"Как мы определим, кто наши друзья, а кто наши враги?" Жозеф усмехнулся. "Мой брат, ты наконец задал вопрос, который не совсем глупый. Ну, Наполеон, подумай об этом. Какие люди желают изменений в своей жизни? И какие люди хотят сохранить статус-кво?"
Если бы не их предыдущий разговор, Наполеон мог бы немедленно ответить: "Те храбрые, авантюрные и героические души хотят изменений, тогда как посредственные, бесцельные индивиды надеются сохранить статус-кво."
Но теперь Наполеон уловил ход мыслей Жозефа и не дал бы такого простого ответа. Поэтому, после минуты размышлений, он ответил: "Те, кто недоволен реальностью и считает, что должны иметь большую долю, желают революции, тогда как те, кто доволен текущим распределением, надеются сохранить статус-кво. Это то, что ты имел в виду, Жозеф?"
"Ах, Наполеон," улыбнулся Жозеф, "хотя я часто называю тебя дураком, на самом деле ты довольно умен по сравнению с большинством. Твои мысли правильны. Ну, теперь ты должен подумать, кто будут твои союзники в твоей революции и кто будут твои враги. Я думаю, что написание 'Истории Корсики' — неплохая идея."
"Что ты имеешь в виду?" спросил Наполеон задумчиво.
"Написание 'Истории Корсики' даст тебе возможность взаимодействовать со всеми слоями корсиканского общества, от высших эшелонов до простых людей. Через это ты сможешь провести всестороннее обследование Корсики, что позволит тебе полностью понять остров. Мой брат, ты должен понять, что без тщательного исследования не может быть точного суждения, а без суждения не может быть авторитета."
Наполеон задумался на мгновение и кивнул. "Жозеф, твоя мысль понята. Я начну этим заниматься."
"Ну, позволь мне сказать тебе," начал Жозеф, готовый дать несколько советов по проведению социального обследования, но его прервал стук в дверь.
"Кто там?" спросил Жозеф, направляясь к двери.
"Это я, Арман," раздался голос Армана снаружи.
Жозеф открыл дверь и увидел Армана с тяжелыми мешками под глазами, выглядевшего так, будто он не спал или, возможно, слишком увлекся "Эликсиром Травы". Он также нес сумку в руке.
"Арман, входи," пригласил его Жозеф, выдвигая стул для него и говоря: "Мое место немного беспорядочно; надеюсь, тебя это не смущает."
"Никаких проблем. Мое место еще беспорядочнее," ответил Арман с улыбкой. "У тебя есть вино? Я умираю от жажды после поездки."
"Боюсь, что нет," покачал головой Жозеф с улыбкой, "ты знаешь, что я не пью много. У меня есть только вода. Это нормально?"
"Черт! Ладно, лишь бы это была жидкость. Я знал, что не стоит многого ожидать здесь," сказал Арман.
"О, Наполеон, не мог бы ты принести кувшин с водой?" Жозеф повернулся к Наполеону.
Наполеон принес кувшин с водой.
"Это твой брат?" спросил Арман.
"Да, это мой не очень умный брат," небрежно ответил Жозеф.
"Я думаю, если он наденет древнюю одежду, он будет похож на живого императора Нерона или даже Александра Великого," сказал Арман. "Возможно, ты слишком суров к своему брату."
Услышав эту оценку, Жозеф не мог не внимательно осмотреть Армана с головы до ног несколько раз, оставив Армана в недоумении.
"Что-то на моем лице?" спросил Арман.
"Нет," ответил Жозеф, "я просто проверял, протрезвел ли ты от 'Эликсира Травы'."
"Ах, думаешь, я несу чушь, потому что никогда не видел твоего брата раньше?" ответил Арман мелодраматическим тоном. "Обычные смертные, вы должны знать, что величайшие пророки мира, любимцы Аполлона, говорили истины мира, находясь под воздействием таинственного опьянения. Думаешь, я несу чушь, потому что никогда не видел твоего брата? Глупые смертные, вы должны знать, что эти божественные интуиции работают, и именно в этом божественном безумии я увидел свет и огонь в глазах твоего брата. В тот момент я даже подумал о статуе Александра Великого! Верь мне, мой друг, твой брат будет необыкновенным в будущем. Правда!"
В этот момент Наполеон вернулся с кувшином воды, и, услышав похвалу Армана, он широко улыбнулся.
"Хорошо, принцесса Кассандра," ответил Жозеф в аналогичном мелодраматическом тоне, "у тебя есть основания. Но скажи мне, предвидел ли ты присутствие моего брата здесь и необходимость сделать ему это пророчество, как ведьма предсказала пророчество Макбету?"
Кассандра была легендарной троянской принцессой и жрицей бога Аполлона. Она отказала Аполлону, и он проклял ее видеть будущее ясно, но никогда не быть услышанной, когда она говорила свои пророчества.
