Глава 168 — Глава 168

Переведя дух, Ю Ту и Ю Шуан ощутили тугие путы на запястьях. Крепкая трава, словно стальная проволока, связывала их, создавая ощущение беспомощности. Огромный белый оборотень, их пленитель, вел их куда-то вдаль, через бескрайнее поле, к скоплению хижин. Оборотень обернулся и, оскалив клыки в подобии улыбки, произнес: – Меня зовут Гама. А вас как величать? – Ю Ту, – буркнул Ю Ту, пытаясь ослабить путы. – Ю Шуан, – тихо ответила девушка, с опаской глядя на своего похитителя. – О? Брат с сестрой, значит? – Гама склонил голову набок. – А почему же такие разные? – Нет, мы просто друзья, – поспешил внести ясность Ю Ту. – Ха, друзья! – хохотнул оборотень. – А кстати, как вы нашим языком знаков обучились? – Я знаю одного оборотня, он меня научил, – ответил Ю Ту, не вдаваясь в подробности. – Есть еще оборотнические племена поблизости? – Не знаю. Я того оборотня встретил далеко на севере, в городе Костер, – солгал Ю Ту, не желая раскрывать истинную личность своего учителя. – А, Бату, значит, клана! – воскликнул Гама. – Видать, не раз с ними схватывались. Они вечно норовят драться. Ай, вот мы и пришли. Хоть не чую в вас зла, но развязать пока не могу. Придется потерпеть, пока вождя не увидим. Он вас и освободит. Гама подвел пленников к большой палатке, стоящей посреди поселения. Зайдя внутрь, Ю Ту и Ю Шуан увидели массивного оборотня, сидящего у огня в центре шатра. Рядом с ним хлопотала молодая оборотница, перевязывая ему раны. Гама поднял лапу в знак приветствия. – Вождь, к вам гости пожаловали! – А ну не смей врываться ко мне без дозволения, паршивец! – прорычал вождь, но тут же смягчил тон. – Лу, можешь идти, остальное я сам доделаю. – Хорошо, дедушка, – ответила молодая оборотница и, собрав лечебные травы и бинты, вышла из шатра. Вождь окинул Ю Ту и Ю Шуан оценивающим взглядом, затем кивнул Гаме. – Развяжи их. Те, кто свалился с неба, много вреда не причинят. Гама мгновенно разгрыз крепившие их руки лианы. Ю Ту и Ю Шуан наконец почувствовали свободу. Вождь размял плечи и обратился к ним: – Ну, рассказывайте, что вас сюда привело? – Вождь, они говорят, что ищут лес, – доложил Гама. – Лес? – удивился вождь. – А это, между прочим, самая середина степи. Лес надо искать в другом месте. – Подождите, – Ю Ту достал из сумки свернутую карту и бросил ее прямо перед вождем. – Прошу вас, взгляните на это. Вождь, хмыкнув, взял карту в лапы. Изучив ее, он неожиданно изменился в лице. Выражение его морды стало странным, даже настороженным. – Видать, вождь что-то знает, – прошептал Ю Ту, глядя на оборотня. Патриарх убрал карту и передал ее Гаме: - Иди, найди жреца. Если не захочет идти, покажи ему эту карту. - Слушаюсь, патриарх. После ухода Гамы патриарх указал на шкуру животного, лежащую на земле, и сказал: - Сядь пока. Почему ты ищешь тот лес? - У моей спутницы есть серьга, освященная богом. Но часть ее силы еще не раскрыта. Мы хотим пойти в храм бога в том лесу и узнать, есть ли способ раскрыть эту часть силы. - Правда? Когда придет жрец, я тебе помогу узнать. Если жрец не знает о существовании леса, то, возможно, у тебя неверные сведения. - Со сведениями проблем быть не должно. Мы определили местонахождение леса. Но не можем найти способ войти в него. - Вот как. Здесь у нас никогда не слышали об этом лесе. Если бы он был, наша жизнь была бы намного лучше. Юй Ту вспомнил увиденную ранее сцену и спросил: - Я помню. Судя