А учитывая, что на прокачку до 30 уровня уходит примерно три месяца, возможность заработать такие деньги за один день выглядела как настоящий праздник. — Эй, а победителю ещё и значок почётного верующего дадут! — Причём серебряного ранга! Это же почти топовый значок. Не надо будет выполнять сложные квесты ради него… Отличный вариант! Даже для опытных игроков, которых не привлекала сумма награды, значок был чрезвычайно ценным призом. Значок почётного верующего давал владельцу различные привилегии в храме: скидки на священную воду, возможность получать благословения от священников и другие полезные бонусы. Особенно это было важно для контента высокого уровня, где часто встречались враги-нежить, против которых священная вода и благословения были жизненно необходимы. Поэтому значок считался обязательным предметом, и многие игроки тратили уйму времени и сил, чтобы выполнить сложные квесты на его получение. Но теперь этот значок можно было выиграть в конкурсе! Причём серебряного ранга! — Что за безумное событие проходит в деревне для новичков? 😂 — Это просто умора, как вообще такой ивент организовали?! 🤣 Однако, несмотря на огромный интерес, в деревню Хемона не спешили прибывать кандидаты. Точнее, многие хотели, но далеко не все могли. Ведь в деревню новичков могли войти только новички. — Может, создать нового персонажа? Получить такой значок — это же просто халява! К тому же, мне моя текущая профессия не очень нравится… — Неплохая идея. 50 золотых + значок — шикарный старт! Несмотря на ограничения, находились те, кто всё же искал способы попасть в Хемону. Некоторые игроки специально создавали новых персонажей ради этого события, а другие уже находились в деревне и просто решили попробовать себя. Так большой поток людей направился в Хемону, и вскоре прошла неделя. 🔔🔔🔔 Чарльз с суровым взглядом слушал выступление одного из участников. Прошла уже неделя с начала прослушиваний, но до сих пор не нашлось ни одного пианиста, который соответствовал бы его требованиям. — Чарльз, пора принимать решение. — Хорошо, старейшина. Тогда этот уик-энд станет последним шансом. В конце концов, если до конца недели не найдут подходящего музыканта, церемония пройдёт без пианино — просто изменят аранжировку. Однако это был лишь крайний вариант. Пианино играло важнейшую роль в композиции, и без него музыка могла потерять свою торжественность. Но ещё хуже было бы взять слабого пианиста, который испортит весь ритуал. Лучший вариант — найти действительно талантливого музыканта. Поэтому Чарльз не сдавался, переслушав тысячи кандидатов и столько же раз разочаровавшись. Он всё равно продолжал надеяться и до последнего принимал заявки. 🔔🔔🔔 Тем временем... 💡 [Добро пожаловать в «Вандерленд», Искатель Приключений!] 💡 [Распознавание радужки…] Перед глазами Юхёна раскинулся необъятный голубой простор. Мерцающие огни освещали бескрайний виртуальный мир, похожий на фантастические сцены из киберпанковских фильмов детства. — Потрясающе… Юхён искренне восхищался. Пока он жил в своей тесной комнате и выживал в реальном мире, технологии развились до невероятного уровня. Кажется, теперь он понимал, почему его старший брат так помешан на «Вандерленде». Перед ним появилось синее голографическое окно: 💡 [Учётная запись отсутствует. Создать новый аккаунт?] — Создать. 💡 [Настройте внешний вид персонажа.] В мгновение ока он увидел своё отражение. — Это… я? В отличие от реального мира, его лицо в игре выглядело ухоженным: никакой усталости, никаких тёмных кругов под глазами. — Люди тратят часы на кастомизацию, но мне как-то не хочется заморачиваться. Может, только цвет волос поменять? В жизни он бы на такое не решился, но раз уж это игра… Юхён выбрал серебристые волосы и улыбнулся своему новому облику. — Всё, оставлю так. 💡 [Введите никнейм.] — Юхён. 💡 [Персонаж создан.] 💡 [С нетерпением ждём ваших будущих подвигов!] 💡 [Вход в игру…] Яркий свет ослепил его, и он невольно закрыл глаза. Когда он открыл их снова, перед ним раскинулся совершенно иной мир. Сухая земля, похожая на школьный спортивный стадион, торчащие тут и там сорняки, пугала, стоящие ровными рядами… Юхён глубоко вдохнул свежий воздух и почувствовал, как его лёгкие наполняются чистотой. — Так вот… какой он, «Вандерленд». Юхён попробовал пошевелить телом. Как бы он ни двигался, движения были естественными, без каких-либо ограничений. «Как же это удивительно.» Мир был даже более реальным, чем реальность. Нет, если точнее, этот мир, возможно, был даже лучше реального. В районе, где жил Юхён, воздух был сильно загрязнён, поэтому ему редко удавалось вдохнуть настолько свежий воздух. «Воздух такой чистый и сладкий…» В этот момент он услышал какой-то звук. Неожиданное ощущение заставило его моргнуть. На мгновение ему показалось, что он слышит то, чего слышать не должен. «Наверное, показалось.» Но как только он