Эвла съежилась под своим барьером, бледная и дрожащая. На лбу у неё выступили капли пота, а хвост безвольно лежал, свернувшись у её ног. Она была вся в крови и покрыта ранами. Вены вокруг порезов и синяков почернели от проклятой магии.
Её барьер задрожал, когда мы подошли, но она стиснула зубы и, не ослабляя защиты, медленно повернулась к нам. Её глаза расширились, когда она увидела меня.
— Х-Хивия? — запинаясь, произнесла она. — Но как… почему?..
— Всё в порядке. Мы здесь, чтобы помочь, — сказала я.
Магия дрогнула и угасла. Она начала падать, но Р'лисса подхватила её и помогла встать на ноги.
Я взмахнула рукой, наложив на неё Освобождение и добавив её в свой нексус. Проклятия, сковывавшие её тело и душу, исчезли. Р'лисса применила исцеляющее заклинание.
Когда жизненная магия потекла по её телу, Эвла, казалось, впервые за несколько часов по-настоящему вздохнула. Напряжение покинуло её плечи, и она прислонилась к Р'лиссе, моргая.
— Я не понимаю, — пробормотала она. — Почему?
Я почувствовала, как кто-то дёргает меня за рукав, и, опустив глаза, увидела Вилли.
— Мне нужно идти, — тихо сказала она. — Спасибо, что дала мне поиграть.
— Спасибо за твою помощь. Даже если… неважно. Всё получилось, — поблагодарила я.
Она просияла. — Позови меня как-нибудь ещё, хорошо? И не забудь вернуться в Хэйвен. Все по тебе скучают.
У меня перехватило дыхание. В Хэйвене была Фейт. Я всё ещё пыталась примириться с Люком. Как я могла встретиться с Фейт после того, как она меня так обнадежила?
— Ладно, — выдавила я из себя, стараясь, чтобы голос не звучал слишком сдавленно.
Вилли исчез в облаке звёздного света. Я сжала свою ауру, позволив проклятию врат заполнить окружающее пространство. Моя душа устала, почти вся моя мана была поглощена игривым остатком. Моё физическое тело тоже было не в лучшей форме. Долгое воздействие проклятий вымотало меня, и мне хотелось только одного — свернуться калачиком рядом с Фейблом и вздремнуть.
Я взглянул на Фейбла и вздрогнула, очнувшись от своих грёз. Заклинания Вилли всё ещё действовали, в том числе и то, что сковывало его душу. Разве оно не должно было исчезнуть вместе с ней? Учитывая скорость утечки маны, оно продержится ещё как минимум несколько часов!
Я не могла повлиять на то, какой из остатков был призван, но поклялась никогда больше не вызывать озорного мага жизни. Она могла играть в свои игры в Хэйвене, оставив реальный мир тем, кто действительно хотел выжить.
Я заметила какое-то движение и посмотрела на Эвлу. Её хвост дёрнулся, и она резко оттолкнула Р'лиссу. Та отступила, настороженно глядя на нас троих.
— Это уловка. Иллюзия, — пробормотала она. — Конечно, тебя здесь не может быть.
Прежде чем кто-либо из нас успел среагировать, она указала на меня рукой с растопыренными пальцами. Материализовалась фиолетовая точка света и устремилась к нам, увлекая за собой потоки своей странной маны.
Атака ударила меня в грудь, слишком быстро, чтобы я успела увернуться. Вспыхнуло Адаптивное Сопротивление, и заклинание прекратило свое действие.
— Эвла, это действительно я! — закричала я, делая несколько неуверенных шагов назад. Мой хвост задрожал. Это было слишком близко.
— Нет, этого не может быть! Это врата проклятия. Люк заставил тебя уйти! — продолжала Эвла.
— Это действительно мы, — сказала Р'лисса. Она широко развела руки, и её посох исчез. — Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред.
— Но ты… я… — голос Эвлы стал неуверенным.
Р'лисса подошла к ней, не опуская рук. — Мы несколько часов сражались, чтобы добраться сюда. Чтобы спасти тебя. Что случилось?
Эвла попыталась отступить, но споткнулась. Р'Лисса снова подхватила ее, и на этот раз демонкин не отстранилась. Слезы наполнили ее глаза, и она позволила герою жизни обнять ее.
— Они напали на меня, — сказала она, всхлипывая. — Я... я так долго боролась, но они были...
— Шшш, все в порядке. Теперь мы здесь, — сказала Р'Лисса. — Должно быть, тебе было очень тяжело...
Я прислонилась к Фейблу, с облегчением выдохнув, когда Эвла разрыдалась. Нетрудно было представить, через что ей пришлось пройти, но видеть, как холодная, отстранённая девушка превращается в такое… печальное существо… Может, она и была апостолом, одержимым идеей уничтожить мир, но, в конце концов, она была всего лишь девушкой на несколько лет старше меня. Пройти через врата с Р'лиссой и Фейблом было непросто, но что, если бы я заблудилась одна? Бесконечные коридоры и демоны… тьма, холод… Об этом даже думать не хотелось.
Наконец рыдания Эвлы стихли, и она замерла, уткнувшись лицом в плечо Р'лиссы. Эльфийка слегка улыбнулась мне и погладила её по волосам.
— Что случилось? — спросила она.
