Хотя Жозеф не дал Дюмурье никаких советов, Дюмурье был умным человеком. Он быстро понял, что его текущие цели совпадают с целями герцога Брауншвейгского. Таким образом, он начал тайные переговоры с герцогом Брауншвейгским о выводе прусско-австрийских коалиционных сил.
После этого герцог Брауншвейгский начал медленное отступление, а Дюмурье следовал за ним незаметно, почти сопровождая их от Вердена до Валансьена.
Отвоевание Валансьена стало еще одним великим достижением, и за это Дюмурье получил высокую похвалу от правительства и ассамблеи. Его репутация теперь соперничала с репутацией печально известного Лафайета из прошлых лет.
Герцог Брауншвейгский, с другой стороны, быстро вывел свои прусские силы в Кобленц. Говорили, что молодой герцог Карл предложил герцогу Брауншвейгскому перенаправить их силы в том направлении, чтобы предоставить австрийцам в Бельгии больше свободы действий. Однако герцог Брауншвейгский не принял его совет. Потому что если бы они последовали совету Карла, хотя это могло бы предоставить больше помощи австрийским силам в Бельгии, это также подвергло бы прусскую армию большему риску. В конце концов, герцог был прусским генералом, и он должен был ставить прусские интересы на первое место.
После отступления армии герцога Брауншвейгского Дюмурье дал своим силам два дня на отдых, а затем подготовился к участию в битве в Бельгии. Все использовали эту возможность, чтобы отдохнуть.
Наполеон, никогда не сидевший на месте, изучал карты в течение нескольких часов и искал Жозефа, чтобы обсудить свои наблюдения. Однако, когда он вошел во временное жилище Жозефа, он увидел мрачное выражение лица Жозефа, как будто что-то его расстроило.
"Что случилось? Что-то произошло?" — спросил Наполеон. Он заметил письмо на столе Жозефа и добавил: "Люсьен снова попал в неприятности? Он что-то натворил?"
Жозеф бросил на Наполеона косой взгляд и подумал про себя: "Люсьен попал в неприятности? Разве это не твоя работа? Ты учил его 'быть смелым и действовать решительно' каждый день. Его поведение — это твое влияние, не так ли?"
"На мой взгляд, Жозеф, ты превратил Люсьена в хулигана. Ты знаешь, что он озорной, и ты научил его куче навыков. Неудивительно, что он попадает в неприятности..." Наполеон не обращал внимания на мысли Жозефа и перешел в наступление, ловко сваливая вину на Жозефа.
"С Люсьеном все в порядке," — ответил Жозеф, покачав головой. "Мистер Карно пообещал присмотреть за ним, и я верю, что он сделает это хорошо."
"Это правда, с глупостью Люсьена и руководством мистера Карно не о чем беспокоиться," — признал Наполеон. Он очень уважал способности и характер Карно.
"Тогда почему ты недоволен?" — спросил Наполеон дальше.
"Клавиер воспользовался австрийской оккупацией Валансьена, чтобы повторить свои трюки и заработать еще немного денег, пока мы не в Париже, а мистер Карно слишком занят, чтобы поймать поезд..." — проворчал Жозеф.
Наполеон знал о том, как Жозеф и Карно ловили поезд с Клавиером на его общественном экипаже ради прибыли. Он знал, сколько они могли заработать. Он нахмурился и сказал: "Этот бессердечный парень. Он даже не дождался, чтобы мы поймали поезд... Однажды я повешу его голову на фонарный столб!"
После двух дней отдыха Дюмурье повел свою армию к Бельгии. С высоким моральным духом французская армия быстро продвигалась вперед, войдя в Бельгию в конце октября. К началу ноября они достигли окрестностей основной австрийской оборонительной позиции на высотах Жемаппе. Захват этой стратегически важной высоты обеспечил бы французам контроль над всей Бельгией.
В этот момент австрийские силы, обороняющие высоты, насчитывали около 25 000 солдат, поддерживаемых более чем 40 орудиями. У Дюмурье было около 45 000 солдат, доступных для штурма, с учетом тех, кто использовался в других местах. Французы превосходили австрийцев численностью и имели больше артиллерии.
Однако эти преимущества не гарантировали победу. Как сказал Жозеф: "В большинстве случаев оборона — это более мощная стратегия, чем наступление."
