Способность Лорны лечить оказалась очень хорошей. Не прошло и десяти минут, как рана на спине чиновника затянулась.
Убедившись, что травма не помешает дальнейшим действиям, группа забралась на стену руин.
Поднявшись на стену, они двинулись к противоположной стороне. Взору предстали руины, скрытые в лесу.
Большинство построек были из чисто белого камня, а планировка казалась очень продуманной. Похоже, это был город в форме круга.
Внутри виднелись ещё две круглые стены, но рассмотреть, что за ними, мешал обзор.
— Этот район, кажется, не сильно отличается от Костера. Строительный материал тоже особенный, — серьёзно произнесла Сита. — Я ясно чувствую силу, скрытую в этом городе.
Лорна подняла голову, посмотрела в небо и сказала:
— Там, наверху, невидимый магический круг. Но скорость потока магии немного замедлена. Либо это из-за потери магии за долгое время, либо он ещё не был официально активирован. Эти руины очень опасны.
Чиновник спросил:
— Юй ТУ, у тебя есть какие-нибудь зацепки насчёт твоего учителя?
— Есть карта, — Юй ТУ достал карту с растерянным видом. — Только вот руины на карте квадратные.
Несколько человек переглянулись.
— Может, мы ошиблись? — удивлённо спросила Сита, — но направление у нас правильное.
Чиновник взял карту, внимательно посмотрел на город внизу и сказал:
— Ошибки быть не должно. Эти кварталы совпадают с картой. Но есть место, которого на карте нет.
— Тогда что нам теперь делать?
Несколько человек посмотрели на Юй ТУ. Тот горько усмехнулся и сказал:
— Не смотрите на меня. Учитель просто велел мне прийти сюда и сказал, что нужен для запечатывания какого-то демона. Как его найти, я не знаю.
— Не то чтобы совсем нет зацепок, — улыбнулась Лорна. — Мудрец Оуэн сказал, что здесь запечатаны демоны. Значит, в руинах должны быть следы этого.
–Нам сейчас только это и остаётся, – произнёс кто-то, осматривая городские стены. – Спускаемся. Стена здесь метров двадцать. Нужно найти способ спуститься.
Разделяться они не стали. В конце концов, снаружи всё ещё бродил орк, быстрый и опасный, который мог напасть в любой момент. Да и внутри руин не факт, что безопасно.
Найдя удобный спуск, они оказалась в городе и замерли в нерешительности. Сверху казалось иначе, но оказавшись среди широких улиц и высоких зданий, они поняли, насколько это сложно.
Пять человек не могли обыскать целый город. Отдельное исследование увеличило бы скорость, но поставило бы под угрозу безопасность. Если честно, только Лорна могла чувствовать себя спокойно, благодаря силе богини. Остальные были уязвимы.
После долгой паузы Куан предложил:
–Давайте разделимся на две группы. Мы с господином Си в одной, мы вдвоём довольно сильны. Клерк опытный, плюс Лорна, ваша безопасность тоже будет под присмотром.
–Давайте лучше вместе, – вмешался Ю Ту, разворачивая карту. – Пока шли, я её внимательно изучал. Радиус руин, указанный учителем, похоже, верный. Я присмотрелся к карте, и отмеченная область – это лишь крошечная часть этих руин. Возможно, это и есть подсказка учителя. Если это только та маленькая область, мы не будем слишком медлить, исследуя вместе. Безопасность важнее.
–Хорошо, раз так, как скажешь.
Область на карте была не такой уж и маленькой: более шестидесяти зон, что равнялось двадцати кварталам, некоторые даже за второй стеной.
Они тщательно обыскивали помещения в отмеченной зоне. Меньше чем за час группа изучила территорию за первой стеной.
Куан держал в руках пять каменных плит и объявил:
–Это всё, что удалось найти в этой области. Всё, что можно было забрать, здесь.
Продавец в недоумении произнес:
– Эти руины и правда странные. Всё выглядит как новенькое, ни пылинки, ни следов времени. Трудно поверить, что им больше тысячи лет.
– Не ломай голову, просто разложи несколько плит.
Несколько человек положили плиты на пол и стали соединять их. Края у плит были гладкие, они идеально подходили друг к другу. Когда плиты собирались, на них появлялось изображение древних божеств, состоящее из трех частей. Но была проблема: каждая плита могла соединяться с четырьмя другими, и вариантов сборки было много.
Точнее, целых 120 вариантов. Они потратили много времени, перебирая все возможные сочетания и записывая получившиеся строки из трех слов.
И тут возникла новая трудность: как понять все эти сто двадцать сочетаний. Поверхностных знаний Юй Ту об изображениях древних божеств было совершенно недостаточно, пришлось обратиться за помощью к Айвену.
Пока они ждали, Горечь и Решето принялись изучать вторую стену, пытаясь найти вход.
К тому времени, когда они вернулись, Айвен всё ещё не закончил разбираться со словами-синонимами.
Вернувшись, они сообщили не самую приятную новость.
– В руинах есть следы жизни, там, с другой стороны. И они свежие.
Юй Ту немного подумал и спросил:
– А что, если мы попробуем связаться с теми, кто их оставил? Это возможно?
– Не знаю, но судя по тому, что они тут оставили, это разумная раса. Есть шанс на контакт. Но нет никакой гарантии, что они не нападут сразу. Впрочем, они, наверное, пока не знают о нас. А что с плитами?
Юй Ту взглянул на усердно трудящегося эльфа и ответил:
– Неплохо. Нашли способ расшифровать. Больше половины уже разгадали, минут через десять сможем прочитать всё.
– Тогда ждем.
Десять минут спустя Айвен без сил лежал на земле, рядом — собранные вещи.
Ю Ту взял их, прочёл:
«Ртутная кровь, тело гор, душа, движимая свободой, воля, рожденная из пламени.
Замкнутые области, как ядро силы, движут этой ужасающей силой, чудесным городом.
Кровь королевской семьи превыше всего, и Сасло никогда не откажется от возвращения короля.
Ключ уже в твоей руке. Когда поднимешь глаза, когда Солнце и Луна сосуществуют, появится дверь».
Айвен нахмурился:
– Первое и второе предложения не так важны. Третье похоже на какой-то лозунг. Нам стоит подумать о двери из четвёртого предложения и о том, куда эта дверь ведет.
– Куда бы она ни вела, это наша единственная зацепка, разве нет? Солнце и Луна одновременно – это, скорее всего, рассвет и закат. До заката меньше часа. Давай поищем дверь.
– Вопрос в том, где эта дверь может быть?
– Что ж… Положимся на удачу.
Обновлено: 16.01.2026