Алиша отдернула руку, разочарование омрачило ее лицо. Она ожидала того же результата с Арином, что и с Джеком, но оказалось, что Арин не так особенный, как его старший брат.
«Ну, это и к лучшему», — подумала она, и уголки ее губ слегка приподнялись. «Алдермонд не был бы в восторге, если бы обоих его сыновей забрала церковь».
Арин с облегчением наблюдал, как она грациозно отступает. «Вот так и происходит обычное благословение, дорогой старший брат», — подумал он, и его лицо сияло уверенностью.
Острота процесса угасала, позволяя Джеку вернуть ясность ума, боль медленно отступала.
Джек поймал мимолетный взгляд Арина, брошенный в его сторону, когда тот возвращался на свое место. Он не знал, смеяться ему или плакать. По правде говоря, он был рад, что его брат купается во внимании. Меньше всего сейчас ему хотелось привлекать внимание церкви.
«Если я слишком выделюсь, Хараусу будет легче найти меня, уничтожить меня», — подумал Джек, и его губы скривились в улыбке. «Но Арин… Арин играет прямо мне на руку».
В манипуляции было что-то волнующее, то, чем Джек наслаждался. «Нет ничего слаще, чем направлять кого-то по пути, который ты для него проложил». Он сложил руки, слегка опустив голову, чтобы скрыть растущую ухмылку.
Через комнату раздался резкий и властный голос Алиши: «Я выполнила цель своего визита и скоро уеду. Но помните: если во время программы обычного обучения кто-либо из них доставит неприятности, у нас не будет другого выбора, кроме как полностью их устранить».
Ее тон был холодным, окончательным, но Алдермонд оставался невозмутимым. Обычно он мог бы возмутиться ее дерзости, разговаривая с ним таким образом. Но положение Алиши, особенно для ее возраста, требовало определенного уровня уважения. Он мог позволить себе терпение.
«Очень хорошо», — ответил Алдермонд ровным голосом, не выдавая никаких эмоций. «Мы согласимся с любым вашим решением, при условии, что обоснование будет разумным. Вы получите нашу поддержку».
Внутри Алдермонд был менее спокоен. «Мне нужно будет скоро начать тренировку Джека… Нет смысла тратить время на магию, которой он больше не может пользоваться». Он так долго сопротивлялся этой мысли, не желая позволять ему идти по иному пути, чем остальная часть их рода.
Что подумают люди? Как королевство, процветавшее благодаря магии, будет иметь королем мечника? Это не королевство мечей. Но времена становились все опаснее с каждым днем, демоны подбирались все ближе к их миру. Война маячила на горизонте, и он должен был подготовиться, не только сам, но и вся его семья.
Даже Асриэль.
«Раньше я не хотел об этом думать, но теперь… этого не избежать». Джек больше не мог полагаться на магию. Его нужно будет обучить владению мечом, несмотря на законы их страны, запрещающие подобные практики. Но какой выбор был у Алдермонда? Либо это, либо позволить Джеку бесцельно прожить жизнь, уязвимым в королевстве, которое требовало силы.
«Хорошо», — сказала Алиша, плавно и элегантно поднимаясь со своего места. «Я откланяюсь, но должна сказать, ваш сын кажется весьма особенным. Церковь была бы почтена, если бы он однажды посетил нас».
У Джека похолодело в жилах. «Визит? В церковь? Скорее, чтобы повесить меня на кол!» Он почувствовал, как по шее стекает капелька пота. Мысли неслись в голове. «Эта маленькая девчонка хочет моей смерти.
Она только что прикоснулась ко мне, и я практически увидел врата ада. А теперь она ожидает, что я сам войду в ее ловушку?»
«Итак, теперь мой ребенок привлек твое внимание?» — подумал Алдермонд, и на его губах появилась мрачная улыбка. Он не был дураком — он хорошо понимал внутреннюю работу церкви. Родовые связи его семьи с церковью были глубокими, что обязывало его поддерживать их. Но он не был слеп к их темной стороне.
«Ах», — вслух сказал Алдермонд, вежливо улыбаясь. «Это была бы замечательная честь. Но решать не мне. Решать ему. Кроме того, он скоро начнет тренироваться, и я сомневаюсь, что у него будет время. В конце концов, он будет готовиться занять мое место короля».
Сердце Джека пропустило удар. «Тренировка?»
Алиша улыбнулась, тонкой, очаровательной улыбкой, скрывавшей остроту ее слов. «Ну, тогда я спрошу его напрямую». Она повернулась к Джеку, и ее глаза блеснули. «Асриэль, дорогой, ты бы хотел посетить церковь? Мы были бы рады тебя видеть».
Ее голос был мелодичным, почти завораживающим. Джек почувствовал странное влечение, словно его тело хотело ответить, несмотря на протестующий крик разума. В ее словах было что-то неестественное, сила, которую он не мог определить.
**[Обнаружена Божественная Речь. Сопротивление божественности +10]**
Системное уведомление вспыхнуло перед глазами Джека. «Эта маленькая ведьма!» Он стиснул зубы, понимая, как близко он подошел к тому, чтобы попасть под ее чары. «Она хочет заманить меня в свою ловушку. Но благодаря системе тебе придется постараться сильнее».
Сохраняя самообладание, Джек одарил ее вежливой, почти пренебрежительной улыбкой. «Нет, я не приду. Как сказал мой отец, я сосредоточусь на тренировках. Если повезет, после этого я смогу полностью овладеть своими магическими способностями».
В глазах Алиши мелькнуло неподдельное удивление, хотя она хорошо это скрыла. Джек насладился моментом, испытывая удовлетворение от того, что выбил ее из равновесия, пусть и слегка.
«Очень хорошо», — сказала она сдержанным тоном, хотя Джек и услышал в нем нотки разочарования.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Джек не мог не почувствовать маленькой победы. Он избежал ее хватки на данный момент, и, что еще лучше, она не имела ни малейшего представления о том, каким противником он становится.
Алдермонд, наблюдая за обменом репликами, сделал глоток чая, и на его лице появилось задумчивое выражение. «Тренировка… Пришло время Джеку взглянуть в свое будущее».
А Джек, его разум был полон возможностей и опасностей.
Обновлено: 18.01.2026