Французская армия, особенно добровольческие силы, имела высокий моральный дух, но недостаток обучения. Их военные навыки были далеки от впечатляющих, граничили с ужасными. Поддержание строя при продвижении было проблемой. Если бы они следовали традиционному подходу, им пришлось бы останавливаться и перестраивать ряды каждые двадцать-тридцать шагов, замедляя свое продвижение. В ситуации с ограниченным артиллерийским и мушкетным огнем это могло бы быть приемлемо, но здесь это подвергало их большему количеству залпов из пушек и мушкетов и большим потерям.
Во время их марша к Бельгии Жозеф, Наполеон и Дюмурье предложили новый тактический подход, известный как "колонный штурм".
Колонный штурм предполагал продвижение в нескольких колоннах, а не в одной линии. Поддержание колонн было проще, чем линий, даже для плохо обученных добровольческих сил. Колонны представляли собой меньшую цель для вражеского огня, делая их менее уязвимыми для пушечного и мушкетного огня.
Тем не менее, колонный штурм требовал высокого уровня морального духа, потому что ведущие солдаты почти наверняка погибали. В этой тактике ведущие солдаты несли на себе основной удар вражеского огня, и их смелость и решимость были жизненно важны для успеха всего штурма. Жозеф, Наполеон и Дюмурье не раскрывали экстремальную опасность быть ведущим солдатом, и они подчеркивали славу быть в авангарде для отечества.
Для французов того времени это не было значительной проблемой. Добровольческие силы уже имели высокий моральный дух, и их неосведомленность о рисках, связанных с ведением колонны, делала их более склонными добровольно взять на себя эту задачу. Жозеф, Наполеон и Дюмурье не собирались просвещать их. Более того, они подчеркивали ожидания отечества и честь ведения колонны.
Конечно, немедленное формирование колонн и атака не были решением. Такой подход "все или ничего" требовал идеального времени.
"Мы должны нанести решающий удар, когда враг относительно истощен," — сказал Дюмурье Жозефу, готовя силу в 4000 человек для штурма.
На следующее утро французы предприняли одну атаку за другой против австрийских сил на высотах. Но благодаря местности и хорошо расположенной артиллерии к примерно 14:00 они отразили пять или шесть последовательных французских атак.
"Жозеф, ты подсчитал количество выстрелов и частоту огня для каждого из вражеских орудий?" — спросил Дюмурье, сидя на большом камне и глядя на австрийские оборонительные позиции, обращаясь к Жозефу.
"Я подсчитал. Если они не спрятали некоторые из своих орудий, у них должно быть около 45 орудий. К этому времени каждое орудие сделало много выстрелов. Минимальное количество — 20 выстрелов, максимальное — 43. Все их орудия стреляют с меньшей частотой," — доложил Жозеф.
"Они сделали так много выстрелов; их стволы должны перегреться. Пора," — объявил Дюмурье, вставая с места. Его охранники привели ему лошадь.
Дюмурье сел на лошадь и поехал к передней части штурмовых сил. Он произнес речь перед войсками.
"Дети отечества, дети Франции, перед вами стоит армия самой презренной феодальной знати Европы. Они боятся, что ветер французской свободы достигнет их земель, и они страшатся, что их народ скажет: 'Почему мы не можем быть такими же свободными и равными, как французы?' Так эти жалкие люди объединились, говоря: 'Давайте уничтожим Францию, давайте подавим их революцию, давайте сделаем их рабами снова, давайте этот мир останется в вечном рабстве!' Мои дети, они хотят покорить нас, уничтожить нас, растоптать нас, забрать плоды нашего труда и украсть наших жен и детей! Можем ли мы это допустить?"
"Нет!"
"Нет!"
"Долой феодалов, долой всех тиранов!"
Сначала барабанщик, ребенок, помещенный среди солдат, громко крикнул. Затем солдаты последовали его примеру, скандируя с энтузиазмом.
Дюмурье подождал, пока крики немного утихнут, прежде чем продолжить: "Так что, дети, дети Франции! Ради Франции и ради свободы всех французов, ради жен и детей всех французов, я приказываю вам, Франция приказывает вам, идти со мной, следуйте за закаленным французским солдатом перед вами."
С этими словами Дюмурье пришпорил лошадь и поднял меч. "Вперед! Вперед!"
Обновлено: 17.01.2026