Когда маркиз де Лафайет говорил, человек средних лет, одетый в черное епископское одеяние и с легкой хромотой, вошел в небольшую комнату для собраний и поклонился остальным.
«Епископ Таллеран!» — несколько человек в комнате немедленно узнали известного священнослужителя.
Епископ Таллеран был видной фигурой в салонах и светских кругах Парижа. Он происходил из обедневшей дворянской семьи и был отправлен в теологическую школу для получения образования, путь, который многие дети дворянского происхождения часто выбирали.
В общем, у детей дворянского происхождения было несколько путей на выбор:
Во-первых, они могли унаследовать семейное богатство и жить жизнью, полной досуга и удовольствий. Однако богатство семьи Таллерана было растрачено предыдущими поколениями расточительных наследников.
Во-вторых, они могли вступить в армию и наслаждаться жалованием короля в качестве офицеров. Однако калека-офицер, такой как Таллеран, не был в большом спросе.
В-третьих, они могли стать государственными служащими и наслаждаться королевским жалованием, присваивать общественные фонды и получать взятки от других. Но чтобы закрепить должность государственного служащего, нужно было подкупить, и семья Таллерана не могла себе этого позволить.
Так что Таллерану оставался только один путь — стать священнослужителем.
Путь священнослужителя не был таким уж плохим, теоретически говоря. Все верующие были равны в глазах Бога. Но в реальности некоторые люди были более равны, чем другие. Типично, дети простолюдинов, в лучшем случае, могли стать приходскими священниками, тогда как священнослужители выше этого ранга в основном происходили из дворянских семей.
Церковь обладала огромными ресурсами, и став епископом, можно было вести комфортную жизнь.
В «Декамероне» Боккаччо есть история о благочестивом христианине, который пытался убедить своего друга-еврея обратиться в христианство. Еврей поддался искушению и решил посетить столицу христианского мира, Рим.
Когда христианин услышал об этом решении, он ужаснулся, думая, что его миссия неизбежно потерпит неудачу, потому что в Риме нет добродетели, только грех и коррупция. Там люди были глубоко погружены в пороки.
Однако после посещения евреем Рима он немедленно обратился в христианство. Он подумал: «Католическая церковь настолько коррумпирована и развращена, и все же она стоит крепко. Должно быть, за ней стоит истинная божественная сила.»
В отличие от еврея в истории, Таллеран уже был благочестивым христианином. Он изучал теологию в Колледже Святого Сульпиция в течение пяти лет, хотя это образование не приблизило его к Богу. Оно сделало его чем-то вроде атеиста. Но ради финансовой поддержки Церкви он надел личину благочестия.
С этой личиной он закрепил за собой должность аббата аббатства Сен-Реми в Реймсе и ежегодную пенсию в размере ошеломляющих 18 000 ливров (тип серебряной монеты, который позже стал франком) при восшествии Людовика XVI на престол.
С этими деньгами Таллеран вел жизнь дворянина в Париже. Его должность аббата была лишь хорошо оплачиваемой синекурой, позволявшей ему иметь много свободного времени. Он купил комфортный дом в Париже, чередуя жизнь в Реймсе и столице, предаваясь пьянству, азартным играм и удовольствиям плоти.
Благодаря своим связям он также получил доступ к банкирам, которые предоставляли ему информацию о внутренних делах Церкви и даже правительства. Взамен Таллеран помогал им находить возможности для прибыли через финансовую спекуляцию, накапливая богатства.
Таллеран не был мизером; он быстро зарабатывал деньги и так же быстро их тратил. С помощью своих друзей он почти получил должность архиепископа Лиона после дела с ожерельем из бриллиантов, только чтобы быть сорванным вмешательством королевы.
Хотя он не стал архиепископом Лиона, ему удалось закрепить за собой должность архиепископа Отюна. Поскольку Таллеран поднялся по служебной лестнице благодаря благосклонности короля, большинство людей считали его крайне консервативным и роялистом. Однако его присутствие на текущем собрании вызвало поднятие бровей.
