В этот момент Джек двигался с единственной целью — каждая его мышца была отточена смертельным намерением убивать. Сдерживаться было невозможно; по его венам текла необузданная, первобытная ярость. Его хватка на клинке усилилась, и его движения были быстрыми, без колебаний.
«Это гнев бога влияет на меня?» — мимолетно подумал он, чувствуя странный прилив ярости, который казался почти чужим, но при этом всепоглощающим. Но даже эта мысль была мимолетным шепотом; его инстинкты уже взяли верх, направляя его руку вперед в безжалостной дуге, нацеленной на голову Алиши.
У Алиши едва хватило времени среагировать. Джек исчез, пропав из ее поля зрения, словно призрак, чтобы тут же появиться сзади, его меч несся к ней. Но что действительно потрясло ее, так это не его скорость; это было что-то более глубокое, что-то в энергии, которой он владел. «Он только что использовал Карму? Но… она чувствуется иначе», — подумала Алиша, пытаясь понять, как ему удалось направить такую необузданную, незнакомую силу.
Как только его клинок приблизился к ней, Джек почувствовал внезапное сопротивление, словно невидимые гири прицепились к его рукам, тянув его вниз.
"Массив активирован", — сказал Лютер с глубоким вздохом облегчения, нарушив напряженную тишину, повисшую над ареной. "На мгновение я подумал, что ей конец", — добавил он со смешком, хотя в его голосе чувствовалась нотка нервозности.
Атмосфера стала напряженной. Никто не ожидал, что Джек нанесет такой быстрый, смертельный удар в последние секунды. Иван, обычно остававшийся стоиком, держался за рукоять меча, его выражение лица стало жестче, с намеком на тревогу.
«Кто этот незнакомец?» — подумал Иван. «Как он способен призывать силу Кармы? И подумать только, он мог действительно угрожать леди Алише…»
Когда массив вступил в действие, руки Джека отяжелели, клинок выскользнул из его хватки. С обреченным вздохом он сунул руки в карманы и небрежно вышел за пределы действия массива.
Алиша осталась стоять на месте, обдумывая произошедшее. Медленная улыбка тронула ее губы, в глазах вспыхнул новый интерес. «Он был бы ценным приобретением», — подумала она, и шестеренки в ее голове уже закрутились.
Она спустилась с платформы как раз в тот момент, когда Лютер откашлялся, снова привлекая всеобщее внимание. "Полагаю, на этом турнир завершен. Помните, никаких обид. Эта битва была чисто оценочной, чтобы мы могли определить, на каком уровне находится каждый из вас, и выявить области для улучшения".
Он жестом подозвал стоявшую неподалеку женщину, которая кивком подошла к группе. "Мария сейчас проведет вас по академии. У каждой дисциплины есть своя секция на территории. Соблюдайте границы и избегайте нарушений", — твердо сказал Лютер, бросив последний беглый взгляд на группу, прежде чем он и другие инспекторы удалились.
"Я Мария Ганхэм", — представилась женщина с легким поклоном, выражая уважение к знатным в группе. "Я проведу для вас краткую экскурсию по академии".
Внимание Джека обострилось при ее имени. «Итак, это Мария Ганхэм», — подумал он, мгновенно вспомнив ее. Она была известным мастером огня SS-ранга, автором книги, которую он усердно изучал. Ее репутация вундеркинда предшествовала ей, она достигла звания специалиста к тридцати семи годам.
"Мисс Мария, для меня честь познакомиться с вами", — раздался голос из группы. Джек повернулся и увидел, как Умбра низко кланяется, его восхищение было почти комичным.
Мария слегка улыбнулась, и на ее лице мелькнула нотка amusement. "Ах, ничего особенного. Я вижу, у вас есть склонность к огню; очень многообещающе", — ответила она. Затем, оглядев группу, она сказала: "Ладно, следуйте за мной. Я покажу вам окрестности — у нас не весь день впереди".
Ведя их по академии, Мария периодически останавливалась, указывая на различные достопримечательности и участки территории. Студенты сгруппировались, каждый держался своей компании, явно сохраняя дистанцию от представителей других королевств. Несмотря на тесное соседство, воздух был наполнен едва уловимым напряжением, невысказанная враждебность кипела между группами.
Джек, однако, шел один, его лицо было маской безразличия, когда он следовал за остальными. Он предпочитал дистанцию, наблюдая за планировкой академии и держась особняком. Но его одиночество было недолгим. Он заметил две фигуры, отделившиеся от своих групп и направлявшиеся прямо к нему.
«Что с этими людьми? Разве они не понимают концепцию личного пространства?» — подумал Джек, уже раздраженный, когда первый человек подошел к нему.
"Привет, я Курт", — сказал молодой человек, протягивая руку в дружеском жесте. Джек просто уставился на него, его выражение лица было пустым.
«Отлично. Еще один пытается со мной подружиться», — подумал Джек с мысленным вздохом. «Разве они не видят, что мне это неинтересно?» Он выдавил из себя натянутую улыбку. "Да, приятно познакомиться…"
"О, я только что видел, как ты владеешь мечом, и это было невероятно! Ты очень быстрый!" — продолжал Курт, его громкий голос привлек нежелательное внимание к ним.
Как раз когда Джек собирался дать пренебрежительный ответ, подошел второй человек. Он почувствовал знакомое раздражение, сдавливающее его грудь. «Опять она», — подумал он, когда Алиша приблизилась, ее глаза лучились amusement.
"Ты довольно интригующий тип, знаешь? Ты не перестаешь меня удивлять", — заметила Алиша, ее похвала была окрашена легкой усмешкой.
Внезапно все взгляды были устремлены на Джека. Он оказался в необычной ситуации, первым преодолев пропасть между двумя враждующими королевствами. И что еще хуже, он каким-то образом привлек внимание двух видных фигур: Курта, известного своей харизмой, и Алиши, неземной красавицы, которая, казалось, очаровывала всех вокруг.
Джек почувствовал тяжесть многочисленных взглядов, некоторые были наполнены завистью, другие — едва скрываемой враждебностью. Привлекательная внешность и легкое обаяние Курта всегда делали его популярным, но присутствие Алиши оказывало еще более сильное воздействие. Она была ошеломляющей, с багровыми глазами, которые искрились почти невинным очарованием, красотой, которая, казалось, превосходила как людей, так и зверолюдей.
«Это именно то внимание, которое мне не нужно», — подумал Джек с внутренним вздохом. Он уже чувствовал, как вокруг него нарастает неприязнь.
В нескольких шагах от них Джеймс стиснул кулаки, его лицо исказилось от ревности. «Почему она уделяет ему столько внимания?» — кипел он.
Другие в толпе разделяли его чувства. «Как он так быстро стал таким сильным? Он даже лучше некоторых здешних мечников!» — подумал Арин с тревожным разочарованием. Образ Джека как ничтожества рушился на его глазах.
«Он просто должен был быть моим бесполезным братом», — горько подумал Арин, сжав зубы от ярости. Десять лет чувства превосходства теперь рассыпались, когда он наблюдал, как Джек получает такое внимание, о котором он только мечтал.
Тем временем Джек почувствовал нарастающую враждебность и не смог сдержать мысленной насмешки. «Что в этом такого захватывающего? Они все идиоты». Его взгляд скользнул от Курта к Алише, которая все еще улыбалась ему с любопытством.
Экскурсия по академии продолжалась, но Джек больше не был просто одним из многих в группе. Он стал неожиданным центром внимания, многообещающим соперником для многих и, возможно, даже потенциальным союзником — или врагом — для тех, кто еще не определил его принадлежность.
Обновлено: 18.01.2026