Да разве ж это расходы, когда речь идет о таком!
По правде говоря, мысль эта не так уж и плоха. Если удастся завоевать сердце Юй Шу, можно получить сотню очков достижений. Это на сорок больше, чем потраченные шестьдесят. Выгода очевидна!
Однажды глубокой ночью Чэнь Муян прокрался во дворец и встретился с Юй Шу.
Ей, томившейся от скуки в стенах дворца, его приход был в безмерную радость. Она смотрела, как Чэнь Муян создавал своих двойников, а те, в свою очередь, принимали ее облик. Даже видя это не в первый раз, она не переставала удивляться.
Чэнь Муян взял Юй Шу и, взмыв в небо под покровом темноты, покинул дворец, чтобы вернуться в Усадьбу Наставника.
На следующий день из Усадьбы Наставника выехал экипаж Чэнь Муяна, направляясь за пределы Сяньяна для прогулки.
Внутри экипажа Юй Шу, Люй Чжи и Люй Су весело щебетали, болтая о том о сем.
Юй Шу чувствовала себя свободной и счастливой, как никогда.
Четыре дня спустя, ночью, Чэнь Муян наконец добился своего и получил расположение Юй Шу.
– Супруг, когда ты заберешь меня из дворца? Я больше не хочу там оставаться. Хоть он и роскошен, для меня он словно клетка, – спросила Юй Шу, прижимаясь к Чэнь Муяну, в ее голосе слышалась тоска.
Чэнь Муян тут же ответил:
– На этот раз тебе не нужно возвращаться. Мой двойник останется там вместо тебя. А после того, как упадет *Небесная Звезда*, мы уедем отсюда.
– Неужели правда упадет *Небесная Звезда*? – с любопытством спросила Юй Шу.
Чэнь Муян уверенно кивнул:
– Конечно. И произойдет это очень скоро, уже через несколько месяцев.
Спустя месяц вернулся Лу Шэн, даос, плававший в море. Он предстал перед Цинь Шихуаном и преподнес ему Небесную Книгу, на которой было написано: "Победит Цинь – Ху".
Мэн Тянь посчитал, что речь идет о принце Ху Хае, и просил Цинь Шихуана изгнать его из дворца. Но Ли Сы же полагал, что имеется в виду народ Ху, поэтому необходимо усилить пограничную оборону.
В этот момент Цинь Шихуан вспомнил о Чэнь Муяне и тут же приказал:
– Пригласить Наставника во дворец!
Чэнь Муян вошел во дворец. Император спросил:
– Наставник, как ты считаешь, "Ху" в Небесной Книге относится к моему сыну Ху Хаю или к народу Ху?
– И впрямь Небесная Книга. Раз уж так, позвольте мне произвести расчеты, – Чэнь Муян тут же приступил к обряду гадания.
Множество золотых рун засветилось у его ног, быстро вращаясь вокруг него. Появился сияющий шар света, парящий над его головой.
Эта сцена поразила всех. Ху Хай и Ли Сы, объятые ужасом, испытывали при этом и глубокое беспокойство.
Спустя долгое время шар света рассеялся, руны померкли. Чэнь Муян открыл глаза, поклонился Цинь Шихуану и сказал:
– Ваше Величество, мои расчеты показали, что "Ху" в Небесной Книге относится именно к принцу Ху Хаю.
– Ты несешь чушь! – выкрикнул Ху Хай, едва не упав в обморок от гнева.
Ли Сы также побледнел, глядя на Чэнь Муяна ледяным взглядом.
Но Чэнь Муян не обратил на них внимания и продолжил:
– При помощи Небесной Книги я вычислил волю Небес и связался с будущим. Ваше Величество, хотите узнать, что произойдет в будущем?
– Наставник, говори скорее, – Цинь Шихуан сжал кулаки.
– Если я не приготовлю для Вашего Величества эликсир бессмертия, то через несколько месяцев Ваше Величество умрет от болезни. Принц Ху Хай, с помощью Ли Сы, убьет более двадцати своих братьев и сестер, вынудит совершить самоубийство принца Фу Су, правого министра Фэн Цюйцзи, а также генералов Мэн Тяня и Фэн Цзе. Через три года великая Цинь падет.
Эти слова потрясли всех присутствующих до глубины души. Они с недоверием смотрели на Ху Хая и Ли Сы, особенно Фу Су, Фэн Цюйцзи, Мэн Тянь и Фэн Цзе. Неужели они все погибнут по вине Ху Хая и Ли Сы?!
Ху Хай и Ли Сы уже стояли на коленях, Ху Хай, заливаясь слезами, кричал:
– Отец, это все клевета Чэнь Муяна! Как я мог совершить такое?!
