В то лето Наполеон успешно сдал выпускной экзамен и окончил Военную академию. Он был назначен в легион Рафаэля и получил звание второго лейтенанта в артиллерии. В день его отъезда из Парижа Жозеф отправился на почтовую станцию, чтобы попрощаться с ним. Наполеон был одет в новую серо-голубую военную форму, с саблей, висящей на поясе, выглядя исключительно бодро, за исключением его невысокого роста.
"Ты выглядишь как настоящий офицер," - заметил Жозеф, похлопав Наполеона по плечу. "Работай усердно и стань генералом как можно скорее."
"Что такого великолепного в том, чтобы быть генералом во Франции?" - прошептал Наполеон.
"Не говори так при других," - посоветовал Жозеф. "Делай все возможное в армии, оттачивай свои навыки, и это принесет тебе пользу, чем бы ты ни занимался в будущем."
Попрощавшись с Наполеоном, Жозеф вернулся в школу. Он только что сел за свой стол, когда секретарь директора школы, Уилл, вошел.
"Месье Бонапарт, директор хочет видеть вас," - сказал Уилл.
Жозеф быстро встал и последовал за Уиллом к двухэтажному зданию, где находился кабинет директора.
"Уилл, что нужно директору?" - спросил Жозеф, пока они шли по дорожке рядом с клумбой.
"Кажется, это связано с какими-то инженерными делами. У меня нет всех деталей, но ты узнаешь, когда встретишься с директором," - ответил Уилл.
Когда они вошли в здание графа Дюпона, парикмахер в парике открыл для них дверь и взял шляпу Жозефа, сказав: "Месье Бонапарт, граф ждет вас в своем кабинете наверху. Пожалуйста, следуйте за мной."
Жозеф последовал за слугой наверх и в кабинет графа Дюпона.
"А, месье Бонапарт, вы здесь," - сказал граф.
"Директор, чем могу служить?" - спросил Жозеф.
"Да, это связано с некоторыми инженерными делами. Вы когда-нибудь бывали в Кале? В городе, известном производством кружев?" - внезапно спросил граф.
"Нет, не бывал," - ответил Жозеф.
"Кале - приличный город в провинции, и это хорошее место, чтобы взять с собой любовницу или двух для отдыха. Но мое упоминание Кале не связано с этим; это связано с военным заданием. Вы бы согласились поехать?" - спросил граф с улыбкой.
"Я готов служить стране," - быстро ответил Жозеф. "Могу я узнать больше о задании?"
"Это связано с устаревшими фортами в Кале. Им нужно построить новый форт для защиты гавани, и им нужен математический консультант. Изначально месье Монгольфье должен был взять на себя это задание, но у него есть другие обязательства, поэтому он рекомендовал вас. Жозеф, можно мне называть вас так?"
"Конечно, это нормально," - сказал Жозеф.
"Ну, Жозеф," - продолжил граф, "зарплата школы ограничена, достаточна, чтобы не голодать, но она не обеспечит комфортную жизнь. Однако такие задания, хотя и требовательные, приносят хороший доход. Несколько таких заданий, и вы сможете сэкономить значительную сумму. Посмотрите на Монгольфье; его зарплата фактически немного выше вашей, но он зарабатывает по крайней мере в шесть или семь раз больше благодаря такой работе."
Жозеф знал, что Монгольфье рекомендовал его для этого задания не только из-за своего загруженного графика, но и как способ помочь ему. С благодарностью он сказал: "Спасибо, директор."
"За что спасибо? Вы должны поблагодарить месье Монгольфье," - улыбнулся граф. "Однако он немного старомоден. Если вы хотите выразить благодарность, отправка ему значительного подарка может оскорбить его чувства... Вы бы лучше написали ему благодарственную, ученую статью. Жозеф, на этот раз, когда вы возьмете на себя роль математического консультанта, как Монгольфье, так и я надеемся, что вы используете эту возможность для академического продвижения. Хотя задание в Кале не срочное, если у вас нет других срочных дел, пожалуйста, приведите в порядок свои текущие дела и отправляйтесь в Кале как можно скорее."
Жозеф знал, что это сигнал к уходу, поэтому он поблагодарил графа еще раз и вышел из кабинета. Поскольку семестр подходил к концу, а его график был относительно легким, он уладил свои дела и через три дня отправился в Кале с рекомендательным письмом от графа.
