Небо над головой заволокло черным как смоль дымом, некогда чистые облака были уничтожены непрекращающейся бойней, разворачивавшейся внизу. Огненные языки лизали вверх, поглощая остатки домов и рынков, превращая их в дымящиеся руины. Удушливая вонь горелого дерева, плоти и серы наполняла воздух, затрудняя каждый вдох.
В хаосе раздался пронзительный плач маленькой девочки, прорезавший треск пламени. Ее голос дрожал, охрипнув от бесконечных слез.
«Папа! Пожалуйста!» — кричала она, ее маленькие ручки сжимали кусочек ее разорванного платья, словно он мог принести ей утешение.
Ее покрасневшие от слез глаза смотрели вперед, не в силах отвести взгляд. Там, среди горящих обломков, стоял ее отец, Лиам. Его дыхание вырывалось хриплыми вздохами, каждый выдох окрашивал его губы свежей кровью. И все же его хватка на клинке не ослабевала, даже когда перед ним навис огромный демон. Существо было чудовищным — кошмар, воплощенный в плоть. Его кожа была глубокого обсидианового цвета, испещренная светящимися трещинами, которые пульсировали, словно расплавленные вены. Три массивных рога торчали из его головы, а его огненно-синие глаза мерцали жестоким весельем.
Из горла демона вырвалось утробное рычание, когда он вонзил свои зазубренные когти в грудь Лиама. Воин в стальных доспехах стиснул зубы от боли, отказываясь доставить зверю удовольствие своими криками.
«Откуда, черт возьми, взялись все эти монстры? Сначала ангелы, теперь это?» — выплюнул Лиам, его голос был напряженным, но вызывающим. Кровь капала с его губ, образуя лужу у его ног.
Губы демона скривились в том, что можно было описать только как зловещую улыбку, хотя из его горла не вырвалось ни звука. Его зазубренные когти глубже вонзились в туловище Лиама, заставив его пошатнуться. И все же огонь в его глазах не дрогнул. Он слегка повернул голову, уловив сквозь дымку образ своей дочери.
«Алиша…» Его мысли метались, хотя тело отказывало ему. «Я должен защитить ее, чего бы это ни стоило. Даже если это будет стоить мне всего».
Собрав последние силы, Лиам одарил дочь улыбкой — теплой и успокаивающей, словно без слов говоря ей, что все будет хорошо. Алиша, однако, была безутешна. Слезы ручьями текли по ее щекам, когда она качала головой, не понимая, как ее отец может улыбаться в такой момент.
Демон склонил голову, с легким любопытством изучая человека перед собой. Клинок Лиама дрожал в его руках, скользкий от его собственной крови. Но он еще не закончил. Он не мог закончить.
«Будь ты проклят!» — взревел Лиам, черпая силы в своей ярости. С внезапным всплеском силы он взмахнул мечом по широкой дуге, клинок чисто рассек шею демона. На мгновение воцарилась тишина. Зверь застыл, его когтистая рука все еще была воткнута в грудь Лиама.
Затем, с нарочитой медлительностью, демон поднял руку к шее, его когти коснулись свежей раны. Черная ихор сочилась из раны, пачкая его чудовищные пальцы. Он с легким удивлением осмотрел темную жидкость, словно забавляясь видом собственной крови.
Сердце Лиама упало, когда он наблюдал за невозможным. Рана на шее демона начала затягиваться, плоть срасталась с неестественной легкостью.
«Как? Это был удар, усиленный аурой!» — мысли Лиама неслись вихрем. Управление аурой было навыком, которым обладали лишь самые опытные воины, способные пробить даже самую грозную защиту. И все же это существо отмахнулось от него, словно от пустяка.
Пылающие глаза демона устремились на Лиама, и без колебаний он вонзил другой коготь ему в живот, без труда подняв его в воздух. Кровь хлынула из глубоких ран, окрашивая землю багрянцем.
