Глава 158 — Глава 158

Оуэн торопливо ступил на алтарь, не обращая внимания на возможные ловушки. Яна была в таком же состоянии, но немного спокойнее, чем Оуэн. Юй Ту и еще двое спешно последовали за ними. Алтарь состоял из трех ярусов. Края первого и второго ярусов были украшены множеством рун и фресок. Оуэн коснулся фрески на втором ярусе и радостно сказал: – Конечно, она такая же, как на алтаре, найденном раньше. Здесь изображен праздник Саслоу. Недостающие части теперь можно дополнить. Яна тоже взволнованно расшифровывала текст: – Смотри, Оуэн! Здесь полный ритуал. Это открытие действительно очень важно. Мы можем многое узнать о вере и культуре Саслоу. А эти фразы, я вижу шесть совершенно новых фраз. В отношении древних богов Саслоу не имеет себе равных. Юй Ту и Тина тоже внимательно изучали записи о древних богах. Только Сыфан Цюэ стоял в стороне, равнодушный, и осматривался. Записав важные детали, Оуэн успокоился. – Сначала запишите все важное. Главное – третий ярус. Предыдущий алтарь был слишком поврежден, там от третьего яруса ничего не осталось. Четверо поднялись на третий ярус. Сыфан Цюэ, не понимая фресок, просто осматривался. Площадь третьего яруса была намного меньше, чем у первых двух, всего около двух баскетбольных площадок. Но здесь было много всего. В восьми разных местах стояли статуи, похожие на людей. Все статуи были разные, очень детально вырезанные. Были видны даже линии магического снаряжения на их телах. В центре стояли четыре алтаря, окружавшие круглый алтарь. На каждом из этих четырех алтарей было небольшое углубление. Непонятно, для чего оно предназначалось. На третьем этаже Оуэн и Яна явно были спокойнее. Яна отправилась осматривать статую, а Оуэн повел с собой Тину и Юй Ту, чтобы изучить алтари. - Что касается алтаря, то большего всего информации сохранилось в двух местах: фрески по краям и собственно сам алтарь. Тексты на четырех алтарях немного отличаются, и функции у них разные. Оуэн подвел их к алтарю, расположенному на востоке, и сказал: - Вообще говоря, одного алтаря вполне достаточно. Даже если их несколько, они должны быть направлены в одну сторону. А вот такое расположение алтарей - я вижу впервые. Тина спросила: - Учитель, а логично ли предположить, что если алтарей несколько, то они должны делиться на основной и второстепенные? - Верно. Однако, возможно, здесь это не применимо. Все четыре алтаря одинакового размера и оформлены идентично. Разные тексты на них лишь сообщают о жертвоприношениях. На западном алтаре приносят в жертву скот, на северном - ритуальные сосуды, на южном - урожай, а на восточном - оружие, как то: сабли и ножи. Пока я не вижу никакой связи между ними. Юй Ту посмотрел на круглый стол в центре между четырьмя алтарями и спросил: - Учитель, а для чего используется этот круглый стол посередине? - Не знаю, никогда такого не видел. Если бы не было этих алтарей, то его можно было бы назвать алтарем. Однако я никогда не встречал круглых алтарей. Тина подошла ближе, с любопытством рассматривая линии на столе, и неуверенно произнесла: - Похоже, это канал для кровопускания. На полу тоже есть соответствующие отметки. Неужели это тоже алтарь? - Канал? Дай-ка посмотрю. Оуэн с серьезным лицом приблизился к круглому столу и внимательно изучил линии. Протянул руку, коснулся каких-то частиц внутри и пригляделся повнимательнее. - Похоже, Тина права. Эта штука используется для кровопускания. Это тоже алтарь, и, вероятно, главный. - Тогда учитель, с какой целью они это делали? - Не знаю, такое я вижу впервые. Имеющейся информации недостаточно, чтобы судить о конкретном назначении. Оуэн смотрел на землю под ногами. Линии, которые раньше казались просто