Его слова ошеломили меня. Я пошатнулась, словно на мои плечи лег тяжелый груз. Если бы не Фейт, я бы упала.
— Файрен? — Мой голос был пронзительным. — Но он не стал бы… Я имею в виду… Но почему?
— Успокойся, Хивия, — сказал Фейт, взяв меня за плечи. — Если бы Лорд Пепла манипулировал тобой, чтобы уничтожить Божественность, он бы уже это сделал. Скорее, если ты и правда связала их Изначальной Меткой, то ничто не может быть дальше от истины, чем это.
Арантиус кивнул. — Я согласен с этим. Демонам было очень плохо, когда императоры разорвали связь, но ты всего лишь смертная. Если бы ты умерла, твоя душа была бы очищена в Цикле перевоплощений. Трудно сказать, что именно произойдет, но это не закончится тем, что каждый демон, связанный с тобой, станет наследником. Их души могут последовать за тобой, чтобы навсегда исчезнуть в потоках Забвения.
Мое сердце продолжало бешено колотиться, страх сковал мой хвост, но я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Даже если Арантиус ошибался, мы с Файреном зашли слишком далеко, чтобы сомневаться в нем сейчас.
— Я все еще не понимаю, — сказала я, — если связь настолько опасна, зачем ему и двум Лордам Демонов так рисковать собой?
— Я могу назвать две причины, — сказала Фейт, гладя меня по волосам. — Первая заключается в том, что это было сделано по незнанию. Возможно, они наткнулись на древнюю запись в каком-нибудь забытом мире и захотели попробовать ее, или же получение изначальной метки действительно было совпадением. Я нахожу это менее вероятным, чем первый вариант.
Я посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, но за меня ответил Арантиус.
— Они просто в отчаянии. От чего бы они ни бежали, какая бы цель у них ни была, это настолько важно, что они готовы рискнуть всем в надежде, что ты сможешь ее достичь.
— Но мы пока не знаем, правда ли это. Возможно, мы просто обсуждаем судьбу, которая лишь могла бы сложиться, а помеченные тобой всего лишь демоны. Я полагаю, есть только один способ выяснить это. — Фейт повернулась ко мне, такая серьезная, какой я ее никогда не видела. — Хивия, дитя, не могла бы ты, пожалуйста, призвать своего ледяного демона?
Я ахнула. — Что? Бореалиса? Но он же демон. И, кроме того, я не могу. Я могу призвать только... — Я замолчала, глядя на Фейбла. — Ты не можешь иметь в виду...
— Но я хочу, — сказала она. — Давай, позови его. Так же, как ты делаешь это с Фейблом. Но сосредоточься на своих отношениях с демоном, а не с ним.
Я глубоко вздохнула, крепче сжимая посох. Я чувствовала свою связь с ним, ледяную и невозмутимую. Если подумать, она не так уж сильно отличается от связи с Фейблом. На самом деле, эта связь больше похожа на связь с ним, чем на ту, что была у меня с Файреном, Инциндерусом или Зефирис.
Я вытянула руку и глубоко вздохнула. Хрустальная звезда на верхушке моего посоха засветилась, заливая собор золотым светом.
— Бореалис, ко мне!
Сначала ничего не происходило. Но затем, одна за другой, появились звезды. Они начали двигаться, кружась вместе, образуя врата золотого света. Раздался знакомый визг, эхом прокатившийся по залам собора.
Я стояла, оцепенев от шока, когда сверкающая хрустальная птица нырнула в ворота. Бореалис сделал круг, осматривая незнакомое место. Заметив меня в его глазах мелькнул блеск, и, прежде чем я успела среагировать, он спикировал вниз, приземлившись мне на голову и тихо каркнув, устроился между моими рогами.
— Эй! — Закричала я, отчаянно размахивая руками. — Нет! Прекрати!
Фейт рассмеялась чистым, мелодичным смехом. — Похоже, я была права.
Я закружилась по кругу, тщетно пытаясь отогнать вцепившуюся птицу. В конце концов, ему надоели мои вопли, и он спрыгнул вниз, приземлившись мне на плечо. Я схватила его и крепко прижала к груди, убедившись, что крылья прижаты к бокам.
— Плохой Бореалис, — выругалась я, крепко встряхнув его.
— Он демон, Хивия, а не ребенок, — сказал Арантиус. На лице старика появилась слабая улыбка, а глаза светились весельем.
— Тогда ему следовало бы знать, что не надо так делать, — пробормотала я, шмыгнув носом и отворачиваясь.
Он усмехнулся. — Реальности навсегда изменились из-за этого, и все же ты здесь и дуешься.
Я покраснела. — Я-я не дуюсь.
Бореалис пошевелился, потеревшись головой о мою руку. Я надула губки и вздохнула, неохотно гладя его.
Арантиус повернулся к Фейт. — Итак?
— Боюсь, уже слишком поздно что-либо менять, — пробормотала она. — Если бы я заметила это хотя бы неделю назад, все могло бы сложиться по-другому.
— Прости, — сказала я, с поникнувшим хвостом. — Я... я должна была прийти к тебе раньше.