«Ты силен», — наконец заговорил демон утробным рычанием, от которого у Лиама по спине пробежали мурашки. «Твоя душа будет восхитительна на вкус».
Алиша, наблюдавшая за происходящим, затаив дыхание, почувствовала, как хрупкая надежда, за которую она цеплялась, полностью разбилась. Отчаянная атака ее отца провалилась. Монстра было не остановить.
Но она не могла просто стоять и смотреть.
«Папа, нет!» — закричала она, ее голос был сорван от отчаяния. Ее маленькие ножки понесли ее вперед, спотыкаясь о обломки, когда она добралась до демона. Дрожащими кулачками она ударила его по ногам, ее крошечные удары едва ли произвели впечатление.
«Оставьте его в покое! Пожалуйста! Он ничего вам не сделал!» — кричала она, ее голос срывался с каждым словом.
Демон взглянул на нее сверху вниз, раздражение мелькнуло в его светящихся глазах. С рычанием он поднял коготь, готовясь нанести ей удар.
Кланг!
Оглушительный звук эхом разнесся в воздухе, когда его коготь встретил сопротивление. Вздрогнув, демон повернул взгляд к источнику звука. Там, шатаясь на ногах, стоял Лиам. Его меч перехватил атаку зверя, клинок дрожал под огромным давлением.
«Ты не тронешь ее», — прорычал Лиам низким, но непоколебимым голосом. Его руки сильно дрожали, силы почти покинули его. И все же он стоял на своем.
«Алиша, беги!» — скомандовал он твердым голосом, несмотря на мучительную боль, разрывавшую его тело.
«Нет! Я тебя не брошу!» — закричала она, вцепившись в край его окровавленной туники.
Губы Лиама скривились в горько-сладкой улыбке. «Алиша, пожалуйста. Ты должна уйти. Ради меня».
Ее сердце сжалось от его слов. Она хотела протестовать, отказаться, но взгляд в его глазах заставил ее замолчать. Это был взгляд непреклонной решимости, любви настолько сильной, что она бросала вызов самой смерти.
«Иди», — прошептал он.
Собрав последние остатки сил, Лиам оттолкнул коготь демона и мощным взмахом отсек ему руку. Зверь пошатнулся, его отрубленная конечность с глухим стуком упала на землю.
Лиам опустился на одно колено, едва в силах удержаться. Кровь обильно лилась из его ран, окрашивая землю под ним.
«Алиша, сейчас же!» — крикнул он, его голос был смесью отчаяния и властности.
Слезы ручьями текли по ее лицу, Алиша повернулась и побежала, ее маленькая фигурка исчезла в задымленном хаосе.
Лиам проводил ее взглядом, и его охватило чувство облегчения. Он повернулся к демону, который теперь смотрел на него с чем-то вроде забавы. Его отрубленная рука дергалась на земле, но выражение его лица было далеко от боли.
«Тебе не следовало ей лгать», — сказал демон низким насмешливым голосом.
Глаза Лиама расширились. «Он умеет говорить?!»
Прежде чем он успел среагировать, демон молниеносно двинулся. Его коготь рассек воздух, чисто перерезав ему горло.
Голова Лиама с отвратительным стуком ударилась о землю, его безжизненные глаза все еще смотрели в том направлении, куда убежала его дочь. Кровь хлынула из обрубка шеи, окрашивая землю в ярко-красный цвет.
Демон присел, облизывая когти, глядя на отрубленную голову. «Лжецы не попадают в рай», — сказал он голосом, сочившимся злобой. «Они попадают ко мне в желудок».
Он улыбнулся, его зубы блеснули в свете пожара, когда мучительный крик Алиши эхом разнесся по горящим руинам.
---
[П/А: Джеймс, не могли бы вы оказать мне услугу, приобретя привилегию, любую из двух. Я был бы очень признателен. Спасибо]
Обновлено: 18.01.2026