Глава 26 — Глава 26

Джек наклонился над краем колодца, вытаскивая очередное тяжелое ведро воды. Грубые волокна веревки врезались ему в ладони, когда он напрягался, борясь с весом, его мышцы ныли от бесчисленных повторений этой работы. С разочарованным ворчанием он позволил ведру снова упасть в колодец. "Просто… забудь об этом", — пробормотал Джек, выпуская веревку с горьким вздохом. Безразличный голос Алогры донесся из кухонного окна, пронзая его раздражение. "Не забудь вытащить его обратно, когда закончишь. Нам понадобится еще как минимум пять ведер". Алогра даже не посмотрел на него, уже сосредоточившись на том, что он жарил. Выражение лица Джека стало пустым. «Еще пять? Да ты шутишь», — подумал он, его взгляд стал жестче. Вслух он пробормотал: "Если бы я мог, я бы…" Но он ничего не мог сделать. Он понял это сейчас. Дни напролет продолжалась эта изнурительная рутина. "Зачем ему столько воды? Такое ощущение, что он наполняет каждую бочку в доме", — прошипел Джек, неохотно протягивая руку к веревке, чтобы начать снова. Когда он впервые приехал сюда, он ожидал, что они сразу же приступят к тренировкам. Он был готов к интенсивным урокам боя, возможно, к магии — ко всему, что могло бы увеличить его силу. Но это было не в стиле Алогры. Вместо этого старик обращался с ним как со слугой, поручая ему бесконечные, изнурительные работы: рубить дрова с рассвета до заката, носить воду, выкашивать траву и разделывать дичь, которую Алогра приносил каждый день. «Он превратил меня в своего личного рабочего», — подумал Джек, хмурясь, поднимая ведро, его руки горели. Он вытащил его наверх и потащил к дому, ворча себе под нос. «Я думал, что приехал сюда тренироваться, а не выполнять его работу!» Раздражение Джека кипело, но он знал, что жаловаться бесполезно. Алогра не казался человеком, который изменит свои привычки просто потому, что Джек что-то скажет. Побег тоже не был вариантом. Лес, окружавший дом Алогры, был густым и суровым, дикие звери подстерегали за каждым углом. В последний раз, когда он осмелился выйти, он едва избежал нападения Магамон Триона — зверя, который покончил бы с ним в мгновение ока, если бы он не отступил. Как бы неохотно он ни признавал это, он заметил один положительный результат этой работы. Его характеристики росли быстрее, чем он мог ожидать. --- [Характеристики Персонажа] [Опыт: 4040/5000] [Уровень: 4] [Сила: 15] [Выносливость: 15] [Ловкость: 25] [Интеллект: 40] [Восприятие: 20] --- Это был впечатляющий рост, учитывая время, которое он здесь провел. Каждое задание, каким бы тривиальным или изнурительным оно ни было, казалось, поднимало его характеристики на ступеньку, приближая его к следующему уровню. Даже его ежедневные задания были обновлены, представляя собой список незначительных упражнений, которые немного повышали его характеристики. Они не были слишком сложными, но постоянное повторение заставляло его желать пропустить их. --- [Ежедневные Задания] [Выпить два литра воды: 1/2] [Отжимания: 50/100] [Приседания: 30/100] [Прыжки "ноги врозь, руки вверх": 10/50] --- "Если я переживу этот день, может быть, он наконец научит меня чему-нибудь полезному", — пробормотал Джек, занося последнее ведро внутрь и ставя его с ворчанием рядом с Алогрой. "Хорошая работа", — сказал Алогра, едва взглянув на него. Он перевернул кусок мяса, шипящий на чугунной сковороде. "Я почти закончил с мясом, так что оставайся. Сегодня вечером ты хорошо поешь". Джек закатил глаза. "Ты уже говорил это раньше. Но в итоге мне повезет, если достанется один кусочек, а ты сам съешь остальное". Брови Алогры взметнулись, и ироничная