Пролетая через солнечную систему, небольшой неопознанный объект был замечен в открытом космосе.
Как ни странно, его траектория изменилась, как только он вошёл в систему. Путь изгибался, пока не столкнулся с Землёй.
Если бы кто-то присмотрелся, то увидел бы, что объект явно неестественен как по форме, так и по составу и больше похож на капсулу, чем на метеор или комету, а его гладкая цилиндрическая форма только усиливала вероятность этого.
***
Тем временем в городе греха, где люди никогда не спят, Брюса Уэйна, одного из немногих миллиардеров, предпринимателей, филантропов и плейбоев Земли, можно было увидеть сидящим в маленькой кабинке и наблюдающим за женщиной в довольно... облегающем наряде, исполняющей «Магию» на сцене перед довольно большой аудиторией.
Он наблюдал за ней часами, пока не наступила глубокая ночь, когда она наконец попрощалась со зрителями и ушла со сцены.
Встав с кресла, он покинул VIP-кабинку.
***
Тем временем в Готэме можно было обнаружить дворецкого, который в одиночку убирал довольно большой особняк с большим изяществом и мастерством, чем любой человек может надеяться достичь за всю свою жизнь.
Этим дворецким был не кто иной, как Альфред, личный дворецкий и ближайший друг Уэйна.
Именно Альфред воспитывал и обучал Брюса после смерти его родителей. Именно Альфред всегда был рядом с Брюсом, когда тот в нём нуждался.
Хотя Альфреду нравилось думать о себе как о простом дворецком, это было не так. Он был для Брюса кем-то вроде отца, и хотя Брюс мог отвлекаться на свои ночные дела, он всегда беспокоился о здоровье своего ближайшего друга, которому сейчас было уже за 60.
Когда Брюс уехал на несколько дней, у Альфреда не было ничего, кроме времени.
Он с легкостью убрал весь особняк, пополнил запасы в кладовых и не оставил ни единого пятнышка пыли или грязи.
Он даже вымыл все дорогие машины, стоявшие у Брюса в гараже, и даже после обеда закончил работу.
Ничего не оставалось делать, как зайти в самый обычный коридор и прижать руку к стене.
Плитка, на которую он положил руку, словно просела, а затем раздался громкий звук, и в коридоре показались лифт и лестница.
Не раздумывая, Альфред выбрал лестницу, предпочитая тренировки, которые так необходимы ему в его возрасте, чтобы оставаться в форме.
Когда он добрался до подножия лестницы, то попал в печально известную БэтПещеру.
О таком месте мало кто знал, и ещё меньше тех, кто мог свободно туда войти.
Не дожидаясь ни минуты, Альфред принялся чистить дорогостоящее оборудование, но тут заметил мигающее уведомление на одном из многочисленных компьютерных экранов, выстроившихся вдоль одной из стен.
Не узнав имени, мелькнувшего на экране, он стал смотреть на него, пока глаза не остановились на другом.
Молодой циркач. Осиротевшие родители убиты бандитами. В настоящее время находится в Джуви.
Вздохнув, Альфред заметил:
— Мастер Брюс, надеюсь, вы знаете, что делаете...
В этот момент Альфред заметил необычное название и адрес.
— Клуб? Если бы он хотел выпить, ему нужно было бы только попросить, — вслух размышлял Альфред, которому становилось все любопытнее, почему этот клуб привлёк внимание его мастера. Может быть, он навестит клуб?
***
Тем временем на заброшенной фабрике мужчина возился с круглым устройством с прозрачными антеннами, торчащими из верхней и задней частей машины, которые были направлены за машину.
Спереди была металлическая решётка, на которой располагались большая камера, громкоговоритель и странное сопло.
Подключив несколько проводов к скрытым портам, мужчина оттолкнулся от стола с подкатным креслом и остановился у странного коробчатого компьютера, который выглядел намного старше всех существующих в наши дни.
Зеленый экран оживился, и мужчина принялся за работу, запустив диагностику машины и проведя пару последних тестов.
Ругаясь на уровень заряда батареи и на то, что у него нет «термоядерных батарей», мужчина просто сказал «К черту» и активировал машину.