«Джентльмены, это честь видеть вас,» — сказал епископ Таллеран, обращаясь к остальным.
«Епископ, что внезапно привело вас на наше собрание?» — спросил Сегур.
«Граф д'Артуа собирается покинуть Францию со своей семьей в Италию,» — ответил епископ Таллеран.
«Граф д'Артуа?» — Людовик XVI, брат и крайний консерватор. Историк Токвиль как-то заметил о нем:
«Мы видели многих лидеров в истории, чьи знания, культура, политическое суждение и выбор ценностей остаются замороженными на каком-то этапе их юности. Независимо от того, как долго они живут или как сильно изменяется мир, они действуют так, будто застряли в определенный момент. Они настаивают на упрямстве, самоуверенности и иллюзии защиты определенных ценностей, которые могли бы направить нацию по новому пути. В реальности их убеждения и политика — это не что иное, как устаревшие реликвии.»
«Граф д'Артуа уходит в изгнание?» — Сегур нахмурился. «Тот, кто хотел подавить нас безжалостно? А теперь он сбегает?»
«Он уже сбежал, и, возможно, Его Высочество будет даже более доволен,» — сказал Барнав, нахмурившись.
«Но это может быть хорошо, не так ли?» — сказал маркиз де Лафайет. «Власть короля ослабевает, и кроме нас, у Его Величества нет никого, на кого можно было бы положиться.»
«Но у нас та же проблема, что и у этого принца, с его разъяренной толпой,» — заметил Барнав.
«Тогда пусть он продолжает свои действия,» — предложил Лафайет. «Толпа хочет того, что мы не можем дать им. Может ли этот принц дать им то, чего они хотят? Он никогда не думал о том, что, поджигая дом своего брата, он связан с собственным.»
«Наши дома тоже прилегают к их,» — указал Барнав.
«Господин Барнав, вы правы,» — встрял епископ Таллеран. «В действительности, концепция трех сословий — это ложь. Разделение на три сословия — это полная чушь. Это просто то, что некоторые дураки в это верят.»
«Что вы имеете в виду?» — Сегур нахмурился. Он получил известность за свою работу «Что такое Третье сословие?» Теперь же Таллеран утверждал, что концепция Третьего сословия была ложной, и это ему не понравилось.
«Господин Сегур, пожалуйста, подумайте о нашей соседней стране на западе, самой успешной нации в мире сегодня. Подумайте, что такое привилегия на самом деле,» — сказал Таллеран.
«Я не понимаю вашу точку зрения,» — признался Сегур. Он не мог следовать за ходом мыслей Таллерана, что делало его еще менее довольным епископом.
«В основе своей привилегия — это право на хорошую жизнь,» — объяснил Таллеран. «Традиционная аристократия когда-то наслаждалась этой привилегией просто по праву рождения. Но в современные времена эта наследственная привилегия в значительной степени стала устаревшей. Даже без революции рождение превратилось в привилегию богатства.»
Таллеран сделал паузу, чтобы его слова дошли до слушателей. Через мгновение он продолжил: «Давайте возьмем меня в качестве примера. Я родился в семье мелкого дворянина, но моя семья обеднела, когда я родился. Богатство моей семьи, за исключением дворянского суффикса в нашем имени, исчезло. Жизнь моей семьи не была лучше, чем у обычного человека из третьего сословия, и была даже хуже, потому что они были беднее. Деньги — это привилегия.»
Таллеран снова сделал паузу, позволяя всем переварить его слова. Через мгновение он продолжил: «Давайте посмотрим на англичан. У них есть дворянство? Да. У них есть уважаемые недворянские люди? Да. У них есть орда плебеев? Конечно. Почему же тогда у них может быть «Славная революция» без кровопролития?»
«Почему?» — спросил Сегур.
«Потому что англичане понимают, что деньги — это власть, а власть — это деньги. Эти две вещи могут быть взаимозаменяемы. Человек может быть одновременно дворянином, священнослужителем и богатым человеком. Нет непреодолимой пропасти между этими ролями.»