"Ах, ты все еще не веришь," сказал Арман. "Но подожди и увидишь. Что касается причины, по которой я здесь, ну, я не предвидел встречу с твоим братом здесь и необходимость сделать это пророчество. Жозеф, помнишь сценарий, о котором мы говорили в прошлый раз? Спартак?"
"Конечно, помню. Ты закончил его?" спросил Жозеф в изумлении. "Это не похоже на тебя, Арман. Обычно ты пишешь не более двадцати слов в день."
"Ну, ты прав. Но на этот раз все иначе," признал Арман свою обычную ежедневную продуктивность. "У меня было чувство, что какая-то таинственная сила заставляла меня, и я не мог остановиться. Древние греки верили, что трагические драматурги не создавали сами; скорее, боги работали через них. Когда я писал 'Спартака', я чувствовал себя так, будто сами Музы вели мою руку, заставляя меня писать без остановки. Жозеф, это не мое творение; это Муза, работающая через меня. Я просто сосуд, движимый божественным вдохновением. Поэтому, даже если я написал эту пьесу гораздо быстрее, чем что-либо раньше, качество превосходит все мои предыдущие работы. По сравнению с тем, что я писал раньше, это как сравнить Харит с Еленой. Хочешь взглянуть?"
"Хорошо, хватит самовосхвалений," перебил Жозеф. "Ты звучишь как шарлатан, продающий индульгенции. Давай посмотрим сценарий."
"Вот, пожалуйста!" Арман протянул сумку.
Жозеф взял сумку и, внутри, нашел аккуратно переплетенную рукопись.
"Чувствуйте себя как дома, а я посмотрю сначала," сказал Жозеф, открывая сценарий.
"Давай, вперед," ответил Арман.
Наполеон наклонился, чтобы прочитать его вместе с Жозефом.
Арман, откинувшись на стуле, начал шутливо общаться с Луи, который до этого молчал.
Солнечный свет лился через окно, отбрасывая теплое сияние на стол Жозефа. По мере того как проходило время, этот луч света медленно полз по столу, как улитка, постепенно смещаясь с одного конца на другой. К тому времени, когда Жозеф закончил читать весь сценарий, солнечный свет уже переместился с одного конца стола на другой.
"Ну, как тебе?" нетерпеливо спросил Арман, когда увидел, что Жозеф отложил рукопись. Он следил за Жозефом и Наполеоном, одновременно шутливо общаясь с Луи.
Жозеф, однако, молчал некоторое время, прежде чем вздохнуть и повернуться к Наполеону. "Наполеон, я говорил тебе раньше, что даже с талантом нужно работать усердно, чтобы добиться успеха. Посмотри на этот пример перед тобой. Этот парень по имени Арман — полный негодяй, плейбой, который тратит свою жизнь впустую. Видишь, насколько хорош этот сценарий, да? Это потому, что ты не видел мусора, который он писал раньше. По сравнению с этим, все остальное, что он писал, было полной чушью! Если бы этот негодяй был серьезен и прилагал усилия, он мог бы даже догнать Эсхила или даже приблизиться к пятам Гомера, Еврипида и Софокла. Но этот парень проводит большую часть своего времени, пьянствуя и развлекаясь!... Кстати, о выпивке, Арман, твой сценарий действительно заставляет меня хотеть выпить. Пора ужинать; как насчет того, чтобы ты угостил нас, и мы выпьем?"
Этот переход был довольно резким, ошеломив даже Армана. Однако он быстро понял, что Жозеф высоко ценит его сценарий.
"Хорошо, я угощаю," согласился Арман. "Мы можем выпить и поболтать. Я знаю место, где подают отличный пуатуанский бренди."
Группа покинула дом Жозефа, поймала конную повозку и вскоре прибыла в таверну под названием "Сирень в мае". Арман, похоже, был здесь завсегдатаем, так как он легко поздоровался с владельцем и довольно крупной хозяйкой. Затем он сказал: "Приготовьте для нас более спокойное место, и принесите еще один раунд бренди!"
"Конечно, Арман, и ваше обычное место, откуда видна Сена," крикнула хозяйка. Владелец лично проводил их к столу.
Когда они сели за стол, Арман сказал владельцу: "Филипп, просто принесите нам что-нибудь выпить, и я не интересуюсь вашим старым меню."
Владелец согласился и ушел. Вскоре были поданы различные блюда и бутылка бренди.
"Наполеон, ты можешь выпить немного бренди, но не больше одного стакана. Луи, тебе нельзя," инструктировал Жозеф своих братьев, наливая себе полный стакан.
"Жаль, что у тебя есть старший брат," сказал Арман.
"Арман, в твоем сценарии есть серьезная проблема, и она большая," заявил Жозеф.
"Какая проблема?" тревожно спросил Арман.
"Он слишком острый. Если ты не внесешь изменения, его запретят. Но если ты внесешь изменения, он потеряет свое мощное воздействие," ответил Жозеф.
Обновлено: 17.01.2026