узорами, теперь виделись совсем иначе. – Раз уж тут нужно пустить кровь, значит, этот канал, похоже, всегда должен быть задействован, – произнес он. – Юй Ту, воды! Оуэн взял у Юй Ту флягу, запрыгнул на круглый стол и начал лить воду. Вода потекла по линиям. Сначала по поверхности стола, потом вниз. Чем больше лилось воды, тем чётче проступал магический узор, очерченный водой прямо перед ними. Джана заметила происходящее, подошла ближе. Выслушав объяснения, она посмотрела на магический круг под ногами и произнесла серьёзно: – Оуэн, этот магический круг напоминает мне об одном ритуале. – Каком? – Вы слышали о Церемонии Небесных Похорон? – Я слышал, что это какой-то особый ритуал у одного из орочьих племён. Они приносят в жертву много животных, чтобы их молодым и сильным соплеменникам боги даровали особое благословение... – Нет, то, о чём ты говоришь, – это другая церемония, – поправила Джана. – Церемония Небесных Похорон была придумана магами. Самые ранние упоминания о ней относятся к четырёмстам годам назад. Мы все знаем, что жертвоприношения совершаются на алтаре. А Церемония Небесных Похорон использует магический круг, чтобы как будто расширить границы алтаря. Всё, что находится внутри этого магического круга, считается алтарём. То есть можно принести гораздо больше жертв. Тина недоумённо спросила: – И в чем смысл? – Да, и смысл очень важный. - До битвы с Бездной, - торжественно произнес Оуэн, - больше всего поклонялись не семнадцати богам, а существам, подобным злым богам. Верующие приносили им жертвы, а злые боги даровали им силу. Это древняя сделка, которую нельзя нарушать. Чем больше жертв, тем больше силы должен отдать Ктулху. Обряд Небесного захоронения, вероятно, появился чтобы служить этой схеме. Однако время, кажется, не совпадает? Джана покачала головой и ответила: - Мне просто кажется, что это что-то похожее на жертвоприношение. Но это не точно. - Информации все еще слишком мало. Есть ли какие-нибудь зацепки по этим статуям? - Трудно сказать. Они выглядят слишком реалистично, но не похожи на статуи. Однако я уверена, что это не изделия Саслоу. Этот алтарь, вероятно, перенесли сюда из других мест этой страны. - Ничего не поделаешь, давайте поищем зацепки в другом месте. Когда они собрались уходить, Ю Ту краем глаза заметил какое-то движение. Он настороженно обернулся, встретившись взглядом с парой мертвых глаз. - Со статуей что-то не так! Стоило Ю Ту произнести эти слова, как статуя атаковала. Она мгновенно оказалась перед ним, без какого-либо заметного движения. Прямо протянув руку, статуя схватила Ю Ту за шею и подняла в воздух. Все, кто услышал крик Ю Ту, быстро обернулись и увидели, как его атакуют. Две светящиеся стрелы мгновенно выстрелили, пронзив локоть и запястье каменной статуи. Хватка статуи на шее Ю Ту ослабла, и он тут же, воспользовавшись моментом, отпрыгнул, набрав дистанцию, и настороженно уставился на каменную статую. Каменная статуя вяло подняла руку, рассматривая два отверстия в ладони. Сквозь эти отверстия была видна какая-то мутная жидкость. - Ша Са. Статуя произнесла странные слова и повернулась, чтобы посмотреть на Оуэна и остальных. Все четверо поняли, что было написано. «Ша Са» – древняя фраза богов. Хотя звучит как одно слово, оно из языка Шести Гармоний и означает «жажда крови». Оглядывая бурлящие потоки там, где раньше стояли каменные изваяния, Оуэн с мрачным видом произнес: – Похоже, эти статуи не просто украшения. К счастью, она только одна. Справиться, думаю, сможем. – Учитель, осторожнее, она кажется, может мгновенно перемещаться. Не успел Ю Ту договорить, как статуя возникла за спиной Тины. В одной руке у нее блеснул нож, и она вот-вот должна была пронзить Тину.