«Как вы, епископ?» — спросил Сегур с саркастической улыбкой.
«Да,» — ответил Таллеран без колебаний. «Только бедность создает глубокую пропасть между привилегией и ее отсутствием. Дворянство должно осознать это и открыть ворота власти для богатых недворян. Богатые должны объединиться с дворянством, чтобы делить власть, а дворянство должно делиться богатством. В конце концов, каждый получит то, чего хочет, и это то, почему Англия сильна и стабильна.»
«Я долгое время пытался убедить короля и других дворян, надеясь, что они последуют английскому примеру и объединятся со всеми уважаемыми людьми,» — продолжил Таллеран. «Но во Франции слишком много дураков. В дворянстве у вас есть такие, как граф д'Артуа, который живет в Средние века, думая, что может править Францией так, будто это все еще Средние века, и не желает делиться никакими выгодами с богатыми. Он не понимает, что деньги — это власть. Богатые, или, точнее, влиятельные недворяне, не позволят ему манипулировать ими.»
«Тогда есть герцог Орлеанский, самопровозглашенный умный дурак. Он безрассудно открыл бутылку с дьяволом, не подумав о последствиях. Должны ли мы действительно делиться властью и богатством с этой необузданной массой? Франция может быть богатой, но мы не можем равномерно распределить ее среди плебеев. Однако герцог Орлеанский освободил их и позволил им увидеть свою собственную силу. Как только они осознают свою силу, они не колеблясь используют ее в своих интересах. Но то, чего они хотят, мы не можем предоставить, потому что они хотят жить так же, как и мы. Это невозможно!»
Сегур уставился на Таллерана широко раскрытыми глазами в течение долгого момента. Наконец, он вздохнул: «Епископ Таллеран, вы — Макиавелли Франции, человек без веры.»
«Нет, господин Сегур,» — сказал Таллеран искренне. «Вы предвзяты ко мне. Я, возможно, не верю в Бога, но я люблю Францию.»
«Ваша вера нас не интересует,» — добавил Барнав. «Мы знаем, что вы были наказаны за посещение Вольтаира (который был изгнан за яростное противостояние Католической церкви), и вы позже раскаялись перед Красным архиепископом. Это было искреннее раскаяние, говорят. Но нас это не беспокоит. Важно то, как мы можем справиться с дьяволами, которых выпустили из бутылки. У вас есть какие-либо рекомендации для нас по этому поводу?»
«Всегда было два способа вернуть дьяволов обратно в бутылку,» — немедленно ответил Таллеран.
«Какие два способа?» — спросил Сегур.
«Первый — это способ Соломона, подавляя дьяволов своей собственной силой и заставляя их вернуться в бутылку. Другой способ — это способ рыбака, обманывая их ложью и заманивая их вернуться в бутылку по своей воле,» — ответил Таллеран.
«Как священнослужитель, вы сравниваете нас с историями неверующих,» — возразил Сегур.
«Говоря правду, даже в далекой стране,» — ответил Таллеран.
«Это еще одна языческая поговорка.»
«Франция уже покончила с язычниками.»
«Джентльмены, епископ Таллеран, какой метод, по вашему мнению, мы можем использовать?» — спросил Барнав.
«Оба метода одновременно,» — ответил Таллеран. «Однако, прежде чем мы подготовимся вернуть дьяволов обратно в бутылку, мы должны найти способ справиться с человеком, который выпустил их из их тюрьмы из-за своего честолюбия. Иначе этот принц, хотя и ограничен в способностях, вызывает хаос во Франции уже много лет. Он хорошо знает, как создать хаос во Франции, и немногие понимают искусство создания хаоса во Франции лучше, чем он. Если мы не справимся с ним в первую очередь, наша миссия будет трудно выполнимой.»
«Как нам с ним поступить?» — спросил Сегур.
«Не торопитесь. Подождите, пока он совершит ошибку,» — посоветовал Таллеран.
Обновлено: 17.01.2026