В современные времена высокоскоростной поезд соединяет Париж и Кале, и путешествие между ними занимает менее часа. Однако в ту эпоху путешествие занимало два полных дня, и Жозеф прибыл в Кале, когда солнце садилось.
Поскольку уже было поздно, Жозеф решил не идти прямо в военный лагерь в гавани. Вряд ли кто-то примет его в этот час. Вместо этого он нашел обычный постоялый двор недалеко от гавани и остановился там на ночь. После ночной битвы с клопами он проснулся рано следующим утром, решив больше никогда не останавливаться в таком дешевом постоялом дворе.
Следуя булыжной дороге, Жозеф направился к гавани. Гавань Кале была разделена на две части: одна была оживленной гражданской пристанью с несколькими пришвартованными торговыми судами и другими судами. Хотя еще было рано, моряки уже были заняты очисткой палуб. На другой стороне находилась военно-морская пристань Франции. Она была гораздо меньше гражданской пристани, с одним пирсом. Пришвартованным к пирсу был однопалубный эскортный корабль и патрульный корабль с двумя мачтами. Основной флот французского флота традиционно размещался в Средиземном море, так как Кале был слишком близок к Англии. Стоя на высоком месте на берегу и глядя на запад, в ясный день можно было даже увидеть утесы Дувра на противоположной стороне. Кале находился всего в тридцати километрах по прямой линии от английского военного порта Дувра, и как французы, так и британцы, вероятно, опасались, что однажды они могут быть заблокированы в своих собственных портах вражеским флотом.
Жозеф направился к военной пристани. Он прибыл к караульному дому, где часовой с красным носом крикнул: "Стой! Это военная зона. Вход воспрещен!"
"Я Жозеф Бонапарт, преподаватель математики из Парижской военной академии, явился для доклада командующему Верлюфу," - ответил Жозеф, предъявив свое рекомендательное письмо.
Часовой переложил мушкет в левую руку и взял письмо правой. После быстрого взгляда на обложку он посмотрел на Жозефа и сказал: "Месье, пожалуйста, подождите здесь минутку."
Затем он повернулся и вошел в ворота, оставив Жозефа ждать снаружи. Через некоторое время он увидел, как часовой вернулся с капитаном.
"Месье Бонапарт, я капитан Сайссе из французского флота. Командующий Верлюф в настоящее время не находится в гавани; он находится в крепости на холме. Я могу организовать кого-нибудь, чтобы проводить вас туда."
"Это было бы замечательно," - ответил Жозеф.
"Вы умеете ездить верхом?" - спросил капитан Сайссе.
"У меня есть некоторый опыт," - ответил Жозеф.
"Хорошо," - сказал капитан Сайссе. Затем он повернулся к часовому и приказал: "Пьер, иди приведи двух лошадей для нас."
Пьер ушел и вернулся с двумя лошадьми. Это были обычные военные лошади, используемые для передвижения и буксировки, а не для атаки.
Капитан Сайссе передал поводья серой кобылы с белыми пятнами Жозефу и сказал: "Месье Бонапарт, следуйте за мной, и я поеду медленнее."
Жозеф поблагодарил его и взял поводья, сев на лошадь без посторонней помощи. Капитан Сайссе стоял рядом, готовый помочь, если понадобится. Увидев, что Жозеф сел на лошадь без усилий, он кивнул и сел на другую лошадь, затем поторопил лошадей вперед.
Крепость находилась недалеко от военной пристани, на небольшом холме рядом с гаванью. Они ехали всего несколько минут, прежде чем подойти к крепости.
Когда они прибыли в крепость, капитан Сайссе спешился, и Жозеф последовал его примеру.
"Добро пожаловать в штаб-квартиру крепости. Командующий Верлюф находится здесь," - сказал капитан Сайссе. Он провел Жозефа по каменной дорожке мимо передних орудийных амбразур, через кленовую рощу и к небольшому двухэтажному белому зданию.
"Это штаб-квартира крепости. Командующий Верлюф находится здесь," - сказал капитан Сайссе, ведя Жозефа к зданию.
Обновлено: 17.01.2026