— Нет, не вини себя. У меня были возможности заглянуть в планы демонов, но я их упустила. Этот Лорд Пепла не по годам хитер, раз он умудрился провернуть столь дерзкое дело мимо богини. — Она мягко улыбнулась. — Я не могу сказать ничего другого, кроме того, что так было предначертано судьбой. И, возможно, в будущем, это может оказаться благословением. В конце концов, тебе больше не нужно беспокоиться о том, что твоя орда предаст вас.
— Однако теперь она впуталась в их планы, — сказал Арантиус.
— Планы, которые могут оказаться связанными с нашими собственными. — По какой-то причине у меня сложилось впечатление, что Фейт не была так уж не уверена в этом, как можно было бы предположить из ее слов. Она звучала довольно убежденно.
— Итак, кто он теперь? — Спросила я, поднимая Бореалиса.
— Помнишь, я упоминала, что Изначальные Метки были причиной появления первых демонов? Если коротко о долгой и сложной истории, то первые императоры были существами, похожими на богов, обладавшими теми же владениями и властью. И все же, когда они создали первых демонов, они наложили на них метки, точно так же, как боги сейчас пытаются сделать со смертными, с помощью печать сердца. В конце концов, силы императоров перешли на демонов, навсегда изменив их души. Честно говоря, я удивлена, что Лорд Пепла знал достаточно об этой истории, чтобы даже попытаться воспроизвести ее.
— Подожди, так ты говоришь, что Бореалис - это... это..
— Все еще ледяной демон. Или, возможно, гибрид. Но со временем он, вероятно, станет первым в истории полноценным демоном судьбы. Лорд Пепла, другие два лорда демонов и остальная часть их орды последуют за ним. Учитывая скорость трансформации этого конкретного демона, я бы предположила, что самые слабые отпрыски и эволюционировавшие демоны уже проявляют признаки этого. Этот переход займет тем больше времени, чем сильнее демон, поскольку его душа весит больше, чем твоя, и, следовательно, меньше подвержена влиянию.
— Демон Судьбы? Бореалис? — Я подняла птицу, глядя ему прямо в глаза. Он наклонил голову, извиваясь, пока я не опустила его, снова прижав к груди.
— Неудивительно, что ему нравится быть так близко к тебе, — сказал Арантиус. — Постоянное прикосновение и близость должны ускорить процесс.
— Так в этом все дело? Тебе не просто нравится прижиматься друг к другу? — Спросила я.
Он слабо каркнул, и я почувствовала укол вины через связь. Я нахмурилась, внезапно почувствовав, что у меня пропало желание продолжать гладить его. Но в то же время... он был мягким. И теплым. Возможно, это было не так уж и плохо.
— С тобой слишком легко, Хивия, — сказала Фейт, весело покачав головой. — По крайней мере, постарайся почувствовать, что тобой воспользовались.
— Я уже знала, что на это есть какая-то причина. В конце концов, все напоминают мне, что они демоны. — Сказала я. — По крайней мере, теперь я знаю, какая именно. И почему они называют себя Посвященными.
— Верно. Думаю, на данный момент я увидела достаточно. — Сказала Фейт. — Пожалуйста, в будущем заходи почаще. Я бы хотела следить за развитием событий. Меняя атрибут, они, скорее всего, приобретут новые силы и умения, одновременно избавляясь от старых. Пока повелители демонов сохраняют способность выдерживать вес отмеченных тобой демонов, никакого вреда для твоей души не должно быть, хотя я не могу сказать того же о них. Однако нельзя быть уверенным, поскольку никто не использовал Изначальную метку на протяжении бесчисленных тысячелетий, и уж точно ни один смертный. Всякое может случиться.
— Хорошо, я буду.
— Итак, я припоминаю, что ты пришла сюда с определенной целью, — сказала Фейт.
— Ох, да! — Я глубоко вздохнула, приводя в порядок свои мысли. Я бы с удовольствием провела весь день, размышляя о Изначальных Метках, но время было роскошью, которой у меня не было.
Как только мне удалось успокоиться, я объяснила Фейт нашу дилемму. Она внимательно слушала, прислушиваясь не только к моим мыслям, но и к словам, которые я произносила.
— По моему, это проблема, которую ты можешь решить самостоятельно, — сказала Фейт, когда я закончила. — Тебе не нужна помощь богини, чтобы разобраться в этом. У тебя уже есть все, что тебе нужно.
— Но что я могу сделать?
— Посмотри на это с другой стороны. Вместо того, чтобы пытаться найти предмет или заклинание, стоящее дюжины или около того эволюционировавших демонов, почему бы не предоставить то, что было бы у них, если бы они существовали? Например, способ преодолеть Мировой барьер.
— Но я даже не знаю, что это такое, — запротестовала я. — Это не заклинание, и оно даже не упоминается в книгах по истории Божественного Трона.
— Это потому, что в Энузии никогда не было такого заклинания. Но если оно в этом мире, значит, оно существовало где-то еще, — сказала Фейт.
— Значит... остатки! — Мои глаза загорелись осознанием. — Один из них узнает заклинание!
Обновлено: 09.04.2026