усомнился, звук раздался снова. Юхён широко распахнул глаза. «Я точно это слышал!» Без сомнений, это был звук. Он быстро огляделся и увидел небольшое существо. Чирик-чирик— На голове у пугала сидел воробей и что-то клевал своим клювом. — Э-э? Юхён дрожащей рукой коснулся своего уха. Это сон? Нет. Он ведь находится в игре, значит, это не может быть сном. В голове пронеслось бесчисленное множество мыслей. И тут, словно подтверждая реальность происходящего, его начали окружать разные звуки. Шелест травы под лёгким ветерком, взмах крыльев воробья, звук его шагов по земле… Юхён моргнул. — С-слышу! А? Мой… мой голос! Я слышу свой голос! Раньше он ненавидел свой высокий голос, но теперь даже он казался ему прекрасным. Пока Юхён стоял в замешательстве, к нему подошёл высокий, незнакомый мужчина. — Новый чужеземец прибыл. Возьми деревянный меч, что перед тобой! Дин! [Квест: Ударь пугало деревянным мечом 10 раз.] Ранг: Обучение Условие: Для обучаемого персонажа Награда: Основы фехтования Провал: Невозможность продолжить квестовую цепочку «Основы фехтования (1)». Описание: Следуйте указаниям инструктора и попробуйте размахивать деревянным мечом. Перед Юхёном появилось окно с квестом и системными уведомлениями. — Эй, ты меня слышишь? Возьми деревянный меч перед собой! Юхён посмотрел на инструктора сияющими глазами. — …Что вы сказали? Повторите, пожалуйста! Ещё раз! — Разве я не сказал взять деревянный меч и ударить по пугалу? Дин! [Вы хотите отказаться от квеста?] [При отказе дальнейшее выполнение квестовой цепочки станет невозможным.] [Репутация с инструктором Олсеном немного снизится.] Окно предупреждало о возможных последствиях отказа. Но Юхён, охваченный эмоциями, даже не обратил на него внимания. — Чёрт возьми, у меня нет времени! Если не хочешь — забудь. Инструктор нетерпеливо махнул рукой. Юхён, потрясённый до глубины души, прошептал: — …Я слышу звуки. Я слышу их! Каждую ночь он мечтал о чуде, засыпая с надеждой, что на следующий день он снова сможет слышать. И вот, спустя 10 долгих лет, это чудо свершилось. Прямо здесь, в «Вандерленде». В этот момент… Дин! [Личное сообщение получено.] [Пользователь "Великий Санчхоль": Ты там пугало уже избил?] Это было сообщение от его старшего брата, Сангчхоля. [Пользователь "Великий Санчхоль": Если нет, быстренько разберись с пугалом и прими квест. Твоя первая цель — 10-й уровень.] — Брат! Брат! Юхён хотел тут же рассказать ему обо всём. [Пользователь "Великий Санчхоль": А я пока займусь охотой. Если будут вопросы — спрашивай.] — Брат, это просто невероятно! Но его голос не мог дойти до адресата. Кричать в игре не означало, что сообщение автоматически отправится в чат. — …Что, так голосом не ответить? Пробормотав себе под нос, Юхён решительно направился к инструктору. «Сначала нужно разобраться с этим пугалом, да?» Какая разница, как именно он расскажет брату обо всём? Главное — насладиться этим моментом. — Инструктор! Я готов попробовать! — Хм, наконец-то решился? Выбирай любой деревянный меч и бей пугало 10 раз. — Понял! Юхён взял один из деревянных мечей, лежавших в ящике. Вжух— Когда он размахнул мечом, воздух разрезал чистый, звонкий звук. «Какой приятный звук!» — Вжух-вжух— Даже простое размахивание мечом приносило удовольствие, и он сделал это несколько раз, пока инструктор не вмешался: — Хватит размахивать в воздухе, бей по пугалу! — А, понял! Нужно бить по пугалу, да? — Бей, колоти, главное — попадай по нему мечом! Ох, ну и упрямый ты… Инструктор уже начинал злиться, но Юхён лишь радостно кивнул и встал в боевую стойку. И вот, Юхён опустил деревянный меч на пугало. Пах! Вместе с глухим ударом его ладонь ощутила тяжёлую вибрацию. Пах! Пах! «Как же это весело! Безумно весело!» Он уже шесть раз ударил по пугалу, и когда поднял меч над головой, чтобы нанести оставшиеся четыре удара… ♬ Откуда-то донёсся знакомый звук. Звук, который он слышал полжизни и не мог забыть. Это была музыка пианино. ♬ Голова Юхёна рефлекторно повернулась в сторону. Звук доносился с площади. — З-здесь тоже есть музыкальные инструменты? — Глупый вопрос. Разве в мире может существовать место без музыки? — Ах…! А я тут, вместо этого, размахиваю деревянным мечом! Тук. Юхён опустил меч на землю. Инструктор, наблюдавший за ним, недоумённо спросил: — Что ты делаешь? Почему бросил меч, не закончив? Но Юхён уже побежал к площади. — Эй, ты куда? Тебе осталось всего четыре удара! — Инструктор, потом! Сейчас есть кое-что поважнее… Сзади донёсся крик инструктора: — Что может быть важнее для чужеземца, только что прибывшего сюда?! Его голос постепенно стихал, но Юхён даже не думал останавливаться. — Для меня это гораздо важнее! Это была первая за десять лет услышанная им живая музыка. И не существовало ничего важнее, чем услышать её до конца. — Я скоро вернусь! С каждым шагом он приближался к площади, ведомый звуком пианино.