Чэнь Муян решил расправиться с Ху Хаем, конечно же, для того, чтобы великая империя Цинь не погибла так скоро.
– Ваше Величество, скоро упадет *Небесная Звезда*. Чтобы быть полностью уверенным, прошу Ваше Величество принять решение заранее.
Глаза Цинь Шихуана сузились, мелькнула едва заметная искра жажды убийства, направленная на Чэнь Муяна. Очевидно, то, что Чэнь Муян вынудил его отказаться от Ху Хая, шантажируя эликсиром бессмертия, вызвало у него сильный гнев.
Чэнь Муян спокойно стоял и ждал. Цинь Шихуан с каменным лицом внезапно издал указ:
– Принц Ху Хай, не обладающий добродетелью, низвергается в простолюдины. Левый министр Ли Сы, будучи учителем Ху Хая, не справился с обучением, низвергается в простолюдины.
Этот указ потряс всю империю Цинь. Самый любимый сын императора, принц Ху Хай, левый министр империи Цинь Ли Сы, были вот так просто погублены Наставником!
Прошло уже более двух месяцев после того, как Цинь Шихуан издал указ о низвержении Ху Хая и Ли Сы в простолюдины.
В тот день Чэнь Муян предстал перед Цинь Шихуаном:
– Ваше Величество, согласно моим расчетам, *Небесная Звезда* скоро упадет. Место падения – округ Дунцзюнь. Поэтому я собираюсь отправиться туда заранее, чтобы ждать.
Цинь Шихуан тут же пришел в возбуждение. Падение *Небесной Звезды* означало, что эликсир бессмертия можно будет приготовить.
– Хорошо, тогда это ляжет на Наставника, – после этого Цинь Шихуан приказал наследному принцу Фу Су управлять государством, а сам решил лично возглавить войска и сопровождать Чэнь Муяна в Дунцзюнь.
Чэнь Муян вернулся в Усадьбу Наставника. Ночью он отослал Юй Шу, Люй Чжи и Люй Су в дворец. В Усадьбе Наставника остались двойники Люй Чжи и Люй Су, созданные при помощи его силы.
Чэнь Муян был уверен, что Цинь Шихуан точно не разрешит ему взять с собой Люй Чжи и Люй Су. А как только он уйдет, Цинь Шихуан прикажет взять всю Усадьбу Наставника под контроль.
На следующий день Чэнь Муян вышел из Усадьбы Наставника в одиночку и отправился во дворец. Его учтивость очень понравилась Цинь Шихуану.
Теперь Люй Чжи, Люй Су и Люй Гун, находившиеся в Усадьбе Наставника, по сути, стали заложниками.
После долгих дней пути армия достигла Дунцзюня.
Прошло еще несколько дней. И вот, когда Цинь Шихуан уже начал сомневаться, однажды ночью с неба упала белая звезда с хвостом!
– *Небесная Звезда* падает! Ваше Величество, *Небесная Звезда* действительно падает! – воскликнул евнух, громко крича, доносясь к Цинь Шихуану.
Цинь Шихуан, даже не удосужившись обуться, выбежал наружу. И действительно, он увидел, как звезда падает в Дунцзюнь, земля под ногами задрожала.
– Это действительно *Небесная Звезда*! Ха-ха! – Цинь Шихуан безумно засмеялся, словно уже видел эликсир бессмертия перед собой.
Чэнь Муян подошёл. Цинь Шихуан в волнении воскликнул:
– Расчёты Наставника оказались верны! *Небесная Звезда* действительно упала!
– Должно быть, эта *Небесная Звезда* ниспослана Небесами Вашему Величеству. Это благо для Вашего Величества, благо для страны, благо для народа. Поздравляю Ваше Величество, – Чэнь Муян не скупился на лестные слова и похвалы.
Цинь Шихуан раскраснелся от удовольствия и приказал немедленно отправиться к месту падения *Небесной Звезды*.
Глава 38: Эликсир бессмертия!
Друзья, прошу прощения за поздний апдейт, пока не было ветра, успел сходить на могилу.
Войско стремительно двигалось и вскоре достигло места падения небесной звезды. Там, в глубокой воронке, где земля была покрыта оплавленным стеклом, висел в воздухе бело-зеленый метеорит. Под ним рассыпалось множество бело-зеленого порошка.
Император Цинь приказал оцепить окрестности. Потом сам спустился и подошел к метеориту. Смотря на него, он задумчиво произнес:
– Это и есть небесная звезда...
Обновлено: 19.01.2026