улыбка тронула его губы. "Может быть, ты просто не выглядел достаточно голодным". Джек стиснул челюсти. «Какая наглость у этого парня», — подумал он, скрежеща зубами, чтобы не огрызнуться. Он на горьком опыте убедился, что нрав Алогры так же остр, как и его чувства; в последний раз, когда он попытался напасть на него от разочарования, его выбросило в окно. «Он может быть старым, но его рефлексы по-прежнему остры», — неохотно признал Джек. Несмотря на свои жалобы, Джек остался на месте, с тоской глядя на мясо. «У него должна быть причина так меня изматывать. В этом всем должен быть какой-то смысл… помимо его развлечения», — рассудил Джек, садясь за стол и потирая ноющие руки. С усталым вздохом он спросил: "Так мы сегодня действительно тренируемся?" Ответ Алогры прозвучал без колебаний. "Конечно. Ты сделаешь тысячу взмахов мечом — но на этот раз вертикальных". Надежда на лице Джека угасла так же быстро, как и появилась. "Ты, должно быть, шутишь". Алогра даже не дрогнул, просто продолжая жарить мясо. "Совсем нет". Джек уронил голову на стол. «Я никогда из этого не выберусь», — подумал он, побежденный. Семь дней он делал горизонтальные взмахи, пока его руки не онемели, а безжалостный график Алогры оставался неизменным. За все это время он не выучил ни одного заклинания. Конечно, ночью ему удалось изучить несколько огненных заклинаний, но он был так измотан дневной работой, что большинство ночей едва успевал перелистнуть несколько страниц, прежде чем его сморил сон. «У него должна быть причина для всего этого. В его безумии должен быть какой-то метод», — сказал себе Джек, потирая ноющие плечи. Алогра не был дураком; Джек был уверен, что он так сильно изматывает его не просто так. «Если он думает, что я сломаюсь, то он ошибается. У меня осталось всего семь дней, и я выясню, что он задумал, прежде чем это закончится», — решительно подумал Джек. Его разум постоянно занимала одна нависшая задача, от которой он не мог отделаться, как бы ни старался. --- [Задание: Хищник Гор] [Цель: Победить 10 горных зверей.] [Награда: ???] [Штраф: ???] [Осталось времени: 6 дней, 12 часов, 30 минут] --- Глаза Джека задержались на зловеще тикающем обратном отсчете. Это было обязательное задание, и что-то подсказывало ему, что его провал повлечет за собой последствия, которые он не сможет игнорировать. Эта система показала ему, насколько она сильна, но он не собирался выяснять, какие штрафы она может наложить. «Мне нужна сила — настоящая сила — если я собираюсь пройти через это и выжить в том, что будет дальше», — подумал Джек. Он знал, что Алогра что-то от него скрывает, но каждый раз, когда он пытался это выведать, старик либо отмахивался, либо просто давал ему больше работы. Джек бросил еще один настороженный взгляд на Алогру, который, казалось, был полностью поглощен готовкой. «Несмотря на всю свою грубость, он точно знает, что делает», — подумал Джек, его раздражение смешалось с неохотным уважением. "Ладно, хорошо. Но если эта 'тренировка' будет заключаться только в взмахах в воздухе, я хочу знать почему. В чем смысл?" — спросил Джек, его тон был тверже обычного. Алогра приподнял бровь, наконец повернувшись к Джеку. "Ты думаешь, ты готов к ответам?" — спросил он, его глаза блеснули чем-то нечитаемым. "Тогда покажи мне, что ты можешь с этим справиться. Сделай свою тысячу взмахов. Когда закончишь, может быть, я подумаю". Кулаки Джека сжались, но он кивнул, подавляя свое разочарование. У него не было выбора, кроме как терпеть. Каждый день приближал его к истине, даже если ему приходилось бороться за каждую крупицу информации. «Ладно, хорошо».