Леди Церкви прибыла, и одного её присутствия было достаточно, чтобы его силы вышли из-под контроля.
"Если эта девчонка до меня дотронется, мне конец," пробормотал Джек сквозь стиснутые зубы, его дыхание сбилось. "Никто меня туда не потащит… Пусть оставляет свои дурацкие благословения себе."
Он проклинал свою неудачу. Он находился в теле Азриэля, но это была не та история, которую он помнил. В книге Азриэль был защищён заклинанием ангелов, делавшим его скрытые силы незаметными даже для такой могущественной личности, как Леди Церкви. Но Джеку не так повезло. Он не заблокировал свою магию полностью.
Его тёмные силы кипели прямо под поверхностью, угрожая раскрыть его в любой момент.
"Я не собираюсь всё потерять из-за этого," прорычал он себе под нос, чувствуя, как его прошлые неудачи разъедают его изнутри. Джек не мог вынести мысли о том, что его поймают, не сейчас, когда он едва начал понимать свои способности. Он почти физически ощущал тяжесть этого проклятого прошлого — насмешки, бессилие, издевательства. Он поклялся себе, что никогда больше не переживёт этого.
Его глаза в панике забегали по комнате. Где же спрятаться? Тяжёлые шаги в коридоре становились всё громче, каждый из них эхом отдавался, словно похоронный звон. Его мать, Арвен, приближалась. Если она найдёт его, то потащит его прямо к Леди для церемониального благословения.
"Под кровать? Нет, это слишком очевидно," подумал Джек, мысленно отбрасывая эту идею. Шкаф тоже не подходил. Он был слишком мал, чтобы спрятаться, и она легко могла распахнуть двери. Его комната была слишком просторной, слишком открытой, не предлагая надёжных укрытий.
"Вот и всё," прошептал Джек, собираясь с духом, когда увидел открытое окно. "Похоже, придётся действовать по методу скрытого бойфренда."
В отчаянном рывке Джек прыгнул к окну, как раз в тот момент, когда дверь открылась со щелчком. Он вылетел в оконный проём со скоростью загнанного зверя, его пальцы вцепились в подоконник изо всех сил. Сердце бешено колотилось, когда он повис снаружи замковых стен, его ноги судорожно искали опору на гладкой каменной поверхности.
Прохладный ветер едва ли облегчал жжение в руках.
Внутри комнаты раздался голос Арвен. "И его здесь тоже нет? Азриэль! Куда ты убежал?" В её тоне смешались разочарование и беспокойство.
Джек вцепился в подоконник, изо всех сил стараясь молчать. Его руки дрожали, и мышцы, казалось, вот-вот откажут. Он не мог держаться долго. 'Я не позволю никому лишить меня магии,' подумал он, сжимая хватку, несмотря на боль. 'Не сейчас, никогда.'
Внутри Арвен взмахнула рукой, произнося быстрое заклинание. В воздухе закрутился золотой свет, прежде чем рассыпаться на крошечные частицы, мерцающие, как пыль. Частицы собрались в гуманоидную форму, её полупрозрачное тело повторяло очертания Азриэля. Заклинание было одной из специализаций Арвен — способность воспроизводить моменты из прошлого в определённом месте.
Магический призрак на мгновение завис в воздухе, осматривая комнату, словно в поисках улик. Затем, внезапно, он поплыл к окну.
Глаза Арвен расширились, когда она увидела, как призрак движется к открытому окну. "Что… Он выпрыгнул в окно?" пробормотала она, делая шаг к подоконнику в недоумении. Джек этого не ожидал. В историях Арвен всегда была нежной, всегда защищала. Этого не должно было происходить.
Снаружи тело Джека сильно тряслось, его силы быстро иссякали. Он был маленьким и слабым, тело ребёнка не могло выдержать такого напряжения. Его зрение затуманилось, и он чувствовал, как его руки скользят. 'Я не могу отпустить… Я должен держаться… Просто пока она не уйдёт…'
Отчаяние взяло верх, когда он взглянул вверх. 'Почему она до сих пор не ушла? Она уже должна была сдаться!' Он рискнул выглянуть из-за края, чтобы увидеть, что происходит, но как только он поднял голову, его глаза встретились с глазами Арвен. Её лицо выражало удивление и замешательство.
"О, чёрт," прошептал Джек себе под нос.
Арвен наклонилась к окну, глядя на сына со смесью недоумения и беспокойства. "Азриэль… Что ты здесь делаешь?" спросила она мягким, но озадаченным голосом. "Почему ты выпрыгнул в окно?"
Мозг Джека лихорадочно искал оправдание. Он никак не мог объяснить это рационально. 'Похоже, придётся использовать этот трюк,' подумал он с вздохом. Как бы он ни ненавидел это, был только один выход — ему нужно было сыграть испуганного ребёнка. Это было унизительно, но, возможно, это был единственный способ избежать подозрений.
Он быстро заморгал, заставляя слёзы выступить на глазах, отчего его и без того яркие лазурные глаза заблестели, словно сапфиры на солнце. Его нижняя губа задрожала, когда он посмотрел на мать полными жалости глазами. "Мама… Я… Я испугался. Я не знаю, кто эта леди," пролепетал Джек, вкладывая как можно больше страха и невинности в свой голос.
Эффект был мгновенным. Выражение лица Арвен смягчилось, её строгий взгляд растаял, сменившись беспокойством. Она глубоко вздохнула, явно тронутая слезами сына. "О, милый," нежно сказала она, протягивая к нему руку. "Но ты мог пораниться. Мы с отцом никогда бы себе не простили, если бы с тобой что-нибудь случилось."
Сердце Джека упало, когда она схватила его за руку, подтягивая с подоконника обратно в комнату. Как бы он ни ненавидел полагаться на манипуляции, это сработало. Он сыграл роль идеально, но внутри он кипел от ярости. 'Это не то, чего я хочу! Всё должно быть не так!' кричал его разум в отчаянии. Но внешне он выдавил благодарную улыбку, продолжая играть роль.
Арвен мягко улыбнулась, стряхивая пыль с его одежды. "Ну же, пойдём встретимся с остальными. Нечего бояться. Леди Церкви добра."
'Добра? Она меня уничтожит, если дотронется,' горько подумал Джек, но промолчал, молча кивнув, когда она повела его из комнаты.
Пока они шли по коридору, мозг Джека лихорадочно работал, пытаясь придумать способ избежать надвигающейся катастрофы. Обеденный зал был уже близко, а это означало встречу с самой Леди Церкви. Её присутствие было бы подавляющим, её сила неоспоримой. Даже сейчас он чувствовал гнетущую тяжесть её божественной ауры, окутывающей замок, словно удушающий туман.
Стражники у дверей обеденного зала стояли прямо, их доспехи блестели в свете факелов. Одним быстрым движением они распахнули тяжёлые двери, открывая вид на величественный зал. Сердце Джека упало, когда он вошёл. Зал был полон дворян, рыцарей и священников, собравшихся в благоговении перед прибытием Леди.
И вот она — стояла во главе стола, её белое платье светилось неземным светом. Вуаль на её лице слегка колыхалась, когда она повернулась к Джеку, её присутствие было властным и пугающим.
Джек сглотнул, в горле пересохло. 'Вот и всё,' подумал он, заставляя себя идти дальше. 'Я не могу всё испортить. Не сейчас.'
Но когда её взгляд остановился на нём,
Обновлено: 18.01.2026