по вашему положению, жизнь должна быть трудной. Почему бы не перебраться туда, где больше еды? - Невозможно. Мы жили в этом месте поколениями и должны жить здесь. Это факт, который нельзя изменить. - Почему? Это же явно не способствует вашему выживанию. - Потому что это миссия нашего клана, - раздался снаружи старческий голос. Внутрь, опираясь на трость, вошел старый оборотень. - Гама, стой снаружи и охраняй, никого не подпускай. И не подслушивай, - обернувшись, сказал старый оборотень Гаме, который хотел войти. Гаме пришлось неохотно остановиться у двери. - Жрец, кажется, ты многое от меня скрывал. Видя недобрый взгляд патриарха, старый оборотень не ответил. Он сел рядом с Юй Шуан, не отрывая глаз от ее серег. - Жрец, думаю, мне необходимо знать, что именно ты скрываешь. - Конечно, ты узнаешь. Священнослужитель достал из рукава золотую вещицу и передал её Ю Шуан. Та взяла её и увидела изящную золотую божью коровку. – Что ж, эта штука поможет тебе не заблудиться в лесу, – сказал священнослужитель. – Жрец! – воскликнул раздражённый старейшина. Жрец с улыбкой повернулся к нему. – Господин старейшина, знаете ли вы название нашего клана? – У нашего клана есть название? – удивился старейшина. – Да. Название, равное клану Бату. Юлинь. Клан бога жизненной силы. – Что? – старейшина в изумлении посмотрел на жреца. – Наш клан Юлинь очень давно разделился на несколько ветвей. Каждая ветвь охраняет храм Юлинь. Конечно, не так много людей могут унаследовать фамилию Юлинь. Этот секрет передавался нашими жрецами из поколения в поколение по легенде. – Так почему же такую важную вещь ты скрывал от меня так долго, а сказал только сегодня? Жрец улыбнулся и посмотрел на Ю Шуан. – Сюда прибыли избранные богом Юлинем люди. Если всё пойдёт хорошо, нам больше не придётся охранять этот лес. В таким случае можно и рассказать тебе об этом. У Ю Ту ёкнуло сердце, и он спросил: – Что ты имеешь в виду? Что за избранный человек? Почему не нужно будет охранять лес, когда избранный явится? – Храм бога Юлиня открывается только один раз. Когда прибывают наделённые дарами бога Юлиня, наши хранители обязаны проводить избранного в лес. После этого, какой бы ни был исход, лес исчезнет благодаря силе бога Юлиня. – Значит, избранному грозит опасность? – Не знаю. Раньше здесь никого не было. Кстати, я выпустил ту карту, которую ты привёл. – Вот как? Туда могут проникнуть только избранные? – Не то чтобы обязательно, можешь попробовать. Но подумай об этом. Хотя бог Юлинь – самый милосердный из богов, он тоже может разгневаться. Если войдёшь, будь внимателен к своим словам и поступкам. – Я знаю. - Хорошо, патриарх, можете позвать соклановцев для обсуждения переселения. Я отведу их в лес. - Я буду ждать твоего возвращения и вестей. - Хорошо. Жрец поднялся, опираясь на свой посох, и произнес: - Следуйте за мной. Лес недалеко. Двое пошли следом за жрецом, который остановился, пройдя менее пятисот метров от племени. - Вот оно. Великий Лесной Бог, твой избранный посланник прибыл, яви же свое чудо! Жрец опустился на колени и низко поклонился, обращаясь к ровному участку земли. Послышался легкий шум, и перед ними появилась трещина. Стоя снаружи, можно было отчетливо видеть сказочный лес внутри. - Идем, - Юй Ту взял Юй Шуан за руку и вошел в разлом. Когда трещина уже собиралась закрыться, жрец поднял голову и торжественно произнес: - Запомните, следуйте за божьей коровкой.