Эвла глубоко вздохнула, и её голос прозвучал приглушённо из-за платья Р'лиссы. — Я хотела помочь Люку. Лорд демонов пытается захватить власть в орде, и нам нужны были все союзники, которых мы могли получить. Я думала… я думала, что демоны в нисхождении могут быть верны Люку, а не ему.
— Но это было не так, — сказала я.
Она покачала головой. — Нет, это было не так. Я встретила командира врат, и он… смеялся... — она коснулась плеча, на котором была самая серьезная рана. — Он позволил мне сбежать, зная, что я не смогу найти выход из лабиринта, и отправил своих демонов охотиться на меня. Я думаю, он все это время наблюдал, наслаждаясь каждой секундой.
У меня в горле образовался комок. Выживание превратилось в простое развлечение. Знакомая история.
— Мы убили многих из них, — сказала я.
Р'Лисса кивнула. — Может, всего две тысячи. Но эти врата достаточно велики, чтобы вместить в три или четыре раза больше.
— Ты знаешь, как выбраться? — спросила Эвла, поднимая на меня влажные глаза.
Я помедлил, прежде чем кивнуть. — Вроде того, но мы не уйдём, пока не закроем эти врата.
Её глаза расширились, а по хвосту пробежала дрожь. — Н-но командир. Он сильный…
— Всё будет хорошо. Фейбл тоже сильная, — сказала я.
Она взглянула на моего волка, который слегка приосанился. Я нежно погладила его по голове.
— Ты знаешь, где ты встретила командира? — спросила Р'Лисса.
Эвла покачала головой. — Когда я вошла во врата, демоны провели меня по коридорам в комнату, похожую на эту. Ядро врат было там, как и командир. Но я так много бегала и проваливалась в эти дыры, что понятия не имею, как вернуться обратно.
Я оглядела комнату и заметила несколько дыр. Я на мгновение ослабила Адаптивное Сопротивление, и меня снова охватила паника, когда проклятие завладело моей душой. Только одна из дыр была похожа на ту, в которую мы вошли.
— Вот эта, — сказала я, снова выпуская адаптивное сопротивление.
— Ты уверена? — спросила Р'лисса.
— Нет. Но все остальные липкие, — сказала я.
Эвла склонила голову набок. — Липкие?
— Как паутина, — сказала я.
Она моргнула, взглянув на Р'Лиссу. Эльфийка усмехнулась.
— Не беспокойся об этом. Просто доверься ей, — сказала она.
Мы направились к дыре, перешагивая через трупы демонов, которым еще предстояло развоплотиться. Фейбл выдвинулся вперёд, и я схватила его за шерсть. Р'лисса сделала то же самое, одновременно схватив Эвлу за руку. Прежде чем апостол успела что-то спросить, мы прыгнули в дыру.
Мы оказались в другой большой пещере, снова заполненной демонами всех форм и мастей. В центре парил угольно-чёрный кристалл размером с кулак, окружённый мощным щитом седьмого уровня. Перед ним стояло тёмное существо с четырьмя руками и тремя глазами, каждый из которых светился красным. Его душа была на пике седьмого уровня.
— Это он! — ахнула Эвла.
— С возвращением, маленький апостол, — от голоса демона у меня по спине побежали мурашки. — Вижу, ты не одна.
Эвла спряталась за нами, дрожа всем телом.
Губы демона скривились. — И кто эта драгоценность? Эта душа… — Его три глаза расширились. — Судьба? Боже, какой подарок преподнесли мне императоры. Я буду пировать на ваших душах и поднимусь на девятый уровень.
— У меня мало маны, — прошептала я Р'лиссе. — Остаток забрала её всю.
Она взглянула на меня, а затем снова на демона. — Всё в порядке. У нас с Фейбл есть это. Просто отойди вместе с Эвлой. Убедись, что с ней всё в порядке.
— Но Фейбл всё ещё...
— Всё в порядке, — она улыбнулась мне. — Я быстро учусь.
Я помедлила, а потом кивнула. Взяв Эвлу за руку, я повела её обратно. Она пошла без возражений, неудержимо дрожа.
— Простая целительница и зверек решили бросить мне вызов? — демон нахмурился. — Неслыханное оскорбление.
Фейбл зарычал, свирепо глядя на ближайших отпрысков орды. Быстрый подсчет показал, что их были сотни и около дюжины демонов пятого уровня и выше. К счастью, командир врат был единственным присутствующим на седьмом уровне.
— У меня нет слов для тех, кто причиняет боль моим друзьям, — сказала Р'Лисса, встретившись взглядом с демоном. Ее голос немного дрогнул, но она держалась прямо и уверенно. — Фейбл, готов?
Рычание волка стало громче и эхом разнеслось по пещере. Отпрыски переглянулись, неуверенно бросив взгляд на эволюционировавших демонов позади них.
— Белые Шипы! — воскликнула Р'лисса.
Над головой расцвели шесть магических кругов, осветив пустоту. В то же время Фейбл бросился вперёд, испустив вспышку звёздного света. Он увеличился в размерах, вытянувшись почти на двадцать два метра от носа до хвоста. Отпрыски отпрянули от внезапного всплеска ауры. Даже оковы, сковывавшие его тело и душу, натянулись до предела. Он взмахнул когтями, и целый ряд отпрысков исчез, превратившись в тень. Он зарычал и повернулся к командиру врат.
Командир отступил на шаг.
Обновлено: 09.04.2026