Машина начала оживать, а затем внезапно поднялась со стола.
Несколько секунд он парил в воздухе, а затем вдруг заискрился и грубо упал на стол.
Матерясь, мужчина деактивировал машину и быстро встал, чтобы осмотреть ее на предмет повреждений.
Сняв несколько панелей, он внимательно осмотрел внутренности и обнаружил, что несколько печатных плат и проводов сгорели замкнувшись.
Продолжая материться, мужчина отпустил машину.
— Это фиаско. Теперь мне нужно всё менять, — ругнулся мужчина.
Подойдя к терминалу, мужчина начал записывать всё, что произошло и что он заметил.
— Мне нужна лучшая мастерская и инструменты, — хмуро изрёк мужчина, глядя на импровизированный робоглаз на своём верстаке.
Отодвинув робоглаз в сторону, мужчина достал странный футуристический пистолет с медными надписями на внешней стороне.
По внешнему виду он больше напоминал большой и странный пистолет, чем что-либо другое: большой коробчатый ствол, спусковая скоба, прикрепленная к передней и нижней частям ствола, которая спускается прямо вниз, где из нижней части рукоятки выдвигается еще одна планка.
У него были простые железные прицельные приспособления и, похоже, не было магазина.
Разобрав пистолет и осмотрев всё внутри, он начал бормотать:
— Нужно купить батарею получше... Рисунок фокусирующего кристалла нужно улучшить... Фотонная фокусирующая камера вроде неплохая... Не узнаю длину волны, фокус и силу луча, пока не испытаю... Но как получить батарею получше? Да ещё и термоядерную...?
Оставив пистолет в разобранном виде на столе, он достал несколько пустых чертежей и стал думать, прежде чем приступить к работе над чертежом.
— Посмотрим... понадобится свинец... медь, железо, титан... — начал перечислять мужчина, работая над чертежами того, что можно было описать только как буквальный генератор энергии ядерного синтеза.
***
В канализации Готэма можно было увидеть некоего Убийца Крока, который таскал мусор и другие материалы в большую пустую комнату.
Порывшись в мусоре, он выбрал всё, что мог, и начал складывать в кучу.
То, что не представляло ценности — пластик, гнилое дерево или другой малоценный мусор, оказавшийся в канализации, — он собирал в мешки, выносил из канализации и отправлял на завод по переработке отходов, с которым у него была договоренность, зарабатывая себе немного денег, которые он использовал для приобретения других нужных ему вещей.
Через несколько часов в большой открытой комнате, спрятанной в канализации, появился действующий терминал, обогреватели и очень неэффективный газовый генератор.
Пока терминал был бесполезен, но как только он подключит к нему какую-нибудь антенну или сеть, бездомные, для которых он построил этот приют, получат доступ к Интернету.
Хотя Убийца Крок подумывал о том, чтобы добавить к этим убежищам для бездомных и другие защитные сооружения. Он строил их из мусора, выброшенного жителями Готэм-сити, поскольку в тени готэмских улиц таилось множество опасностей, а канализация оказалась для бездомных гораздо безопаснее, чем поселения на поверхности.
Вопрос заключался в том, какие меры защиты он мог бы предпринять?
Часовые турели?
Нет. Пули были бы слишком дороги. Нет, это не обязательно должны быть пули. Всё, что ему было нужно, — это какой-то метод, позволяющий разгонять объекты до смертельной скорости; пули не требовались, даже небольшие кусочки металла могли быть опасны, если их запустить достаточно быстро.
Пока Убийца Крок погружался в раздумья, переселяя четырнадцать бездомных в их новый дом, он размышлял о создании некоего... Альянса бездомных.
В Готэме живут тысячи бездомных, и его население — одно из самых высоких.
Если бы ему помогли, возможно, он смог бы обеспечить их всех жильем. Обеспечить защиту, еду и кров?
Пусть его ненавидят, но он считал бездомных своей семьей... родственниками. Почему бы ему не помочь тем, кто помог ему, когда он в этом нуждался? Даже если иногда это было бы неблагодарно...
Обновлено: 14.02.2026